Everything That Went Wrong on 3-Mile Island

Summary

L'incident de la centrale nucléaire de Three Mile Island, survenu le 28 mars 1979, reste le plus grave accident nucléaire de l'histoire des États-Unis. Bien qu'il ait été mineur comparé à Fukushima ou Tchernobyl, il illustre comment une série d'erreurs humaines et techniques peut mener à une catastrophe. Des défaillances dans le système de refroidissement et un enchaînement de mauvaises décisions ont causé la fusion partielle du réacteur. Bien que l'incident n'ait pas entraîné de conséquences sanitaires majeures, il a provoqué une remise en question du nucléaire et une longue période de décontamination.

Takeaways

• 😀 L'accident nucléaire de Three Mile Island, survenu le 28 mai 1979, reste le pire accident nucléaire de l'histoire des États-Unis.
• 😀 Bien que l'incident ait été relativement mineur par rapport à Fukushima ou Tchernobyl, il a servi de leçon sur les conséquences d'une série de petites erreurs.
• 😀 L'unité 1 de la centrale de Three Mile Island a été construite sans problème, mais l'unité 2 a souffert de nombreux retards et dysfonctionnements, ce qui a contribué à la catastrophe.
• 😀 L'erreur humaine, notamment la falsification des données, a joué un rôle majeur dans la cascade de défaillances qui ont mené à l'accident.
• 😀 Le 28 mars 1979, la pompe qui envoyait de l'eau chaude au générateur de vapeur a échoué, ce qui a déclenché un enchaînement de pannes menaçant de provoquer une fusion du réacteur.
• 😀 La valve de décharge est restée ouverte, ce qui a fait chuter les niveaux d'eau dans le réacteur, provoquant une élévation de la température du noyau.
• 😀 Bien qu'il y ait eu des systèmes de secours en place, leurs défaillances, comme des vannes bloquées, ont aggravé la situation.
• 😀 Les opérateurs de la centrale ne se sont pas rendu compte de la gravité de la situation pendant plusieurs heures, ce qui a permis au noyau de fondre à hauteur de 60 %.
• 😀 Les autorités n'ont averti les résidents qu'après deux jours, suggérant de rester à l'intérieur pour éviter l'air contaminé.
• 😀 La centrale de Three Mile Island a été déclassée lentement, et la décontamination a pris près de 14 ans, jusqu'en 1993, avec des coûts énormes pour le nettoyage.

Q & A

Quel est l'accident nucléaire le plus important de l'histoire américaine ?

Le plus important accident nucléaire de l'histoire américaine est la fusion du réacteur de Three Mile Island, survenue le 28 mai 1979.

Quelles différences y a-t-il entre l'accident de Three Mile Island et ceux de Fukushima ou Tchernobyl ?

L'accident de Three Mile Island était moins grave que Fukushima au Japon ou Tchernobyl en Russie, mais il reste un exemple d'erreurs en chaîne pouvant provoquer un désastre.

Quels problèmes ont affecté le réacteur TMI-2 avant l'accident ?

Le réacteur TMI-2 a connu de nombreux retards de construction, des arrêts non planifiés et des falsifications de données sur son fonctionnement par les opérateurs.

Qu'est-ce qui a déclenché la crise du 28 mars 1979 à Three Mile Island ?

La crise a été déclenchée par la panne de la pompe qui envoyait de l'eau chaude au générateur de vapeur du réacteur TMI-2, provoquant un arrêt de la turbine et une perte de refroidissement du cœur.

Pourquoi le système de secours n'a-t-il pas fonctionné correctement ?

Le système de secours n'a pas fonctionné parce qu'une valve de la pompe de secours était restée fermée après un test manuel, empêchant l'eau de refroidissement d'atteindre le cœur du réacteur.

Quels étaient les principaux problèmes de lecture des instruments pour les opérateurs ?

Les instruments du panneau de contrôle donnaient des lectures confuses qui faisaient croire aux opérateurs que le cœur était rempli d'eau, alors qu'il se vidait de vapeur.

Quels dégâts ont été causés au cœur du réacteur ?

Environ 60 % du cœur du réacteur TMI-2 a été gravement endommagé par la fusion partielle des barres de combustible.

Quels risques auraient pu affecter les habitants à proximité ?

Deux jours après l'accident, une bulle d'hydrogène et des rejets radioactifs ont conduit à des recommandations d'évacuation pour les enfants et femmes enceintes dans un rayon de 5 miles, bien qu'aucun effet sanitaire n'ait été observé.

Combien de temps a duré le nettoyage après l'accident ?

Le nettoyage complet a été achevé le 14 août 1993, soit presque 14 ans après l'accident, incluant le traitement de 2,3 millions de gallons d'eaux usées radioactives.

Pourquoi le réacteur TMI-1 a-t-il finalement été fermé en 2019 ?

Le réacteur TMI-1 a été fermé non pour des raisons techniques mais parce que la société propriétaire, Exelon Corporation, ne réalisait pas suffisamment de profits et que l'État n'a pas proposé d'incitations pour maintenir l'exploitation.

Quel lien existe entre l'accident de Three Mile Island et le film 'The China Syndrome' ?

Le film 'The China Syndrome', sorti 12 jours avant l'accident, mettait en scène un désastre nucléaire similaire et est devenu soudainement très pertinent, obtenant quatre nominations aux Oscars.

Quelles leçons peut-on tirer de l'accident de Three Mile Island ?

L'accident montre l'importance des procédures de sécurité, du contrôle rigoureux des équipements, et de la communication rapide avec le public pour prévenir une catastrophe nucléaire.