La catástrofe química de Bhopal
Summary
TLDREl desastre químico de Bhopal en 1984 fue uno de los peores desastres industriales de la historia. La fábrica de Union Carbide Corporation en la India liberó una sustancia tóxica que causó miles de muertes y enfermedades crónicas, con consecuencias ambientales que persisten. Aunque Union Carbide India Limited fue condenada y pagó una indemnización, se cuestiona si asumió verdadera responsabilidad. Las teorías sobre la causa del desastre varían desde negligencia corporativa hasta sabotaje, y la contaminación sigue afectando a la población. La adquisición de Union Carbide por Dow Chemical y la responsabilidad por la limpieza del sitio siguen siendo polémicas.
Takeaways
- 🏭 La tragedia de Bhopal ocurrió en 1984 y es considerada una de las peores desastres industriales de la historia.
- 💥 La planta de Union Carbide Company en Bhopal, India, sufrió una fuga de un gas altamente tóxico.
- 📉 La producción de pesticidas de la fábrica no funcionó como se esperaba, y las ventas cayeron debido a sequías y conocimientos sobre los efectos negativos de los productos.
- ⚠️ En 1981, hubo fugas previas de gases letales que resultaron en muertes y heridas graves.
- 📋 Un informe de expertos reveló 61 riesgos y preocupaciones sobre el estado de los equipos de seguridad y los sistemas de alarma.
- 🚫 A pesar de los hallazgos, no se envió un equipo de seguimiento a la planta de Bhopal.
- 🗓️ El 2 de diciembre de 1984, comenzó una fuga masiva de 30 toneladas de isocyanato de metilo (MIC), afectando a la población de la ciudad.
- 👥 Entre 3,000 y 10,000 personas murieron en las primeras semanas después del desastre, y más de 100,000 quedaron con problemas de salud crónicos.
- 👤 Warren Anderson, presidente de Union Carbide en ese momento, fue arrestado y luego liberado bajo fianza tras ser acusado de muerte por imprudencia.
- 💼 El gobierno de India asumió la representación de las víctimas y negoció una compensación de 470 millones de dólares con Union Carbide en 1989.
- 🏛️ La responsabilidad por el desastre fue atribuida a ocho ex empleados de Union Carbide India Limited y a la compañía misma, aunque fueron liberados bajo fianza.
- 🔍 Existen teorías contradictorias sobre cómo el agua ingresó al tanque de MIC, desde negligencia hasta sabotaje.
- 🌳 La contaminación ambiental en Bhopal sigue afectando a la población, con casos de enfermedades y defectos congénitos en niños.
- 🤝 La adquisición de Union Carbide por Dow Chemical generó demandas de responsabilidad por la limpieza del sitio, que la compañía rechazó.
Q & A
¿Cuál fue el desastre industrial considerado uno de los peores en la historia que ocurrió en 1984 en Bhopal, India?
-El desastre industrial de Bhopal fue causado por una fuga de gas altamente tóxico en una planta de la compañía Union Carbide Corporation, lo que resultó en miles de muertes y daños ambientales a largo plazo.
¿Quién es considerado responsable del desastre químico de Bhopal?
-Union Carbide Corporation, una compañía química estadounidense, es considerada responsable del desastre, aunque hay diferentes teorías sobre la causa exacta de la fuga de gas.
¿Cuál fue el propósito principal de la fábrica de Union Carbide en Bhopal?
-La fábrica de Union Carbide en Bhopal tenía como objetivo principal la producción de pesticidas, específicamente Sevin, cuya componente es el MIC (metilo isocyanato), un compuesto químico altamente tóxico.
¿Por qué decidió Union Carbide comenzar a producir MIC directamente en Bhopal en 1980?
-La decisión de producir MIC directamente en Bhopal fue tomada debido a la inconveniente para las ganancias de la empresa de importar MIC desde los Estados Unidos.
¿Qué eventos adversos sucedieron en la fábrica antes de la gran fuga de gas en 1984?
-Antes de la fuga de gas en 1984, hubo varios incidentes, incluyendo fugas de fosgeno que resultaron en muertes y heridas, y un informe que reveló 61 riesgos en las unidades de fosgeno y metilo isocyanato.
¿Qué reveló el informe de los expertos enviados por la compañía después de incidentes en la fábrica?
