Segundos decisivos - 01x01 - El desastre de Bhopal

Summary

En diciembre de 1984, la catástrofe industrial de Bhopal liberó una nube tóxica que mató a miles de personas en pocas horas. La planta de Union Carbide, que producía pesticidas para abastecer la creciente demanda de alimentos en India, experimentó una reacción química descontrolada entre isocianato de metilo (MIC) y agua, causada por fallas en el mantenimiento y la seguridad. El gas tóxico se dispersó por la ciudad, asfixiando a sus habitantes. Años después, la polémica y el dolor persisten, con más de 20,000 personas fallecidas y la responsabilidad de la empresa aún debatida.

Takeaways

• 😷 El peor accidente industrial de la historia ocurrió en Bhopal, India, en 1984, causado por la liberación de una nube química que mató a miles de personas en pocas horas.
• 🏭 La fábrica en la que ocurrió el accidente estaba cerca del centro geográfico de India y era propiedad de Union Carbide, una multinacional estadounidense.
• 🛠 La falta de mantenimiento y la degradación de las normas de seguridad contribuyeron a la tragedia, como lo evidencia la renuncia de un empleado preocupado por las normas.
• 🌫️ El gas letal, isocianato de metilo (MIC), fue liberado debido a una reacción química imprevista y en controlable.
• 📉 La producción de pesticida era esencial para la India en ese momento debido al aumento de la demanda de alimentos y la explosión demográfica.
• 🔍 La investigación del gobierno de India reveló que la contaminación del tanque comenzó con una tarea de mantenimiento de rutina que desató una serie de eventos catastróficos.
• 💉 El fosgeno, un ingrediente peligroso del MIC, ya había causado la muerte de un trabajador en 1981, anticipando la catástrofe.
• 🌡️ El MIC es altamente soluble en agua y se evapora casi a la misma temperatura corporal, lo que lo hace peligroso cuando se inhala en altas concentraciones.
• 🚫 Se ignoraron varios procedimientos de seguridad, incluyendo el aislamiento de secciones del conducto y la instalación de válvulas de seguridad antes de la limpieza.
• ❄️ El sistema de refrigeración, diseñado para mantener el MIC frío y prevenir reacciones exotérmicas, fue desconectado, lo que facilitó el desastre.
• 🛑 Un dispositivo de seguridad, el catalizador, diseñado para tratar gases tóxicos antes de su liberación, estaba desconectado por mantenimiento, permitiendo que el gas tóxico se dispersara.

Q & A

¿Cuál fue el peor accidente industrial de la historia y cuándo ocurrió?

El peor accidente industrial de la historia fue en diciembre de 1984 en Bhopal, India, cuando una fábrica liberó una nube química que mató a miles de personas en pocas horas.

¿Qué causó el accidente de Bhopal?

El accidente fue causado por una reacción química inesperada e incontrolable en un tanque, que provocó la liberación del gas isocianato de metilo (MIC).

¿Qué ciudad se encontraba cerca de la fábrica y cuál fue su situación en 1984?

Bhopal, la ciudad donde se ubicaba la fábrica, se recuesta al borde de un enorme lago y en 1984 era una ciudad bulliciosa y vibrante con una población que se acercaba al millón y medio de habitantes.

¿Cuántas personas murieron a causa del gas MIC liberado durante el accidente de Bhopal?

Al menos 3,000 personas murieron por asfixia bajo una nube de gas MIC, y decenas de miles más se vieron afectadas en su salud y su medio de vida.

¿Qué era la planta construida por Union Carbide y cómo se relacionaba con el pesticida?

La planta construida por Union Carbide producía pesticida llamado Sevin, el cual era esencial para satisfacer la creciente demanda de alimentos en India debido a su crecimiento demográfico.

¿Qué químico peligroso se usaba en la producción del pesticida Sevin y cómo afectaba a los insectos?

El pesticida Sevin actuaba sobre el sistema nervioso de los insectos, y su producción involucraba varios productos químicos peligrosos, incluido el isocianato de metilo (MIC).

¿Qué ocurrió con el indicador de presión en la sala de control y cómo afectó el accidente?

El indicador de presión en la sala de control mostró valores falsos debido a un falta de mantenimiento, lo que llevó a que los operadores no tomaran en serio su lectura, contribuyendo a la gravedad del accidente.

¿Qué dispositivo de seguridad fue ignorado la noche del accidente y por qué?

El catalizador, un dispositivo diseñado para tratar gases tóxicos antes de liberarlos a la atmósfera, estaba desconectado por mantenimiento, lo que permitió que el gas tóxico se liberara directamente al ambiente.

¿Por qué la falta de refrigeración fue un problema crítico durante el accidente?

La falta de refrigeración permitió que las reacciones exotérmicas se volvieran descontroladas, generando calor a un ritmo que era imposible de eliminar, lo que aceleró la reacción química y aumentó la liberación de gas tóxico.

¿Qué consecuencias legales y éticas enfrentaba Union Carbide después del accidente y cómo respondió la compañía?

Union Carbide enfrentó demandas por daños y una polémica por la falta de seguridad en la planta. Sin embargo, la compañía se negó a dar una entrevista y no ha procesado a causa del accidente, muriendo más de 20,000 personas.

¿Cómo se describe la reacción química que desencadenó el desastre y cuál fue su efecto en la población local?

La reacción química fue desencadenada por el contacto del MIC con el agua, lo que generó calor y burbujas de gas. Este proceso se aceleró con el calor, provocando una reacción violenta que liberó el gas tóxico, afectando a miles de habitantes de Bhopal, quienes murieron o quedaron gravemente dañados por el gas.