Headroom per MASTERING: Serve davvero? Sfatiamo i miti!
Summary
TLDRLuca Cordero, a mix and mastering engineer, clarifies the concept of headroom in the mixing and mastering process. He explains that headroom is the dynamic range a system can handle before distortion occurs. He emphasizes the importance of maintaining a certain volume range, especially when using analog emulation plugins, to avoid distortion. Cordero also discusses the flexibility of digital systems, which work at 64-bit internally, allowing for higher volume levels without distortion. He advises focusing on dynamic range and mix balance rather than peak volume levels when mastering, as long as the final export is in 32-bit format to ensure no loss in sound quality.
Takeaways
- 🔊 Headroom refers to the dynamic range within which a system, plugin, or analog machine can work before losing linearity and potentially introducing distortion.
- 📈 When mixing, it's important to understand and respect the headroom of analog machines and emulated plugins to avoid unwanted non-linear behavior.
- 🎚️ Maintaining a certain volume range, such as around -18dB for individual channels and -12dB for the master, is a good practice in the analog world to preserve headroom.
- 🔄 With digital systems that work in 64-bit internally, the dynamic range is much higher, allowing for higher volumes without digital clipping.
- 🎛️ Exporting to 32-bit preserves a high dynamic range, allowing for louder peak levels without distortion, even if they are positive dB.
- 🔄 If you export at 32-bit and then adjust the volume back down, the original sound quality is preserved, and the volume increase does not affect the sound.
- 🎧 When mastering, focus more on the dynamic range of your mix, the balance of harmonics, saturation, and the overall balance rather than just the master output peak level.
- 💡 Creative use of effects can be achieved by pushing plugins to their limits, but this should be a creative choice, not a result of exceeding the mix's intended volume levels.
- 📊 During mixing, aim to stay within certain volume ranges, especially when using analog emulations, as they have their own headroom limits.
- 📌 If you're entering levels too high in your mix, adjust the mix itself rather than just lowering the master volume to compensate.
- 📝 For more information on mastering and related topics, seek advice and engage in discussions to improve your understanding and techniques.
Q & A
What does 'headroom' mean in the context of mixing and mastering?
-Headroom refers to the dynamic range within which a system, such as a plugin or analog machine, can work before losing its linearity and potentially introducing distortions.
Why is it important to maintain a certain headroom during mixing?
-Maintaining headroom is important to ensure that the mix does not introduce unwanted distortions or non-linear behavior, especially when using analog emulations that have their own dynamic limitations.
What is the recommended headroom for individual channels and the master channel in analog mixing?
-In analog mixing, it is a good practice to maintain headroom levels around -18 dB for individual channels and -12 dB on the master channel.
How does digital mixing affect the concept of headroom?
-Digital mixing, especially when working at 64-bit internally, has a much higher dynamic range than analog, allowing for higher volumes without digital clipping. This means that the volume at which you mix is less critical as long as you use linear systems.
What happens when you exceed the headroom in a digital plugin like Doctor in the script?
-Exceeding the headroom in a digital plugin can cause the plugin to respond abnormally, generating more distortions and non-linear processing, which deviates from the intended behavior of the plugin.
Exporting to 32-bit significantly increases the dynamic range, allowing for louder peak levels without distortion. This means that even if the mix has positive peak levels, there will be no distortion as long as it is exported in 32-bit.
-null
What is the significance of the example with the drum bass in the script?
-The drum bass example demonstrates that even with a positive peak level of 6 dB, when exported and then reduced in volume, the sound remains unchanged and can be canceled out in phase, showing that the peak level is not as critical as maintaining a balanced mix.
What should be the focus during mastering if the mix has been done correctly?
-If the mix is done correctly, the focus during mastering should be on the overall dynamic range, balance, and the management of harmonics and saturation, rather than just the peak level of the master output.
Creative effects can be used by pushing the limits of plugins, but this should be a creative choice and not a result of mixing too high levels. It's important to avoid entering levels that are too high in the mix, which might necessitate lowering the master volume later.
-null
What is the role of gain structure in maintaining headroom?
-A well-managed gain structure helps maintain headroom by ensuring that the mix stays within the dynamic range of the system, preventing distortions and allowing for a more balanced and controlled final mix.
