Prenatal Influences on Sexual Orientation | Marc Breedlove | TEDxMSU

Summary

Der Sprecher erzählt von seiner Kindheit in Missouri und wie seine familiäre und kulturelle Umgebung seine Karriere als Neurowissenschaftler, der Sexualverhalten und Sexualität forscht, beeinflusste. Er beschreibt, wie frühe Erlebnisse und seine Mutter seine Sicht auf Sexualität und Homosexualität prägten. Seine Forschung konzentrierte sich auf Geschlechterunterschiede im Gehirn von Tieren und wie Hormone diese beeinflussen. Später entdeckte er eine Korrelation zwischen der Länge der Finger und der sexuellen Orientierung von Menschen, was er mit seiner Mutter teilte, die ihre eigene Entwicklung in Bezug auf Homosexualität durch persönliche Beziehungen durchlebte.

Takeaways

• 🌊 Der Sprecher wuchs in einem ländlichen, arbeitsamerkanischen Umfeld auf, in dem Sexualität fast nie thematisiert wurde.
• 👨‍👧 Seine erste sexuelle Erziehung erhielt er auf dem Bauernhof seiner Großeltern, wo er eine einfache, aber irreführende Erklärung für die Geburt von Kälbern hörte.
• 🧠 Als Kind war er neugierig und begann, frühzeitig kritisch nachzudenken, was zu seiner späteren Karriere als Neurowissenschaftler geführt hat.
• 🏫 In der Schule lernte er, dass bestimmte Worte und Themen, wie Homosexualität, tabuisiert sind und strafend behandelt werden.
• 🔬 Seine wissenschaftliche Arbeit an der Universität von Kalifornien, Berkeley, konzentriert sich auf Geschlechterunterschiede im Gehirn von Tieren und wie Hormone diese beeinflussen.
• 🤔 Er untersucht, ob Geschlechterunterschiede im menschlichen Körper, wie im Verhältnis von Zeige- und Ringfinger, auf unterschiedliche Hormonexposition vor der Geburt zurückzuführen sind.
• 👭 Seine Studie zeigte, dass lesbische Frauen im Durchschnitt einen männlicheren Fingerlängenverhältnis hatten, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise mehr Testosteron vor der Geburt exponiert waren.
• 🤝 Die Studie erregte viel Aufmerksamkeit und Kritik, aber auch Bestätigungen durch Nachforschungen und Metaanalysen.
• 👨‍👩‍👧‍👦 Die Ergebnisse der Studie wurden auch von seiner Mutter positiv aufgenommen, die eine offene und liebevolle Einstellung gegenüber Homosexualität entwickelt hatte.
• 🌈 Der Sprecher zeigt, wie Wissenschaft und persönliche Entwicklung Hand in Hand gehen können und wie wichtig es ist, kritisch zu denken und nicht alle Informationen auf ihrem Wort zu nehmen.

Q & A

Wie wurde der Sprecher auf die Sexualität aufmerksam?

Der Sprecher wurde durch seine Kindheit auf einer Farm und durch seine Großeltern auf die Sexualität aufmerksam, insbesondere durch das, was er als Kind über die Geburt von Kalbern lernte.

Was war das erste wichtige Lehrstück über Sexualität, das der Sprecher von seiner Großmutter lernte?

Das erste wichtige Lehrstück war, dass Sexualität ein Thema ist, über das Menschen unglaublich unzuverlässig sind. Dies wurde durch die Unzuverlässigkeit seiner Großmutter, die ihm nicht die Wahrheit über die Geburt von Kalbern erzählte, vermittelt.

Wie hat der Sprecher seine Karriere als Neurowissenschaftler begonnen?

Der Sprecher begann seine Karriere als Neurowissenschaftler, indem er Sexualverhalten und Sexualität untersuchte. Dies wurde durch seine frühen Erfahrungen und sein Interesse an Sexualität, die durch seine familiäre und kulturelle Umgebung beeinflusst wurde, angeregt.

Was ist die Hauptachse der neurowissenschaftlichen Forschung des Sprechers?

