Neurohacking: rewiring your brain | Don Vaughn | TEDxUCLA

Summary

Este discurso explora el fascinante concepto de la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para reorganizarse y adaptarse, incluso después de sufrir lesiones. A través de ejemplos como el caso de Cameron Mott, una niña que se sometió a una hemisferectomía, y el tratamiento de la depresión mediante estimulación cerebral, el ponente destaca el poder del cerebro para cambiar y sanar. También se menciona cómo la neuroplasticidad puede mejorar la comunicación de padres sordos con sus hijos a través de herramientas como 'Chatter Baby', demostrando que el cerebro tiene un potencial infinito para adaptarse y superar obstáculos.

Takeaways

• 😀 El cerebro humano es un sistema dinámico y flexible, capaz de reorganizarse y adaptarse a nuevas circunstancias, un fenómeno conocido como neuroplasticidad.
• 😀 La neuroplasticidad permite que el cerebro se recablee a sí mismo, adaptándose a la pérdida de función o daño, como se evidenció en el caso de Cameron Mott, quien se recuperó sorprendentemente bien tras una hemisferectomía.
• 😀 A diferencia de los dispositivos estáticos como computadoras, el cerebro humano es biológicamente flexible, lo que significa que puede cambiar y adaptarse a nuevas experiencias y desafíos.
• 😀 El tratamiento de la depresión desde la perspectiva de la neuroplasticidad implica la estimulación de áreas específicas del cerebro para fomentar su reconfiguración, lo que puede ser más efectivo que simplemente aumentar los neurotransmisores con medicamentos.
• 😀 La estimulación cerebral no invasiva, como la estimulación electromagnética, ha demostrado ser prometedora para tratar la depresión resistente al tratamiento, con un 33% de tasa de remisión en algunos estudios.
• 😀 La neuroplasticidad ofrece una alternativa a los tratamientos farmacológicos al permitir un enfoque más específico en áreas del cerebro, minimizando efectos secundarios en otras partes del cuerpo.
• 😀 La neuroplasticidad también tiene el potencial de cambiar comportamientos a través de la retroalimentación en tiempo real, como en el caso de los adictos al cocaína, donde el cerebro aprende a regular sus propios impulsos.
• 😀 Esta tecnología puede tener implicaciones significativas para el sistema legal, permitiendo la rehabilitación de criminales mediante el uso de neuroplasticidad en lugar de simplemente aplicar castigos.
• 😀 La neuroplasticidad no solo trata déficits, sino que también puede ser utilizada para mejorar habilidades cognitivas, como el control de impulsos y la toma de decisiones a largo plazo.
• 😀 El concepto de sustitución sensorial muestra cómo el cerebro puede reconfigurarse para procesar información de una modalidad sensorial en otra, como en el caso de las personas sordas que usan lenguaje de señas y activan áreas auditivas del cerebro.
• 😀 Herramientas como 'Chatter Baby' demuestran cómo la neuroplasticidad puede mejorar la comunicación entre padres sordos y sus hijos, convirtiendo sonidos en información visual para facilitar la conexión emocional y el aprendizaje del lenguaje.
• 😀 La neuroplasticidad tiene aplicaciones potenciales no solo en el tratamiento de enfermedades mentales, sino también en el tratamiento de trastornos neurológicos más complejos como el Alzheimer, el Parkinson y los efectos de un derrame cerebral.

Q & A

¿Qué es la neuroplasticidad y cómo afecta al cerebro?

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizarse y adaptarse, cambiando sus conexiones neuronales en respuesta a nuevas experiencias o lesiones. A diferencia de un sistema estático como una computadora, el cerebro es flexible y puede modificar su estructura y función según lo necesite.

¿Qué le sucedió a Cameron Mott y cómo demuestra la neuroplasticidad?

Cameron Mott fue diagnosticada con encefalitis de Rasmussen, lo que llevó a la necesidad de una hemisferectomía, donde se le extirpó la mitad de su cerebro. A pesar de perder esta gran porción de tejido cerebral, su cerebro reorganizó y asumió las funciones del hemisferio perdido, demostrando la capacidad de adaptación del cerebro mediante la neuroplasticidad.

¿Cómo se trata actualmente la depresión y qué propone la neuroplasticidad como alternativa?

Actualmente, la depresión se trata con medicamentos que buscan aumentar los niveles de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. Sin embargo, la neuroplasticidad propone un enfoque alternativo al estimular áreas específicas del cerebro para 'reprogramarlas' y mejorar el funcionamiento de las regiones cerebrales involucradas en la depresión.

¿Qué es la retroalimentación en tiempo real y cómo se aplica en el tratamiento de la adicción?

La retroalimentación en tiempo real implica mostrar a los pacientes imágenes o señales de su actividad cerebral mientras enfrentan sus deseos de consumir sustancias, como en el caso de la adicción a la cocaína. Este proceso les permite a los individuos aprender a regular su respuesta cerebral y reducir las conductas adictivas mediante la modificación de sus patrones mentales.

¿Cómo podría la neuroplasticidad ser útil en la rehabilitación de criminales?

La neuroplasticidad podría ofrecer una forma de rehabilitación no invasiva para criminales, permitiendo que sus cerebros se 'reprogramen' para mejorar sus impulsos y comportamiento, en lugar de recurrir solo a medidas punitivas o medicamentos. Esto podría brindar opciones más efectivas que la simple encarcelación.

¿Qué es la sustitución sensorial y cómo puede ayudar a los padres sordos?

La sustitución sensorial implica tomar información de un sentido que se ha perdido y convertirla en otro tipo de señal que el cerebro pueda procesar. En el caso de los padres sordos, la tecnología de sustitución sensorial convierte los sonidos de los bebés en señales visuales, lo que les permite 'ver' el llanto o el estado emocional de su hijo, mejorando la comunicación y conexión emocional.

¿Qué es la neuroplasticidad inteligente?

La neuroplasticidad inteligente se refiere a la capacidad del cerebro no solo de adaptarse aleatoriamente, sino de reorganizarse de manera que maximice su capacidad para procesar información. Esto se ve, por ejemplo, en cómo los ciegos usan su corteza visual para procesar el tacto o cómo los sordos activan áreas auditivas mientras usan el lenguaje de señas.

¿Cuáles son las aplicaciones futuras de la neuroplasticidad en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson?

La neuroplasticidad podría ofrecer soluciones innovadoras para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, al ayudar al cerebro a reorganizarse y compensar la pérdida de funciones cerebrales. Estas tecnologías de 'neurohacking' podrían mejorar la calidad de vida de los pacientes al facilitar la adaptación y la regeneración cerebral.

¿Qué propone el concepto de 'neurohacking'?

'Neurohacking' se refiere a la idea de utilizar el potencial de la neuroplasticidad para mejorar la función cerebral sin necesariamente alterar la biología básica de las enfermedades. En lugar de tratar de corregir todos los problemas subyacentes a nivel bioquímico, el 'neurohacking' aprovecha las conexiones cerebrales para mejorar el bienestar y la salud mental de los individuos.

¿Cuál es el mensaje final de la charla sobre cómo podemos aplicar la neuroplasticidad a nuestras vidas?

El mensaje final de la charla es que, en lugar de enfocarse en los aspectos rotos o defectuosos de un problema, deberíamos centrarnos en lo que todavía funciona y utilizar esos recursos para lograr cambios. Esto refleja la misma mentalidad que se debe tener cuando se trata de mejorar nuestras propias vidas o abordar problemas sociales complejos.