Life Aboard a Slave Ship | History

Summary

Entre 1525 y 1866, más de 12 millones de africanos fueron secuestrados y transportados forzatamente a través del Atlántico en un viaje que resultó en la muerte de aproximadamente 2 millones. Los barcos construidos por comerciantes europeos tenían compartimentos adicionales y medidas de seguridad para evitar rebeliones. Las condiciones a bordo eran inhumanas, con enfermedades, abusos y torturas. La historia del barco Zong reveló en 1783 las atrocidades del trayecto, lo que contribuyó a la abolición del comercio de esclavos en Gran Bretaña y los Estados Unidos, aunque la esclavitud persistió hasta mucho después.

Takeaways

• 🌍 1525 a 1866, más de 12 millones de africanos fueron secuestrados y transportados forzatamente a través del Atlántico.
• 🛳️ A fines del siglo XVIII, los comerciantes europeos construían barcos capaces de transportar cientos de personas esclavizadas por viaje.
• 🔨 Los barcos tenían portholes adicionales para ventilación, armas montadas en cubierta y compartimentos extra para más 'carga humana'.
• 👥 Antes de embarcar, las personas esclavizadas eran despojadas de su ropa y pertenencias, y sus cabezas fueramente rapadas.
• 🏠 Durante el embarque, que podía durar semanas o meses, vivían en una casa de madera temporal construida por la tripulación.
• 🕳️ Una vez en el barco, se encontraban en compartimentos con techos tan bajos como 4 pies y medio, donde pasaron la mayor parte del viaje.
• 🚫 No había instalaciones sanitarias, y las personas esclavizadas tenían que defecar y orinar donde estaban sentadas.
• 🤒 Las enfermedades eran comunes, y enfermedades como la disentería, la malaria, la fiebre amarilla, la viruela, la tosferina y la gripe afectaban a esclavos y tripulantes.
• ☀️ Las personas esclavizadas pasaban aproximadamente 8 horas al día en cubierta, separadas por género y con una barrera reforzada para proteger a la tripulación en caso de revuelta.
• 💃 Las personas esclavizadas eran sometidas a ejercicios forzados, a veces incluyendo baile y canto para la diversión de la tripulación.
• 🔪 Aquellos considerados desobedientes eran torturados y golpeados, a menudo azotados con el látigo de nueve colas, una herramienta diseñada para infligir el máximo dolor.
• 🍽️ Aquellos que se negaban a comer su comida típica eran forzados a hacerlo con un speculum oris, una herramienta medieval para abrir la boca de una persona.
• 🚫 Las mujeres, aunque generalmente no esposadas, eran violadas y abusadas sexualmente por miembros de la tripulación, llegando a veces al Nuevo Mundo embarazadas de sus agresores.
• 👩 Las mujeres, usando sus mínimas libertades, a menudo coordinaban motines contra sus captores, aunque estas rebeliones eran raramente exitosas.
• 📖 La extensión de los horrores del Trayecto Medio se hizo pública en un juicio de 1783 sobre el barco de esclavos Zong, que dejó en claro las atrocidades cometidas.
• ❌ 24 años después del juicio Zong, el comercio de esclavos internacional fue prohibido en Gran Bretaña y los Estados Unidos, pero aún tardó más en abolir la esclavitud.

Q & A

¿Cuánto tiempo duró el periodo durante el cual los africanos fueron secuestrados y transportados a través del Atlántico?

El periodo mencionado en el guion abarcó aproximadamente desde 1525 hasta 1866.

¿Cuántos africanos fueron transportados durante este periodo y cuántos no sobrevivieron al viaje?

Durante este periodo, se estimó que fueron transportados 12 millones y medio de africanos, de los cuales aproximadamente 2 millones no sobrevivieron.

¿Cómo se adaptaron las embarcaciones para el transporte de personas esclavizadas?

Las embarcaciones se adaptaron con portholes adicionales para ventilación, armas montadas en la cubierta para prevenir rebeliones, y compartimentos adicionales en la parte inferior para llevar más 'carga humana'.

¿Qué procedimientos se realizaban antes de que las personas esclavizadas subieran a las embarcaciones en las ciudades portuarias africanas?

Las personas esclavizadas eran despojadas de su ropa y pertenencias, y se les rasuraba la cabeza de forma forzada antes de subir a las embarcaciones.

¿En qué condiciones vivían las personas esclavizadas durante el tiempo que pasaban en la cubierta de la embarcación antes de ser trasladadas a la parte inferior?