Die Hauptachse seiner Forschung liegt in der Untersuchung von Geschlechtsunterschieden in der Struktur des Gehirns und des Rückgrats bei Ratten, Mäusen und Hamstern.

Wie beeinflusst Testosteron die Struktur des Gehirns der von ihm untersuchten Tiere?

Testosteron beeinflusst die Struktur des Gehirns der Tiere, indem es die Größe und die Anzahl der Neuronen in bestimmten Gehirnregionen verändert. Dies kann durch die Kontrolle der Exposition gegenüber Testosteron umgesetzt werden.

Was war die Hauptentdeckung des Sprechers in Bezug auf Geschlechtsunterschiede an der Hand?

Die Hauptentdeckung war, dass die Länge des Zeige- und des Ringfingers eine Geschlechtsunterschied aufweist, der bereits bei zweijährigen Kindern vorhanden ist und durch die vorgeburtliche Exposition gegenüber Testosteron erklärt werden kann.

Was war das Ziel der Studie, in der der Sprecher die Hände von freiwilligen Teilnehmern messte?

Das Ziel der Studie war es, zu überprüfen, ob die Geschlechtsunterschiede an der Hand mit der sexuellen Orientierung der Erwachsenen korrelieren und ob diese Unterschiede auf eine verstärkte vorgeburtliche Exposition gegenüber Testosteron zurückzuführen sind.

Was war das Ergebnis der Studie über die Hände von lesbischen Frauen im Vergleich zu heterosexuellen Frauen?

Das Ergebnis war, dass lesbische Frauen im Durchschnitt einen maskulineren Zeige- und Ringfingerverhältnis hatten als heterosexuelle Frauen, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise vor der Geburt mehr Testosteron ausgesetzt waren.

Wie wurde die Studie finanziert, bei der die Hände von Freiwilligen gemessen wurden?

Die Studie wurde finanziert, indem jedem Teilnehmer, der an der Studie teilnahm, ein Dollar-Lotto-Scratchcard geschenkt wurde, was die Teilnahme und das Offenlegen persönlicher Informationen förderte.

Was war die Reaktion auf die Veröffentlichung der Studie über die Hände und die sexuelle Orientierung?

Die Reaktion auf die Veröffentlichung war gemischt. Einerseits gab es Anfeindungen und Vorwürfe von homophoben Personen, andererseits wurde die Studie von anderen Wissenschaftlern als belanglos abgetan. Spätere Studien bestätigten jedoch die Ergebnisse.

Was war die persönliche Bedeutung der Studie für den Sprecher?

Für den Sprecher war die Studie besonders bedeutsam, da er die Ergebnisse seiner Mutter mitteilen konnte, die ihre Ansichten zur Homosexualität geändert hatte und nun glaubte, dass Menschen aus der Geburt an homosexuell sind. Dies brachte den Sprecher und seine Mutter auf die gleiche Seite in der Diskussion um sexuelle Orientierung.

Outlines

00:00

🌊 Ursprung und frühe Erlebnisse

Der Sprecher stammt aus einem ländlichen, arbeitsametierten Familienkreis in Südmissouri, wo es kaum Bildung gab und die Familie sich dem fundamentalistischen Pentekostalismus hingegeben hatte. Sexualität war ein Tabuthema in beiden Kulturen. Trotz dieser Herkunft wurde er zu einem Neurowissenschaftler, der sich mit Sexualverhalten und Sexualität befasst. Seine frühen Kindheit auf einem Bauernhof verbrachte, wo er eine Art Sex-Bildung erhielt, als er von seiner Großmutter über die Geburt von Kalbern erzählt wurde. Diese unkonventionelle Erklärung führte zu einer Neuinterpretation seiner Vorstellungen von Sexualität. Später, als er in der ersten Klasse war, entdeckte er eine Kuh, die gerade ein Kalb hatte, was seine Neugier weckte und ihn zu der Erkenntnis brachte, dass Menschen in dieser Thematik oft unzuverlässig sind. Diese Erfahrung formte seinen späteren skeptischen und eigenständigen Denkstil.

