Why Culture Wars Matter

Summary

Dieses Video-Skript untersucht die Beziehung zwischen Kultur, Politik und den eigenen psychologischen Lebensbereichen, die oft miteinander verknüpft sind. Es beleuchtet die Idee der Kulturkriege als Kampf um Werte und Überzeugungen, die weit über wirtschaftliche oder gesetzliche Debatten hinausgehen. Der Skriptarbeiter diskutiert die Rolle der Kunst und Schönheit in der politischen Freiheit, inspiriert durch Friedrich Schillers 'Briefe über die ästhetische Erziehung des Menschen', und betont, wie Kunst und Kultur zur moralischen Entwicklung und zur Förderung von Toleranz und Freiheit beitragen können.

Takeaways

• 🎬 Manchmal bewegt uns die Emotionen, die wir bei Filmen empfinden, selbst wenn sie von imaginären Charakteren stammen, die wir nicht persönlich kennen.
• 🔗 Kultur, Politik und unsere psychologischen Lebensbereiche sind untrennbar miteinander verbunden.
• 🛡️ Kulturkriege sind Kampf um Werte, Glauben und Systeme des Denkens, die über einfache politische Debatten hinausgehen.
• 🏛️ Die heutige konservative Beschwerde ist, dass wichtige Institutionen von linken Kulturkämpfern dominiert werden.
• 🎭 Schiller sah in Kunstwerken eine politische Dimension und diskutierte in seinen Werken Themen wie Freiheit und Gleichheit.
• 🤔 Schiller war skeptisch gegenüber der Revolution und glaubte an Bildung als Mittel zur Verbesserung des Charakters.
• 📜 In 'Briefe über die ästhetische Erziehung des Menschen' argumentiert Schiller, dass Kunst und Schönheit für die Politik der Freiheit grundlegend sind.
• 🌟 Schiller glaubte, dass Schönheit die Trennung zwischen Emotion und Vernunft, Mitgefühl und Logik überwinden kann.
• 🎨 Schönheit wird als 'lebendige Form' beschrieben, die das Zusammenspiel von Sinn und Form darstellt.
• 💖 Schönheit und Liebe sind eng miteinander verbunden und können eine Basis für eine universelle Politik bilden.
• 🌐 Schiller sah in der Kunst eine Möglichkeit, die Menschheit zur Harmonie in Wissen, Handeln und Genießen zu führen.

Q & A

Warum werden wir von fiktiven Figuren im Film so stark bewegt?

Obwohl sie imaginäre Charaktere sind, die Probleme behandeln, mit denen wir möglicherweise nicht vertraut sind, verbindet uns eine emotionale Reaktion mit ihnen, die möglicherweise mit der Macht der Geschichte und der Darstellung von Emotionen auf dem Bildschirm zusammenhängt.

Was versteht der Sprecher unter einer 'Kulturkrieg'?

Ein Kulturkrieg ist ein Kampf um Werte, Überzeugungen und Systeme des Denkens, die über einfache politische Debatten über Wirtschaft, Gesetze, Steuern usw. hinausgehen und wie wir uns auf einer grundlegenderen Ebene miteinander verbinden.

Was ist die zentrale Behauptung hinter dem Konzept der 'Bildung' nach Schiller?

Schiller glaubte an die 'Bildung' als eine Art moralische Erziehung, die das Charakterbild jedes Einzelnen verbessert und somit eine bessere Gesellschaft fördert.

Wie sieht Schiller die Rolle der Kunst in Bezug auf Freiheit?

Schiller argumentiert, dass Kunst und Schönheit grundlegend für die Politik der Freiheit sind und dass Schönheit einen Weg zur Freiheit darstellt, indem sie Emotion und Vernunft miteinander verbindet.

Was ist Schillers Kritik an der Französischen Revolution?

Schiller war enttäuscht über die Gewalt und das Blutvergießen der Französischen Revolution und sah sie als eine unzureichende Vorbereitung der Menschen für die Freiheit und Gleichheit, die sie verheißt.

Was sind die Hauptargumente in Schillers 'Briefe über die ästhetische Erziehung des Menschen'?

