LITERATURE - Voltaire

Summary

El guion ofrece una visión detallada de la vida y obra de François-Marie Arouet, conocido como Voltaire, un destacado escritor y filósofo del siglo XVIII. A lo largo de su vida, Voltaire abogó por la razón, la tolerancia y la crítica a la intolerancia religiosa, lo que lo convirtió en un símbolo de los valores iluministas. Sus obras, como 'Candide', han dejado una huella en la cultura popular y en la defensa de la libertad de expresión, siendo su legado una fuente de inspiración para debates contemporáneos sobre tolerancia y razonamiento.

Takeaways

• 📚 François-Marie Arouet, conocido como Voltaire, nació en París en 1694 y fue un estudiante excepcional.
• 🔄 Durante el siglo XVIII, también conocido como la Edad de la Ilustración, Voltaire cambió su nombre y se convirtió en una figura emblemática de la época.
• 🎭 A la edad de 24 años, Voltaire tuvo su primera obra teatral representada y comenzó a trabajar en un poema épico sobre las guerras religiosas francesas del siglo XVI.
• 🤔 Voltaire no era ateo; creía en la utilidad de una creencia mínima en un dios para la cohesión social y promovía la religión racional o el deísmo.
• 📚 Voltaire publicó 'La Henriade' en Londres debido a la oposición de las autoridades católicas francesas.
• 🇬🇧 Durante su estancia en Inglaterra, Voltaire aprendió inglés, conoció a figuras prominentes y admiró la cultura protestante inglesa, lo que influenció su obra 'Cartas sobre la Nación Inglesa'.
• 📖 'Cartas sobre la Nación Inglesa' fue censurada en Francia por su crítica implícita a la cultura y política francesas.
• 🕊️ Voltaire argumentaba que las diferencias religiosas son triviales y que el comercio es lo que une a las personas, lo que criticaba sutilmente a la Francia de la época.
• 🍏 La historia del manzana y la teoría de la gravedad de Newton se popularizó gracias a la narrativa de Voltaire.
• 📖 'Candide', publicada en 1759, es una sátira de la condición humana y una crítica a la filosofía del optimismo de Leibniz.
• 🌟 Voltaire se convirtió en el escritor más famoso de su tiempo y abogó por causas públicas, como el caso de Jean Calas, luchando contra la intolerancia religiosa.
• 🗣️ Voltaire deseó que sus escritos cambiaran la forma en que la gente piensa y actúa, y su legado sigue siendo potente en debates modernos sobre tolerancia religiosa y libertad de expresión.

Q & A

¿Quién era François-Marie Arouet y por qué cambió su nombre a Voltaire?

François-Marie Arouet era un brillante estudiante nacido en París en 1694. Su padre, un abogado establecido, lo envió a la mejor escuela de la capital. Arouet decidió hacerse conocido como escritor y cambió su nombre a Voltaire, un cambio que se consideró una buena decisión debido a su impacto en el siglo XVIII, también conocido como la Edad de la Razón o la Edad de la Ilustración, y a veces simplemente como la Edad de Voltaire.

¿Cómo describirían la visión de Voltaire sobre la religión?

Voltaire no era ateo y consideraba que una creencia mínima en un dios era útil para la cohesión social. Su dios creó el mundo, inculcó en nosotros un sentido de bien y mal y luego básicamente se retiró. Esto se conocía como religión racional o religión natural, o deismo en el siglo XVIII, y no tenía nada que ver con la metafísica. Voltaire era un hombre de razón que odiaba el fanatismo, la idolatria y la superstición.

¿Por qué Voltaire decidió publicar su poema 'La Henriade' en Londres en lugar de Francia?

La autoridad católica no estaba de acuerdo con que 'La Henriade', un poema sobre Enrique IV y la intolerancia religiosa, se publicara en Francia. Por lo tanto, Voltaire decidió publicarlo en Londres, lo que le llevó a viajar a Inglaterra en 1726 y a quedarse allí por dos años y medio.

¿Qué libro escribió Voltaire sobre su experiencia en Inglaterra y cuáles fueron las reacciones de las autoridades francesas?