-El informe reveló 61 riesgos en las unidades de fosgeno y metilo isocyanato, y expresó preocupación por el estado deficiente del equipo de seguridad y la falta de chequeos regulares en los sistemas de alarma.
¿Qué consecuencias tuvieron las ventas del pesticida Sevin después de que se hicieron conocidas sus efectos?
-Las ventas del pesticida Sevin cayeron drásticamente, representando en 1982 menos de la mitad de la capacidad de producción.
¿Cuántas personas murieron en las primeras semanas después del desastre de Bhopal en 1984?
-Entre 3,000 y 10,000 personas murieron en las primeras semanas después del desastre de Bhopal en 1984.
¿Qué acuerdo se alcanzó en 1989 entre la Gobierno de India y Union Carbide Corporation después de años de negociaciones?
-Se alcanzó un acuerdo en 1989 por una suma mucho menor a la inicialmente solicitada: 470 millones de dólares, que también absolvió a la compañía de todas sus responsabilidades civiles y penales.
¿Qué teorías se han propuesto sobre la causa directa de la fuga de gas en la fábrica de Bhopal?
-Se han propuesto dos teorías: una es que los limpiadores de la fábrica, no familiarizados con los procedimientos de mantenimiento, causaron la fuga de agua en el tanque de MIC; la otra teoría, defendida por Union Carbide, es que fue un acto de sabotaje por un empleado.
¿Qué demandan los activistas y organizaciones sociales de Bhopal con respecto a la contaminación ambiental causada por el desastre?
-Los activistas exigen que Dow Chemical, que adquirió a Union Carbide, asuma la responsabilidad de la limpieza del sitio, ya que la contaminación ambiental sigue afectando a la población de Bhopal.
¿Qué consecuencias a largo plazo sigue teniendo el desastre de Bhopal en la población local?
-Las consecuencias a largo plazo incluyen casos de niños enfermos o con defectos congénitos debido a la alta contaminación del lugar.
Outlines
😱 Desastre de Bhopal: La peor tragedia industrial de la historia
El párrafo 1 narra el desastre industrial ocurrido en 1984 en Bhopal, India, causado por una fuga de gas tóxico en la planta de Union Carbide Corporation. Se menciona la muerte de miles de personas, la aparición de enfermedades crónicas y la contaminación ambiental que persiste. La responsabilidad se atribuye a Union Carbide, una compañía estadounidense que estableció una fábrica de pesticidas en India en 1969. El pesticida Sevin, cuya fórmula incluía el compuesto tóxico MIC, fue inicialmente importado de EE. UU. pero luego fabricado en Bhopal. Las ventas cayeron y se produjeron fugas de gas, incluyendo una que resultó en muertes y heridas. Un informe reveló 61 riesgos y preocupaciones sobre la seguridad, pero no se tomaron medidas efectivas. El desastre culminó el 2 de diciembre de 1984 con una fuga masiva de MIC que afectó a 500,000 personas y causó muertes y enfermedades a largo plazo.
🏛️ La responsabilidad y las consecuencias judiciales del desastre
El párrafo 2 detalla las acciones legales y las consecuencias después del desastre. Warren Anderson, presidente de Union Carbide, fue arrestado y luego liberado con fianza. El gobierno de India se convirtió en el representante de las víctimas y demandó a la compañía en Nueva York, pero la jurisdicción fue rechazada y las demandas continuaron en India. Después de años de negociaciones, se llegó a un acuerdo por $470 millones, que liberó a la compañía de responsabilidades civiles y penales. En 2010, ocho ex empleados y la compañía fueron condenados por el desastre, pero luego se liberaron. Se discuten las causas del desastre, incluida la teoría de sabotaje por parte de Union Carbide y la negligencia por parte de la compañía y el gobierno de India, que resultaron en una inversión insuficiente en seguridad y mantenimiento.
🌿 Contaminación ambiental y responsabilidad de Dow Chemical
El párrafo 3 aborda la contaminación ambiental persistente en Bhopal y las demandas de responsabilidad por parte de las organizaciones y activistas locales. Greenpeace informó sobre la situación en 1999, y dos años después Dow Chemical adquirió Union Carbide. Los activistas exigieron que Dow asumiera la responsabilidad de la limpieza del sitio, lo que la compañía rechazó. Se mencionan casos de niños enfermos o con defectos congénitos debido a la alta contaminación, y se invita a los espectadores a reflexionar sobre quién asumirá las consecuencias de este desastre industrial histórico.