05:00

🔬 Karriere und Forschung

Der Sprecher ist Professor an der UC Berkeley und hat sich auf Geschlechtsunterschiede in der Struktur des Gehirns und des Rückgrats bei Ratten, Mäusen und Hamstern spezialisiert. Er entdeckte, dass durch die Steuerung der Testosteronexposition die Gehirnstruktur von Tieren beeinflusst werden kann. Diese Forschung führte ihn dazu, die Auswirkungen von Hormonen auf Zellen und Verhalten zu untersuchen. Bis zu diesem Zeitpunkt war er der Meinung, dass Sexualorientierung bei Menschen hauptsächlich durch die heteronormative Gesellschaft und Medien beeinflusst wird. Doch eine Studie über Geschlechtsunterschiede an der Hand von zweijährigen Kindern weckte sein Interesse an der Rolle von Testosteron auch bei Menschen.

10:01

🏳️‍🌈 Die Rolle von Testosteron und ihre Auswirkungen

Die Studie, die der Sprecher durchführt, zeigte, dass die Länge des Zeigefingers im Verhältnis zum Ringfinger bei Frauen tendenziell größer ist als bei Männern, was auf eine höhere Testosteronexposition vor der Geburt hindeutet. Diese Erkenntnis führte zu der Hypothese, dass lesbische Frauen durch eine erhöhte Testosteronexposition vor der Geburt eine andere Sexualorientierung entwickelten könnten. Die Studie wurde in der Öffentlichkeit und bei Wissenschaftlern kontrovers diskutiert, aber schließlich bestätigt durch Nachforschungen. Der Sprecher warnt jedoch davor, diese Erkenntnisse für die Identifizierung von Sexualorientierung zu verwenden, da sie nur ungefähre Rückschlüsse zulassen.

15:03

💖 Persönliche Entwicklung und Akzeptanz

Der Sprecher erzählt von der persönlichen Entwicklung seiner Mutter, die von einer streng religiösen Haltung hin zu einer offeneren und akzeptierenden Einstellung gegenüber Homosexualität kam. Ihre Erfahrungen und die Beziehung zu ihrer Gemeinde zeigten, dass ein Verständnis und eine Liebe, die auf dem Herzen basiert, zu einer tieferen Akzeptanz führen kann. Die Tatsache, dass seine Mutter eine der ersten war, die von seinen Forschungsergebnissen erfuhr und diese positiv aufnahm, machte den Sprecher stolz und bestätigte seine Überzeugung, dass Homosexualität weder moralisch verwerflich noch eine Wahl ist.

Keywords

💡Neuroscientist

Ein Neurowissenschaftler ist jemand, der Neurowissenschaft studiert, also das Studium des Nervensystems. Im Video beschreibt der Sprecher seine Karriere als Neurowissenschaftler, der sich mit sexuellen Verhaltensweisen und Sexualität befasst. Dies ist zentral für das Video, da es seine persönliche Reise und seine wissenschaftlichen Entdeckungen in Bezug auf Sexualität und Gehirnstrukturen verknüpft.

💡Sexuelle Verhaltensweisen

Sexuelle Verhaltensweisen beziehen sich auf das Betragen oder die Handlungen, die mit der sexuellen Orientierung oder dem sexuellen Ausdruck verbunden sind. Im Video erzählt der Sprecher von seiner Arbeit, die sich auf das Studium sexueller Verhaltensweisen konzentriert, insbesondere wie Hormone wie Testosteron die Gehirnstruktur beeinflussen können.

💡Testosteron

Testosteron ist ein wichtiges männliches Geschlechtshormon, das für die Entwicklung und Aufrechterhaltung von männlichen第二性征 verantwortlich ist. Im Kontext des Videos wird Testosteron erwähnt, um die Rolle zu erklären, die es bei der Entwicklung von Gehirnstrukturen und sexuellen Orientierungen spielt.