Voltaire escribió 'Cartas Acerca de la Nación Inglesa', que apareció primero en inglés en 1733. Las autoridades francesas se horrorizaron, el libro fue censurado y Voltaire apenas evitó la prisión, ya que el libro presentaba un retrato informal de la cultura inglesa de manera irónica y crítica implícitamente de la cultura y política francesas.

¿Cómo describe Voltaire el Real Exchange en Londres y qué mensaje implica?

Voltaire describe el Real Exchange como un edificio hermoso en el corazón de Londres donde los comerciantes de todo el mundo se reunían para realizar negocios. Allí, el judío, el musulmán y el cristiano transactan juntos como si profesaran la misma religión y no llamaban infieles a nadie más que a los bancarrotas. El mensaje de Voltaire es que las diferencias religiosas son triviales y separan a las personas, mientras que el comercio es importante y los une.

¿Qué filósofos y científicos menciona Voltaire en 'Cartas Acerca de la Nación Inglesa' y cómo contribuyeron a su popularización?

Voltaire menciona a Locke y Newton, pensadores que en ese momento no eran bien conocidos en Francia. A través de su habilidad para popularizar material difícil, Voltaire ayudó a que la historia del manzana que cayó sobre la cabeza de Newton se convirtiera en un anécdota popular, lo cual se debe completamente a él.

¿Cuál es la obra más conocida de Voltaire y cuáles son algunos de los temas filosóficos que presenta?

La obra más conocida de Voltaire es 'Candide', publicada en 1759. Es una sátira del condicionamiento humano y también una obra de la Ilustración cuyo tema filosófico se anuncia en el título: 'Optimismo'. El héroe, Candide, es un antihéroe inocente que sigue la filosofía del optimismo enseñada por su tutor Pangloss, que intenta responder al problema de la existencia del mal en el mundo.

¿Qué impacto tuvo la publicación de 'Candide' en el mundo y cómo ha influenciado nuestro lenguaje?

Candide se tradujo en todos los idiomas posibles y se convirtió en un best-seller desde el momento de su aparición. Ha dejado su marca en nuestro lenguaje con expresiones como 'pour encourager les autres', 'il faut cultiver le jardin' y 'en el mejor de todos los posibles mundos', que los hablantes de francés e inglés citan sin darse cuenta.

¿En qué año se publicó 'Candide' y cuál fue su influencia inmediata?

'Candide' se publicó en 1759 y desde el momento en que apareció, se convirtió en un best-seller, traducido en todos los idiomas posibles y se considera la obra más leída de la Ilustración europea.

¿Qué caso judicial impactó a Voltaire y lo llevó a luchar por la tolerancia religiosa?

En 1761, un comerciante protestante llamado Jean Calas fue acusado de asesinar a su hijo y fue condenado por los jueces de Toulouse a ser torturado y luego desmembrado en una rueda. Voltaire se involucró en el caso y llevó a cabo una campaña energética para rehabilitar la memoria de Calas y ayudar a los miembros de su familia, que habían quedado en la pobreza.

¿Cómo describimos el legado de Voltaire en términos de valores liberales y su influencia en la cultura actual?

El legado de Voltaire se ha convertido en sinónimo de un conjunto de valores liberales: libertad de expresión, rechazo del fanatismo y la superstición, creencia en la razón y la tolerancia. Su influencia en nuestros debates actuales sobre la tolerancia religiosa sigue siendo extremadamente potente y su estilo de escritura influenció profundamente la lengua francesa.

Outlines

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📚 La vida y obra de Voltaire

Voltaire, cuyo nombre real era François-Marie Arouet, nació en París en 1694. Su padre, un abogado destacado, lo envió a la mejor escuela de la capital y demostró ser un estudiante excepcional. Desde joven, Arouet decidió hacerse conocido como escritor, cambiando su nombre a Voltaire. Su talento como poeta fue evidente a la edad de 24 años, cuando su primera obra teatral fue representada en la Comédie-Française. Voltaire también trabajó en un poema épico sobre las guerras religiosas francesas del siglo XVI, enfocándose en la intolerancia religiosa. Aunque no era ateo, creía en una deidad creadora del mundo y en la existencia de un sentido de bien y mal. Su obra 'La Henriade' fue publicada en Londres debido a la oposición de las autoridades católicas francesas. Voltaire pasó dos años y medio en Inglaterra, aprendiendo inglés y admirando la cultura protestante inglesa, lo que le inspiró su libro 'Cartas sobre la Nación Inglesa', que fue censurado en Francia por su crítica implícita a la cultura y política francesas.

