The history of tea - Shunan Teng

Summary

En la antigua China, el legendario agricultor divino Shennong descubrió el té de manera accidental, después de haberse envenenado 72 veces. Este hecho marcó el inicio de una larga tradición con el té, que comenzó como un alimento y luego se convirtió en bebida. A lo largo de los siglos, el té se expandió desde China hacia Japón y Europa, donde se popularizó especialmente en Gran Bretaña. Durante el siglo XIX, las tensiones derivadas del comercio de té y el opio llevaron a la Guerra del Opio. Hoy, el té es la segunda bebida más consumida del mundo, con innumerables formas de preparación alrededor del globo.

Takeaways

• 😀 Durante su búsqueda de granos y hierbas comestibles en el bosque, el agricultor divino Shennong se envenenó 72 veces, pero fue revivido por una hoja, lo que dio lugar al descubrimiento del té según una antigua leyenda.
• 😀 El té no cura envenenamientos, pero la historia de Shennong destaca la importancia del té en la antigua China.
• 😀 Se cree que el té fue cultivado por primera vez en China hace más de 6,000 años, mucho antes de que se construyeran las pirámides de Egipto.
• 😀 Inicialmente, las hojas de té se consumían como una verdura o se cocinaban con gachas de grano, no como bebida.
• 😀 El té comenzó a consumirse como bebida hace unos 1,500 años, cuando se descubrió que el calor y la humedad podían crear un sabor más complejo.
• 😀 A lo largo de los siglos, el té se convirtió en una bebida popular en China, especialmente en la forma de matcha (mucha), un té molido mezclado con agua caliente.
• 😀 El matcha fue tan popular que se desarrolló una cultura del té en China, que incluía libros, poesía y arte, similar al arte del café en la actualidad.
• 😀 En el siglo IX, un monje japonés llevó el primer arbusto de té a Japón, donde desarrollaron una ceremonia de té única.
• 😀 Durante la dinastía Ming, en el siglo XIV, China comenzó a vender té como hojas sueltas en lugar de como pasteles prensados.
• 😀 En los siglos XVII y XVIII, el té se convirtió en una de las tres exportaciones clave de China, junto con la porcelana y la seda, lo que otorgó a China un poder económico significativo.
• 😀 El comercio del té creció enormemente a partir del siglo XVII, cuando los comerciantes holandeses comenzaron a llevar grandes cantidades a Europa. Eventualmente, las tensiones con China, incluyendo la Guerra del Opio, alteraron el comercio del té.
• 😀 Hoy en día, el té es la bebida más consumida del mundo después del agua, y existen diversas formas de preparación según las culturas, desde el té turco dulce hasta el té tibetano con mantequilla salada.

Q & A

¿Cómo se relaciona el mito de Shennong con el descubrimiento del té?

El mito cuenta que Shennong, el agricultor divino, se envenenó accidentalmente 72 veces mientras probaba plantas, pero al masticar una hoja que flotó en su boca, se curó. Este evento es considerado la 'descubierta' del té, aunque el té no cura envenenamientos en la realidad.

¿Cuándo y dónde comenzó el cultivo del té?

El té se cultivó por primera vez en China hace más de 6,000 años, mucho antes de la construcción de las pirámides de Giza, según evidencia arqueológica.

¿Cómo se consumía originalmente el té en China?

Inicialmente, el té se consumía como un vegetal o se cocinaba con gachas de grano, en lugar de beberlo como una infusión.

¿Cuál fue el cambio en la forma de preparar el té hace 1,500 años?

Hace 1,500 años, las personas comenzaron a descubrir que el calor y la humedad podían extraer un sabor complejo de las hojas de té, lo que llevó a la creación de bebidas como el **muo cha** o matcha, una mezcla de té en polvo con agua caliente.

¿Qué impacto tuvo el té en la cultura china?

El té se convirtió en un elemento cultural clave en China, siendo tema de poesía, libros, arte, y utilizado por los emperadores. También se crearon complejos diseños artísticos en la espuma del té, similares al arte del espresso moderno.

¿Cómo llegó el té a Japón?

En el siglo IX, un monje japonés llevó la primera planta de té a Japón, donde se desarrolló una ceremonia de té única que sigue siendo parte de la cultura japonesa hoy en día.

¿Qué cambio ocurrió durante la dinastía Ming con respecto al té?

Durante la dinastía Ming en el siglo XIV, China cambió la forma de preparar el té, pasando de usar té prensado en pasteles a usar hojas sueltas.

¿Cómo influenció el comercio del té en el poder económico de China?

El té fue uno de los tres bienes esenciales de exportación de China, junto con la porcelana y la seda, lo que le otorgó un gran poder económico y político debido a su monopolio en la producción mundial de té.

¿Qué rol desempeñó la reina Catalina de Braganza en la popularización del té en Inglaterra?

Catalina de Braganza, al casarse con el rey Carlos II en 1661, hizo que el té se convirtiera en una bebida popular entre la aristocracia inglesa, impulsando su consumo en el Reino Unido.

¿Cómo afectó la guerra del opio al comercio del té entre China y Gran Bretaña?

La guerra del opio (1839-1842) surgió cuando China intentó frenar el comercio de opio, que Gran Bretaña utilizaba para pagar por el té. La derrota de China resultó en la cesión de Hong Kong a los británicos y condiciones comerciales desfavorables para China.

¿Qué hizo el botánico Robert Fortune en el siglo XIX para expandir la producción de té?

Robert Fortune, enviado por la Compañía Británica de las Indias Orientales, viajó a China disfrazado para robar plantas de té y trabajadores calificados, llevándolos a la región de Darjeeling, en la India, lo que ayudó a expandir la producción de té fuera de China.

¿Por qué el té se considera la segunda bebida más consumida en el mundo?

El té es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua, debido a su largo legado cultural y su adaptación en diversas formas de preparación a lo largo de diferentes países, como el té turco dulce o el té salado tibetano.