Mindmap
Keywords
💡Bhopal
💡Union Carbide Corporation
💡Methyl isocyanate (MIC)
💡Industrial disaster
💡Pesticide plant
💡Toxic gas leak
💡Compensation
💡Corporate negligence
💡Environmental pollution
💡Health effects
Highlights
El desastre industrial de Bhopal en 1984 es considerado uno de los peores en la historia.
La planta de Union Carbide Company en India liberó un gas altamente tóxico, causando miles de muertes y enfermedades crónicas.
La contaminación ambiental sigue teniendo consecuencias hasta el día de hoy.
Union Carbide Corporation, una compañía química estadounidense, es considerada responsable del desastre.
La construcción de una fábrica de formulación de pesticidas en India fue iniciada en 1969 como Union Carbide India Limited.
El objetivo era producir el pesticida Sevin, cuya componente es el compuesto químico tóxico MIC (metil isocyanato).
La producción de pesticidas no funcionó como se esperaba, y las ventas cayeron drásticamente en 1982.
Conflictos y accidentes en la fábrica incluyeron fugas de fosgeno que mataron y lesionaron a trabajadores.
Un informe de 1982 reveló 61 riesgos en las unidades de fosgeno y MIC y preocupaciones sobre la seguridad.
A pesar de los problemas, no se envió un equipo de seguimiento a Bhopal.
El 2 de diciembre de 1984, hubo una fuga de casi 30 toneladas de MIC que afectó a 500,000 personas.
Entre 3,000 y 10,000 personas murieron en las primeras semanas después del desastre, y más de 100,000 quedaron con problemas de salud crónicos.
Warren Anderson, presidente de Union Carbide en ese momento, fue arrestado y luego liberado con fianza.
El gobierno de India se convirtió en el representante único de las víctimas y negoció una compensación de 470 millones de dólares.
En 2010, ocho ex empleados de Union Carbide India Limited y la compañía fueron condenados por el desastre, pero luego liberados.
La causa directa de la fuga de gas fue la entrada de grandes cantidades de agua en un tanque de MIC.
Existen diferentes teorías sobre cómo el agua ingresó al tanque, desde negligencia hasta sabotaje.
La falta de inversión en seguridad y mantenimiento, y la falta de capacitación de los operadores se mencionan como factores de negligencia corporativa.
La contaminación ambiental en Bhopal sigue afectando a la población, con casos de niños enfermos o con defectos congénitos.
Dow Chemical, tras adquirir Union Carbide, se niega a asumir responsabilidades por la limpieza del sitio.
Transcripts
In 1984 in Bhopal, India, occurred what was considered
one of the worst industrial disasters in history.
The Union Carbide Company's plant leaked a highly toxic gas.
There were thousands of deaths, people who were left with chronic diseases
and a level of environmental pollution that continues to have consequences
to this day.
Who is responsible for the Bhopal chemical disaster?
Union Carbide Corporation is a United States chemical company.
In 1950, with the international agricultural boom, this company decided to build
a pesticide formulation factory in India. This finally came to fruition in 1969
through the creation of Union Carbide India Limited.
This was slightly over 50% owned by Union Carbide Corporation,
with the rest owned by private investors from India.
Its goal was to produce the pesticide Sevin. One of its components is MIC,
which is methyl isocyanate, an extremely toxic chemical compound.
Initially, MIC was imported from the US
and Servin was formulated at the Bhopal factory.
Although this ended up being inconvenient for the profits of the company.
So by 1980 they started manufacturing the MIC directly in Bhopal.
But pesticide production did not work as expected.
Due to the repeated droughts and the fact that
the effects generated by this type of products were made known, sales immediately fell.
In 1982 these represented less than half of the production capacity.
To top it all, by that time, conflicts began in the factory.
On December 25, 1981, there was a phosgene leak
that killed one worker and seriously injured two more.
Then, on January 2, 1982, more than 20 workers
were hospitalized as a result of another escape.
Due to these events, in May of that year, the company sent a group of experts
to carry out an inspection at the Bhopal plant.
They made a report that revealed that there were a total of 61 hazards
in the phosgene and methyl isocyanate units.
They also expressed concern about the poor state of the security equipment
and the lack of regular checks on the alarm systems.
Despite this wake-up call, the company never sent
a follow-up team to Bhopal.