Outlines
🎚️ Understanding Headroom in Mixing and Mastering
Luca, a mixing and mastering engineer, explains the concept of headroom, which refers to the dynamic range a system can handle before losing linearity and introducing distortions. He discusses the importance of maintaining a certain volume range, typically around -18 dB for individual channels and -12 dB for the master channel, to respect the headroom of analog machines. He also touches on the use of plugins and how they can be pushed creatively without causing distortions, as long as the mix stays within the linear range of the system.
📊 Focusing on Dynamic Range and Balance in Mastering
The second paragraph emphasizes the importance of focusing on the dynamic range of the mix, the amount of harmonics and saturation, and the overall balance. It suggests not to worry about the peak volume too much, especially when exporting to 32-bit formats, which have a much higher dynamic range. The paragraph highlights that as long as the mix is well-balanced and the creative intent is achieved, the specific peak levels are less critical. Luca invites readers to ask questions about mastering and promises to respond in the comments section.
Mindmap
Keywords
💡Headroom
💡Mixing
💡Mastering
💡Distortion
💡Plugin
💡Dynamic Range
💡Clipping
💡Saturation
💡Linearity
💡Exporting
💡Balancing
Highlights
Headroom refers to the dynamic range, or the volume range in which a system can work before losing its linearity and potentially distorting.
In analog systems, exceeding a certain volume point can cause distortion.
In digital systems, exceeding peak levels can introduce digital distortions.
The plugin Doctor's control allows us to see the harmonics generated and how they change within the headroom range.
When exceeding the headroom, the plugin or analog machine starts to respond abnormally, leading to distortions.
In the analog world, it's a good practice to maintain volume levels around -18dB for individual channels and -12dB for the master.
Using linear systems like plugins that don't emulate saturations or compressions allows for higher volume levels without distortion.
DAWs typically work at 64-bit internally, which means they have a much higher dynamic range than 0dB.
Exporting to 32-bit allows for a higher dynamic range, and even positive peak levels can be accommodated without distortion.
The volume of the peak level in mastering is not as important as maintaining a dynamic range and a well-balanced mix.
Emulating analog plugins tend to have their own headroom and may start to behave differently at certain points.
Effects can be used creatively by pushing them to their limits, but this should not be due to mixing too high levels.
Focus on the dynamic range of your mix, the amount of harmonics and saturation, and the overall balance.
The peak level of the master output is not as crucial as ensuring the mix is well-balanced and has a proper gain structure.
When mastering, concentrate more on the dynamic range of your mix rather than the peak level.
Exporting at -6dB for mastering is not important as long as you export to 32-bit.
The cancellation of the same sound in phase and out of phase demonstrates that the sound remains unchanged despite volume changes.
The key takeaway is to focus on the dynamic range, balance, and overall structure of the mix rather than just the peak level.
Transcripts
è vero che bisogna lasciare headroom per
il mastering in fase di mix Io sono Luca
Cordero mix mastering engineer e oggi ti
spiego un po' come funziona l' edrom e
tutti i miti che ci sono dietro come
prima cosa è importante capire che cos'è
headroom per headroom si intende il
Range dinamico quindi il Range di volume
in cui un sistema che può essere un
plugin una macchina analogica o la do
può lavorare prima di perdere la sua
linearità e iniziare magari a distorcere
o comunque non lavorare più come era
stata pensata per esempio sulle macchine
analogiche superando un certo punto di
volume inizierà a distor
oppure allo stesso modo in digitale se
superi lo zero dib di Picco inizierai a
introdurre distorsioni digitali per
farvi capire meglio andiamo un attimo
sul plugin Doctor ho aperto qua
un'istanza di Mystic di acustica audio e
potete vedere che qua ho il controllo
sul pre Vediamo le armoniche generate e
vediamo che finché siamo nel range di
headroom diciamo del plugin della
macchina analogica emulata le armoniche
che andremo a generare sono più o meno
sempre le stesse ovviamente aumenteranno
all'aumentare del volume C'è però un
