Is Meat Really that Bad?

Summary

La nourriture est au cœur de notre culture et de notre bien-être, mais elle est également un facteur majeur du changement climatique. La production alimentaire est responsable d'environ 26% des émissions de gaz à effet de serre humaines. Le bétail, en particulier le boeuf, a un impact environnemental considérable, avec des émissions de CO2 équivalents nettement supérieures à celles des aliments à base de plantes. L'achat local ne réduit pas considérablement l'empreinte carbone des aliments, car la majeure partie des émissions provient de la production elle-même. Même le bétail le plus durable a un impact nettement supérieur aux alternatives végétariennes. La conversion à une alimentation végane ou végétalienne pourrait libérer d'importantes quantités de terres pour la reforestation ou la restauration d'habitats naturels, contribuant ainsi à enlever le CO2 de l'atmosphère. Chacun peut prendre des décisions pour réduire son impact environnemental, et apprendre de nouvelles compétences ou intérêts peut être un premier pas vers le changement.

Takeaways

• 🍽️ La nourriture est un élément central de la vie, étant à la fois une expression de culture et un moyen de célébration ou de réconfort.
• 🌱 Les émissions liées à la production alimentaire représentent environ 26% des émissions de gaz à effet de serre anthropiques, un chiffre qui est significatif même si d'autres sources d'émissions étaient éliminées.
• 🐄 Les émissions de CO2 équivalents par kilogramme de viande, en particulier pour le boeuf, sont nettement plus élevées que pour les aliments à base de plantes.
• 🌍 L'achat de nourriture locale peut réduire l'impact environnemental, mais seulement de 0,5 à 2% des émissions totales de la viande.
• 🚍 Les émissions de transport et d'emballage ne constituent qu'une petite partie des émissions totales de la nourriture, la majorité provenant de la production elle-même.
• 🌿 La destruction des forêts pour faire place aux pâturages et aux cultures est un facteur clé dans l'augmentation des émissions liées à la viande.
• 🐃 Les émissions de méthane par les animaux, bien que de courte durée dans l'atmosphère, sont très puissantes et contribuent considérablement au réchauffement climatique.
• 🌾 La production de viande nécessite une grande quantité de céréales pour l'alimentation des animaux, réduisant ainsi la quantité de céréales disponibles pour la consommation humaine directe.
• 🌳 La libération de terres agricoles pour la production de viande pourrait être utilisée pour la reforestation ou la restauration de prairies, absorbant ainsi plus de CO2 de l'atmosphère.
• 🌱 Un régime végétalien ou végétarien pourrait libérer de grandes quantités de terres et réduire considérablement l'empreinte carbone de notre alimentation.
• 💡 Chacun a le pouvoir de faire un changement en modifiant ses habitudes alimentaires, même si le premier pas peut sembler difficile à franchir.

Q & A

Quelle est la part importante de la production alimentaire dans les émissions de gaz à effet de serre humaines?

La production alimentaire est responsable d'environ 26% de toutes les émissions de gaz à effet de serre humaines.

Combien de CO2 équivalents émettrait-il en moyenne un kilogramme de viande de boeuf?

Un kilogramme de viande de boeuf émet en moyenne 71 kilogrammes de CO2 équivalents.

Quels facteurs influencent la quantité d'émissions des élevages de bovins?

Les facteurs influençant les émissions des élevages incluent le type d'élevage (par exemple, élevage laitier ou élevage à viande), la géographie qui détermine les méthodes d'élevage possibles, et la destruction des forêts pour la conversion en terres agricoles.

Pourquoi l'achat de viande locale n'a-t-il pas un grand impact sur les émissions liées à la production alimentaire?

C'est parce que les émissions liées au transport et à l'emballage ne représentent que 0,5 à 2% des émissions totales de la viande, et les émissions de transport et d'emballage combinés ne sont que de 11% de toutes les émissions alimentaires.

Quelle est la part des émissions de viande de boeuf provenant de la méthane émis directement par les animaux?

La plus grande part des émissions de viande de boeuf provient du méthane libéré directement par les animaux.

Comment la géographie affecte-t-elle les méthodes d'élevage possibles et les émissions?

La géographie détermine les méthodes d'élevage possibles, car elle influence la capacité de conversion des terres en pâturages ou en terres agricoles, et cela affecte considérablement la quantité d'émissions.

Quelle est la part des terres non glacées et non désertiques mondiales utilisées pour l'agriculture?