Over the next two years, leaks continued
on a fairly regular basis.
In fact, the journalist Rajkumar Keswani warned
of the danger posed by the Union Carbide factory by
publishing a note entitled: "Wake up people of Bhopal, you are on the edge of a volcano!"
Until December 2, 1984 finally arrived.
That day at 8.30pm. a leak of almost 30 tons of methyl isocyanate began.
It quickly spread through the city, affecting everyone who lived there.
Choking, coughing, eye irritation, and seizures were some
of the first effects gas had on people.
Some even went blind.
There were those who tried to escape, while others directly died in the streets.
In 1984 Bhopal had 800,000 inhabitants.
500,000 of them were exposed to this poison.
In the first weeks after the tragedy, between 3,000 and 10,000 people died.
In addition, more than 100,000 ended up with chronic health problems.
But who was the real responsible for this tragedy?
On December 7, 1984, Warren Anderson, the then president of Union Carbide,
traveled to Bhopal. He was immediately arrested,
charged with wrongful death.
However, a few hours later, he was released
for posting bail of approximately $ 2,000 US dollars.
In March 1985, the Government of India awarded itself the right
to be the sole representative of the victims with full authority
to litigate on their behalf and to resolve their claims abroad.
That's why it filed a lawsuit against Union Carbide in a New York court.
But it ruled that it was not within the jurisdiction
of a United States court to intervene in this case.
That is why the lawsuits continued in an Indian court.
For several years they were negotiating a number of claims.
Union Carbide was initially asked for a sum of $ 3.3 billion.
But they only reached an agreement in 1989 and for a much smaller sum:
470 million dollars.
That agreement also absolved the company of all its civil and criminal liabilities.
Apparently only a small part of this money
was given to the Bhopal victims.
It was only in June 2010 that eight former employees of Union Carbide India Limited
and the company itself were found responsible for the Bhopal tragedy.
They were sentenced to two years in prison.
But shortly after, they were all released on bail.
But does Union Carbide pay that money to the government of India
mean that it took responsibility for it?
Well, it wasn't so.
Both the Union Carbide and the Indian government investigation
came to the same conclusion: The direct cause of the gas leak
was that large amounts of water entered a tank
containing methyl isocyanate. This caused a chemical reaction
that forced the pressure release valve to open
and allowed the gas to leak out.
However, these differ on how the water managed to enter the tank.
One of the hypotheses is that the factory cleaners
were not familiar with the maintenance procedures
or the care required.
Therefore, they would have inadvertently caused the water to leak into the tank.
The other theory was put forward by Union Carbide itself.
They maintain that: “the cause of the disaster was undoubtedly sabotage.
The evidence shows that an employee at the Bhopal plant
deliberately dumped water into the methyl isocyanate tank."
Although, it should be clarified, they never specified what that evidence was
or who was the suspect of having carried out the sabotage.
For having raised this theory, the company was accused
of wanting to position itself as one more victim of the tragedy in order
to detach itself from responsibility for what happened.
They contend that Union Carbide Corporation never controlled the day- to-
day operations of the plant and, therefore, is not legally responsible for the disaster.
This is stated on their website:
But social organizations and activists of Bhopal have been given
a new version of what might have caused this tragedy.
They speak that this event was a case of corporate negligence,
both on the part of Union Carbide Corporation and the government of India.
They claim that Union Carbide, as a result of the drop in sales,
made a strong divestment in the company,
which was was reflected in underinvestment in security,
poor maintenance, and lack of operator training.
In fact, they claim that the alleged sabotage Union Carbide refers to
would have been unlikely if the security systems
had been working properly.
Another important factor for which activists claim
is the environmental pollution in Bhopal and the effects
it has on the population, even today.
In 1999 Greenpeace conducted an investigation on this issue,
and in its report concluded:
Two years after this report, Dow Chemical acquired Union Carbide.
The activists denounce that Union Carbide sold the plant without having cleaned the site,
and for that reason they demand that Dow Chemical assume the responsibilities of the cleaning.
But the company rejected the claim and refused to accept responsibility.
Meanwhile, in Bhopal there are cases of sick children
or with birth defects due to the high pollution of the place.
Who is going to bear the consequences of the worst industrial disaster in history?
What do you think of this case? Tell us in the comments.
We want to tell you that from now on you can be a member of Anomalías.
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