Terres rares : votre smartphone contient des cailloux qui menacent la planète

Summary

Les 'terres rares', un groupe de 17 métaux essentiels pour les technologies modernes comme les éoliennes, les smartphones et les voitures électriques, sont à la base de nombreux produits et représentent un marché de 9 milliards de dollars annuels. Malgré leur importance, leur extraction pollue et est géopolitiquement stratégique, la Chine en étant le principal producteur. Des initiatives de recyclage sont envisagées pour réduire les impacts environnementaux et la dépendance aux approvisionnements chinois.

Takeaways

• 🌐 Les technologies modernes comme les éoliennes, les smartphones, les voitures électriques, les ampoules LED et les télévisions dépendent fortement des terres rares.
• 📈 La demande en terres rares a explosé au cours des 50 dernières années, et leur production a été multipliée par 8.
• 💵 Le marché des terres rares représente 9 milliards de dollars par an et contribue à un marché global de 7 mille milliards de dollars, soit près de 10% de l'économie mondiale.
• 🔍 Les terres rares sont en réalité un ensemble de 17 métaux différents, qui ne sont pas rares mais sont difficiles à extraire économiquement.
• 🌍 La Chine produit près de 80% des terres rares, ce qui lui donne un avantage considérable sur le marché.
• 🔬 Les terres rares sont essentielles pour la fabrication d'aimants permanents, de poudres d'abrasion et de phosphorescence dans les écrans.
• 🔋 Elles sont utilisées dans une variété de produits, représentant 31% de l'utilisation des terres rares pour les aimants permanents.
• 🔄 L'extraction des terres rares est polluante et complexe, nécessitant l'utilisation de produits chimiques en grande quantité.
• ♻️ Le recyclage des terres rares est difficile en raison de leur utilisation en petites quantités dispersées dans les produits.
• 🌳 L'extraction polluante des terres rares commence à susciter des préoccupations environnementales et à influencer les politiques gouvernementales.
• 🌎 L'accès aux terres rares est devenu un enjeu géopolitique, avec des pays comme les États-Unis réouvrant leurs mines pour réduire leur dépendance.

Q & A

Quel est le point commun entre une éolienne, un smartphone, un moteur de voiture électrique, une ampoule LED et une télévision?

Tous ces objets dépendent des terres rares pour leur fabrication.

Quelle est l'importance économique des terres rares?

Le marché des terres rares représente 9 milliards de dollars par an et contribue à un marché de 7 mille milliards de dollars, soit près de 10% de l'économie mondiale.

Depuis quand les terres rares sont-elles utilisées dans de nouvelles technologies?

Elles ont commencé à être mises en œuvre dans de nombreuses nouvelles technologies au milieu des années 90.

Quel est le problème lié à l'utilisation des terres rares?

L'extraction des terres rares est très polluante et leur recyclage est complexe et coûteux.

Quels sont les 17 métaux qui constituent les terres rares?

Les terres rares sont un groupe de 17 métaux différents, dont la configuration électronique est similaire.

Où sont-elles trouvées et pourquoi leur extraction est-elle considérée comme non rentable?

Elles sont trouvées presque partout dans le monde, mais ce qui est rare, ce sont les endroits où elles sont suffisamment concentrées pour que l'ouverture d'une mine soit rentable.

Quels sont les principaux usages des terres rares?

Les terres rares sont utilisées pour fabriquer des aimants permanents, des poudres d'abrasion pour les écrans et des pigments pour les couleurs rouge, vert et bleu dans les écrans.

Pourquoi l'extraction des terres rares est-elle difficile?

Parce que les 17 terres rares sont généralement mélangées et qu'il faut utiliser des produits chimiques en grande quantité pour les isoler.

Quels sont les défis du recyclage des terres rares?

Le recyclage des terres rares est complexe car elles sont utilisées en très petite quantité dans les produits et sont dispersées dans leur structure.

Quelle est la part de la Chine dans la production des terres rares?

La Chine produit près de 80% des terres rares, ce qui lui permet de dominer le marché.

Quels sont les efforts pour réduire la dépendance aux terres rares produites en Chine?

Des pays comme les États-Unis ont rouvert leurs mines de terres rares et d'autres pays explorent la possibilité d'ouvrir de nouvelles mines.