Environ la moitié de la surface terrestre non glacée et non désertique du monde est utilisée pour l'agriculture.

Quelle est la quantité de céréales mondiales utilisées directement comme nourriture humaine?

Moins de la moitié des céréales mondiales sont utilisées directement comme nourriture humaine, 41% sont destinées à l'alimentation des animaux.

Si nous adoptions un régime végétalien, combien de terres pourrait-on libérer pour d'autres usages?

Un régime végétalien pourrait libérer environ 3 milliards d'hectares de terres.

Quelle est la meilleure option pour minimiser l'empreinte carbone de la consommation de viande de boeuf?

Il est plus efficace d'opter pour d'autres sources de protéines, comme les aliments à base de plantes, plutôt que de chercher la meilleure viande de boeuf en termes d'environnement.

Quels sont les avantages potentiels de libérer de grandes étendues de terres agricoles pour la croissance de forêts ou la restauration de prairies naturelles?

Libérer de grandes étendues de terres agricoles pourrait permettre de absorber du CO2 de l'atmosphère, contribuant ainsi à l'atténuation du changement climatique.

Quelle initiative est proposée pour aider les spectateurs de kurzgesagt à apprendre un nouveau skill et à s'engager créativement?

Kurzgesagt recommande Skillshare, une communauté d'apprentissage en ligne offrant des milliers de cours pour tous les niveaux de compétence dans de nombreuses disciplines créatives.

Outlines

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🍽️ L'impact de l'alimentation sur le changement climatique

Le premier paragraphe explore l'importance de la nourriture dans la vie quotidienne et son lien avec la culture et l'amour familial. Il aborde ensuite la question controversée de la modification de nos habitudes alimentaires pour lutter contre le changement climatique, en mettant en lumière le rôle du bétail et de la viande. La discussion porte sur la complexité de la question et l'importance des émissions de gaz à effet de serre liées à la production alimentaire, qui représentent environ 26% des émissions totales. L'analyse des émissions par rapport aux différents types d'aliments révèle que les protéines animales, en particulier le béuf et l'agneau, ont un impact environnemental plus important que les aliments à base de plantes. La section se termine par une réflexion sur la qualité des différentes viandes et la possibilité d'acheter des produits plus écologiques.

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🌱 L'efficacité de l'achat local en matière d'émissions

Le deuxième paragraphe se concentre sur l'idée de l'achat local pour réduire l'empreinte carbone de la nourriture, en particulier du béuf. Il explique que les émissions liées au transport et à l'emballage ne représentent qu'une petite partie des émissions totales du béuf et de la nourriture en général. Les émissions de transport sont particulièrement faibles pour les produits issus de la navigation de fret, tandis que le plus grand contributeur aux émissions de viande de bétail est la méthane émis directement par les animaux. La section traite également de facteurs tels que l'origine des troupeaux (bétail laitier ou à viande), la géographie et la déforestation pour l'agriculture, soulignant que les émissions varient considérablement en fonction des méthodes d'élevage et des conditions géographiques.

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🌿 L'utilisation des terres par l'élevage et l'agriculture

Le troisième paragraphe examine l'argument selon lequel les vaches utilisent principalement des terres non exploitables pour l'agriculture. Il explique que la moitié des terres agricoles mondiales est dédiée à l'élevage, dont la plupart sont des prairies qui ne peuvent pas être converties en terres cultivées. Il est souligné que les pâturages ne suffisent pas pour soutenir entièrement la production de béuf et que la production de céréales et de soja est largement utilisée pour l'alimentation du bétail. La section met en garde contre la destruction des forêts pour l'agriculture et la possibilité d'utiliser les terres libérées par une réduction de la consommation de viande pour la reforestation ou la restauration des prairies, contribuant ainsi à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

🎓 L'apprentissage continu et le changement de comportement

Le dernier paragraphe évoque l'idée que chaque individu est toujours à un seul déclic de décision de faire un changement. Il encourage le public à apprendre de nouvelles compétences ou à explorer de nouveaux intérêts. Il propose Skillshare, une plateforme d'apprentissage en ligne offrant des milliers de cours dans divers domaines créatifs. Il mentionne une offre spéciale pour les téléspectateurs de la chaîne, qui peuvent obtenir un mois d'essai gratuit en suivant le lien fourni. La section se termine par un appel à l'action pour les téléspectateurs qui souhaitent s'engager dans un apprentissage créatif et soutenir la chaîne en s'inscrivant à Skillshare.