Durante este tiempo, que podía durar semanas o meses, vivían en una casa de madera temporal construida por la tripulación y con redes alrededor de la cubierta diseñadas para capturar a aquellos que optaran por la muerte en lugar de la servidumbre forzada.

¿Cómo se organizaban las personas esclavizadas una vez que eran trasladadas a la parte inferior de la embarcación?

Las personas esclavizadas se agrupaban por género y edad, con hombres adultos encadenados en pares, mujeres generalmente sin cadenas en su compartimento designado y niños a menudo libres de moverse por la embarcación.

¿Cómo se enfrentaron las condiciones sanitarias y las enfermedades en estas embarcaciones?

No había instalaciones sanitarias, y las personas esclavizadas se veían obligadas a defecar donde estaban, lo que, combinado con el calor y la falta de ventilación, creaba condiciones infernales y propagaba enfermedades como la disentería, la malaria, la fiebre amarilla, la viruela, los sarampiones e influenza.

¿Qué medidas tomaban para mantener a las personas esclavizadas separadas durante el día a bordo de la embarcación?

Las personas esclavizadas generalmente pasaban aproximadamente ocho horas al día en la cubierta, separadas por género con una barrera reforzada llamada barricado, que podía usarse para proteger a los miembros de la tripulación en caso de una revuelta.

¿Cómo se enfrentaban las personas esclavizadas a la resistencia y las rebeliones a bordo de las embarcaciones?

Las personas esclavizadas que se consideraban desobedientes eran torturadas y golpeadas, generalmente azotadas con el látigo de nueve colas, una herramienta diseñada para infligir el máximo dolor. Además, se forzaba a las mujeres a coordinar motines contra sus captores, aunque estas rebeliones raramente tenían éxito.

¿Qué evento judicial reveló al mundo las atrocidades del trayecto medio (Middle Passage) y cuáles fueron sus consecuencias?

El verdadero alcance de las atrocidades del trayecto medio se hizo público en un juicio judicial de 1783 sobre el barco de esclavos Zong. El caso llevó a la luz pública las condiciones en el barco y, aunque el tribunal se decantó a favor de los propietarios del barco, la historia fue republicada por los abolicionistas británicos para demostrar que esta tragedia podría ocurrir en cualquier barco que transportara personas esclavizadas.

¿Cuánto tiempo después del juicio del Zong se abolió el comercio de esclavos internacional y cuánto más tardaron Inglaterra y Estados Unidos en abolir la esclavitud por completo?

24 años después del juicio del Zong, el comercio de esclavos internacional se hizo ilegal tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos. Sin embargo, Inglaterra tardó otros 26 años y los Estados Unidos 58 años más una guerra civil antes de que la práctica de la esclavitud se aboliera oficialmente.

Outlines

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😔 El Trafico de Esclavos en el Océano Atlántico

El primer párrafo narra la historia del Trafico Transatlántico de Esclavos, un periodo que abarcó desde 1525 hasta 1866, durante el cual aproximadamente 12 millones y medio de africanos fueron secuestrados y transportados a América. Se menciona que solo 2 millones de ellos no sobrevivieron al viaje. Los comerciantes europeos construyeron barcos capaces de llevar cientos de personas esclavizadas por viaje, equipados con características como portholes adicionales para ventilación, armas en la cubierta y compartimentos extra para acomodar a más personas. Antes de embarcar, los esclavos eran despojados de su ropa y pertenencias, y sus cabezas eran rapadas. Durante el embarque, que podía durar semanas o meses, vivían en una casa de madera temporal construida por la tripulación, rodeada de redes para evitar suicidios. Una vez abajo, se encontraban en compartimentos con techos muy bajos, separados por género y edad, y sometidos a condiciones inhumanas, como la falta de instalaciones sanitarias y la propagación de enfermedades. También se narra cómo los esclavos eran forzados a hacer ejercicio y a entretener a la tripulación, y cómo aquellos que se mostraban desobedientes eran castigados con la cruel 'cat o' nine tails'. Las mujeres, aunque no encadenadas, eran víctimas de abuso sexual, y aunque intentaban motines, estos rara vez tenían éxito. El relato culmina con el caso de la Zong, un barco esclavista que en 1783 llevó a la luz los horrores del Middle Passage, donde el capitán ordenó arrojar a la mar a 130 esclavos para salvaguardar la salud del resto y reducir los costos financieros, un hecho que contribuyó a la lucha abolicionista.

