Electroshock (o terapia electroconvulsiva) en psiquiatría.

Summary

El Dr. Víctor Navarro, psiquiatra del Hospital Clínico de Barcelona, explica de manera clara y accesible qué es la terapia electroconvulsiva (ECT), su historia, indicaciones clínicas y efectos secundarios. Introducida a principios del siglo XX, la ECT ha demostrado ser eficaz en casos graves de depresión, manía y esquizofrenia cuando otros tratamientos fallan. A pesar de su controvertida reputación, la técnica moderna es segura, se realiza bajo anestesia y tiene una alta tasa de éxito. A lo largo de su explicación, el Dr. Navarro destaca la rapidez de los efectos y aborda los posibles efectos secundarios, como la pérdida temporal de memoria.

Takeaways

• 😀 La terapia electroconvulsiva (TEC) o electroshock tiene su origen en el siglo XX, cuando no existían tratamientos farmacológicos eficaces para enfermedades psiquiátricas graves como la esquizofrenia.
• 😀 La TEC surgió de la observación casual de que las crisis convulsivas en pacientes con esquizofrenia aliviaban sus delirios y alucinaciones.
• 😀 Aunque la TEC fue inicialmente muy criticada debido a su dolor y uso indiscriminado, hoy en día se utiliza en situaciones muy específicas y controladas en psiquiatría.
• 😀 Los medicamentos psiquiátricos comenzaron a salir en la década de 1950, lo que llevó a una disminución del uso de la TEC, aunque sigue siendo eficaz para ciertos casos graves.
• 😀 La principal indicación actual de la TEC son los episodios depresivos graves, especialmente cuando los medicamentos no son efectivos o no pueden utilizarse.
• 😀 Es importante distinguir entre la tristeza común y un episodio depresivo grave: la TEC solo se utiliza en los segundos.
• 😀 La TEC es particularmente útil cuando se necesita un tratamiento rápido, ya que los efectos pueden notarse en pocos días, mientras que los fármacos pueden tardar semanas.
• 😀 Otras indicaciones para la TEC incluyen episodios de manía graves y casos de esquizofrenia donde los fármacos no controlan adecuadamente los delirios y alucinaciones.
• 😀 La TEC se realiza con anestesia general y relajantes musculares para evitar el dolor y las convulsiones motoras, lo que mejora la comodidad del paciente.
• 😀 Uno de los efectos secundarios más comunes de la TEC es la pérdida temporal de memoria, especialmente la capacidad de retener nueva información durante las semanas del tratamiento.
• 😀 Aunque el mecanismo exacto de la TEC en el cerebro no se entiende completamente, se sabe que es eficaz en algunos trastornos psiquiátricos graves, aunque su uso debe ser controlado y limitado a situaciones específicas.

Q & A

¿Cuál es el origen de la terapia electroconvulsiva (TEC)?

La terapia electroconvulsiva surgió a principios del siglo XX, cuando no existían fármacos eficaces para tratar enfermedades psiquiátricas. Se descubrió accidentalmente que una crisis convulsiva en personas con esquizofrenia podía mejorar ciertos síntomas graves, como delirios y alucinaciones.

¿Por qué se utilizaba el electroshock en enfermedades psiquiátricas a principios del siglo XX?

En ese momento, no existían tratamientos farmacológicos eficaces, por lo que la terapia electroconvulsiva se convirtió en una alternativa para tratar diversas enfermedades psiquiátricas, especialmente cuando no se conocían otros métodos.

¿Qué enfermedades psiquiátricas trataba el electroshock inicialmente?

Al principio, la TEC se utilizaba para una amplia gama de enfermedades psiquiátricas, incluyendo la esquizofrenia, trastornos afectivos y otros trastornos mentales graves, sin embargo, se observó que su efectividad era limitada y se utilizaba con frecuencia de manera excesiva.

¿Cuáles son las indicaciones principales actuales para el uso de la terapia electroconvulsiva?

Actualmente, la TEC se utiliza principalmente en tres situaciones: episodios depresivos graves, episodios de manía en el trastorno bipolar, y delirios o alucinaciones en esquizofrenia que no responden a los fármacos.

¿En qué situaciones es más eficaz el electroshock?

El electroshock es especialmente eficaz en episodios depresivos graves, en los cuales los fármacos no ofrecen resultados rápidos. También es útil para los episodios de manía y en casos de esquizofrenia cuando los delirios o alucinaciones no responden a tratamientos farmacológicos.

¿Cuáles son las ventajas del electroshock frente a los tratamientos farmacológicos?

Una ventaja clave de la TEC es su rapidez de acción. Mientras que los fármacos pueden tardar hasta cuatro semanas en empezar a mostrar efectos, la TEC puede comenzar a mejorar los síntomas en 7-10 días. Además, es útil cuando los pacientes no responden a los fármacos o cuando se necesita una intervención rápida.

¿Cómo se realiza la terapia electroconvulsiva?

El paciente es anestesiado antes de la sesión, y se le administran relajantes musculares para evitar que se presenten convulsiones motoras. Luego, se aplican electrodos en la cabeza del paciente, generalmente en la zona de las sienes, y se emite una descarga eléctrica de unos 2 segundos para inducir una convulsión cerebral.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la terapia electroconvulsiva?

El efecto secundario más común es la pérdida temporal de memoria, especialmente la dificultad para recordar información nueva durante las semanas que dura el tratamiento. También pueden presentarse dolores de cabeza leves y aumentos momentáneos en la presión arterial durante las sesiones.

¿Cuántas sesiones de electroshock suelen ser necesarias?

Por lo general, se requieren entre 7 y 12 sesiones de electroshock, las cuales se realizan con frecuencia en días alternos (lunes, miércoles, viernes).

¿Por qué se utiliza anestesia durante la terapia electroconvulsiva?

La anestesia se utiliza para evitar el dolor durante la convulsión y para asegurar que el paciente esté dormido y cómodo. Además, se administran relajantes musculares para prevenir las convulsiones motoras, lo que reduce los efectos secundarios físicos y estéticos.