How do you end a 30-year war?

Summary

L'Accord du Vendredi Saint, signé en avril 1998, a marqué la fin d'un conflit de 30 ans qui a coûté plus de 3 500 vies en Irlande du Nord. Après de nombreuses tentatives infructueuses, la croyance en la paix a été renforcée par l'élection de nouveaux dirigeants et la mise en place d'un double processus de désarmement et de discussions politiques. Malgré des revers et des actes de violence, l'accord a été ratifié par référendum, instaurant un nouveau gouvernement partagé et des institutions pour promouvoir l'égalité et la coexistence. Cependant, les défis subsistent, notamment la ségrégation, le sectarisme et les activités criminelles des anciens groupes paramilitaires, et le Brexit a soulevé de nouvelles inquiétudes pour la stabilité future.

Takeaways

• 📜 L'accord du Vendredi Saint est l'un des accords de paix les plus célébrés, signé en avril 1998 pour mettre fin à 30 ans de conflit ayant causé plus de 3 500 morts.
• 🕊 Le chemin vers cet accord fut difficile, marqué par des tentatives de pourparlers et des échecs répétés à cause des extrémistes des deux côtés.
• 🔫 En 1994, l'IRA provisoire a déclaré un cessez-le-feu, suivi par les paramilitaires loyalistes, mais les pourparlers politiques ont eu du mal à avancer.
• 🔧 En 1995, le rapport de George Mitchell a proposé une approche en deux étapes pour le désarmement en parallèle avec les discussions, mais cela a été rejeté par le Parti unioniste d'Ulster.
• 💣 Après plusieurs attaques de l'IRA en 1996, les pourparlers ont repris en 1997 grâce à l'élection de nouveaux leaders, Tony Blair et Bertie Ahern, qui ont ravivé le processus de paix.
• 👥 En 1998, malgré des tensions, les principaux partis unionistes et loyalistes sont entrés dans les négociations, marquant un moment crucial pour la paix.
• ✍ Le 10 avril 1998, l'accord de Belfast est signé, prévoyant un partage du pouvoir en Irlande du Nord, la décommission des armes paramilitaires et la libération anticipée des prisonniers.
• 📊 Lors d'un référendum en mai 1998, 71% des Nord-Irlandais ont approuvé l'accord, bien que le soutien des unionistes ait été plus faible que celui des nationalistes.
• ⚖ Bien que l'accord ait mis fin aux violences, des tensions subsistent encore aujourd'hui, et les groupes paramilitaires sont toujours actifs sous différentes formes.
• 🇬🇧 Le Brexit a ravivé les tensions, provoquant la suspension du parlement nord-irlandais et suscitant des inquiétudes quant à la fragilité de la paix en Irlande du Nord.

Q & A

Quel accord a été signé en avril 1998 qui a marqué la fin d'un conflit de 30 ans au Nord de l'Irlande?

L'accord du Vendredi Saint a été signé en avril 1998, mettant fin à un conflit de 30 ans qui a coûté la vie à plus de 3 500 personnes.

Quelle a été la principale difficulté dans la mise en place de l'accord du Vendredi Saint?

La principale difficulté a été de maintenir un cessez-le-feu paramilitaire suffisamment long pour que les discussions politiques aboutissent à des résultats concrets.

Quel rôle a joué le gouvernement britannique dans les négociations menées avant l'accord du Vendredi Saint?

Le gouvernement britannique, sous la direction du Premier ministre John Major, a organisé de nouvelles 'toutes les parties' discussions à Stormont pour mettre fin une fois pour toutes aux troubles.

Pourquoi le Sinn Féin, l'aile politique de l'IRA provisoire, n'a-t-elle pas été invitée initialement aux discussions?

Le gouvernement britannique souhaitait que l'IRA désarme avant de permettre au Sinn Féin de participer à des discussions, ce qui a été un point d'achoppement majeur.

Quel était l'approche proposée par le sénateur américain George Mitchell pour les discussions de paix?

George Mitchell a proposé une approche à double voie où le désarmement des armes serait effectué en même temps que les discussions.

Quel événement a marqué la fin du cessez-le-feu de l'IRA provisoire en 1996?

