The brain in love | Helen Fisher

Summary

Este fascinante discurso explora la ciencia del amor romántico a través de investigaciones neurológicas. El ponente, junto con sus colegas, utiliza escáneres fMRI para estudiar cómo el cerebro reacciona al estar enamorado, ser rechazado y mantener el amor a largo plazo. Desvela cómo el amor activa centros cerebrales relacionados con el deseo, la recompensa y la adicción. Además, reflexiona sobre cómo el amor puede ser tanto una bendición como una maldición, comparándolo con una adicción que posee el cerebro humano, y cómo la biología influye en la atracción y las relaciones. Un enfoque profundo sobre el amor desde la neurociencia.

Takeaways

• 🧠 El amor romántico activa regiones profundas del cerebro, como el área tegmental ventral, relacionadas con la recompensa, la motivación y el deseo, similares a las que se activan con la cocaína.
• 💘 El amor es una fuerza universal: se ha encontrado evidencia de amor romántico en 170 sociedades humanas, sin excepción.
• 💔 Ser rechazado en el amor intensifica la actividad cerebral en las mismas áreas que se activan cuando el amor es correspondido, lo que explica por qué el deseo aumenta tras una ruptura.
• 🔁 El amor romántico funciona como una adicción: genera tolerancia, abstinencia y recaídas, y puede ser maravilloso o devastador según las circunstancias.
• 🧬 El amor no es solo una emoción, sino un impulso biológico fundamental que motiva a las personas a enfocarse en una sola pareja y comenzar el proceso de apareamiento.
• 🦋 Los animales también muestran comportamientos de atracción y preferencia hacia ciertas parejas, lo que sugiere que el amor tiene raíces evolutivas profundas.
• 💑 Las investigaciones muestran que es posible mantener la intensidad del amor romántico incluso después de 25 años de matrimonio; el cerebro sigue mostrando la misma activación.
• ⚖️ Tras una ruptura, el cerebro también evalúa ganancias y pérdidas, y activa regiones asociadas con tomar riesgos, lo que puede explicar las decisiones impulsivas por amor.
• 🔍 Factores biológicos, como los niveles de dopamina, serotonina, testosterona y estrógenos, pueden influir en por qué nos enamoramos de una persona y no de otra.
• 🗣️ Las diferencias de género en la intimidad podrían tener raíces evolutivas: las mujeres tienden a conectar cara a cara mediante la conversación, mientras que los hombres lo hacen lado a lado mediante la acción.
• 🌞 El amor trasciende el tiempo y la cultura, como lo simbolizan las historias ancestrales —por ejemplo, los templos mayas construidos para que dos amantes se unieran con la sombra del sol en cada equinoccio.
• 💬 Comprender el amor desde la neurociencia no lo destruye ni lo racionaliza, sino que profundiza nuestra empatía y comprensión de la experiencia humana.

Q & A

¿Qué descubrió el investigador sobre la actividad cerebral en personas enamoradas?

El investigador y su equipo encontraron que cuando las personas están enamoradas, hay actividad en una pequeña área del cerebro llamada el área tegmental ventral (VTA), que está asociada con el sistema de recompensas del cerebro. Esta área se activa también en situaciones de adicción, como cuando una persona consume cocaína.

¿Qué relación tiene el amor romántico con el cerebro de los animales?

El investigador observa que, al igual que los humanos, los animales también muestran preferencia en sus elecciones de pareja, lo que se asocia con el sistema de recompensas del cerebro. Esta preferencia se observa en más de 100 especies animales y es comparable a lo que los humanos experimentan como 'amor a primera vista'.

¿Cuál es la función del amor romántico según el investigador?

El investigador considera que el amor romántico es un impulso básico de emparejamiento, no relacionado con el deseo sexual. Este impulso permite enfocar la energía de emparejamiento en una sola persona a la vez, iniciando el proceso de emparejamiento con un individuo específico.

¿Qué importancia tiene la activación de la VTA en el cerebro?

La activación de la VTA en el cerebro está relacionada con el deseo, la motivación y la recompensa. En el contexto del amor romántico, esta activación impulsa la obsesión y el deseo intenso por una persona específica, similar a los efectos de una adicción, como el consumo de drogas.

¿Cómo influye el rechazo amoroso en el cerebro según los estudios realizados?

En personas que han sido rechazadas, el estudio muestra que la actividad en el cerebro es similar a la de las personas enamoradas. Esto implica que, al no obtener lo que desean, el sistema de recompensas del cerebro se activa aún más, intensificando los sentimientos de amor y el deseo de volver a estar con esa persona.

¿Por qué el amor romántico es comparado con una adicción?

El amor romántico comparte varias características con la adicción, tales como la tolerancia (se necesita ver a la persona cada vez más), los síntomas de abstinencia cuando no está presente, y la posibilidad de recaídas, donde los sentimientos de amor vuelven a surgir tras un recordatorio, como una canción que evoca recuerdos de una relación pasada.

¿Qué nos dice el estudio sobre el amor a largo plazo en parejas casadas?

Los estudios muestran que incluso en parejas casadas durante 10 a 25 años, los cerebros de las personas siguen mostrando actividad en las mismas áreas asociadas con el amor romántico, lo que sugiere que el amor puede mantenerse activo durante largos períodos de tiempo.

¿Cómo afecta el amor en la vida social y cultural según el investigador?

El amor tiene un impacto profundo en la sociedad y la cultura, inspirando canciones, poemas, leyendas, y mitos. El amor no solo motiva comportamientos positivos, como la creación artística, sino que también puede llevar a conductas extremas, como celos, violencia o sacrificio por amor.

¿Cuál es la perspectiva del investigador sobre la naturaleza del amor en los seres humanos?

El investigador cree que el amor romántico está profundamente arraigado en el cerebro humano y es un impulso fundamental de la naturaleza humana, comparable a otros impulsos biológicos, como el hambre o la sed, que son difíciles de suprimir.

¿Por qué el investigador considera que la comprensión del amor no lo ha estropeado?

El investigador sostiene que, aunque comprende los mecanismos cerebrales detrás del amor, esto no ha arruinado su experiencia del amor. Al igual que conocer los ingredientes de un pastel de chocolate no impide disfrutarlo, entender cómo funciona el amor no disminuye su valor emocional y subjetivo.