Keywords

💡Trasatlántico

El término 'Trasatlántico' se refiere al océano Atlántico y, en el contexto del video, es el escenario de la travesía forzada de millones de africanos durante el tráfico de esclavos. Este viaje era parte integral del 'Middle Passage', que conectaba África con América, y es central en la narrativa del video al describir las condiciones de los barcos y las experiencias de los esclavos.

💡Esclavitud

La 'Esclavitud' es la condición de ser propiedad de otra persona y ser obligado a trabajar sin pago. En el video, la esclavitud es el tema principal, ya que narra la historia de 12.5 millones de africanos que fueron secuestrados y transportados como esclavos, lo que refleja la brutalidad y la injusticia de la época.

💡Compartments

Los 'Compartments' son los espacios apretados y oscuros que se construyeron en los barcos para acomodar a los esclavos durante el viaje. En el video, se menciona que estos compartimentos tenían techos tan bajos como 4.5 pies, lo que ilustra las inhumanas condiciones en las que se encontraban los esclavos.

💡Cat o' nine tails

El 'Cat o' nine tails' es un látigo de nueve cuerdas con nudos en el extremo, diseñado para infligir un dolor intenso. En el video, se utiliza como ejemplo de la tortura y el castigo que sufrían los esclavos desobedientes, destacando la crueldad de los métodos de control utilizados en los barcos de esclavos.

💡Speculum oris

El 'Speculum oris' es una herramienta medieval utilizada para abrir la boca de una persona. En el contexto del video, se menciona para ejemplificar las medidas extremas a las que se resortían para obligar a los esclavos a comer, reflejando el control total que se ejercía sobre ellos.

💡Mutinias

Las 'Mutinias' son actos de rebelión o desafío a la autoridad. En el video, se destaca cómo algunas mujeres esclavizadas, a pesar de tener libertades mínimas, organizaban intentos de rebelión contra sus captores, aunque raramente eran exitosos, lo que demuestra la resistencia y la lucha por la libertad.

💡Zong

El 'Zong' es el nombre de un barco de esclavos cuya historia se narra en el video, donde se detalla el caso judicial que surgió después de que el capitán ordenara arrojar a aproximadamente 130 esclavos al mar para salvaguardar la vida de los supervivientes y minimizar las pérdidas financieras. Este caso es crucial en la narrativa del video ya que expone las atrocidades cometidas durante el transporte de esclavos.

💡Abolición

La 'Abolición' se refiere a la prohibición de la esclavitud. El video menciona que, a pesar de que el comercio de esclavos se ilegalizó en Gran Bretaña y los Estados Unidos 24 años después del juicio del Zong, tardó mucho más en abolirse la práctica de la esclavitud en ambos países, lo que resalta la larga lucha por la libertad y la dignidad humana.

💡Condiciones infernales

Las 'Condiciones infernales' describen las circunstancias extremadamente恶劣 y dolorosas que se vivían en los barcos de esclavos, como la falta de saneamiento, la falta de ventilación y el calor abrumador. Estas condiciones son un elemento clave en el video, ya que ilustran la tortura diaria a la que estaban sometidos los esclavos.

💡Enfermedad

La 'Enfermedad' era común en los barcos de esclavos debido a las condiciones infernales y el amontonamiento de personas. El video menciona enfermedades como la disentería, la malaria, la fiebre amarilla, la viruela, la tosferina y la gripe, que afectaban tanto a los esclavos como a los miembros de la tripulación, subrayando la gravedad de la situación.

💡Danza y canto

La 'Danza y canto' se mencionan en el video como una forma de ejercicio forzado a los que se sometía a los esclavos, y a veces eran utilizados para la entretenimiento de la tripulación. Esto refleja la degradación y la falta de dignidad que los esclavos experimentaban, siendo obligados a participar en actividades que eran menospreciadas y que los reducían a un estado de inferioridad.

Highlights

Between 1525 and 1866, 12.5 million Africans were forcibly transported across the Atlantic, with approximately 2 million not surviving the journey.

European merchants built ships capable of transporting hundreds of enslaved people, with extra portholes, weapons, and compartments for more human cargo.

Enslaved people were stripped of clothing and possessions, and had their heads shaved before boarding.

During boarding, enslaved people lived on the deck in temporary wooden houses, with netting to catch those attempting suicide.

Below deck, people were confined in compartments with low ceilings, segregated by gender and age, with adult men shackled.

Lack of sanitary facilities led to hellish conditions with rampant diseases like dysentery, malaria, and smallpox.

