The mysterious workings of the adolescent brain - Sarah-Jayne Blakemore

Summary

Este video explora el desarrollo del cerebro humano, revelando cómo, a través de avances en la tecnología de imágenes cerebrales, los científicos ahora comprenden mejor los cambios que ocurren a lo largo de la vida, especialmente durante la adolescencia. La investigación muestra que el cerebro sigue desarrollándose hasta los 20 y 30 años, con énfasis en áreas clave como la corteza prefrontal, crucial para la toma de decisiones, el control de impulsos y la interacción social. También se explica cómo el cerebro adolescente responde de manera única a las emociones y los riesgos, lo que brinda una valiosa oportunidad para el aprendizaje y el desarrollo social.

Takeaways

• 😀 La mayoría del desarrollo cerebral humano no termina en la infancia temprana, sino que continúa durante la adolescencia y hasta los 30 años.
• 😀 Las tecnologías de imagen cerebral, como la resonancia magnética (RM) y la resonancia magnética funcional (fMRI), han permitido observar el cerebro en desarrollo en tiempo real.
• 😀 La corteza prefrontal, una parte del cerebro que está relacionada con funciones cognitivas de alto nivel como la toma de decisiones y el control de impulsos, experimenta un desarrollo significativo durante la adolescencia.
• 😀 El volumen de materia gris en la corteza prefrontal aumenta durante la infancia, alcanza su punto máximo en la adolescencia temprana y luego disminuye, un proceso conocido como poda sináptica.
• 😀 La poda sináptica permite que las conexiones cerebrales más útiles se fortalezcan mientras que las que no se usan se eliminan, optimizando el cerebro para las tareas más relevantes.
• 😀 La corteza prefrontal no solo se encarga de decisiones racionales, sino también de interacciones sociales, comprendiendo las emociones y la mentalidad de otras personas.
• 😀 Los adolescentes muestran más actividad en una parte de la corteza prefrontal llamada corteza prefrontal medial al tomar decisiones sociales, lo que sugiere una forma distinta de abordar las interacciones sociales comparado con los adultos.
• 😀 En los experimentos, los adolescentes cometen más errores que los adultos al tener que tomar en cuenta la perspectiva de otras personas, lo que indica que la habilidad de adoptar el punto de vista ajeno sigue desarrollándose durante la adolescencia.
• 😀 El sistema límbico, que está involucrado en el procesamiento de emociones y recompensas, está más activo en los adolescentes, lo que contribuye a su mayor propensión a tomar riesgos.
• 😀 La falta de madurez completa en la corteza prefrontal durante la adolescencia significa que los adolescentes no controlan bien los impulsos y son más susceptibles a la toma de decisiones arriesgadas, especialmente cuando están con amigos.
• 😀 A pesar de las conductas típicas de riesgo y la impulsividad de los adolescentes, este período de desarrollo cerebral ofrece una gran oportunidad para el aprendizaje y la creatividad, lo que hace que la educación y el entorno social sean cruciales durante esta etapa.

Q & A

¿Qué se creía hace 15 años sobre el desarrollo cerebral humano?

Hace 15 años, se creía que la mayor parte del desarrollo cerebral ocurría en los primeros años de vida. Sin embargo, investigaciones más recientes han mostrado que el cerebro continúa desarrollándose durante la adolescencia y hasta los 20 y 30 años.

¿Cómo se ha avanzado en el estudio del cerebro humano en los últimos 15 años?

En los últimos 15 años, se han realizado avances significativos gracias a la tecnología de imagen cerebral, como la resonancia magnética (MRI) y la resonancia magnética funcional (fMRI), que han permitido estudiar el cerebro en vivo a lo largo de toda la vida, incluyendo la adolescencia.

¿Qué es la corteza prefrontal y por qué es importante?

La corteza prefrontal es una región del cerebro ubicada en la parte frontal y está involucrada en funciones cognitivas de alto nivel como la toma de decisiones, planificación, inhibición de comportamientos inapropiados, interacción social y autoconciencia.

¿Qué ocurre en la corteza prefrontal durante la adolescencia?

Durante la adolescencia, la corteza prefrontal experimenta un aumento en el volumen de materia gris, que alcanza su pico en la adolescencia temprana, seguido de una disminución. Este proceso se conoce como poda sináptica, que elimina conexiones cerebrales no utilizadas, fortaleciendo las que permanecen.

¿Qué es la poda sináptica y por qué es importante?

La poda sináptica es el proceso de eliminación de sinapsis no utilizadas en el cerebro, lo cual es fundamental para el desarrollo y optimización de las funciones cerebrales. Es similar a podar un arbusto para que las ramas más fuertes crezcan mejor.

¿Cómo influye la actividad cerebral en las decisiones sociales durante la adolescencia?

Los estudios con fMRI han mostrado que durante la adolescencia, la corteza prefrontal medial se activa más al tomar decisiones sociales que en los adultos, lo que sugiere que los adolescentes tienen un enfoque cognitivo diferente para evaluar a otras personas y sus emociones.

¿Qué muestra la investigación sobre la toma de decisiones en los adolescentes?

La investigación sugiere que los adolescentes muestran una mayor actividad en la corteza prefrontal medial cuando toman decisiones sociales. Esto indica que los adolescentes utilizan estrategias cognitivas distintas en comparación con los adultos para tomar decisiones sobre el comportamiento de los demás.

¿Qué sucede con la capacidad de tomar en cuenta las perspectivas de los demás en la adolescencia?

La capacidad de tomar en cuenta la perspectiva de otra persona sigue desarrollándose durante la adolescencia y mejora significativamente entre la adolescencia media y la adultez. A los adolescentes les cuesta más que a los adultos incorporar la perspectiva de otros en sus decisiones y comportamientos.

¿Cómo se relaciona el sistema límbico con el comportamiento de riesgo en los adolescentes?

El sistema límbico, que está involucrado en el procesamiento de emociones y recompensas, es más sensible en los adolescentes que en los adultos, lo que puede explicar su mayor inclinación a tomar riesgos, especialmente cuando están con amigos, debido a la búsqueda de recompensas emocionales.

¿Por qué la adolescencia es una etapa crítica para la educación?

La adolescencia es una etapa crítica para la educación porque el cerebro es especialmente adaptable durante este período. Las capacidades cognitivas, como la resolución de problemas y la creatividad, están en desarrollo, lo que presenta una gran oportunidad para el aprendizaje y el crecimiento social.