Le 9 février, l'IRA provisoire a détruit une camionnette bombe sur l'Île des Chiens à Londres, tuant deux personnes et blessant plus de 100, mettant fin à leur cessez-le-feu de deux ans.

Quels étaient les principes fondamentaux de l'accord du Vendredi Saint?

Les principes fondamentaux de l'accord étaient que le statut du Nord de l'Irlande ne changerait pas sans le consentement de ses habitants, les droits égaux pour les communautés républicaines et loyalistes, et la liberté pour les personnes du Nord de l'Irlande d'identifier comme irlandaises, britanniques ou les deux.

Quelles étaient les conséquences de l'accord du Vendredi Saint pour les institutions politiques du Nord de l'Irlande?

L'accord a conduit à la création d'une nouvelle assemblée du Nord de l'Irlande avec un partage du pouvoir obligatoire entre les partis loyalistes et républicains.

Comment l'accord du Vendredi Saint a-t-il été accueilli par le public lors des référendums?

L'accord a été largement soutenu par le public lors des référendums, avec 71% des votes pour en Irlande du Nord et 91% en République d'Irlande.

Quels défis subsistent encore aujourd'hui en Irlande du Nord malgré l'accord du Vendredi Saint?

Bien que le conflit connu sous le nom de Troubles soit terminé, les groupes qui l'ont combattu ne sont pas disparus et continuent d'exercer une influence dans certaines communautés, et le séparatisme et le sectarisme persistent encore.

Outlines

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📜 L'Accord du Vendredi Saint

L'Accord du Vendredi Saint, signé en avril 1998, a marqué la fin d'un conflit de 30 ans qui a coûté la vie à plus de 3 500 personnes. L'épisode aborde la chronologie des événements qui ont conduit à cet accord, comment il a fonctionné et pourquoi la paix en Irlande du Nord reste fragile. Les années 70, 80 et 90 ont été marquées par de nombreuses tentatives de négociations de paix, mais elles ont échoué en raison des extrémistes des deux côtés. L'un des principaux défis était de maintenir un cessez-le-feu paramilitaire suffisamment long pour que les discussions politiques portent fruit. En 1994, le cessez-le-feu annoncé par l'IRA provisoire et les paramilitaires loyalistes a suscité de l'espoir, mais les négociations informelles ont été compliquées par des questions telles que la désarmement préalable. En 1995, John Major a tenté de lancer de nouvelles discussions, mais sans succès. Les élections de 1996 ont permis de déterminer les participants aux discussions de Stormont, qui ont commencé en juin sans l'IRA provisoire ni Sinn Féin. Malgré la reprise de la violence, le processus de paix a été revitalisé avec l'élection en 1997 de nouveaux dirigeants en Irlande du Nord et au Royaume-Uni.

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🕊️ La Poursuite du Processus de Paix

En 1997, les gouvernements du Royaume-Uni et de l'Irlande ont élu de nouveaux dirigeants, Tony Blair et Bertie Ahern, qui ont aidé à relancer le processus de paix. Le gouvernement travailliste de Blair, avec une majorité massive, a permis de mettre de côté le désarmement préalable et d'inclure Sinn Féin dans les discussions. En juillet 1997, l'IRA a rétabli son cessez-le-feu et en août, Sinn Féin a été invitée aux discussions, malgré les réticences de certains partis loyalistes. Les discussions ont été laborieuses, avec l'expulsion d'un parti loyaliste en janvier 1998 et l'exclusion de Sinn Féin en février pour des liens avec des meurtres. Cependant, les partis ont réussi à se rassembler pour signer l'Accord du Vendredi Saint le 10 avril 1998. L'accord était basé sur trois principes clés : le consentement du peuple pour tout changement statutaire, l'égalité des droits pour les communautés républicaines et loyalistes, et la liberté d'identité pour les Irlandais du Nord. De nouvelles institutions ont été créées, y compris une nouvelle assemblée avec un partage du pouvoir obligatoire. L'accord a également traité de la fin des revendications de la République d'Irlande sur le Nord, le désarmement des paramilitaires, la libération anticipée des prisonniers et la réforme de la police et de l'armée britannique.