💡Sexualität

Sexualität bezieht sich auf die Gesamtheit der sexuellen Bedürfnisse, Triebe und Verhaltensweisen einer Person. Im Video geht es um die persönliche Reise des Sprechers und seine wissenschaftlichen Entdeckungen, die Sexualität und sexuelle Orientierung betreffen.

💡Sexuelle Orientierung

Sexuelle Orientierung ist die Art und Weise, wie eine Person sexuell angezogen ist, normalerweise in Bezug auf Personen gleichen oder unterschiedlichen Geschlechts. Im Video wird die sexuelle Orientierung thematisiert, als der Sprecher über seine Forschung spricht und wie sie möglicherweise durch Hormone beeinflusst wird.

💡Homophobie

Homophobie ist die Furcht oder Abneigung gegenüber homosexuellen Menschen oder der Homosexualität. Im Video erwähnt der Sprecher, wie er über Sexualität nachdenkt und wie seine Mutter die Bedeutung von Homosexualität und Homophobie verstanden hat, nachdem sie mit einigen lesbischen jungen Erwachsenen interagiert hatte.

💡Pentecostal

Pentecostalismus ist eine christliche宗派, die von einer Erneuerung der Heiligen Geist glaubt und eine lebendige, emotionale Andacht betont. Im Video erwähnt der Sprecher, dass seine Familie zur fundamentalistischen Pentecostal-Religion gehörte, was die Diskussion um Sexualität und sexuelle Orientierung in seinem frühen Leben beeinflusst hat.

💡Sexuelle Identität

Sexuelle Identität ist die eigene Wahrnehmung und das Verständnis einer Person in Bezug auf ihre sexuelle Orientierung. Im Video spricht der Sprecher über seine Forschung und wie sie möglicherweise Einblicke in die sexuelle Identität von Menschen geben kann.

💡Hormon

Hormone sind chemische Stoffe, die von Drüsen im Körper produziert werden und die Körperfunktionen regulieren. Im Video wird erläutert, wie Hormone wie Testosteron die Entwicklung von Gehirnstrukturen beeinflussen können und damit eine Rolle bei der sexuellen Orientierung spielen.

💡Geschlechterrollen

Geschlechterrollen sind die Erwartungen und Normen, die eine Gesellschaft für das Verhalten und die Rolle von Männern und Frauen hat. Im Video erwähnt der Sprecher, wie er unter der Aufsicht der 'Geschlechterpolizei' aufgewachsen ist und wie dies seine Ansichten zur Sexualität und Geschlechterrollen beeinflusst hat.

💡Wissenschaftlicher Fortschritt

Wissenschaftlicher Fortschritt bezieht sich auf neue Erkenntnisse und Entwicklungen in der Wissenschaft. Im Video beschreibt der Sprecher seine wissenschaftlichen Entdeckungen und wie sie zum Verständnis von Sexualität und Gehirnfunktionen beitragen.

Highlights

The speaker comes from a conservative background where sexuality was a taboo topic.

Despite her upbringing, she became a neuroscientist studying sexual behavior and sexuality.

Her early childhood on a farm sparked her curiosity about sex education.

A humorous misunderstanding about the birth of calves led to her first lesson about sexuality.

The speaker's grandmother was not a reliable source of information about sexuality, prompting her to seek answers independently.

The speaker developed a skeptical attitude towards accepting information at face value, crucial for a scientist.

Learning about sexual orientation and homophobia in sixth grade was a pivotal moment.

A slap from her mother for using a derogatory term taught her the seriousness of certain words.

The speaker's neuroscience career focused on sex differences in brain and spinal cord structures.

Testosterone exposure can masculinize or feminize an animal's brain, influencing behavior.

A study on hand structure revealed sex differences present from as young as two years old.

The digit ratio of the index to ring finger can indicate prenatal testosterone exposure.

The speaker conducted a study in San Francisco to test the digit ratio hypothesis on sexual orientation.

The study found no difference in digit ratio between gay and straight men.

Lesbians, on average, had a more masculine digit ratio, suggesting higher prenatal testosterone exposure.