Schiller argumentiert, dass Kunst und Schönheit notwendig sind, um die Trennung zwischen Emotion und Vernunft zu überwinden und dass Schönheit eine Verbindung zur Freiheit herstellt, indem sie das Individuum in einer harmonischen Weise erzieht.

Wie erklärt Schiller die Wahrnehmung von Schönheit?

Schiller folgt Kants Ansicht, dass die Wahrnehmung von Schönheit durch die Verschmelzung von Sinn und Form erklärt werden kann, wobei Sinn die Vielfalt der Empfindungen und Form die Struktur und Logik darstellt.

Was ist die Verbindung zwischen Schönheit und Politik nach Schillers Sicht?

Schiller glaubt, dass Schönheit und Kunst eine Grundlage für eine universelle Moralität bieten können, die wiederum die Grundlage für eine harmonische und tolerante Gesellschaft bildet.

Wie beurteilt Schiller die Rolle der Kunst im modernen Leben?

Schiller sieht Kunst als eine Möglichkeit, die Trennung zwischen den verschiedenen Aspekten unseres Lebens zu überwinden und als eine Kraft, die uns von der Spezialisierung befreit und zu einer freien und harmonischen Entwicklung anregt.

Was ist Schillers Meinung über die Verbundenheit von Kultur und Politik?

Schiller ist der Meinung, dass Kultur und Politik nicht getrennt werden sollten, da sie beide untrennbar mit unserer Identität und unseren Werte verbunden sind und dass politische Entscheidungen oft sowohl rational als auch emotionale Aspekte beinhalten.

Wie interpretiert Schiller die Rolle der Kunst in der Entwicklung der Moralität?

Schiller glaubt, dass die Kunst eine wichtige Rolle in der moralischen Entwicklung spielt, indem sie uns an die universelle Schönheit und somit an eine universelle Moralität heranführt, die auf der Annahme beruht, dass wir alle in einer harmonischen Gemeinschaft leben können.

Outlines

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😢 Emotionale Reaktionen auf Film und kulturelle Kämpfe

Der erste Absatz spiegelt die emotionale Reaktion des Sprechers auf Film wider und stellt die Frage, warum wir von fiktiven Figuren und Situationen berührt werden, die wir nicht persönlich kennen. Es geht um die Verbindung von Emotionen mit der Geschichte und wie diese uns verständnisvoll füreinander macht, auch wenn es nur um den einfachen Genuss geht. Der Sprecher führt die Diskussion über die kulturellen Kämpfe ein, die über wirtschaftliche oder gesetzliche Debatten hinausgehen und wie sie unsere Beziehung auf einer grundlegenderen Ebene betreffen. Er erwähnt die heutige Konservative Beschwerde über die Übernahme von Institutionen durch 'linke' Kulturkämpfer und stellt die Aussage von Andrew Breitbart vor, dass Politik von Kultur abhängig ist. Schließlich wird die Aufteilung von Politik und Kultur als Produkt der Aufklärung diskutiert, die die Welt in eine rationalistische und eine emotionale Welt teilt.

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🎭 Friedrich Schiller und die Rolle der Kunst in der Politik

Der zweite Absatz konzentriert sich auf Friedrich Schiller, einen deutschen Schriftsteller, der in der Geschichte der Kulturkriege eine zentrale Rolle spielte, insbesondere in der Aufklärung, die zur Französischen Revolution führte. Schiller schuf Theaterstücke, die Themen wie Freiheit und Gleichheit behandelten und sich gegen die Unterdrückungsregime in Europa wandten. Er war jedoch skeptisch gegenüber der Revolution und vertrat die Idee der Bildung als moralische Erziehung. Nach dem Ausbruch der Französischen Revolution und der darauf folgenden Gewalt bedauerte Schiller, wie die Bemühungen der Aufklärung, eine neue moralische Ordnung zu schaffen, in ein blutiges Chaos mündeten. Schiller schrieb ein Essay, der die Richtung der aufklärerischen Gedanken veränderte und die Romantische Revolution inspirierte, indem er argumentierte, dass Kunst und Schönheit für die Politik der Freiheit grundlegend sind.