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🏛️ L'Avenir Incertain de la Paix

L'Accord du Vendredi Saint a été ratifié par référendum en Irlande du Nord et en République d'Irlande, malgré l'opposition du DUP. L'accord n'était pas parfait et a laissé certaines questions en suspens, mais il a permis de mettre fin à une violence qui a coûté des vies. En 1998, un attentat à Omagh a été un test majeur pour la paix, mais les efforts pour la paix ont été renforcés. Malgré des problèmes subséquents, comme le désarmement de l'IRA et la suspension de l'assemblée, l'accord a été maintenu. En 2005, l'IRA a déclaré la fin de sa lutte armée et en 2006, l'Accord de St Andrews a permis la formation d'un exécutif avec le DUP et Sinn Féin. Cependant, les groupes paramilitaires et les divisions communautaires persistent encore en Irlande du Nord. Le Brexit a représenté un défi supplémentaire pour le processus de paix, avec le retrait du DUP de Stormont et l'absence d'un parlement en Irlande du Nord. L'avenir de la paix reste incertain, mais l'Accord de Belfast reste un exemple de compromis et de courage pour la recherche de la paix.

Keywords

💡Accord du Vendredi Saint

L'Accord du Vendredi Saint est un traité de paix signé en avril 1998, mettant fin à des décennies de conflit en Irlande du Nord. Il est au centre de la vidéo, marquant une étape historique dans la résolution des 'Troubles' et instituant de nouvelles structures politiques, comme une assemblée nord-irlandaise avec partage de pouvoir.

💡Les Troubles

Les Troubles désignent un conflit violent de 30 ans en Irlande du Nord entre nationalistes (souvent catholiques) et unionistes (souvent protestants), qui a coûté la vie à plus de 3 500 personnes. Ce terme revient fréquemment dans la vidéo, illustrant le contexte difficile que l'Accord du Vendredi Saint visait à résoudre.

💡Républicains

Les républicains en Irlande du Nord, majoritairement catholiques, voulaient unifier l'Irlande et se séparer du Royaume-Uni. Le plus grand groupe paramilitaire républicain, l'IRA provisoire, est mentionné dans la vidéo pour son rôle dans les négociations de paix, souvent en lien avec la cessation des violences.

💡Unionistes

Les unionistes, principalement protestants, soutenaient le maintien de l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni. L'Ulster Unionist Party (UUP) est fréquemment cité dans la vidéo comme un acteur clé dans les négociations de paix, bien que certaines factions aient résisté à l'idée de partager le pouvoir avec les républicains.

💡Cessez-le-feu

Le cessez-le-feu désigne la suspension des violences par les groupes paramilitaires pendant les négociations. La vidéo décrit des cessez-le-feu de l'IRA provisoire et des groupes loyalistes en 1994, qui ont été essentiels pour permettre des discussions politiques, malgré plusieurs reprises des violences par la suite.

💡Désarmement

Le désarmement, ou décommissioning, fait référence au processus de remise des armes par les groupes paramilitaires, condition clé pour l'inclusion dans les négociations de paix. La vidéo met en avant ce sujet comme un point de discorde majeur, notamment pour l'IRA qui voyait son arsenal comme un levier stratégique.

💡Sinn Féin

Sinn Féin est le parti politique associé à l'IRA provisoire. Bien que longtemps exclu des négociations, il a joué un rôle crucial après le cessez-le-feu de l'IRA en 1997. La vidéo souligne les défis rencontrés par ses dirigeants, Gerry Adams et Martin McGuinness, pour rallier les membres de l'IRA au processus de paix.

💡Tony Blair

Tony Blair, Premier ministre britannique élu en 1997, a relancé les pourparlers de paix avec une approche plus souple que son prédécesseur. Sa contribution, notamment la mise de côté du désarmement préalable de l'IRA, a permis d'inclure Sinn Féin dans les discussions, comme expliqué dans la vidéo.

💡Omagh

L'attentat d'Omagh, en août 1998, perpétré par un groupe dissident de l'IRA, a été l'attaque la plus meurtrière des Troubles, tuant 29 personnes. Mentionnée vers la fin de la vidéo, cette tragédie a pourtant renforcé la détermination des Nord-Irlandais à poursuivre la voie de la paix malgré les dissensions persistantes.