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🌟 La influencia de Voltaire en la cultura y la filosofía

Voltaire se interesó por la historia de la ciencia y la filosofía, popularizando figuras como Isaac Newton y John Locke en Francia a través de su libro 'Cartas sobre la Nación Inglesa'. Su narrativa simplificada sobre la manzana que cayó sobre la cabeza de Newton se convirtió en un clásico. Además, su obra 'Candide', publicada en 1759, se convirtió en un éxito de ventas y ha sido traducida a todos los idiomas, siendo la obra más leída del Ilustrado. La novela satiriza la filosofía del optimismo de Leibniz, poniendo a prueba la idea de que todo es parte de un patrón mayor de bien. Candide, el protagonista, experimenta la guerra, la injusticia y la catástrofe natural, lo que lleva a cuestionar la visión optimista de su tutor Pangloss. Voltaire también se involucró en causas públicas, como el caso de Jean Calas, un comerciante protestante acusado injustamente de asesinato. Su campaña en favor de Calas resultó en un gran triunfo para la tolerancia y la justicia, y su eslogan 'Ecrasez l’Infâme!' se convirtió en un lema contra la intolerancia y la superstición.

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🗣️ El legado de Voltaire y su relevancia en la actualidad

El legado de Voltaire como escritor y defensor de los valores iluministas es inmenso. Su estilo de escritura fue influyente y su capacidad para crear frases memorables ha dejado una huella en la cultura francesa y más allá. Voltaire se convirtió en símbolo de la tolerancia religiosa y el libre pensamiento, luchando contra la superstición e intolerancia. Aunque la frase 'Defiendo la libertad de expresión hasta la muerte' no fue dicha exactamente por él, encapsula el espíritu de su filosofía. Hoy en día, Voltaire sigue siendo asociado con la libertad de expresión, el rechazo al fanatismo y la creencia en la razón y la tolerancia, lo que es un legado valioso en un mundo cada vez más polarizado.

Keywords

💡Ilustración

La Ilustración, también conocida como el Siglo de la Razón, fue un período histórico caracterizado por el énfasis en la razón, la ciencia y la crítica racional. En el video, se refiere a Voltaire como una de las figuras emblemáticas de esta época, representando su papel en la promoción de la libertad de pensamiento y el escepticismo religioso.

💡Voltaire

Voltaire, cuyo nombre real era François-Marie Arouet, fue un escritor, poeta y filósofo francés prominente de la Ilustración. El video destaca su contribución a la literatura y la filosofía, especialmente en temas de religión y tolerancia, y cómo su trabajo refleja el espíritu de la época.

💡Religión natural o deismo

El deismo, mencionado en el video, se refiere a la creencia en un dios creador que no interviene en los asuntos humanos después de crear el universo. Voltaire creía en esta forma de religión racional, que contrasta con la intervención de la iglesia y la dogmática religiosa.

💡Tolerancia religiosa

La tolerancia religiosa es un tema central en el video, ilustrada por la obra de Voltaire y su desacuerdo con la intolerancia y la persecución religiosa. Su involucramiento en el caso de Jean Calas demuestra su compromiso con esta causa y su influencia en la sociedad de su tiempo.

💡Candide

Candide es una novela satírica de Voltaire que cuestiona la filosofía del optimismo y presenta una crítica a la situación humana. El video menciona este trabajo como una de sus obras más conocidas y su impacto en la cultura popular y el lenguaje.

💡Optimismo

El optimismo, en el contexto del video, se refiere a la filosofía de que todo es parte de un patrón mayor de bien, una idea que Voltaire cuestiona a través de la experiencia del personaje Candide. Este concepto es central en la novela y en la crítica de Voltaire a la filosofía de su tiempo.