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🤔 Schönheit und die pädagogische Bedeutung der Kunst

Der dritte Absatz vertieft das Thema der Schönheit und ihrer Rolle in der pädagogischen Entwicklung des Menschen, wie von Schiller und Kant dargestellt. Schiller argumentiert, dass die Wahrnehmung von Schönheit durch die Verschmelzung von Sinn und Form erklärt werden kann, wobei Sinn die Vielfalt von Empfindungen und Form die Struktur und Logik darstellt. Er beschreibt das 'lebendige Form' als eine Verbindung von Leben und Form, die in der Kunst, Musik, Poesie und im Tanz zum Ausdruck kommt. Schiller glaubt, dass die Kunst uns dazu animiert, alle unsere Fähigkeiten zu spielen und uns von der Spezialisierung zu befreien. Diese 'freie Spielart' hebt uns auf und verändert, aber bewahrt gleichzeitig die verschiedenen Elemente. Schönheit ist universell und kann daher eine Einheit schaffen, was auf eine Verbindung zwischen Schönheit und Politik hindeutet.

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🏛 Die Verbindung von Schönheit, Moral und Politik

Der vierte Absatz schlussendlich die Verbindung zwischen Schönheit, Moral und Politik hervor. Schiller glaubt, dass Schönheit universell ist und etwas in ihr gibt, das uns vereint, was für eine harmonische Lebensweise in einer 'Königreich der Enden' notwendig ist, wie es Kant beschrieben hat. Schiller betont die Rolle der Kunst, um moralische Horizonte zu schaffen und die Menschen durch edle und große Formen und Symbole zu erheben. Er sieht in der Kunst eine Möglichkeit, die Illusion zu überwinden und die Natur durch Kunst zu besiegen. Schiller und andere Romantiker wie Shelley und Wordsworth glauben, dass die Kunst eine wesentliche Rolle in der Schaffung einer moralisch harmonischen Welt spielt und dass Kulturkriege über Toleranz laufen, was die Geschichte durch eine stärkere Inklusion und Toleranz kennzeichnet.

Keywords

💡Kulturkriege

Kulturkriege beziehen sich auf die Auseinandersetzungen über Werte, Glaubenssätzen und Denksysteme. Im Video werden sie als eine Form von Konflikt dargestellt, die jenseits von einfachen politischen Debatten über Wirtschaft, Gesetze oder Steuern geht und sich auf die fundamentale Beziehung untereinander bezieht. Ein Beispiel aus dem Skript ist die Beschwerde der Konservativen, dass wichtige Institutionen von linksgerichteten Kulturkämpfern eingenommen wurden.

💡Politik

Politik wird im Video als ein Teil des kulturellen Lebens dargestellt, der jedoch oft zu Unrecht von der Kultur getrennt wird. Andrew Breitbart wird zitiert, um zu betonen, dass Politik von Kultur abhängig ist und dass Werte in der Kultur, wie in Geschichten, Liedern, Kunst und Spielen, sichtbar sind, bevor sie politisch werden.

💡Aufklärung

Die Aufklärung wird als historische Epoche beschrieben, die eine Spaltung der Welt in eine rationalistische und eine emotionale Welt mit sich brachte. Diese Spaltung hat die moderne Lebensweise geprägt, in der Regeln und Verwaltung vorherrschen, wie im Skript erwähnt, aber auch die Romantik, die die Bedeutung von Emotionen und Leidenschaften anerkennt.

💡Romantik

Die Romantik ist ein kulturelles und literarisches Bewegung, die im Gegensatz zur Aufklärung die Bedeutung von Emotionen, Leidenschaften und dem Individuellen betonte. Im Video wird die Romantik als eine Tradition präsentiert, die anerkennt, dass Vernunft und Rationalismus nicht alles sind und dass auch Emotionen, Glauben und Beziehungen eine Rolle spielen.

💡Friedrich Schiller

Friedrich Schiller ist ein deutscher Schriftsteller, der im Video als zentrale Figur in der Kulturdebatte der Aufklärung und der Französischen Revolution dargestellt wird. Schiller wird für seine Arbeiten bekannt, die Themen wie Freiheit und Gleichheit behandeln, und für seine Überlegungen zur ästhetischen Erziehung des Menschen.