Enslaved people spent about eight hours a day above deck, separated by gender with a barricado for crew protection.

Forced exercise for the entertainment of the crew was imposed on the enslaved, including dance and song.

Disobedient captives were tortured with the cat o' nine tails, a tool designed to inflict maximum pain.

Speculum oris was used to force-feed those who refused the typical meal of rice and beans.

Women were often raped and sexually abused, sometimes arriving pregnant with their attackers' children.

Despite minimal freedoms, women often coordinated mutinies against captors, though rarely successful.

The Zong trial in 1783 exposed the horrors of the Middle Passage, where 130 enslaved people were thrown overboard.

The court agreed with the ship's owners that killing enslaved people to prevent disease was legal, similar to sick animals.

The Zong story was republished by British abolitionists to highlight the potential for such tragedies on any slave ship.

International Slave Trade was outlawed in Great Britain and the United States 24 years after the Zong trial.

Full abolition of slavery took England 26 more years and the US 58 years plus a civil war.

Transcripts

NARRATOR: From about 1525 to 1866,

12 and 1/2 million Africans were taken from their homeland

and forcibly transported across the Atlantic, a journey

that approximately 2 million of them would not survive.

By the turn of the 18th century, European merchants

were building vessels capable of transporting hundreds

of enslaved people per journey.

These ships had extra portholes for ventilation,

weapons mounted on deck in case of rebellion,

and additional compartments added below deck

to take on more human cargo.

Before boarding the ships at African port cities,

enslaved people were stripped of their clothing

and remaining possessions, and had

their heads forcibly shaved.

During boarding, which could take weeks or even months,

enslaved people lived on the deck of the ship

in a temporary wooden house constructed by the crew.

The crew also installed netting around

the deck of the ship, designed to catch

those enslaved who might opt for death over forced servitude.

Once moved below deck, enslaved people

would find themselves stuffed into compartments with ceilings

as low as four and a half feet, where they would

spend most of their voyage.

They were segregated by gender and age.

Adult men were kept separately and shackled in pairs,

women usually left unchanged in their designated compartment,

and children often free to move about the ship.

There were no sanitary facilities of any kind.

Enslaved people were forced to relieve themselves where they

sat, creating hellish conditions when

combined with the heat and lack of ventilation below deck.

Disease was rampant.

Dysentery, malaria, yellow fever, smallpox,

measles, and influenza ravaged the enslaved and crew members

alike.

The enslaved people generally spent about eight hours a day

above deck, but were still separated by gender

with a barricado, a reinforced wall that could be used

to protect crew members in case of a revolt.

Enslaved people were also subject to forced exercise,

which sometimes included dance and song for the entertainment

of the crew.

Enslaved captives deemed disobedient were tortured

and beaten, usually whipped with the especially cruel cat o'

nine tails, a tool designed to inflict maximum pain.

Enslaved people who refused to eat their typical meal of rice

and beans were forced to do so, sometimes

with a speculum oris, a medieval tool used

to force open a person's mouth.

Women, while usually left unshackled,

were raped and sexually abused by members of the crew,

sometimes arriving in the new world carrying the children

of their attackers.

But it was the women, using their miniscule freedoms,

who would often coordinate mutinies against their captors.

But these rebellions were rarely successful.

The true extent of the horrors of the Middle Passage

came to light in a 1783 court trial over the slave ship Zong.

The Zong left present day Ghana in August of 1781

with 442 enslaved onboard.

After a two-month journey, riddled with navigation errors,

62 enslaved people and seven crew members

had perished without reaching their destination.

Disease was spreading throughout the ship,

and fresh water was running dangerously low.

Captain Luke Collingwood was afraid of the financial cost

of more deaths.

Enslaved people that died of disease

were not covered by the ship's insurance,

but the enslaved who drowned were.

Collingwood ordered approximately 130 enslaved

people thrown overboard.

He claimed it was necessary to do so

to halt the spread of disease.

At the trial between the Zong's owners

and their insurance company, the owners

argued that because it was legal to kill sick animals

for the health of a ship, it was legal to treat

enslaved people the same.

The court agreed with the ship's owners,

but the trial itself exposed the horrors aboard the Zong,

and its story was republished by British abolitionists

with the name of the ship redacted, meant

to show that this tragedy could happen on any ship

transporting enslaved people across the Middle Passage.

24 years after the Zong trial, the International Slave

Trade was outlawed in both Great Britain and the United States.

It would take England an additional 26 years,

and the US another 58 years plus a civil war

before the practice of slavery was officially abolished.