Keywords

💡Alimentation

L'alimentation est au cœur du message de cette vidéo, car elle est présentée comme l'une des principales sources de réjouissance de l'existence humaine. Elle est également un vecteur de culture, un moyen d'expression de l'amour parental et une occasion de célébration ou de réconfort. Cependant, l'alimentation est également un facteur majeur dans le changement climatique, en particulier la consommation de viande.

💡Changement climatique rapide

Le changement climatique rapide est le thème principal de cette vidéo. Il est décrit comme un phénomène qui nécessite des changements dans nos habitudes alimentaires pour lutter contre ses effets. L'impact environnemental de l'alimentation est mis en lumière, en particulier celui de la viande, qui est un des produits les plus émetteurs de gaz à effet de serre.

💡Viande

La viande est présentée comme l'un des aliments les plus délicieux mais aussi l'un des plus nocifs pour l'environnement. Elle est la source de nombreux débats et est souvent critiquée pour son impact sur le changement climatique. La viande, en particulier le boeuf, est mis en évidence pour son niveau élevé d'émissions de gaz à effet de serre.

💡Émissions de gaz à effet de serre

Les émissions de gaz à effet de serre sont un élément clé de la vidéo, car elles sont directement liées à l'impact environnemental de l'alimentation. La production d'aliments est responsable d'environ 26% de toutes les émissions de gaz à effet de serre humaines, ce qui met en évidence l'importance de la question.

💡Cycle de vie

Le cycle de vie est une méthode d'évaluation utilisée pour déterminer l'impact environnemental d'un produit, du début à la fin de son existence. Cette méthode est appliquée dans la vidéo pour comparer l'impact environnemental de différents types d'aliments, y compris la viande et les aliments à base de plantes.

💡Produits à base de plantes

Les produits à base de plantes sont présentés comme une alternative plus durable et moins émettrice à la viande. Ils ont un impact environnemental nettement inférieur, comme le démontre l'analyse des émissions de CO2 équivalents par kilogramme de protéines ou de calories.

💡Achat local

L'achat local est une pratique que certains consommateurs adoptent pour réduire leur empreinte environnementale. Cependant, la vidéo explique que les émissions liées au transport et à l'emballage ne représentent qu'une petite partie des émissions totales de la viande et que l'achat local n'a donc un impact limité sur la réduction des émissions.

💡Émissions de méthane

Le méthane est un gaz à effet de serre produit principalement par les ruminants tels que les bovins. La vidéo souligne que le méthane est un gaz très puissant, même s'il est moins persistant dans l'atmosphère que le CO2, et qu'il a déjà contribué de manière significative au réchauffement climatique.

💡Déforestation

La déforestation est un problème environnemental majeur abordé dans la vidéo, en particulier en ce qui concerne la création de pâturages et la production de soja pour l'alimentation animale. La déforestation libère du CO2 et perturbe la capacité de la forêt à stocker le carbone, contribuant ainsi au changement climatique.

💡Alimentation animale

L'alimentation animale est un aspect clé de la production de viande, car la plupart des animaux élevés pour la consommation humaine dépendent en grande partie de la culture des céréales et du soja pour leur nourriture. Cette pratique est critique dans la vidéo, car elle est inefficace en termes de conversion de la biomasse végétale en protéines animales.

💡Diet végétarienne

Une diet végétarienne est présentée comme une solution potentielle pour réduire l'impact environnemental de notre alimentation. La vidéo suggère que si nous adoptions une diet végétarienne, cela libérerait d'importantes quantités de terres qui pourraient être utilisées pour la reforestation ou la restauration des prairies, contribuant ainsi à enlever le CO2 de l'atmosphère.

Highlights

Food is an integral part of our lives, providing pleasure, cultural expression, and comfort.

The necessity to change our dietary habits to combat climate change is a sensitive issue.

Meat, despite being a delicious food, has a negative environmental impact and is often criticized.

The complexity of the topic makes it difficult for individuals to conduct their own research.

Worldwide food production accounts for approximately 26% of all human-made greenhouse gas emissions.

Even if all other emissions were eliminated, food production emissions would deplete our carbon budget by 2100.

Life cycle assessments are used to analyze the total emissions of a product from production to waste management.

Beef has the highest emissions among foods, averaging 71 kilograms of CO2 equivalents per kilogram.

When comparing emissions per calorie or protein, animal protein remains the most environmentally costly.

There is a tenfold difference in emissions between the worst and best methods of beef production.

