The surprising reason zebras have stripes - Cella Wright

Summary

Au tournant du 19e siècle, l'empire colonial européen a tenté de domestiquer les zèbres pour résoudre un problème majeur : les mouches piqueuses qui décimaient les chevaux. Bien que résistants aux maladies transmises par ces insectes, les zèbres n'ont pas pu être domestiqués, malgré les efforts du colonel allemand Fritz Bronsart von Schellendorff. Les scientifiques ont également débattu de la fonction des rayures des zèbres, suggérant des hypothèses sur leur rôle en tant que camouflage ou mécanisme de protection contre les mouches, avant qu'une étude ne confirme que leurs rayures perturbent la vision des insectes, limitant ainsi leurs piqûres et la transmission de maladies.

Takeaways

• 😀 Les aristocrates britanniques utilisaient des carrosses tirés par des zèbres à Londres, une idée née des ambitions coloniales européennes en Afrique.
• 😀 Les Européens ont rencontré de graves problèmes pour domestiquer les chevaux en raison des mouches piqueuses qui transmettaient des maladies fatales.
• 😀 Les chevaux étaient particulièrement vulnérables aux piqûres de mouches qui pouvaient leur faire perdre jusqu'à un demi-litre de sang par jour.
• 😀 Les zèbres semblaient résistants aux maladies transmises par les mouches et ont été considérés comme une alternative potentielle aux chevaux pour les colonistes européens.
• 😀 L'Empire allemand a lancé des efforts pour domestiquer les zèbres, considérant qu'ils étaient 'prédestinés à des besoins militaires'.
• 😀 Fritz Bronsart von Schellendorff a dirigé une mission pour domestiquer les zèbres au début des années 1900, mais a sous-estimé la difficulté de la tâche.
• 😀 Le projet de Bronsart a échoué en raison des capacités de défense naturelles des zèbres, qui sont des animaux robustes avec des morsures et des coups puissants.
• 😀 Les zèbres naissent avec la capacité de courir une heure après leur naissance, ce qui rend leur domestication particulièrement difficile.
• 😀 Une hypothèse majeure sur les rayures des zèbres est qu'elles les protègent contre les mouches piqueuses, une idée soutenue par plusieurs études.
• 😀 Les rayures perturbent la capacité des mouches piqueuses à se poser, limitant ainsi les piqûres et la transmission de maladies.
• 😀 Bien que de nombreuses théories aient échoué, la théorie des rayures comme mécanisme de défense contre les insectes semble être la plus convaincante.

Q & A

Pourquoi les aristocrates anglais utilisaient-ils des carrosses tirés par des zèbres à Londres au XIXe siècle ?

Les aristocrates anglais utilisaient des carrosses tirés par des zèbres pour incarner un rêve lié aux efforts européens pour dominer l'Afrique, notamment à cause des problèmes rencontrés avec les chevaux, notamment les mouches mordantes et les maladies qu'elles transmettent.

Quels problèmes les colonisateurs européens ont-ils rencontrés en Afrique au XIXe siècle ?

Les colonisateurs européens ont rencontré plusieurs problèmes, dont les mouches mordantes qui prenaient le sang des chevaux, provoquant des maladies mortelles, et les chevaux domestiques qui ne pouvaient pas survivre à ces conditions.

Pourquoi les zèbres ont-ils été considérés comme une alternative aux chevaux pour les besoins militaires européens ?

Les zèbres ont été considérés comme une alternative car ils semblaient immunisés contre les maladies transmises par les mouches mordantes et étaient capables de survivre dans des conditions où les chevaux mouraient.

Qui a dirigé l'effort de domestication des zèbres et quand cela a-t-il commencé ?

L'officier de l'armée coloniale allemande, Fritz Bronsart von Schellendorff, a pris la tête de l'effort de domestication des zèbres vers 1900.

Pourquoi l'effort de domestication des zèbres a-t-il échoué ?

L'effort a échoué en raison de la nature défensive des zèbres, leur difficulté à être domestiqués, ainsi que des erreurs logistiques dans l'exploitation, comme le manque de lait pour leurs veaux et des ressources insuffisantes.

Quel est le rôle possible des rayures des zèbres selon les scientifiques ?

Les rayures des zèbres ont été théorisées pour avoir plusieurs rôles, notamment la protection contre les mouches mordantes, la régulation thermique, ou comme camouflage contre les prédateurs, mais ces hypothèses ont été remises en question.

Quelle hypothèse semble la plus plausible concernant les rayures des zèbres ?

L'hypothèse la plus plausible est que les rayures des zèbres servent à les protéger des mouches mordantes, en perturbant leur capacité à se poser sur la peau des zèbres.

Quelles expériences ont été menées pour tester l'hypothèse de la protection contre les mouches ?

Des expériences ont montré que les mouches mordantes évitaient les chevaux et les zèbres couverts de couvertures rayées, suggérant que les rayures empêchent les mouches de se poser efficacement.

Pourquoi les prédateurs comme les lions ne semblent-ils pas être déroutés par les rayures des zèbres ?

Les lions et autres prédateurs ne sont probablement pas déroutés par les rayures, car ils voient les zèbres comme des silhouettes grises à distance, et leur capacité à capturer des zèbres montre que les rayures n'ont pas un effet significatif sur leur capacité à chasser.

Comment les zèbres se distinguent-ils des autres équidés ?

Les zèbres se distinguent des autres équidés par leurs rayures uniques et leur comportement social dans les troupeaux. De plus, leur capacité à courir peu après la naissance et leurs capacités de défense (morsures et coups de pied) en font des animaux particulièrement difficiles à apprivoiser.