COMO se HACE el ALUMINIO y de DONDE PROVIENE | ASÍ se HACE el Metal MÁS USADO del MUNDO

Summary

El aluminio, uno de los metales más utilizados en el mundo, proviene de la bauxita, un mineral abundante que se extrae principalmente en países como Australia y Brasil. A través del proceso Bayer y la electrólisis, el aluminio se separa del óxido de aluminio para obtener metal puro. Este proceso, altamente demandante de energía, revoluciona industrias como la automotriz, la aeronáutica y la eléctrica. A lo largo de la historia, el aluminio pasó de ser más valioso que el oro a convertirse en un material accesible gracias a un descubrimiento de 1886. Hoy en día, el aluminio es fundamental en la vida moderna, desde los aviones hasta los cables de electricidad.

Takeaways

• 😀 El aluminio es uno de los metales más utilizados en el mundo, con una producción de cerca de 200,000 toneladas diarias.
• 😀 Estados Unidos consume más de 4600 millones de kilos de aluminio al año, lo que genera una alta demanda de este metal.
• 😀 El proceso para transformar la bauxita en aluminio involucra un proceso de refinación complejo llamado proceso Bayer.
• 😀 El aluminio es tres veces más ligero que el acero, lo que lo hace ideal para la fabricación de aviones, autos y cables de alta tensión.
• 😀 La primera vez que el aluminio fue identificado fue en 1807 por el químico británico Humphrey Davy, pero su aislamiento fue un reto costoso.
• 😀 En 1886, los científicos franceses Paul Héroult y estadounidense Charles Martin Hall desarrollaron el proceso de extracción electroquímica que se usa actualmente.
• 😀 La bauxita, el principal mineral del aluminio, se extrae en grandes minas, siendo la de Alcoa en Australia la más grande del mundo.
• 😀 La extracción de bauxita requiere explosivos para perforar una capa subterránea de roca de más de 5 metros de profundidad.
• 😀 Para producir una tonelada de aluminio, se requieren aproximadamente 4 toneladas de bauxita.
• 😀 El proceso de refinado del aluminio requiere grandes cantidades de electricidad, representando aproximadamente un tercio del costo de producción del aluminio.
• 😀 La electrólisis es el proceso clave para separar el aluminio del oxígeno, utilizando una corriente eléctrica a través de cubas electrolíticas que permite obtener aluminio puro.

Q & A

¿Cuál es la principal fuente de bauxita utilizada para la producción de aluminio?

La bauxita se encuentra en depósitos rojizos en la corteza terrestre, principalmente en países como Australia, Guinea, Brasil y Jamaica.

¿Por qué el aluminio es considerado un material tan importante para la civilización moderna?

El aluminio es esencial debido a su versatilidad y propiedades, como su ligereza, alta resistencia y resistencia a la corrosión, lo que lo hace clave en la fabricación de aviones, autos, cables de alta tensión y más.

¿Cómo se descubrió el aluminio como metal aislado?

En 1807, el químico británico Humphry Davy identificó el aluminio en una sal llamada alumbre, pero fue hasta 1825 que Hans Christian Ørsted logró aislarlo, aunque el proceso era costoso y complicado.

¿Qué proceso permitió hacer del aluminio un material accesible y económico?

En 1886, los científicos francés Paul Héroult y estadounidense Charles Martin Hall desarrollaron un proceso de extracción electroquímica, conocido como el proceso Hall-Héroult, que permitió la producción en masa de aluminio a un costo mucho menor.

¿Cómo se extrae la bauxita de las minas a gran escala?

La extracción de bauxita se realiza a través de explosiones controladas que permiten remover grandes cantidades de mineral. Se utilizan explosivos basados en nitrato de amonio y combustible para despejar grandes áreas y obtener el mineral.

¿Cuánto aluminio se puede obtener de una tonelada de bauxita?

Se necesitan aproximadamente 4 toneladas de bauxita para producir 1 tonelada de aluminio puro, lo que hace que el proceso de extracción sea costoso y exigente.

¿Cuál es el principal reto en la producción de aluminio?

El principal reto en la producción de aluminio es el consumo extremadamente alto de electricidad durante el proceso de electrólisis, que es necesario para separar los átomos de oxígeno del aluminio.

¿Qué es el proceso Bayer y cómo se utiliza en la refinación de bauxita?

El proceso Bayer es utilizado para extraer óxido de aluminio de la bauxita. Consiste en triturar la bauxita y mezclarla con una solución cáustica para separar el óxido de aluminio del lodo, produciendo alumina, que es la base para la producción de aluminio.

¿Qué sucede en la planta de producción después de que se obtiene la alumina?

La alumina se transporta a una planta de producción donde se introduce en cubas electrolíticas con criolita fundida. Allí, mediante un proceso de electrólisis, se separa el aluminio del oxígeno, produciendo aluminio puro.

¿Por qué el proceso de producción de aluminio requiere tanta electricidad?

El proceso de electrólisis, en el que se separan los átomos de oxígeno del aluminio, consume enormes cantidades de electricidad, lo que representa aproximadamente un tercio del costo de producción de cada kilogramo de aluminio.