💡Partage du pouvoir

Le partage du pouvoir est l'un des piliers de l'Accord du Vendredi Saint, instaurant un gouvernement nord-irlandais avec des représentants de toutes les communautés, y compris les unionistes et les républicains. La vidéo souligne la difficulté et la fragilité de cette structure, souvent suspendue ou contestée dans les années qui ont suivi.

Highlights

The Good Friday Agreement, signed in April 1998, helped end a 30-year conflict that resulted in over 3,500 deaths.

The agreement was the result of an arduous process, with multiple peace talks in the 70s, 80s, and 90s being derailed by extremists on both sides.

In 1994, the Provisional IRA and three Loyalist paramilitary groups announced ceasefires, sparking hope for peace.

Sinn Féin, the political wing of the Provisional IRA, was initially excluded from talks due to the government's demand for IRA decommissioning.

US Senator George Mitchell proposed a twin-track approach, allowing arms decommissioning and talks to occur simultaneously.

Despite setbacks like the 1996 IRA bombing in Manchester, peace talks continued under Tony Blair’s government.

The Provisional IRA resumed its ceasefire in 1997, allowing Sinn Féin to join talks, although some Loyalist parties temporarily walked out.

The Ulster Unionist Party (UUP), Progressive Unionist Party (PUP), and Ulster Democratic Party (UDP) eventually participated in the talks, marking a major moment in the peace process.

The Belfast Agreement was based on three principles: Northern Ireland's status would only change with its people’s consent, equal rights for both communities, and freedom to identify as Irish, British, or both.

Key outcomes of the agreement included the creation of a new Northern Irish Assembly, paramilitary decommissioning, and prisoner releases for those on ceasefire.

Although the agreement faced challenges, such as the 1998 Omagh bombing, it provided a foundation for peace and power-sharing in Northern Ireland.

While paramilitary groups continued to exist, the majority of people supported peace, preventing a return to the violence of the 1970s.

The Provisional IRA completed its decommissioning in 2005, a key step that led to the St Andrews Agreement and renewed power-sharing between Sinn Féin and the DUP.

The agreement’s success is demonstrated by the unlikely partnership between Ian Paisley of the DUP and Martin McGuinness of Sinn Féin, who formed a government in 2007.

Despite the challenges posed by Brexit, which has strained Northern Ireland’s political situation, many younger people are moving away from the sectarian divisions of the past.

Transcripts

This is the Good Friday agreement – one the  most celebrated peace deals ever signed. In  

April of 1998, these 34 pages helped put an end to  a 30-year conflict that killed over 3,500 people.  

The deal was a major achievement, but the  road to its signing was an arduous one.

In the last episode we examined how all sides of  the conflict had become exhausted by the violence.  

Now, in this final episode of our Troubles series  we’ll explain the timeline of events that lead to  

Good Friday, how the deal worked and why Northern  Ireland’s peace remains fragile to this day.

The 70s, 80s and 90s had seen a number of  peace talks and negotiations , but thanks  

to extremists on both sides these had  always broken down. The challenge was  

maintaining a Paramilitary ceasefire long  enough for political talks to bear fruit.  

Ending a conflict as bitter as  this one, would not be easy.

As we covered in our last episode, 1994 was  time of genuine hope for peace. In April,  

the Provisional IRA – the largest  Republican paramilitary – announced  

a ceasefire. And in October, the three  leading Loyalist paramilitaries did the same. 

Meanwhile, informal talks were taking place  with a changing roster of political groups from  

all sides. However, Sinn Féin, the political  wing of the Provisional IRA was not invited.

There have been ongoing negotiations with  the British government and one of the  

main sticking points was a thing called prior  decommissioning. Whereby the government wished  

for the IRA to decommission its arms before  they would allow Sinn Féin to enter into any  

talks. However this was the main bargaining  chip the IRA had. They hadn't been beaten  

and they hadn't surrendered and they felt no  compunction to actually down their weapons.

In November 1995, British Prime  Minister John Major planned to  

launch new ‘all party’ talks at Stormont  to end the Troubles once and for all.

This was followed in January by a new report  authored US Senator George Mitchell. In it  

he set out a series of rules for entry to the  talks. He also proposed a twin-track approach,  

whereby arms decommissioning would take place  at same time as the talks. It seemed like the  

perfect solution, but there was a problem. The  British Prime Minister John Major had lost his  

majority in Westminster and relied on votes from  the Ulster Unionist Party or UUP. Reservations  

within the UUP led to a rejection of the two-track  approach, Sinn Féin remained on the outside.

