Gravitas Plus: The world's fertility rate is falling. Here's why

Summary

近年来，全球多个国家的生育率急剧下降，尤其是在中国、美国、韩国和印度等国家。女性不再将生育视为人生的唯一目标，许多人选择专注于事业或追求个人生活，而非传统的婚育角色。高昂的育儿成本、性别不平等以及未来的不确定性使得越来越多的年轻人选择不生育。各国政府尝试通过政策调整来应对这一挑战，但是否能够有效促进生育仍存在疑问。全球人口结构的变化，可能带来深远的社会和经济影响。

Takeaways

• 😀 中国的出生率降至40年来最低水平，其他国家也出现了类似的趋势。
• 😀 许多女性选择不结婚或不生育，这反映出全球对传统母职角色的态度发生了变化。
• 😀 在韩国，女性更倾向于选择事业而非家庭，造成了婚姻和生育率下降。
• 😀 香港的高生活成本和教育费用使得许多女性不愿意生育，预计到2041年，香港三分之一的女性在生育年龄结束时未结婚。
• 😀 印度的生育率首次降到替代水平以下，许多女性推迟结婚并优先追求职业发展。
• 😀 美国的生育率也在下降，经济压力、不确定的未来以及疫情加剧了人们不生育的意愿。
• 😀 疫情期间，许多父母因居家隔离和缺乏育儿支持而感到压力，这使得越来越多的人选择不生育。
• 😀 不生育的选择在社会上依然受到批评，许多人认为这是自私的行为，尤其是宗教领袖对此有不同看法。
• 😀 生育率下降可能会对经济增长和劳动力市场造成负面影响，尤其是在人口老龄化的国家。
• 😀 一些国家（如韩国和中国）正在推出政策，鼓励结婚和生育，但这些政策尚未取得显著成效。
• 😀 解决生育率下降的根本办法是改善家庭友好政策，提供负担得起的托儿服务，实施灵活的工作制度，并承认生育与否是个人选择。

Q & A

为何全球的出生率在不断下降？

全球出生率下降的原因多种多样，主要包括经济压力、生活成本上升、女性教育水平提高、职业发展机会增加以及社会对婚姻和生育的传统观念发生变化。许多女性选择推迟结婚或不结婚，从而导致生育率下降。

什么是‘更替水平’（replacement level）？

更替水平是指一个国家为了维持其人口数量稳定所需的平均每位女性的生育子女数。这个标准通常是2.1，意味着每个女性平均需要生育2.1个孩子才能替代去世的人口。

韩国的出生率为何如此低？

韩国的出生率极低（约为1.1），主要是因为女性在社会中承担着双重负担：一方面参与职场，另一方面仍需承担家庭照料职责。由于缺乏有效的社会支持和家庭友好政策，许多女性选择推迟结婚或不结婚，进而影响了出生率。

香港女性选择不生育的原因有哪些？

香港的女性选择不生育的原因包括高昂的生活成本，尤其是住房和教育费用。此外，很多女性因为工作压力大、缺乏育儿支持，或对养育子女的经济负担感到无力承受，因此决定不生育。

印度女性的生育趋势有何变化？

在印度，越来越多的女性选择晚婚、推迟生育或不生育，主要受到教育和职业发展的影响。随着社会结构的变化，印度女性的婚姻和生育模式正在经历显著转变。

美国的出生率为何也在下降？

美国出生率下降的原因之一是经济不稳定和育儿成本上升。此外，疫情期间的封锁让许多父母意识到育儿的困难，特别是在缺乏外部帮助的情况下。这些因素促使越来越多的夫妻选择不生育。

全球选择不生育的夫妻面临什么样的社会压力？

虽然越来越多的夫妻选择不生育，但社会上仍然对这一选择存在一定的偏见。比如，有人认为不生育是自私的行为，甚至像教皇弗朗西斯曾批评不生育的夫妻为自私。

低出生率对经济和社会有何潜在影响？

低出生率可能导致劳动力减少，进而影响经济增长和GDP。此外，人口老龄化问题会加剧，政府在健康照护、养老金等方面的支出将大幅增加，社会结构也将发生变化。

中国采取了哪些措施来应对低出生率？

中国曾实施计划生育政策，限制每对夫妻只能生育一个孩子，后续逐步放宽至允许二孩、三孩。然而，尽管政策调整，出生率并未显著回升。中国的政府正尝试推出更多激励措施，如税收优惠、育儿支持等，但效果仍有限。

应对出生率下降，政府可以采取哪些措施？

政府可以通过推出更友好的家庭政策来应对出生率下降，例如提高产假和育儿假、提供经济支持、降低教育和医疗成本、改善女性的职场平等和灵活工作条件。此外，鼓励共享育儿责任、提供高质量的公立教育和托幼服务也是关键措施。