punto in cui l'ed drom finisce e la
macchina analogica inizierà o in questo
caso il plugin inizierà a rispondere in
modo anomalo Comunque non lavorare più
nel modo in cui era stata pensata
originalmente Infatti se vado ancora su
vediamo che a un certo punto Eccolo qua
iniziamo a generare molta più
distorsioni Insomma il processamento non
è più proprio come è stato pensato ma
appunto va a essere molto più non
lineare cioè distorsioni eccetera
eccetera per questo nel mondo analogico
è buona regola mantenere determinati
range di volumi che sono più o meno
intorno ai - 188 DB nei singoli canali e
poi - 122 sul Master questo proprio
appunto per rispettare l'ed Rom di
determinate macchine analogiche però
finché noi usiamo dei sistemi lineari
come i Plugin che non emulano
saturazioni o compressioni come per
esempio un EQ qualsiasi tipo di plugin
digitale appunto che non ha non
linearità a quel punto il volume a cui
entriamo è assolutamente indifferente e
stessa cosa succede nell do quando tu
lavori su un ad quasi tutte lavorano a
64 bit internamente e questo vuol dire
che hanno un range dinamico molto più
alto dello 0 DB per questo motivo tu
puoi andare anche in un canale magari a
+ 5 + 6 DB e non sentirai appunto la
distorsione il clipping digitale questo
perché appunto internamente la tua do
lavora questi valori molto più alti che
permettono di riprodurre il suono anche
sopra lo Zer di bit è possibile anche
esportare questa tipologia di calcolo
esportando a 32 bit quando tu esporti a
32 bit il Range dinamico è molto molto
più alto e quindi anche se tu esporti
dei suoni che sono eh positivi nel Picco
di DB quindi magari anche 23 DB non
avrai alcun tipo di distorsione il suono
sarà esattamente uguale semplicemente un
po' più alto di volume quindi la
questione preoccuparsi o meno del Ledro
in mastering non è legata al volume di
Picco finché esportata a 32 bit ve lo
faccio vedere al volo Abbiamo qua un
semplice Dram Bass che ho
[Musica]
preso vedete al momento come qua intorno
ai - 5.8 vado a metterci un Trim quindi
volume gli do 12 DB e lo vado ad
esportare gli vado a dare un
Bounce a 32 bit a questo punto lo
rimetto nel progetto ovviamente sarà
come vedete molto più alto di volume ora
cosa faccio vado a togliere il Trim da
questo Così Il quello originale torna al
volume di partenza e a questo metto un
Trim ma al contrario quindi -
122 il risultante adesso è che abbiamo
lo stesso identico file di prima Quindi
nonostante io abbia esportato con un
picco che era positivo di 6db perché
abbiamo Busato di 12db se esporta 32 bit
e poi torna indietro di volume allo
stesso modo vediamo che mettendo in
controfase mandiamo anche lui nell'
out vi faccio vedere come adesso
entrambi
suonano ma è completamente cancellato
perché ovviamente è lo stesso identico
Suono quindi se adesso mutassi
ovviamente sentireste il drum
Bass come attivo l'altro Ovviamente va
in controfase e quindi si cancella
completamente vi faccio vedere proprio
che la cancellazione è meno infinito
quindi vuol dire che il suono Non è
cambiato per niente quindi la questione
di esportare a-6 per i mastering in
realtà non è importante finché esportate
a 32 bit quello che è importante è avere
un range dinamico e un bilanciamento
delel mix ben gestito e quello aiuta
ovviamente avere un una struttura di
Gain quindi è buona norma comunque
durante il mix cercare di stare in
determinati range Soprattutto se si usa
un emulazioni analogiche perché come
abbiamo visto per esempio prima su
Mystic le emulazioni analogiche tendono
a avere una loro headroom e quindi a un
certo punto inizieranno a non
comportarsi più come sono state pensate
poi quelli effetti si possono usare in
modo creativo spingendo tantissimo Un
plugin Però ovviamente una scelta
creativa e non deve essere data dal
fatto che state entrando troppo alti nel
vostri mix quindi non preoccupatevi al
Picco di uscita del master preoccupatevi
prima di aver fatto tutto giusto perché
magari state entrando altissimi prima
poi per questa cosa abbassate
semplicemente il master ma quello non
cambia più niente perché come abbiamo
visto il volume di Picco non va a
incidere in questo caso quindi quando
sparate Per master concentratevi più su
il Range dinamico del vostro mix e la
quantità di armoniche e saturazione e il
bilanciamento generale di tutto se avete
bisogno di qualche info a riguardo su
mastering eccetera Scrivetemi Pure qua
sotto nei commenti e cercherò di
rispondere a tutti grazie Gra Ci vediamo
alla
prossima
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