💡Libertad de expresión

La libertad de expresión es un valor fundamental que se asocia con Voltaire, como se menciona en el video. Se refiere a la capacidad de expresar opiniones sin temor a censura o represalias, un principio que Voltaire defendió activamente en su vida y trabajo.

💡Religiós intolerancia

La intolerancia religiosa es un tema recurrente en el video, especialmente en la descripción de la obra de Voltaire y su activismo en el caso de Jean Calas. Representa el opuesto de los valores que Voltaire abogaba, como la tolerancia y la coexistencia pacífica.

💡Cultura inglesa

La cultura inglesa se presenta en el video como un ejemplo de tolerancia y pluralismo religioso, contrastando con la Francia de la época de Voltaire. La admiración de Voltaire por la cultura inglesa se refleja en su obra 'Cartas sobre la Nación Inglesa'.

💡Ecrasez l’Infâme

Ecrasez l’Infâme es un lema utilizado por Voltaire en su lucha contra la superstición, la intolerancia y el fanatismo. El video lo menciona como un símbolo de su compromiso con la razón y la lucha contra las fuerzas obscurantistas.

Highlights

François-Marie Arouet, known as Voltaire, was a brilliant student and changed his name at an early age to make a name as a writer.

The 18th century is often referred to as the Age of Voltaire, emphasizing his significant influence during the Enlightenment.

Voltaire's first verse tragedy was performed at the Comédie-Française when he was only 24, showcasing his poetic talent.

He began work on an epic poem about the French religious civil wars, highlighting the theme of religious intolerance.

Voltaire's views on religion were robust, advocating for a minimal belief in a deity for social cohesion, known as deism.

Voltaire was a man of reason who loathed fanaticism, idolatry, and superstition, especially when it led to violence.

He criticized the Catholic authorities for exploiting believers and sought a separation between religion and the Church.

Voltaire's poem 'La Henriade' was controversial, leading him to publish it in London and stay there for two and a half years.

In England, Voltaire admired the Protestant culture and learned English, which influenced his later works.

His book 'Letters Concerning the English Nation' was censored in France for its critical views on French culture and politics.

Voltaire presented the Royal Exchange as a symbol of unity through trade, despite religious differences.

The book also introduced French readers to English thinkers like Locke and Newton, popularizing their ideas.

Voltaire's 'Candide' is a satirical exploration of optimism and the problem of evil, becoming a classic of the Enlightenment.

Candide's journey tests the philosophy of Optimism against the backdrop of extreme human and moral evils.

After 1760, Voltaire became a public figure, taking up causes such as the rehabilitation of Jean Calas, a victim of religious intolerance.

Voltaire's writings, including his 'Traité sur la tolérance', had a significant impact on public opinion and legal reforms.

He is known for his campaign against fanaticism and intolerance with the slogan 'Ecrasez l’Infâme!'.

Voltaire's writing style is celebrated for its power and wit, making complex ideas accessible and memorable.

His legacy includes promoting values of freedom of speech, rejection of bigotry, and belief in reason and tolerance.

Although not an actual quote, the phrase 'I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it' is often attributed to Voltaire, reflecting his commitment to free speech.

Transcripts

François-Marie Arouet was born in Paris in 1694

His father, a well-established lawyer, sent him to the best school in the capital,

and by all accounts, he was a brilliant student.

The young Arouet, decided at an early age to make his name as a writer,

or rather to remake his name,

as the first thing he did was to change his name to Voltaire.

The 18th century is often referred to as the Age of Reason,

or the Age of Enlightenment,

but sometimes more fairly simply as the Age of Voltaire.

So, changing his name was a good call.

The age of Arouet, which is not of work quite as well.

Voltaire was precociously talented as a poet.

At the age of only 24,

he had his first verse tragedy performed at the Comédie-Française.

By then, he'd already begun work on an epic poem

about the French religious civil wars of the 16th century,

about the French religious civil wars of the 16th century,

by pragmatically converting from Protestantism to Catholicism.

This was to be a subject dear to Voltaire's heart,

For under the guise of writing a national epic,

he was dwelling at length on the bloody consequences of religious intolerance.