The study received significant attention and faced criticism, but was eventually replicated and confirmed.

The speaker warns against misinterpreting the digit ratio as a definitive indicator of sexual orientation.

The speaker's mother, despite her background, evolved to accept homosexuality as natural and not a sin.

The speaker's findings were validated by her mother's personal journey towards acceptance.

Transcripts

I was born and raised in the ocean sick

southern Missouri and a working-class

family with little formal education not

only that people in my family were

attracted to fundamentalist Pentecostal

religion and so if you thought we were

hillbilly thought we were holy rollers

too and both those cultures are ones in

which sexuality is a topic you just

almost never can discuss at all and so

you might not predict that I've become a

neuroscientist who studies sexual

behavior and sexuality but in fact there

were several things about my upbringing

that sort of steered me along this way

first

I spent my early childhood on my

grandparents scraggly 40-acre farm which

is a great place to get a sex education

before I was in school I asked my

grandpa whether the calves come from and

she explained it to me very

straightforward easy to understand

language she said when the time comes

the cow goes out into the field and

turns over rocks until she finds one

with a calf Caruthers okay seem possible

to me God knows we have plenty of rocks

in the Ozarks so the thing to hug me up

with I know the cows they only move

their hoofs in this direction you know

they don't mention this sort of thing it

is that was trying to figure out how the

cow could do them and puzzle but all got

cleared up by and by when I was in first

grade

one morning I went with my grandmother

to let the cows out of the barn for the

day and when we opened one stall here's

this tableau in front of us in the back

left part of the stall the cow is lying

down completely on her something and

from her hind end there is this slimy

blood-streaked trail leading to the

front of the stall on the right and

standing there wobbly legged as a cat

still wet blinking at the first two

humans it's ever

I thought now in my mind I was thinking

the first grade equivalent of these data

do not fit the prevailing paradigm and I

pointed to the cows rear and I said

grandma did the calf come through there

and after about half of me she said no

so I knew she was lying and I had no

idea why so here was my first important

lesson about sexuality this is a topic

about which humans are totally your

rifle and I've often thought that that

was the beginning of my life as a

scientist because you know I loved

respected and completely admired her and

yet she was not a reliable source of

information and and I think that's when

I really started thinking I had this

know decide things for myself and that

they did this I have a very hard time

accepting anything is true just because

someone told me or just because it read

it somewhere which is an excellent

attitude to be scientists mind you it

doesn't make me a particularly pleasant

a friend or spouse because for some

reason people get upset don't believe

anything they tell you I found out about

sexual orientation and homophobia a

little later when I was in sixth grade

my older California cousins had taught

me a really funny who were queer and

it's real meaning of course would

completely over my head I thought that

we had a person was especially strange

or odd and and so I thought it was funny

so one night I'm feeding my baby brother

Claude he's in his highchair I'm feeding

him while my mother is preparing dinner

and I say something to him like oh tada

I bet you wish that queer would stop

giving you carrots and my mother says

really don't say that and I'm not even

sure she's talking to me is that my

little sisters and the other and pretty

soon I say something else like Oh Todd I

bet you really wish that queer would

give you some applesauce instead well my

mother teleport from the same

to the table must have because suddenly

my face was slap and she said she said I

told you not to use that word now the

slap didn't didn't hurt much but you

have to understand this was the first

time my mother had ever laid a hand on

me and it turns out to be the last as

well and so I was in total shock and it

was clear I couldn't even ask her what

was wrong with that word right it'd be a

couple years before I'd find out and I

have to wonder you know did my mother

was she worried given her upbringing and

was she worried that her oldest child

this you know slight bookish an

incredibly unathletic boy might he'd get

contaminated just by being exposed to

the concept and be led down a pathway

that she thought led to perdition

well fast forward 30 senators and I've

been a professor at UC Berkeley for over

a decade already and my neuroscience

career has centered on sex differences

in the structure of the brain and spinal

cord in rats mice hamsters that sort of

thing and it turns out there's lots of

different parts of brains in those

animals that are structurally different

where you can reliably know that that

