¿Qué pasa cuando los continentes chocan? - Juan D. Carrillo

Summary

Hace unos 65 millones de años, la colisión entre América del Norte y América del Sur, impulsada por la tectónica de placas, provocó una de las mayores migraciones biológicas de la historia: el Gran Intercambio Biótico Americano. A medida que el istmo de Panamá se formó, permitió el paso de especies de un continente a otro, alterando ecosistemas y generando nuevas distribuciones de fauna, desde mamíferos como perezosos y gatos dientes de sable, hasta cambios en las especies marinas y el clima global. Este evento transformó profundamente la biodiversidad y el medio ambiente del planeta.

Takeaways

• 😀 Hace millones de años, la tectónica de placas provocó la colisión de América del Norte y América del Sur, un evento que alteró la historia de la vida en la Tierra.
• 😀 La colisión, aunque lenta (2,5 cm por año), desencadenó una de las migraciones biológicas más grandes en la historia: el Gran Intercambio Biótico Americano.
• 😀 Hace 65 millones de años, América del Norte y América del Sur estaban separadas por una conexión marina entre los océanos Pacífico y Atlántico.
• 😀 En América del Sur, vivían criaturas como gliptodontes, perezosos gigantes y aves carnívoras, mientras que en América del Norte existían caballos, osos y tigres dientes de sable.
• 😀 Hace 20 millones de años, las placas de Farallón y Caribe provocaron la formación del Arco Volcánico de Centroamérica, creando un puente terrestre entre ambos continentes.
• 😀 Con el cierre de la conexión marina, los organismos terrestres pudieron cruzar entre América del Norte y América del Sur, lo que alteró sus ecosistemas.
• 😀 Las plantas, junto con algunas aves, migraron primero, seguidas por peces de agua dulce, anfibios y finalmente mamíferos.
• 😀 Mamíferos de Sudamérica, como los perezosos y los gliptodontes, se distribuyeron en América del Norte, mientras que los depredadores de América del Norte, como los felinos y osos, migraron al sur.
• 😀 La separación de los océanos afectó a los organismos marinos, creando diferencias de temperatura y salinidad y provocando la separación de muchas especies marinas.
• 😀 La creación del puente terrestre también permitió el establecimiento de la circulación termohalina, una corriente de agua global que impactó el clima de las costas de América del Norte y Europa.
• 😀 La colisión de los continentes tuvo repercusiones de largo plazo en la historia de la vida en la Tierra y en la humanidad, demostrando que los cambios más importantes no siempre son explosivos, sino graduales.

Q & A

¿Qué evento geológico causó la colisión entre América del Norte y América del Sur?

La colisión fue causada por el movimiento de las placas tectónicas, específicamente por el deslizamiento de las placas Farallón y Caribe, lo que permitió la formación de un puente terrestre entre las dos Américas.

¿Cuánto tiempo tardaron las Américas en colisionar a través del proceso de placas tectónicas?

Las placas tectónicas se movieron a una velocidad de aproximadamente 2.5 cm por año, un proceso muy lento que tomó millones de años para resultar en la colisión final.

¿Qué es el Gran Intercambio Biótico Americano (GIBA) y cómo afectó a los ecosistemas?

El GIBA fue un episodio de migración masiva de especies entre América del Norte y América del Sur que ocurrió hace unos 15 millones de años. Esto resultó en la distribución de especies de mamíferos y otras formas de vida entre los dos continentes, alterando profundamente los ecosistemas.

¿Qué especies de América del Sur migraron a América del Norte durante el GIBA?

Algunas de las especies que migraron de América del Sur a América del Norte incluyen osos hormigueros, gliptodontes y perezosos gigantes.

¿Qué especies de América del Norte migraron hacia el sur durante el GIBA?

Entre las especies de América del Norte que migraron hacia el sur se encuentran caballos, llamas, tapirs, pumas y gatos dientes de sable.

¿Por qué los marsupiales depredadores de América del Sur se extinguieron?

Los marsupiales depredadores de América del Sur, como el Thylacosmilus, fueron reemplazados por depredadores más grandes y competitivos de América del Norte, como los gatos y los osos, lo que llevó a su extinción hace aproximadamente 3 millones de años.

¿Cómo afectó la formación del puente terrestre a la fauna marina?

La formación del puente terrestre separó los océanos Pacífico y Caribe, alterando las condiciones de temperatura y salinidad. Esto afectó a muchas especies marinas, como moluscos, crustáceos y peces, creando barreras biológicas para su migración.

¿Qué es la circulación termohalina y cómo se vio influenciada por la colisión de las Américas?

La circulación termohalina es una corriente oceánica global que transporta agua cálida a través del Atlántico y afecta el clima de varias regiones, como la costa este de América del Norte y la costa oeste de Europa. La colisión de las Américas creó el puente terrestre, lo que permitió el establecimiento de esta circulación.

¿Qué diferencia hubo entre el tipo de flora y fauna que se desplazó entre los continentes?

Las primeras especies en migrar fueron las plantas, seguidas de aves y peces de agua dulce. Las migraciones de mamíferos fueron posteriores, incluidas algunas especies tropicales, como monos y murciélagos, que colonizaron América Central.

¿Qué hubiera sucedido si las especies no se hubieran desplazado entre los continentes?

Si las especies no se hubieran desplazado entre los continentes, los ecosistemas actuales de América del Norte y América del Sur serían muy diferentes. No habría animales como los jaguares en América del Sur o monos en América Central, lo que podría haber alterado las interacciones ecológicas y la biodiversidad en ambas regiones.