Right from the start, Voltaire's views on religion were expressed robustly.

He was not an atheist.

In part, because he thought that some minimal belief in a deity

was useful for social cohesion.

Voltaire's God had created the world,

instilled in us a sense of good and evil and then basically taken a back seat.

This was known as rational religion,

Or in the 18th century called natural religion, or deism.

And it had no truck with metaphysics of any kind.

Voltaire was basically a man of reason,

who loathed fanaticism, idolatry and superstition.

That men can kill each other to defend some bit of religious doctrine,

which they scarcely understand, is something he found repellent.

And he reserved his greatest hatred for the clerics,

who exploited the credulity of believers to maintain their own power base.

Voltaire wanted religion but not the Church.

For obvious reasons, the Catholic authorities

were not keen for Voltaire's poem about Henry IV,

La Henriade, to be published in France.

So Voltaire decided to go and publish it in London instead,

and in 1726, went and traveled to England.

What began as a business trip soon turned, however, into something quite different.

And Voltaire ended up staying in England for some two and a half years.

He learned to speak English fluently, got to know writers and politicians,

and became a great admirer of English Protestant culture.

He decided to write a book about his experience of England.

And the Letters Concerning the English Nation appeared first in English in 1733.

The French authorities were horrified.

The book was censored and Voltaire only narrowly avoided prison.

That's because the book presented an informal portrait of English culture,

In a witty and ironical style looking in turn at religion, politics, science and literature,

in ways that were critical implicitly of French culture and politics.

Here, for example, is how Voltaire presents the Royal Exchange,

a handsome building in the heart of the City of London,

where merchants from across the world would meet to transact business.

"Take a view of the Royal Exchange," Voltaire wrote,

where the representatives of all nations meet for the benefit of mankind.

There the Jew, the Muhammadan and a Christian transact together

as though they all profess the same religion, and give the name of infidel to none but the bankrupts.

There the Presbyterian confides in the Anabaptist, and the Churchman depends on the Quaker’s word.

At the breaking up of this pacific and free assembly,

some will withdraw to the synagogue, and others to take a glass.

This man goes and is baptised in a great tub, in the name of the Father, Son and Holy Ghost:

that man has his son’s foreskin cut off,

whilst a set of Hebrew words (quite unintelligible to him) are mumbled over his child.

If one religion only were allowed in England, the government would very possibly become arbitrary;

if there were but two, the people would cut one another’s throats;

but as there as such a multitude, they all live happy and in peace."

Voltaire's message is clear.

Religious differences are trivial and separate men,

while trade is important and brings them together.

His conclusion, that the plurality of religions in England leads to a more peaceful society,

is, of course, a covert criticism of France, where the Catholic Church was so dominant.

The Letters Concerning the English Nation,

also discuss Locke and Newton, thinkers then poorly known in France

The subject-matter might seem challenging, but Voltaire is a past master popularising difficult material.

Ask any schoolchild today what they know about Newton,

and they'll tell you about the apple falling on his head,

and the survival of this anecdote is due entirely to Voltaire.

He heard it from Newton's niece and immediately understood that this simple homely image

was the perfect way of conveying the simplicity of Newton's explanation of the force of gravity.

After Voltaire used the story in his Letters Concerning the English Nation,

everyone remembered it and Voltaire left his mark on English popular culture.

Voltaire struggled with the question of good and evil

the problem at the heart of his best-known work, Candide

which was published in 1759

and was a best seller from the moment it appeared.

Translated into every possible language,

it remains the most widely read work of the European Enlightenment.

It's even left its mark on our language

Expressions like 'pour encourager les autres' to encourage the others

or 'il faut cultiver le jardin', we must cultivate our garden

have entered common usage.

'In the best of all possible worlds', yes, that's another one

speakers of French or English quote Candide, without even realising it.

And that's the sure mark of a classic.

Candide is a timeless work, as satire of the human condition,

but it's also work of the Enlightenment and its philosophical theme is announced in the title:

"Candide" or "Optimism".

The hero of Candide, as his name tells us, is an innocent anti-hero.

