Así fue el "Chernóbil mexicano", el accidente radiactivo con cobalto-60

Summary

El 'chernóbil mexicano' se refiere a un accidente nuclear ocurrido en 1983 en Ciudad Juárez, donde un camión de carga transportó cobalto-60 contaminado, material radiactivo utilizado en radioterapia. La falta de permisos y medidas de seguridad llevó a un técnico a desarmar accidentalmente una máquina con cobalto-60, que posteriormente fue vendida como chatarra. Esto resultó en la producción de acero radiactivo utilizado en construcciones en 17 estados de México y Estados Unidos, exponiendo a miles de personas a radiación. Aunque los efectos nocivos fueron limitados, el incidente resalta la imprudencia en el manejo de materiales peligrosos.

Takeaways

• 🚨 En enero de 1984, un laboratorio nuclear en Nuevo México activó alarmas debido a la presencia de radiactividad vinculada a un camión proveniente de México.
• 🔍 La investigación reveló un accidente nuclear en Ciudad Juárez en 1983, donde se encontró contaminación por cobalto-60.
• 💉 El cobalto-60 es un material radiactivo utilizado en equipos médicos para radioterapia, adquirido sin los permisos necesarios en 1977.
• ⚠️ Un técnico desarmó accidentalmente el cabezal de la unidad de radioterapia sin seguir protocolos de seguridad, lo que llevó al incidente.
• 📉 Para evitar conflictos, el hospital vendió la unidad de radioterapia como chatarra, sin informar sobre la radiactividad.
• 🏗️ El metal contaminado se utilizó en la fabricación de productos de acero, incluyendo varillas y bases metálicas para mesas.
• 🌍 Cerca de 6,000 toneladas de acero contaminado se vendieron en 17 estados de México y se exportaron a EE. UU.
• 👥 Aproximadamente 4,000 personas fueron expuestas a radiación, con miles de viviendas construidas usando metal contaminado.
• 🔬 A pesar de la exposición, los efectos nocivos fueron bajos debido a la corta vida media del cobalto-60.
• 📜 Este incidente es conocido internacionalmente como el 'chernóbil mexicano' y se documenta en la página del gobierno de México.

Q & A

¿Qué evento se conoce como el 'Chernóbil mexicano'?

Se refiere a la contaminación por cobalto 60 en México, que ocurrió tras un accidente nuclear en un hospital de Ciudad Juárez en 1983.

¿Cuál fue la causa del accidente nuclear mencionado en el video?

La causa fue la falta de medidas de seguridad en el manejo de una máquina de radioterapia que contenía cobalto 60, lo que llevó a su desarme inapropiado.

¿Qué sucedió con la máquina de radioterapia después del accidente?

Después del accidente, la máquina fue vendida como chatarra junto con el cobalto 60, lo que provocó que el material contaminado fuera utilizado en la fabricación de productos de acero.

¿Cuántas personas se expusieron al material radiactivo?

Al menos 4000 personas fueron expuestas a algún nivel de radiación debido a la contaminación del metal.

¿Cuál fue el impacto en la salud de las personas expuestas al cobalto 60?

Los efectos nocivos de la exposición fueron bajos, ya que en poco más de cinco años el isótopo radiactivo se había radicado casi por completo.

¿Cómo se extendió la contaminación por cobalto 60?

El acero contaminado fue vendido en 17 estados de la República Mexicana e incluso llegó a Estados Unidos, afectando a numerosas construcciones.

¿Qué documentación está disponible sobre este incidente?

El gobierno de México tiene documentación sobre el incidente, incluyendo cómo se logró erradicar el material radiactivo y los daños que pudo ocasionar.

¿Por qué se compara este incidente con el desastre de Chernobyl?

Se compara debido a la magnitud de la contaminación y el impacto que tuvo en la población, similar a la explosión del reactor nuclear en Ucrania dos años después.

¿Qué tipo de material radiactivo se mencionó en el video?

Se menciona el cobalto 60, un material radiactivo sintético utilizado en radiografías y equipos de radioterapia.

¿Qué precauciones se debieron haber tomado para evitar el accidente?

Debieron haberse solicitado permisos especiales para el uso de la máquina y seguir estrictos protocolos de seguridad en su manejo y desarme.