Buying locally produced beef does not significantly reduce the carbon footprint due to minimal transportation emissions.

Transport and packaging contribute to only 11% of all food emissions.

The majority of beef emissions come from methane released by the animals themselves.

Dairy herds and geographical factors influence the methane emissions and overall environmental impact of beef.

Deforestation for farmland significantly contributes to beef's carbon footprint.

Grass-fed cattle may require more land and thus can be less environmentally friendly than factory-farmed cattle.

Grasslands are efficiently used for pasturing animals, but cannot solely support ruminant production.

A significant portion of the world's cereals and soy is used as animal feed, not directly for human consumption.

Adopting a plant-based diet could free up vast amounts of land for carbon-absorbing forests or grasslands.

The environmental impact of different types of meat, particularly beef, is a critical factor in the fight against climate change.

Individual choices about diet can have a significant impact on carbon emissions and environmental sustainability.

Transcripts

Food is arguably the best thing about  being alive. No other bodily pleasure is  

enjoyed multiple times every day and never  gets old. It is an expression of culture,  

our parents' love and a means  of celebration or comfort.

That’s why it hits a special nerve when we are  told we should change what and how we eat to  

fight rapid climate change. One of the most  delicious foods, meat gets the worst press.  

It doesn’t help that the topic is really  hard to properly research yourself  

and debates get emotional quickly. But  clearly science can give us an answer!

The reality is, well, it’s complicated.

Let’s take a look at three  climate arguments against  

meat that are used a lot and see what happens.

#  

1. Does our Diet REALLY play that  big a role in climate change?

Feeding billions of people is impossible without  causing emissions. Even if someday we have  

zero-carbon tractors, refrigerators and cookers  running on renewable energy and electric trucks  

to move our food, there are still unavoidable  emissions. Rice emits methane. We cut down forests  

to make room for pastures and crops. And we emit  nitrous oxide when we use fertilizers and manure.

Worldwide food production is responsible for about  26% of all human-made greenhouse gas emissions.  

Which is unfortunate, since food is not  optional. While 26% doesn’t sound THAT bad  

it means that even if we extinguished  all other sources of emissions today,  

the emissions from food alone would still  use up our entire carbon budget by 2100.  

So no matter how we twist and turn it,  food is a real driver of climate change.

Still, emissions from different  food items vary a lot.  

How do things look when we compare  their footprints separately?

Foods’ climate impact is most often  based on “life cycle assessments”:  

an analysis that looks at all the emissions  of a product throughout its existence,  

from production to transportation,  packaging, use and waste management.

In the most detailed meta analysis of life  cycle assessments to date, beef emissions  

stand out at the top. On average, a kilogram  of beef emits 71 kilograms of CO2 equivalents.  

Lamb is also high, at 40 kilograms. Pork emits  12 and poultry 10 kilograms. At the bottom we  

have lots of plant-based foods: Potatoes, for  example,emit around 150 times less than beef.

The most important aspect of food isn’t weight  though,it’s nutrient density. A kilogram of beef  

would keep you alive much longer than a kilogram  of potatoes– so how does the ranking change  

if we compare emissions per calorie or protein?  Not much. Animal protein is still the most  

costly for the environment and beef and lamb  are also outliers in emissions per calorie.

But is this fair? After all, not all beef is the  same. There are all sorts of ways to rear cattle,  

from pure grass fed to factory farming.  The worst beef comes in at 105 kilograms  

of emissions per 100 grams of protein –  the best at only 9 – a tenfold difference.  

In contrast, most other  foods, especially plant based,  

have a much narrower spectrum. Still, the  best beef is worse than the worst plant.

Ok but this seems promising – can we buy  the right beef and lower our emissions?  

Maybe by buying locally produced  beef to minimize our footprint?

# 2. Does Buying Local Food Actually Matter?

Let us stick with beef  since it is such an outlier.

By buying locally, you are trying to avoid  emissions from transportation and packaging.  

But it turns out these only account for  0.5 to 2% of beef's total emissions.  

Actually, transport and packaging combined  are only about 11% of all food emissions.

Nearly all food transport emissions  are produced over the last few miles,  

the regional travel on the road supplying  the markets and shops in your area.  

International food transport happens mostly on  freight ships, which are insanely efficient.