💡Ästhetische Erziehung des Menschen

Dies ist das Hauptthema einer Abhandlung von Schiller, die im Video erwähnt wird. Schiller argumentiert darin, dass Kunst und Schönheit für die Politik der Freiheit grundlegend sind und dass durch Schönheit ein Prozess der persönlichen Entwicklung und moralischen Besserung stattfindet, der zur Freiheit führt.

💡Schönheit

Schönheit wird im Video als eine universelle Kategorie beschrieben, die Emotion und Vernunft vereint und durch die ein Zusammenspiel von Sinn und Form entsteht. Schiller glaubt, dass die Wahrnehmung von Schönheit eine Verbindung zwischen den Menschen fördert und ein Mittel zur Freiheit ist, wie im Skript durch die Diskussion der 'lebendigen Form' veranschaulicht wird.

💡Moral

Moral wird im Video als eine Struktur oder ein System von Regeln und Prinzipien verstanden, die das Zusammenleben der Menschen regelt. Schiller sieht in der Moral eine Form, die wir auf unser Leben anwenden, ähnlich wie wir Form auf Klang in der Musik oder Farbe in der Malerei anwenden, um Harmonie und Einheit zu schaffen.

💡Sentimentalismus

Sentimentalismus ist eine Bewegung, die im 18. Jahrhundert in Europa aufkam und die Betonung von Emotionen und Empfindsamkeit vertrat. Im Video wird Sentimentalismus als eine Welle von Emotionen und Leidenschaften beschrieben, die durch Europa ging und die mit politischen Fragen in Verbindung stand, wie in Rousseaus und Schillers Werken.

💡Harmonie

Harmonie wird im Video als ein Ziel der Menschheit beschrieben, das durch die Anwendung von Form und Struktur in Kunst, Moral und Gesellschaft erreicht werden soll. Schiller spricht von der Harmonie im Wissen, Handeln und Genießen als das Endziel der Menschheit, was im Skript als eine zentrale Idee dargestellt wird.

💡Imagination

Imagination, oder Phantasie, wird im Video als eine der Fähigkeiten der Menschen beschrieben, die durch die ästhetische Erfahrung angeregt wird. Schiller glaubt, dass die Kunst die Menschen dazu ermutigen kann, mit all ihren Fähigkeiten zu spielen und sich von der Spezialisierung zu befreien, wie im Skript durch die Diskussion der 'freien Spiele' der Kunst verdeutlicht wird.

Highlights

The emotional response to films and the connection between culture, politics, and psychological lives.

The concept of culture wars as battles over values, beliefs, and national consciousness.

Andrew Breitbart's assertion that politics is downstream from culture and how values are expressed through stories and art.

The Enlightenment's division of the world into rational and emotional realms and its impact on politics and culture.

The intertwining of rationalism and Romantic tradition in modern life and politics.

Friedrich Schiller's role in the Enlightenment culture war and his perspective on the relationship between art and freedom.

Schiller's skepticism about outright revolution and his belief in moral education through Bildung.

Schiller's reflection on the French Revolution and the failure of politics and philosophy to achieve a new moral order.

The essay 'Letters on the Aesthetic Education of Man' and its influence on the connection between beauty, art, and politics.

Schiller's argument that beauty is a pathway to freedom and the role of art in political life.

The idea that beauty can reunite the separation between emotion and reason, and the concept of 'living form'.

The universality of beauty and its potential to unite people across differences.

Schiller's view on the connection between beauty, morality, and the universal moral code.

The role of art in shaping the world and creating moral and harmonious societies.

The impact of Schiller's ideas on later Romantic poets and their efforts to connect with ordinary people through poetry.

Stephen Prothero's argument that liberals have historically won culture wars due to their focus on toleration and inclusion.

The enduring significance of Schiller's insights on the relationship between art, beauty, and the advancement of society.

Transcripts

I get emotional at films an  embarrassing amount. Here, here, here,  

even here, ridiculous. Why? It’s bizarre if you  

think about it. These are imaginary people that  I don’t know on a screen dealing with issues that  

I often have no experience of. Why are we moved  by them? Even if you don’t get emotional, you’d  

probably agree that there is emotion that connects  you to the story – even if it's simple pleasure. 