He is in thrall to his tutor, Pangloss, who preaches the philosophy of Optimism.

This is not 'optimism' in the modern sense of looking on the bright side.

Optimism, spelled with a capital O and as expounded by the German philosopher, Leibniz,

was an attempt to answer the age-old problem of evil.

Why, if God is good, does he permit the existence of evil in the world?

To which the 18th century Leibnizian Optimist replies,

evil is all part of some greater pattern of good:

'All partial evil, universal good' as the English poet "Pope" put it.

In other words, evil doesn't really exist at all.

It's just something which man imagines because of his limited view of the world.

You might think this sounds like a bit of a confidence trick, Voltaire certainly did,

but this idea did find widespread acceptance in the 18th century.

Candide's great mission was to put this philosophy to the test.

Ejected from his comfortable home in an obscure German castle,

after trying to seduce the Baron's beautiful daughter, Cunégonde,

Voltaire's hero, Candide, undergoes many trials and tribulations:

conscripted into the army, he fights in a war,

then deserts, only to find himself a witness to an earthquake in Lisbon.

Candide is repeatedly brought face to face with evil in its most extreme forms:

moral evil, in the case of the earthquake, where man is not apparently to blame;

and most of all human evil, such as the war, where man is very definitely to blame.

Pangloss's breezy Optimism is clearly an inadequate response to enormities of evil on this scale.

Eventually, even Candide comes to realize this:

to quote from the book, 'And sometimes Pangloss would say to Candide:

After 1760, Voltaire took up residence in the château at Ferney, just outside Geneva.

By now, he was the most famous living writer in Europe,

and he became widely known as the ‘patriarch of Ferney’.

He took up a number of public causes.

In 1761, a Protestant merchant Jean Calas,

was accused of murdering his son and sentenced by the judges of Toulouse

to be tortured and then broken on the wheel.

The legal processes were, to say the least, irregular,

and the suspicions grew that the judges in his Catholic city

had acted with excessive zeal out of religious bigotry.

Voltaire became involved in the case

and mounted an energetic campaign to rehabilitate Calas’ memory

and help the members of his family, who had been left destitute.

He wrote letters to those in authority and published a stream of pamphlets,

culminating in 1763 in his Traité sur la tolérance,

which begins with the historical facts of the Calas case

and broadens out into a history of religious intolerance in European culture.

Voltaire's writings had enormous impact on public opinion,

and eventually the judges in Paris quashed the judgment of the Toulouse court.

Too late to save Calas, but a huge victory for Voltaire,

who had learnt an important lesson

about how change could be brought about through the pressure of public opinion.

Voltaire said of himself that he ‘wrote to act’,

and he wanted his writings to change the way people thought and behaved.

In leading his crusades against fanaticism, he even invented a campaign slogan,

Ecrasez l’Infâme!, which translates roughly as ‘Crush the despicable!’.

L’Infâme stands here for everything that Voltaire hates,

everything that he had spent his life fighting:

superstition, intolerance, irrational behaviour of every kind.

We should never forget that Voltaire was also a brilliant writer,

one of the greatest stylist the French language has ever known.

The power of his ideas had a lot to do with the power of his expression.

Many writers made fun of miracles.

No one did so hilariously as Voltaire.

Always, Voltaire had an ear for the telling phrase:

It's a good line, even in English, and better still in the original French

where it is more memorable because it is a classical alexandrine line in 12 syllables:

Si Dieu n’existait pas, il faudrait l’inventer.

Voltaire's legacy in our present debates about religious toleration remain extremely potent.

Hardly a week passes without an article in the press quoting:

‘I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.’

This rallying cry of tolerant multiculturalism is so potent

that if Voltaire hadn't said it, we would have had to invent it,

which is what happened.

The expression was invented by an English woman in 1906.

No matter, it expresses a truth which is fundamentally important to our culture,

so we have adopted the phrase and decided that Voltaire said it.

Voltaire, his name has become synonymous with a set of liberal values:

freedom of speech, rejection of bigotry and superstition,

belief in reason and tolerance.

It's a unique, and nowadays, extremely precious legacy.