area will be larger in this sex or have

more neurons in that sex that's really

and what they all have in common is it

relatively simple rule which is I can

make the animal's brain as masculine or

feminine as I want just by controlling

exposure to testosterone if I give the

animals testosterone at the right time

the light typically around the time of

birth then when it grows up

it'll have a masculine frame and if I

insulate the anime from testosterone

early life when it grows up it'll have a

feminine brain and my neuroscience

career has consisted of doing

experiments trying to track this down

where does the hormone go what does it

do the cells here how the cells change

and how does that affect the animals

behavior and and you know I'm having

such a great time working on all these

little puzzles that I never really gave

much thought to whether it had anything

to do with people I wasn't concerned

about and in fact if you had asked me

then why is it that 96% of people or

so are straight I would have told you

you don't have to look any further than

our society look how we all grow up

under the constant attention of the

gender police including my mother

probably yours and everything about her

society is so heteronormative brightness

think of all those Disney movies each

one of which has got a straight coupler

at the core of the line and so there's

no need to think about testosterone for

people well then one afternoon in my

office I read this paper that says that

in humans there's a sex difference in

the structure of the hand that is

present in two-year-old children now

I've spent my entire adult life so far

studying sex differences I never heard

of this one and it turns out if you

measure the length of the index finger

digit - and and then measure the length

of the ring finger digit 4 you can make

a ratio the length of D 2 divided by the

length of D 4 and on average that's

bigger in females than it is in males

and I knew enough about sector misses to

know if the sex differences present

already at two years of age almost

certainly it's there because the boys

got exposed to more testosterone before

birth and the girls didn't it

and so it's Wow so this could be a

retrospective marker that tells me

approximately how much testosterone a

person was exposed to to 20 92 years ago

when they were in their mothers world

well I'm living in the San Francisco Bay

Area where we have almost as many gay

people as there are rocks in the Ozarks

so so let's test some hypotheses so we

started going to screen figures that

fall ask the people please can we see

rocks your hands and will you answer

these questions we have about what

gender you people you like to have sex

with what gender people do you fantasize

about the SEVIS etc and now you might

have thought this would be a difficult

experiment to do to be hard to know

subjects but in fact this was the

easiest experiment I had ever done

because we got over 700 people to answer

all those questions by offering them a

one dollar lottery scratcher ticket

people will tell you anything for a one

dollar lottery scratcher

which is especially funny because we do

the math they're worth about 49 cents

right and so this was also the cheapest

experiment I'd ever done up to that

point because it'll cost you a lot more

than a dollar to get any information

from a rat

trust me so we do this study and we

cathode the data and first question is

was it true about the about the digit

yes indeed on the right hand only we

didn't see it the left though there was

a sex difference that ratio D to D would

tend to be larger in women than in men

and then we asked what about gaber's the

straight man and we saw absolutely no

difference between them so there was no

evidence that gay men had seen less

testosterone before birth than straight

men and to this day I don't know of any

convincing evidence the gay men saw less

prenatal testosterone than straight men

although it's interesting that people

really want to believe that that might

be the case I just don't know any data

to support that on the other hand when

we compared our women sure enough the

women who told us they were lesbians on

average they had a more masculine digit

ratio than the women who told us they

were straight and I don't know how to

explain that except to say that the

lesbians on average must have seen a

little more prenatal testosterone than

the straight lead and I don't know how

to explain that except to say that if

you're a female and you see a little

more testosterone before birth when you

grow up you're more likely to find women

attractive which by the way suggests

that well maybe the reason 96% of the

men are attracted to women is because of

it

dosterone they saw before birth well we

write up the results submitted to nature

gets a lot of attention and you cannot

imagine how much guff

I got about this paper first there was a

homophobic French people strangers would

email right phone me to say I know

you're lying you're gay and you're

making this stuff up to justify your

choice of a sinful lifestyle that's the

thing and even among scientists I think

I think a lot of my colleagues had a

hard time imagining that you could find

