How Wolves Change Rivers

Sustainable Human
13 Feb 201404:34

Summary

TLDREl descubrimiento de las cascadas tróficas es uno de los hallazgos científicos más emocionantes de la última mitad del siglo XX. Este proceso ecológico comienza en la parte superior de la cadena alimentaria y afecta a todas las capas inferiores. Un ejemplo clásico es lo que sucedió en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995 con la reinserción de los lobos. Estos animales, aunque matan a especies variadas, también brindan vida a muchas otras. La ausencia de lobos durante 70 años había provocado un aumento en la población de ciervos, lo que resultó en una disminución significativa de la vegetación. La llegada de los lobos, aunque en número reducido, generó efectos notables. Cambiaron el comportamiento de los ciervos, lo que llevó a la regeneración de áreas previamente despojadas. Esto resultó en un aumento en la diversidad de aves, castores, que son ingenieros del ecosistema, y en la construcción de presas que beneficiaron a una gran variedad de especies. Además, la reducción de coyotes por parte de los lobos aumentó la población de conejos y ratones, lo que a su vez benefició a aves de presa y otros depredadores. Los lobos también influyeron en el comportamiento de los ríos, reduciendo la erosión y fomentando la formación de hábitats naturales. En resumen, los lobos, aunque en pequeños números, transformaron no solo el ecosistema sino también la geografía física del Parque Nacional de Yellowstone.

Takeaways

  • 🐺 La reinserción de los lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995 desencadenó una cascada trófica que afectó a todo el ecosistema.
  • 🌳 La ausencia de lobos durante 70 años había provocado un aumento en la población de ciervos, lo que resultó en una disminución significativa de la vegetación.
  • 🦌 La llegada de los lobos cambió el comportamiento de los ciervos, evitando áreas donde podían ser atrapados fácilmente, lo que permitió la regeneración de la vegetación en esos lugares.
  • 🌱 En solo seis años, la altura de los árboles en algunas áreas aumentó hasta cinco veces su tamaño anterior.
  • 🏞️ La regeneración de los valles y las gargantas resultó en la rápida expansión de bosques de álamo, sauce y poplar.
  • 🐦 La creación de nuevos bosques atrajo a una gran cantidad de aves, incluyendo aves canoras y migratorias.
  • 🦫 El aumento de la vegetación también benefició a las castores, cuyas presas son los árboles, y cuya actividad de construcción de presas creó hábitats para una variedad de especies.
  • 🐺 La presencia de lobos disminuyó la población de coyotes, lo que a su vez aumentó la población de conejos y ratones.
  • 🦅 Las aves de presa como halcones, comadrejas, zorros y tejones se beneficiaron de la mayor disponibilidad de presas pequeñas.
  • 🦉 El deje de carroña depredado por los lobos atrajo a aves carroñeras como cuervos y águilas calvas.
  • 🐻 Los osos también se beneficiaron de la mayor disponibilidad de alimento, incluyendo bayas en las arbustivas regeneradas, y contribuyeron a la reducción de la población de ciervos al matar a algunos de sus cachorros.
  • 🏞️ Los lobos influyeron en la geografía física del parque al estabilizar los bancos de los ríos con la regeneración de la vegetación, lo que resultó en menos erosión y un curso de río más fijo.

Q & A

  • ¿Qué es una cascada trófica?

    -Una cascada trófica es un proceso ecológico que comienza en la parte superior de la cadena alimenticia y afecta a todos los niveles hasta el fondo.

  • ¿Cuándo se reintrodujeron los lobos en el Parque Nacional de Yellowstone?

    -Los lobos fueron reintroduidos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995.

  • ¿Cómo afectaron los lobos a la población de ciervos en el parque?

    -Al reintroducir los lobos, la población de ciervos comenzó a disminuir ya que los lobos se comen ciervos, pero también cambiaron el comportamiento de los ciervos.

  • ¿Cómo cambiaron los lobos el comportamiento de los ciervos?

    -Los ciervos comenzaron a evitar ciertas áreas del parque, especialmente las zonas donde podían ser atrapados fácilmente, como los valles y las gargantas.

  • ¿Qué impacto tuvieron los lobos en la vegetación del parque?

    -Con la disminución de los ciervos en ciertas áreas, la vegetación pudo regenerarse rápidamente, lo que llevó a un aumento en la altura de los árboles y la formación de bosques.

  • ¿Cómo afectaron los lobos la biodiversidad del parque?

    -La presencia de lobos aumentó la biodiversidad al influir en la población de ciervos, coyotes, liebres, ratones, aves rapaces, y otros animales, incluidos los castores que son ingenieros del ecosistema.

  • ¿Cómo los castores contribuyeron a la biodiversidad del parque?

    -Los castores, al comerse los árboles y construir presas en los ríos, crearon nichos para otras especies como nutrias, patos, peces, reptiles y anfibios.

  • ¿Cómo los lobos afectaron a la población de coyotes y cómo esto impactó a otras especies?

    -Los lobos mataron a coyotes, lo que resultó en un aumento en la población de conejos y ratones, y por ende, en la población de aves rapaces, comadrejas, zorros y tejones.

  • ¿Cómo los lobos influyeron en las características del río en el parque?

    -Los lobos influyeron en las características del río al estabilizar las orillas con la regeneración de la vegetación, lo que llevó a menos erosión, menos meandering, y la formación de más charcos y secciones de rápidos.

  • ¿Cómo la regeneración de la vegetación estabilizó las orillas del río?

    -La regeneración de la vegetación ayudó a estabilizar las orillas del río, reduciendo la erosión y la colapso de las mismas, lo que fijo el curso del río.

  • ¿Cómo los osos también contribuyeron al impacto de los lobos en el parque?

    -Los osos, al alimentarse de los cadáveres dejados por los lobos y de las bayas que crecían en los arbustos regenerados, aumentaron su población y reforzaron el impacto de los lobos al matar a algunos de los ciernos juveniles.

  • ¿Cómo los lobos transformaron no solo la ecología sino también la geografía física del Parque Nacional de Yellowstone?

    -Los lobos, aunque eran pocos en número, transformaron la ecología y la geografía física del parque al influir en la vegetación, la biodiversidad, las características del río y la estabilización del suelo.

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