I think understanding why this is can go some  way in helping us understand what’s at stake  

in a so-called culture war. Because, what’s often  forgotten is that culture, politics, and our own  

psychological lives are inseparably intertwined. How does culture connect to politics? 

There have always been cultural wars – battles  over values, beliefs, systems of thought – fights  

over national consciousness itself. Culture wars differ from political  

ones in that they go beyond simple political  debates about economics, laws, taxes, and so on.  

They’re about how we relate to one  another on a more fundamental level. 

The current conservative complaint is  now well known – major institutions have  

been captured by leftist cultural warriors.  Hollywood, TV, mainstream news & newspapers,  

universities are all dominated by  a woke politically correct mindset. 

Andrew Breitbart was right when he said that  politics is downstream from culture. That our  

values are laid bare in stories, songs, art, even  games and sport, before things get political. 

In other words, we focus too much on  realpolitik – on the drama of political life,  

on elections, on the minutiae of  the decisions that politicians make. 

But to understand politics we must understand  the culture or cultures that underpins it. 

The way we divide up politics and culture  can be seen, in part, as a product of the  

Enlightenment division of the world into two:  a rationalist world and an emotional one. 

On the one hand, we have a rationalised  modern state and the bureaucratic  

management of things like business, politics, war,  universities, and our own lives. We apply rules,  

assign roles to each other in the office, live  by schedules, have treatises between countries,  

have court processes, school exams, recognised  qualifications, rules for elections, standardised  

measurements and regulations and so on. This is the inheritance of Enlightenment  

rationalism. It’s the way we do modern  life. The way we do business and  

politics. But In contrast to this but just  as important, we have a Romantic tradition. 

This tradition acknowledges that reason and  rationalism are not all that matters. We have  

emotions, passions, beliefs, personal  relationships, national identities,  

cultural myths, art, film, poetry, and music. These two realms are often kept apart. We have  

the image of the white-coated rational  scientist or the corporate businessman,  

involved in experiments, data and calculation.  Then we have the artistic genius – the passionate  

songwriter, the national poet, the autre  filmmaker, the insightful novelist. 

But no matter how much they’re kept  apart, in reality they always collide. 

The ‘rational’ politician relies  on poetic rhetoric in impassioned  

speeches. Scientists are often passionate  and emotional about their pursuits. Artists  

have to rely on the bureaucracies of  universities when they’re training. 

And as much as we try to rationalise the  political process – when it comes down to it,  

when we look for the ultimate justification  for our values – we get into a murkier area:  

one where national identity, passions, our  cultural stories on TV shows, and data,  

tax benefits, regulations all collide – we  make political decisions based not on one or  

the other but on an a strange mix of both. It’s a  reminder: politics and the arts are not separate. 

I think one of the best people to understand  this dichotomy through is a giant of the  

arts who is somewhat underappreciated in the  popular imagination of the anglosphere – the  

German writer Friedrich Schiller. He was at the centre of maybe the  

most important and consequential culture  wars in history – the Enlightenment one  

that culminated in the French Revolution.  This culture war absolutely changed the world  

and is at the heart of how we think today. In the decades before the French revolution  

exploded, there were wide-ranging debates about  what art meant, the nature of religious feeling,  

the place of the theatre, and, most centrally, an  outpouring of novels that grabbed the hearts and  

minds of readers all across Europe – Voltaire’s  Candide, Rousseau’s Julie, Goethe’s Werther,  

these were stories at the core of a culture war –  a battle of the values that defined European life. 

For Schiller, these works of art were obviously  political – so he asked himself powerful question:  

how is art related to freedom? The French Revolution began in 1789,  

but before the Revolution, throughout the 1780’s  Schiller had written several popular plays that  

were conspicuously revolutionary in character. He used stories to discuss themes of  

liberty & equality while denouncing the regimes  of oppression across Europe. Their theme:  

revolt against established order. One of the plays - The Robbers - is  

the story of the son of an aristocrat who  leads a band of ‘moral’ thieves who have  

codes of ethics and virtue. Their loyalty to one  another, is contrasted with the immorality and  

egotism of those they steal from. A minister  who sells offices to the highest bidder,  

for example. But more than a simple Robin Hood,  the central character is also a revolutionary. 