In Protest, on February 9th, the Provisional  IRA detonated a truck bomb on the Isle of Dogs  

in London, killing two and wounding over  100. Their two-year ceasefire was over.

Nonetheless in May elections were held  to determine who would take part in the  

Stormont Talks And in June they finally began,  with Senator Mitchell at the helm. However, with  

Provisional IRA still actively on campaign, Sinn  Féin were once again excluded. That same month,  

the Provisional IRA set off another truck bomb,  this time in Manchester which injured over 200  

and destroyed much of the city centre. That was  followed up by a further descent into violence  

around the town of Drumcree. As violence continued  over the following months and it seemed that  

Northern Ireland might return to the dark days  of the 1970s. But everything was about to change.

1997 the Republic of Ireland and the  UK elected new leaders in Bertie Ahern  

and Tony Blair . Their efforts would  help reinvigorate the peace process.

Tony Blair's Labour government has a massive  majority in its victory which means it no longer  

needs to rely on the Ulster Unionist Party to get  things through. Blair, along with his new Northern  

Ireland secretary Mo Mowlam who is the first woman  to do the job, move in earnest to get peace talks  

going. The pre-decommission of IRA weapons is  put aside and this twin-track stream is the  

one they go for. Decommissioning will come back,  but for the moment Sinn Féin are in the talks.

In July the Provisional IRA restarted  their ceasefire and in August Sinn Féin  

were invited to the talks. However, this  prompted a walkout from some hard-line  

Loyalist parties. With the talks  set to restart on September 15th,  

no-one was sure whether the more moderate loyalist  parties would even turn up. But on September 17th,  

the UUP, PUP and UDP entered the talks together.  This was a massive moment in the peace process  

to have so many of the parties in one room.  However, the hard work was only just beginning.

In January of the following year the  Loyalist Ulster Democratic Party was  

expelled from the talks over killings by  its paramilitary wing. And in February,  

after the Provisional IRA were  linked with two killings in Belfast,  

Sinn Féin were excluded too. Many within  different paramilitary movements did not  

want to give up the armed struggle which was  so important to them. As splinter groups began  

to emerge it was on the leaders of each  faction to keep their movements together.

Martin McGuinness and Jerry Adams were vital  for this deal to go through. Both of them  

ran a very fine line. Martin McGuinness  in particular given his standing within  

the Provisional IRA as the commander had  to bring the bulk of the IRA organisation  

with them and marginalize the dissidents who  didn't want peace. This in itself was a huge  

undertaking and a huge achievement and was  so vital to the Belfast Agreement's signing.

Likewise, there were problems in the Loyalist  camp. Though their ceasefire from 1994 had held,  

it took a prison visit from Northern Ireland  secretary Mo Mowlam to convince UDA members to  

back the peace talks. After both  parties returned to the table,  

Senator Mitchell set out a deadline for the  parties to reach an agreement. It fell on the  

9th of April 1998. But with just a few weeks  to go, the talks would come down to the wire.

The Ulster Unionists will speak to the  SDLP, the more moderate National party,  

but they have no real talks with Sinn Féin at this  point. Northern Ireland is holding its breath,  

Britain is holding this breath, in a sense because  nobody's really sure if anybody's going to agree  

with this. However on the day of the 10th  of April, by about five in the evening the  

momentous signatures are actually endorsed on the  document and the Good Friday agreement is passed.

The Belfast Agreement was based three important  principles: That the status of Northern Ireland  

would not change without the consent of its  people. Equal rights for republican and loyalist  

communities. That Northern Irish people would  be free to identify is Irish, British or both.

Alongside this, new institutions were founded,  including a new Northern Irish assembly with  

compulsory power sharing between Loyalist  and Republican parties. The agreement also  

addressed the end of the Republic’s claim to  Northern Ireland, the decommissioning of all  

paramilitaries by May 2000, the early release  of prisoners for all paramilitary on ceasefire,  

a new commission on reforming the RUC  and gradual withdrawal of British Army.

The agreement was essentially a fudge - It passed  over many areas which would cause problems down  

the line. However, it had to be this way to  get parties from all viewpoints to sign it.  

