Is Zero-Emission Air Travel Possible? | Nick Wright | TEDxNewcastle

Summary

Nick Wright, ingénieur à l'Université de Newcastle, aborde l'importance des vols zéro émission dans le cadre de la lutte contre le changement climatique. Bien que l'aviation soit un contributeur majeur aux émissions de carbone, il propose des solutions innovantes telles que les avions électriques à batteries et à hydrogène. Il met en avant le projet H2 Gear, une technologie utilisant des piles à hydrogène pour des vols plus rapides et plus écologiques. Toutefois, il souligne que l'adoption de ces technologies nécessite des régulations strictes pour éviter le statu quo et faire avancer les progrès dans l'aviation durable.

Takeaways

• 😀 L'aviation émet une quantité importante de carbone, ce qui a un impact majeur sur le climat.
• 😀 Après les attentats du 11 septembre, la fermeture totale de l'espace aérien américain pendant trois jours a permis aux scientifiques d'observer un changement climatique de deux degrés en trois jours.
• 😀 Les émissions de carbone des avions sont particulièrement problématiques car elles se produisent en haute altitude, où leur effet est doublé par rapport aux émissions au sol.
• 😀 Les traînées de condensation (contrails), visibles en ciel clair, sont une autre forme de pollution issue des avions et contribuent à l'augmentation des températures en créant des nuages qui emprisonnent la chaleur.
• 😀 Bien que l'électrification des transports soit une solution courante pour d'autres moyens de transport, l'électrification des avions est compliquée en raison des besoins en puissance considérables.
• 😀 Le VX4, un avion électrique fabriqué par Vertical Aerospace, est un exemple de progrès vers des avions électriques, bien que son autonomie soit limitée à 150 miles.
• 😀 Le VX4 est conçu comme un taxi aérien, capable de transporter jusqu'à cinq personnes et de relier des villes en moins d'une heure, ce qui offre une alternative rapide et silencieuse aux trajets en train.
• 😀 Pour les vols longue distance, comme vers Lisbonne, les batteries actuelles ne suffisent pas, ce qui nécessite une autre solution technologique.
• 😀 Une alternative aux batteries est l'hydrogène, qui peut être utilisé dans des piles à hydrogène pour produire de l'électricité propre et propulser un avion, sans émissions polluantes.
• 😀 Le projet H2 Gear, développé à l'Université de Newcastle, propose un avion utilisant des piles à hydrogène pour une propulsion entièrement électrique, avec de l'eau pure comme seul sous-produit.
• 😀 La production d'hydrogène peut être réalisée de manière durable via un processus appelé électrolyse, qui utilise de l'électricité renouvelable pour séparer l'eau en hydrogène et oxygène, sans combustion ni hydrocarbures.

Q & A

Pourquoi le vol zéro émission est-il important dans le contexte du changement climatique ?

Le vol zéro émission est crucial pour réduire les émissions de carbone liées aux avions, qui ont un impact majeur sur le climat. Le secteur aérien contribue largement aux émissions de gaz à effet de serre, et trouver des solutions pour éliminer ces émissions est essentiel pour lutter contre le changement climatique.

Pourquoi n'entend-on pas souvent parler des solutions positives pour l'aviation en matière de climat ?

Dans les discussions médiatiques sur le climat, on met principalement l'accent sur les énergies renouvelables comme l'éolien offshore ou les voitures électriques. Cependant, l'aviation, malgré son impact, reçoit moins d'attention quant aux solutions possibles, probablement en raison de la complexité et des défis techniques liés à la réduction des émissions dans ce secteur.

Quelles observations ont été faites après la fermeture de l'espace aérien américain après les attentats du 11 septembre ?

Les scientifiques ont observé que pendant les trois jours où l'espace aérien américain était fermé, les températures de la journée et de la nuit avaient varié de deux degrés en seulement trois jours, indiquant l'impact significatif des avions sur le climat.

Pourquoi les émissions de carbone provenant des avions sont-elles plus problématiques que celles des émissions au sol ?

Les émissions de carbone des avions sont plus nuisibles car elles sont libérées à haute altitude, où leur effet sur l'atmosphère est beaucoup plus puissant. L'impact des émissions à haute altitude est estimé à deux fois plus élevé que si elles étaient libérées au niveau du sol.

Qu'est-ce que les traînées de condensation (contrails) et pourquoi sont-elles un problème environnemental ?

Les contrails sont des traînées blanches laissées par les avions dans le ciel, composées de vapeur d'eau et de suie. Bien qu'elles semblent innocentes, elles contribuent à la formation de nuages à haute altitude qui emprisonnent la chaleur, augmentant ainsi les températures et affectant négativement le climat.

Pourquoi les avions électriques n'ont-ils pas encore remplacé les avions conventionnels ?

Les avions électriques rencontrent des obstacles techniques majeurs, notamment la nécessité d'une puissance élevée pour alimenter un avion et la limitation des batteries actuelles en termes de poids et de capacité énergétique, ce qui les rend insuffisantes pour des trajets longue distance.

Quelle est la portée des avions électriques actuels, comme le VX4 ?

Le VX4, un avion électrique développé par Vertical Aerospace, a une portée limitée à environ 150 miles pour cinq passagers, ce qui le rend principalement adapté aux trajets urbains comme des taxis aériens, mais pas aux vols longue distance.

Pourquoi les batteries ne sont-elles pas une solution viable pour les vols longue distance ?

Les batteries actuelles ne sont pas suffisamment légères et ne peuvent stocker assez d'énergie pour des vols longue distance. De plus, les avions à batterie sont beaucoup plus lents que les avions conventionnels, ce qui rend les trajets longue distance peu pratiques.

Quel rôle pourrait jouer l'hydrogène dans l'avenir des avions électriques ?

L'hydrogène pourrait être utilisé dans des piles à hydrogène pour générer de l'électricité de manière propre et non polluante, alimentant ainsi des moteurs électriques et permettant des vols longue distance plus rapides tout en éliminant les émissions de carbone.

Comment l'électrolyse permet-elle de produire de l'hydrogène pour l'aviation ?

L'électrolyse est un procédé qui utilise de l'électricité pour séparer les molécules d'eau en oxygène et en hydrogène. Cet hydrogène peut ensuite être utilisé dans une pile à hydrogène pour générer de l'électricité, offrant une source d'énergie propre pour les avions.