But Schiller was sceptical about outright  revolution. He believed in what the  

German’s called Bildung – a sort of moral  education that improved everyone’s character. 

And when the French Revolution turned  to widespread bloodshed he, like many,  

lamented over what had happened. How could  the Enightenment’s culture war plea for a new  

moral order with freedom and equality at its core  turn into such a horrifying bloodthirsty moment? 

He said it was a “moment of prodigal opportunity”  met with “a generation unprepared to receive it.” 

Instead of a new ethical kingdom of  heaven on earth, violent and selfish  

impulses and passions were unleashed. So many of the period thought the  

same. William Wordsworth, the wider  Romantics, Kant & Hegel, all looked at  

the revolution with complicated feelings. And in 1795, Schiller wrote an essay that  

would change the trajectory of Enlightenment  thought, inspire the Romantic revolution,  

and still explains much of why  culture wars still happen today. 

In Letters on the Aesthetic Education  of Man, Schiller argues that art and  

beauty are fundamental to the politics  of freedom. He argues that people talk  

about philosophy and law and politics, but  forget art’s role in our political lives.  

He claims that it ‘is through beauty  that one progresses towards freedom.’ 

Look at the revolution, he says – politics  and philosophy have failed. We must turn,  

instead, to culture. But how can  culture address the issues we face? 

One problem, as he saw it, was that modern  society was separating us from each other  

into different roles and separating us from  ourselves, by dividing us up into different  

parts. Reason and art were becoming divided in  the same way division of labour separated us  

all into different jobs with no connection to  each other, in the same way we still separate  

that rational scientist and creative artists. Previous civilizations, he thought, like the  

Greeks had had a more balanced approach – their  culture tried to cultivate a balanced individual. 

He claims that in beauty, the separation  between emotion and reason, sympathy and logic,  

science and art can be reunited. He says ‘it is  by way of beauty that one approaches liberty’ 

So what does it mean to judge something  as beautiful? It was a problem that had  

perplexed philosophers for millennia. For Schiller – and he followed Immanuel  

Kant here – our appreciation of beauty could be  explained by the way sense and form come together. 

Senses involve the diversity  of sensations, feelings,  

emotions, and different qualia in the world. Form involves structure, plan, reason, and logic. 

When we appreciate beauty – whether in a  sunset, a story, song, painting, poetry,  

dance – Schiller said, we play between  these two different drives: sense and form. 

Schiller describes it as ‘living form’.  Its life and form at the same time. 

In music, we take distinct noises and put  them in a pleasant order, in dance we take the  

possibilities of the human body and apply form and  music, we do the same in sport – which is often  

described in aesthetic terms – a beautiful goal,  for example. And in story or a poem, we take the  

contingencies of someone’s life and usually impose  a structure of some kind onto it, a moral order,  

a lesson, a goal, a point of some kind. Schiller said ‘the play of art encourages  

us to play with all our faculties-intellect,  feeling, imagination, memory, and anticipation.  

This free play frees us from the  narrowness caused by specialization.’ 

He said that this playful blend of sense  of form lifts up – in German aufheben. But  

the German also means to lift up and change but  preserve the diverse elements at the same time.  

This makes complete sense if you think of a great  film, for example. He’s saying that modern life  

is disjointed, but in something like a good  story, music, acting, with a plot that shows  

us life in a completely different country,  for example, we’re quite literally lifted  

up by the coming together of sense and form  - its why we can describe art as inspiring. 

The German philosopher Hegel, who was friends  with schiller, would be inspired by this. 

But how is this related to politics? To  understand this, we have to think about  

a link between passion and politics. At  the time – but maybe less so today - many  

believed that we had a kind of moral sense  and there was a great wave of what was known  

as sentimentalism – a great outpouring of  emotion and passion – all across Europe.  

Rousseau, for example, influentially  argued that people should feel more. 