For example, shipping one kilogram of  avocados from South America to Europe  

generates about 0.3 kilograms of CO2  equivalents in transport emissions  

and around 2.5 kilograms overall – while one  kilogram of beef from your local butcher will  

come in at 18 kg in CO2 equivalents at least .  So even when shipped great distances, emissions  

from almost all plant-based foods cause lower  emissions than locally produced animal products.

Ok, so if transport doesn’t play a big role,  

what causes the vast amounts  of emissions from beef then?

By far the largest share of beef emissions  consists of methane released directly by the  

animals. While CO2 hangs around for centuries,  methane only stays in the atmosphere for decades.  

But in these short periods, it is very powerful.  All in all, methane has already caused 23 to 40%  

of human-made warming so far. There is controversy  about how bad this is exactly and we don’t want  

to dive in too deep here – but the way things  stand, any kinds of extra emissions are not great.

Still – all cows burp and fart to similar degrees  – what explains the spectrum of beef emissions?

There are a couple things:

It makes a difference if the beef comes from a  dairy herd or one dedicated to beef production.  

44% of the world’s beef comes from dairy cows,  sharing its footprint with dairy products. Dairy  

cows tend to get higher quality feed, which  makes them grow faster and emit less methane.  

Geography also plays a role, because it  determines which farming methods are possible.

The worst factor by far is the destruction  of forests for farmland. Not only does this  

release the CO2 that was bound in the  flora, it sets free carbon that was  

stored in the soil and destroys its  ability to store it in the future.

This aspect accounts for much of  the range of emissions in beef:  

the worst emitters are farms burning down  rainforest for farmland, especially in Brazil.

There is a sinister truth hidden here: The  more animals suffer, the better they are in  

terms of climate change because they are way more  efficient. They use less land and their food is  

brought right to them, and so they grow faster  and don’t expend energy on things like walking.  

Cattle in a factory farm that never get to roam  pastures can sometimes be less destructive for  

the climate than cattle grazing peacefully  on a formally lush piece of rainforest.

But isn’t it a bit out of touch with  reality to demonize cows so much?  

Some of the land these animals are grazing  on isn’t suitable for crops anyway.  

By grazing on pastures they  can turn things we can’t digest  

into food. Isn’t farming animals just a smart  way to make the best use of unused resources?

#3 Don’t Cows mainly use Land that we  can’t use for agriculture or other things?

About half of the world’s ice- and desert-free  land is used for agriculture, an area the size  

of the entire Americas plus China. Half of all  agriculturally used land is dedicated to animals.  

Most of it is grassland, 65% of which can not be  converted to cropland, so pasturing animals is  

actually a very efficient way to use those areas,  since we can’t grow human food there anyway.

There are a couple of catches here though.

While the idea of cows turning useless grass  into steak is nice, it is a marketing lie.  

Even though it is so massive, pastureland  alone can’t support the ruminants living on it.  

Globally, grazing systems sustain only 13% of  beef production. So if we were to switch to 100%  

grass fed, we’d simply have to  eat much less beef – in the US  

beef production would crash by some 70%  if it were to exclusively rely on grass.

The only way to sustain our high demand for  meat is by growing crops and feeding them to our  

cattle. And we haven’t even talked about chickens  and pigs, who exclusively eat feed crops .

Because of this feed demand, less than half of the  world’s cereals are used directly as human food.  

41% is fed to animals. The same is true for  soy. There is a lot of talk about Amazon  

deforestation for soy production, which makes  us think of soy milk and tofu. But only 19%  

of global soy production goes towards products  for humans. About 77% is used to feed animals.

Besides, land without food crops isn’t  automatically ecologically useless.  

A beef free diet would free up around  2 billion hectares, a vegan diet would  

free up around 3 billion hectares of land. We  could use this land to grow forests or restore  

wild grasslands – basically anything that could  suck carbon out of the atmosphere. If we spared  

3 billion hectares of land, it could remove about  800 billion tonnes of CO2 from the air over 100  

years. By comparison we emit about 50 billion  tonnes of CO2 equivalents per year at the moment.

Ok to summarize.

Food is a huge driver of emissions. Meat  but especially beef is the worst food in  

terms of emissions. Buying locally does  not have a big impact on food emissions  

compared to the type of food you are  consuming. When it comes to beef,  

cattle that are grass fed can sometimes even  be counterproductive because they just need  

much more land. Even if you find the most  environmentally-friendly beef in the world,  

your burger still comes with a significantly  higher carbon footprint than a veggie pattie.  

You can decide for yourself what you  want to do with this information.

In fact, you are always only one  decision away from making a change.  

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