How Wolves Change Rivers

Sustainable Human

13 Feb 201404:34

Summary

TLDREl descubrimiento de las cascadas tróficas es uno de los hallazgos científicos más emocionantes de la última mitad del siglo XX. Este proceso ecológico comienza en la parte superior de la cadena alimentaria y afecta a todas las capas inferiores. Un ejemplo clásico es lo que sucedió en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995 con la reinserción de los lobos. Estos animales, aunque matan a especies variadas, también brindan vida a muchas otras. La ausencia de lobos durante 70 años había provocado un aumento en la población de ciervos, lo que resultó en una disminución significativa de la vegetación. La llegada de los lobos, aunque en número reducido, generó efectos notables. Cambiaron el comportamiento de los ciervos, lo que llevó a la regeneración de áreas previamente despojadas. Esto resultó en un aumento en la diversidad de aves, castores, que son ingenieros del ecosistema, y en la construcción de presas que beneficiaron a una gran variedad de especies. Además, la reducción de coyotes por parte de los lobos aumentó la población de conejos y ratones, lo que a su vez benefició a aves de presa y otros depredadores. Los lobos también influyeron en el comportamiento de los ríos, reduciendo la erosión y fomentando la formación de hábitats naturales. En resumen, los lobos, aunque en pequeños números, transformaron no solo el ecosistema sino también la geografía física del Parque Nacional de Yellowstone.

Takeaways

🐺 La reinserción de los lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995 desencadenó una cascada trófica que afectó a todo el ecosistema.
🌳 La ausencia de lobos durante 70 años había provocado un aumento en la población de ciervos, lo que resultó en una disminución significativa de la vegetación.
🦌 La llegada de los lobos cambió el comportamiento de los ciervos, evitando áreas donde podían ser atrapados fácilmente, lo que permitió la regeneración de la vegetación en esos lugares.
🌱 En solo seis años, la altura de los árboles en algunas áreas aumentó hasta cinco veces su tamaño anterior.
🏞️ La regeneración de los valles y las gargantas resultó en la rápida expansión de bosques de álamo, sauce y poplar.
🐦 La creación de nuevos bosques atrajo a una gran cantidad de aves, incluyendo aves canoras y migratorias.
🦫 El aumento de la vegetación también benefició a las castores, cuyas presas son los árboles, y cuya actividad de construcción de presas creó hábitats para una variedad de especies.
🐺 La presencia de lobos disminuyó la población de coyotes, lo que a su vez aumentó la población de conejos y ratones.
🦅 Las aves de presa como halcones, comadrejas, zorros y tejones se beneficiaron de la mayor disponibilidad de presas pequeñas.
🦉 El deje de carroña depredado por los lobos atrajo a aves carroñeras como cuervos y águilas calvas.
🐻 Los osos también se beneficiaron de la mayor disponibilidad de alimento, incluyendo bayas en las arbustivas regeneradas, y contribuyeron a la reducción de la población de ciervos al matar a algunos de sus cachorros.
🏞️ Los lobos influyeron en la geografía física del parque al estabilizar los bancos de los ríos con la regeneración de la vegetación, lo que resultó en menos erosión y un curso de río más fijo.