Many of the great bestselling love stories of  the period were written within a political frame,  

for a reason that’s kind of lost to us, but we  can empathise with, nonetheless. Rousseau’s Julie,  

Goethe’s The Sorrows of Young Werther, and  Schiller’s Intrigue and Love are all about love  

being obstructed by the politics of the time.  Love lost in an ancient regime of privilege,  

people ordered into unhappy marriages,  relationships between the classes prevented,  

between servant and lord impossible. Rousseau’s and Schiller’s works were  

European wide bestsellers. Some reported being so  taken by them that they’d feint or weep for days. 

It’s easy to see why Rousseau thought  that love could be the basis of a  

universal politics because it transcended those  artificially imposed and oppressive differences. 

Love and beauty being so intimately  connected, the question must be raised:  

is there something universalistic in these  feelings? Something that speaks to our equality?  

Our natural liberty even? Schiller thought so. Beauty is timeless – we keep thousand year  

old statues, the best stories are told over  generations, the best art is hung in galleries. 

If beauty is universal than there’s  something in it that can unite. 

Schiller believed that Kant was right  when he’s said we have a moral law within  

us. That law is a simple taste for the  universal. That morality has its basis  

in thinking reasonably about whether our  beliefs, actions and our relationships with  

others were conformable to a universal moral  code. Whether, if everyone acted in that way,  

we could all live harmoniously in  what Kant called a ‘Kingdom of Ends.’ 

Form, structure – in music, art, stories, and  in morality – is unity, harmony, perfection. 

Kant’s ethics – living in harmony with one  another – was a type of form that we apply  

to our human lives in the same way that we apply  form to sound in music or to acrylic in painting. 

We all work together to impose rational harmony  onto the world – that’s what makes us human. 

Schiller talks passionately about how the simple  play of beauty can lead to duty and destiny. He  

said: "Sensual pleasures we enjoy merely as  individuals ... the pleasures of knowledge we  

enjoy only as a group ... the beautiful alone  we enjoy both as individual and as group."

Schiller’s essay has been extraordinarily  influential, and has been analysed and  

cited and poured over ever since. It is full of  holes and problems and in many ways raises more  

questions that answers, but I think it speaks to  something we do seem to have an intuition for – a  

connection between the beautiful and the good. It adds to a chorus of ideas that were growing  

in popularity at the time. That art isn’t mimesis  – it isn’t simply copying of the world – but that  

through art, through expression, we mould,  shift and create the world – and hopefully,  

Schiller would say, that’s a  moral harmonious and good world. 

Schiller said to the artist that to raise the  people ‘Wherever you meet them, surround them with  

noble and great forms and symbols, until illusion  conquers reality and art conquers nature.’ 

I think Schiller is addressing this almost  mysterious question of how we relate to the other  

that we don’t always know. In modern life we’re  meant to be a collective while not really knowing  

anyone past our immediate circle. For Schiller, we  don’t just relate to them politically – subject to  

the same laws, say – but that we relate to  each other culturally, through televisions  

shows, music, and film – as, in Benedict  Anderson’s phrase, an imagined community. 

And I think he’s right, and that culture wars –  especially ones about the arts - matter because  

they’re about that powerful relationship between  beauty and politics – they’re about liberty. 

Artists of all types are engaged in  the practice of creating these new  

moral horizons. Writing not long after, the  Romantic poet Percy Shelly called poets the  

‘unacknowledged legislators of the world.’ Wordsworth & Coleridge went on to wrote  

simple romantic morality poems in their lyrical  ballads in an attempt to connect with ordinary  

people – to lift up – Aufheben - their character. Schiller said that “The end of humanity is… to  

achieve harmony in knowing, doing, and enjoying.’ IN his book on culture wars, Stephen Prothero  

has argued that although it seems like  conservatives make a lot of noise during them,  

liberals have always won them, because, at  their heart, they’re usually about toleration. 

And If you think about some of the progressive  cultural war wins throughout history – women  

winning the vote, advances in civil rights, the  sovereignty of the people over monarchs – there  

are clear and memorable works of artistic  endeavour attached to them. This, this, this. 

Prothero thinks that culture wars advances  throughout history have proven that the arc  

of history ‘bends a little more  toward inclusion and toleration.’  

Schiller would add that art  is essential to that arc.