out anything important when you found

when you made the measures with a

99-cent ruler right

no no psychic time required and others

of my colleagues other scientists on the

basis of no data whatsoever declared

that this was just a fluke it was it was

empty cocktail party banter and it would

never be replicated well over the next

six years every calendar year there was

at least one published replication of

the of the artifact and eventually

someone did a meta-analysis that

confirmed it and then people compared

twins and that confirmed it and that and

there's been several other publications

that so I'm sorry it's a fact

get used to it lesbians have a one mask

and iterations indistinctly okay now

having said that there's a

misunderstanding better results that I

want to warn you about and when I was

talking about the hands

I noticed everybody taking a peek at

your hands and then there's a little lie

in a joint right here

worry.i there's there's one gentleman I

think I think he's convinced that he's a

lesbian stay calm don't no need for an

identity crisis you need to understand

that because they only roughly reflect

prenatal testosterone you can't tell

anything about a given person by looking

at their at their hands right and and

there's a there's a joke I like to tell

it to sort of get this across so if you

want I'm gonna teach everyone here

how to take a random sample of people

and by looking at the right hand you're

gonna be able to guess their sexual

orientation and you're gonna almost

always be right you want me to teach you

how to do that get your an example

people look at the right hand and look

at your right hand ease now right and

for each person when you when you look

at it pay very careful attention to it

that this digit is longer or this digit

is longer and whatever you see guess

straight and you'll be right about 95 96

it was a random self so you see it's not

it's not a tail it's not a Shibboleth

it's not some secret way of knowing

something sexual orientation and we

don't need a secret way to know

someone's sexual orientation right we

know how to do that you ask them you

make sure they feel safe and that's how

you know well there's a personal aspect

to the story that we didn't include in

nature so I knew that we'd get a lot of

scrutiny for this sort of thing so I

measured all those fingers myself and

and crunched all the data myself in the

course of a long week and when it

happened that my wife and kids were

visiting my in-laws in Vermont so then

so the late Sunday afternoon

I finally get down to these things that

I've been telling them and it's one of

those beautiful moments that all

scientists live for we don't get in yoga

enough of them where I realized just for

a while that right now I just found out

something but no one in the universe has

ever known and it's really a terrific

feeling and I was just saving it when

the phone rang and it was my mother who

tended to call in something evenings in

those days now my mother was still in

the Ozarks but of course she had been on

the turkey too after she retired she for

awhile became a quasi den mother to a

group of young adults including several

people who were gay and who'd been

thrown out of their families because of

them and even though she had been taught

that they were sinful people with

reprobate minds and all that sort of

thing she still got to know them and she

was talking to them to listening to what

they were saying to her and it started

to change how she was interpreting her

Bible to the extent that she's still

going to a fundamentalist Pentecostal

church but now she's arguing with the

preacher in church about whether

homosexuality listen she doesn't believe

it and it must have been funny my mother

the ninth grade

nah ninth grade dropout telling the guy

with the ology degrees you don't

understand the Bible

right I would have loved to have been

there and and by the way you need to

understand my mother adored her pastor

brother Frank and his wife Nancy and a

few years later I would ask him to

officiate at her funeral and it was

clear that he absolutely loved her too

but they did loggerheads in this issue

you know they each tell the other they

were wrong and then both of them would

laugh so that Sunday night I'm telling

her about these results and what they

mean she has no difficulty understanding

there at all and what does she say she

says well I know people are born that

way this was a few years of Courtney

wanted her to Lady gaga she didn't steal

her life and and she said how could it

be a sin when God made them the way they

don't so after we hung up that I

remembered our dispute about the word

queer years ago and you can't imagine

how fulfilling it felt to realize that

the second person in the universe to

know about our findings was my mother

and it was great to know that we were on

the same page about this the same-sex

love wasn't immoral and it wasn't a

matter of choice I've gotten there my

nerdy sciency way you know hypotheses

and measures and statistics all that

good stuff well my mother had gotten

there simply by following her heart

thank you

[Applause]

[Music]