Having done so, the people of Northern Ireland  finally had the chance of a peaceful tomorrow.

In May the agreement went out to referendums  in both NI and the Republic of Ireland,  

with the DUP the only party to campaign against  it. By an emphatic margin, yes carried the day.

In the north 71% of people vote yes for this.  If we're looking at the compositions here over  

90% of those votes were nationalists and  only around 50% were unionists so there's  

an issue there with unionism and still a strong  suspicion of Sinn Féin and of the Provisional IRA.  

However in the south it's even  more overwhelming the yes vote,  

around 91% of people vote yes. But although peace  had been signed there were a number of issues that  

were still to be dealt with after this point. The  conflict in Northern Ireland was far from over.

Three months later, Northern Ireland  would see the deadliest single incident  

of the Troubles. On a busy Saturday, an IRA  splinter group set off a bomb in middle of  

Omagh, County Tyrone – killing  29, including a pregnant mother.

The bombing in Omagh was a huge test for peace  in Northern Ireland. However after going through  

so much to get to this point it galvanised  people. People still wanted peace and they  

didn't want to slip back into the carnage of the  1970s. Nevertheless the dissident Republicans who  

carried this out and other groups are still at  large. A report carried out by both the Police  

Service of Northern Ireland and the security  service MI5 just a few years ago concluded that  

all the paramilitary groups that existed during  the Troubles still exist in some form today.

On December 2nd 1998, the new Northern  Ireland executive finally took power. But  

the government would fall apart several times over  the following years. Slow progress in Provisional  

IRA decommissioning caused three short suspensions  of Stormont during 2000 and 2001. Before, in 2002,  

power sharing fell apart for far longer, this  time over an alleged IRA spy ring inside Stormont.

By 2003, the Northern Irish electorate had  polarised around the two most hard-line groups,  

with the DUP and Sinn Féin becoming  the largest representatives of each  

side. The DUP did not accept the Belfast  agreement and refused to share power,  

meanwhile Sinn Fein chose not to  recognise the newly reformed Police  

Service of Northern Ireland. As such,  the assembly at Stormont remain closed.

But in 2005, the Provisional IRA was adjudged  to have fully decommissioned its arsenal and,  

though it did not disband, announced  that its armed struggle was at an end.  

It would take up to 5 more years for some  Loyalist paramilitaries to do the same.  

This was a crucial step, which eventually led  to the St Andrews Agreement in 2006. In it  

Sinn Fein recognised PSNI and the DUP agreed to  power sharing. After a new election in 2007 the  

Northern Ireland executive finally reformed.  The DUP’s Ian Paisley became First Minister,  

with Sinn Féin’s Martin McGuinness his Deputy.  They would become the most unlikely of friends.

In July that year, the British Army announced  the end of Operation Banner after 38 years,  

its longest ever continuous  military operation.Today,  

the conflict known as the Troubles is at an end,  but the groups who fought it have not disappeared.

The presence of these groups is still there in  Northern Ireland, often controlling communities,  

often policing these communities and carrying  out punishments against drug dealers and also  

engaging in criminal activities such  as drugs dealing itself. In addition,  

the segregation and the sectarianism  still remains in Northern Ireland and  

the walls that separate many communities  particularly in Belfast remain to this day.

More recently Brexit has proven to be a  major challenge to the peace process in  

Northern Ireland. The Brexit deal led to the DUP’s  withdrawal from Stormont, and as of the making  

this video, Northern Ireland has no parliament  – leading to fears the violence could return.

One issue is young people who either weren't  born during the Troubles or were incredibly  

young when they ended have no real concept  of what it was like and some have been  

moved towards violence by groups within their  communities. Similar on a more positive note.  

Many younger people see no identity issues  with having friends on either side of the  

community and don't associate themselves with  the sectarianism of the Troubles. So there is a  

balance here and it's difficult to know exactly  what direction things will go in in the future.

The Troubles was a bitter conflict, fought  between two sides with little in common other  

than the loss they suffered. The deal signed in  April of 1998 is not perfect. But it helped put  

an end to violence that had cost over 3,500 lives.  The Belfast Agreement is a testament to compromise  

in the most difficult of circumstances. That peace  is possible for those with the courage to seek it.