The City Built on a Toxic Dump - Love Canal Documentary

Summary

El desastre ambiental de Love Canal es una trágica historia de negligencia y sufrimiento. En 1890, la visión de William T. Love de construir una comunidad floreciente en Niagara Falls se transformó en un desastre cuando el terreno se usó para verter residuos químicos. A pesar de las advertencias, se construyeron viviendas y una escuela sobre el sitio. Los residentes sufrieron graves problemas de salud debido a la exposición a sustancias tóxicas. Tras años de lucha, el desastre reveló la falta de control en el manejo de desechos peligrosos, llevando a reformas en la legislación ambiental en EE.UU. y una limpieza costosa y prolongada.

Takeaways

• 😀 En 1890, William T. Love tuvo la idea de construir un canal en Niagara Falls, Nueva York, para generar electricidad, pero su proyecto fracasó y terminó siendo un simple canal de 60 pies de ancho y 3,000 pies de largo.
• 😀 En la década de 1920, el área de Love Canal fue utilizada como vertedero municipal e industrial, inicialmente para desechos inofensivos, pero luego se comenzó a verter desechos químicos peligrosos.
• 😀 En la década de 1940, la compañía Hooker Chemical compró el sitio y vertió 19,800 toneladas de desechos tóxicos en el canal, sellándolos con una capa de arcilla.
• 😀 En 1953, Hooker Chemical vendió el terreno a la escuela local por un solo dólar, advirtiendo que podría ser peligroso construir en el área, pero la venta fue realizada sin tener en cuenta los riesgos.
• 😀 En 1955, se construyó una escuela sobre el vertedero y se desarrollaron más viviendas, sin conocer la magnitud del peligro causado por los desechos tóxicos enterrados.
• 😀 A medida que las lluvias y el clima afectaban el área, los tambores de productos químicos comenzaron a filtrarse, lo que llevó a la exposición de niños a químicos peligrosos mientras jugaban en charcos contaminados.
• 😀 Durante las décadas de 1970 y 1980, los residentes de Love Canal comenzaron a sufrir graves problemas de salud, incluidos defectos de nacimiento y enfermedades relacionadas con los productos químicos enterrados.
• 😀 A pesar de las advertencias y la evidencia de contaminación, las autoridades locales no tomaron medidas efectivas, y solo después de que la situación empeorara, se comenzaron a realizar pruebas químicas en el área.
• 😀 En 1978, el gobierno federal declaró el estado de emergencia en Love Canal y evacuó a las familias cercanas al vertedero, mientras que los residentes exigían la evacuación total del área.
• 😀 En 1980, gracias al desastre de Love Canal, se aprobó la Ley de Respuesta Ambiental Integral y de Responsabilidad (Superfund), que establece fondos para la limpieza de sitios contaminados.
• 😀 A pesar de la limpieza del sitio y la responsabilidad asumida por la empresa Occidental, los residentes continúan sufriendo problemas de salud inexplicables, y algunos de los hogares más cercanos al canal fueron destruidos durante los esfuerzos de limpieza.

Q & A

¿Quién fue William T. Love y qué quería lograr?

William T. Love fue el hombre que, en 1890, tuvo la idea de construir un canal que conectara el Lago Ontario con el Río Niagara. Su objetivo era desarrollar una comunidad próspera en Niagara Falls, Nueva York, pero su proyecto no pudo completarse debido a la falta de fondos.

¿Qué pasó con el canal de Love después del fracaso del proyecto de William T. Love?

Después de que el proyecto de Love fracasara, el canal fue utilizado como un vertedero municipal e industrial. En la década de 1920, la zona comenzó a ser utilizada para desechar residuos industriales y basura común.

¿Qué sucedió cuando la Hooker Chemical Company compró el terreno de Love Canal?

La Hooker Chemical Company compró el canal y comenzó a utilizarlo como vertedero para los subproductos químicos de sus fábricas. Entre 1940 y 1953, la compañía enterró alrededor de 19,800 toneladas de residuos tóxicos en el sitio.

¿Por qué se vendió el terreno de Love Canal al distrito escolar de Niagara Falls por un dólar?

En 1953, Hooker Chemical Company ya no necesitaba el terreno, por lo que lo vendió al distrito escolar de Niagara Falls por un solo dólar. Sin embargo, la venta vino con una advertencia de que el sitio era potencialmente peligroso.

¿Qué consecuencias tuvieron los errores en la construcción sobre el vertedero de Love Canal?

Durante la construcción de las viviendas y escuelas en el área, se perforaron agujeros en la capa de arcilla que había sido colocada para evitar la filtración de productos químicos. Esto permitió que los residuos tóxicos se filtraran en el suelo y el agua.

¿Cómo afectaron los químicos enterrados en Love Canal a la salud de los residentes?

Con el tiempo, los residentes de Love Canal comenzaron a experimentar graves problemas de salud, incluyendo defectos de nacimiento y enfermedades como leucemia, causadas por la exposición a productos químicos como el benceno y el cloroformo.

¿Cuándo se descubrió la gravedad del problema en Love Canal?

La gravedad del problema no fue reconocida hasta mediados de la década de 1970, cuando investigaciones revelaron altos niveles de residuos químicos en el aire, el agua y los sumideros de los hogares cercanos al canal.

¿Qué medidas tomó el gobierno en respuesta a la crisis de Love Canal?

En 1978, el presidente Jimmy Carter declaró el área de Love Canal en emergencia nacional. Se evacuaron familias cercanas al canal, y comenzó un proceso de limpieza y monitoreo de la zona. El gobierno también aprobó un paquete de ayuda para los residentes.

¿Qué leyes y regulaciones surgieron a raíz del desastre de Love Canal?

El desastre de Love Canal llevó a la creación de la Ley de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental de 1980, conocida como la Ley Superfund, que establece fondos para investigar y limpiar sitios contaminados por sustancias peligrosas.

¿Cómo continuó la lucha de los residentes después de las evacuaciones?

A pesar de las evacuaciones, muchos residentes continuaron luchando por el reconocimiento y la compensación por los daños a su salud. Lois Gibbs, una activista local, lideró protestas y ayudó a crear una organización sin fines de lucro para apoyar a otros activistas ambientales.