The hilarious art of book design | Chip Kidd

Summary

El orador, un diseñador de libros, comparte historias humorísticas sobre su carrera, desde cómo accidentalmente terminó en la industria editorial hasta crear icónicas portadas de libros. Explica cómo las cubiertas transmiten el contenido del libro y la importancia de equilibrar forma y contenido. A lo largo de la charla, el orador utiliza ejemplos de libros famosos, como las memorias de Katharine Hepburn y el diseño de 'Jurassic Park', para ilustrar el arte detrás de sus creaciones. También destaca su pasión por los libros impresos y la experiencia táctil que ofrecen, algo que los libros electrónicos no pueden replicar.

Takeaways

• 😀 El orador explica cómo su elección de micrófono afecta su comportamiento en público, destacando el uso de un micrófono 'Lady Gaga' como algo incómodo para él.
• 📚 Ha dedicado 25 años de su vida a diseñar libros y resalta la importancia de darle una 'cara' a los libros que cuenta historias.
• 🖋️ Comenta que su primera lección de diseño gráfico en la universidad fue que no se debe mostrar una imagen y la palabra que la describe al mismo tiempo, ya que es subestimar al público.
• 📖 Comparó dos libros en los que trabajó: uno de Katharine Hepburn con un estilo conversacional (más textual) y otro de Marlene Dietrich, más visual.
• 🦕 Relata el proceso de creación de la portada de 'Jurassic Park', que comenzó con una visita al Museo de Historia Natural y un dibujo hecho a mano, que finalmente impresionó al autor Michael Crichton.
• ✏️ Los diseñadores de portadas deben equilibrar forma y contenido, siendo responsables ante el lector, el editor y el autor.
• 📓 En su diseño para 'Dry' de Augusten Burroughs, usó tipografía que parecía desgastada y corría, para reflejar el tema de la desesperación y el alcoholismo.
• 🕵️‍♂️ Explica cómo un diseño de un libro puede ser un 'haiku' visual de la historia, con ejemplos como el diseño para 'Buda' de Osama Tezuka que representa el paso del tiempo en la vida de Buda.
• 📱 Defiende la permanencia de los libros físicos frente a los ebooks, argumentando que el papel proporciona una experiencia sensorial única que se pierde en el formato digital.
• 🎨 Menciona cómo el diseño de la portada de un libro puede invitar a la interacción y exploración, creando una experiencia visual y física enriquecedora.

Q & A

¿Por qué el ponente menciona el uso del micrófono estilo 'Lady Gaga' al inicio de su discurso?

El ponente usa el micrófono como una broma para romper el hielo, explicando que cuando lo usa, se siente fuera de lugar y cómico, lo que le permite hacer una conexión ligera con la audiencia.

¿Qué significa que el trabajo del diseñador de libros es 'preguntar cómo se ven las historias'?

El ponente indica que el trabajo de un diseñador de libros es traducir visualmente el contenido del libro, dándole una 'cara' para que el lector tenga una primera impresión de lo que se trata la historia.

¿Cuál fue la primera lección que el ponente aprendió sobre diseño gráfico en la universidad?

Aprendió que no se debe mostrar una imagen y decir lo mismo con palabras, ya que esto subestima la inteligencia de la audiencia y no es necesario duplicar información visual y verbalmente.

¿Cómo influyó el diseño gráfico en la portada del libro de Katharine Hepburn y en la biografía de Marlene Dietrich?

El diseño para el libro de Hepburn reflejaba un estilo conversacional y textual, mientras que el libro de Dietrich estaba más enfocado en imágenes. Así, el diseño de cada libro reflejaba su contenido: uno en palabras y el otro en imágenes.

¿Cuál fue el proceso detrás del diseño de la portada de 'Jurassic Park'?

El ponente utilizó un diagrama de un libro sobre dinosaurios, lo reconstituyó manualmente con un bolígrafo y luego agregó una tipografía que evocaba señales de parques públicos. Michael Crichton, el autor, quedó encantado con el diseño.

¿Qué responsabilidad siente el diseñador de libros hacia el autor, el lector y el editor?

El ponente enfatiza que su responsabilidad es tripartita: debe hacer que el lector se interese en el libro, satisfacer las expectativas del editor y, lo más importante, hacer justicia a la visión del autor.

¿Por qué el diseño del libro 'Dry' de Augusten Burroughs está hecho para parecer 'mentiroso'?

El diseño refleja la naturaleza de la negación y desesperación de un alcohólico, por lo que el tipo de letra parece que está corriendo, sugiriendo que la portada está 'mintiendo' sobre su estado.

¿Qué mensaje transmite el diseño de la colección 'Buda' de Osama Tezuka en cuanto al 'haiku visual' del libro?

El diseño muestra la evolución del Buda a lo largo de los ocho volúmenes, de modo que cuando los libros están alineados en una estantería, se forma una imagen continua del Buda en diferentes etapas de su vida.

¿Cómo utiliza el ponente el diseño de las portadas de libros para interactuar con el lector más allá del formato digital?

El ponente muestra ejemplos donde el diseño físico de un libro permite una experiencia táctil y de exploración, como en el caso de una portada que se desarrolla al envolver el libro, lo que es difícil de replicar en formatos digitales como Kindle.

¿Cuál es la conclusión del ponente sobre el futuro de los libros físicos frente a los libros digitales?

Aunque reconoce las ventajas de los libros digitales en términos de comodidad y portabilidad, el ponente cree que se pierde la experiencia sensorial y humana que ofrecen los libros físicos, como el olor del papel y la interacción física con el objeto.

Outlines

00:00

😀 Introducción a la Diseño de Libros

El disertante comienza con una anécdota humorística para crear una buena primera impresión visual, explicando que su uso del micrófono es como usar un objeto extravagante de Lady Gaga, que le hace sentir 'skanky'. Luego, nos lleva a su historia personal como diseñador de libros, comenzando como diseñador gráfico en la gran Apple y terminando como parte de Alfred A. Knopf, una editorial de libros. Explica la importancia de la apariencia de los libros para dar una primera impresión y cómo su trabajo es encontrar la forma y el contenido de las historias. También comparte su experiencia en la universidad aprendiendo sobre la relación entre imagen y texto y cómo aplicarlo en dos libros: los memoirs de Katharine Hepburn y la biografía de Marlene Dietrich.

05:00

🦕 Creando la Portada de 'Jurassic Park'

El disertante describe el proceso creativo detrás de la portada de 'Jurassic Park'. Visitó el Museo de Historia Natural, estudió los huesos de dinosaurios y compró un libro que le inspiró. Utilizó una fotostat y papel de trazado para reconstituir el dinosaurio y añadió tipografía que sugería el letrero de un parque público. La portada fue bien recibida, incluso el autor Michael Crichton la elogió. Posteriormente, MCA Universal contactó a la editorial para comprar los derechos de la imagen, que más tarde usaron en la película, que se convirtió en un fenómeno cultural. El disertante reflexiona sobre la responsabilidad del diseñador de libros hacia el lector, el editor y, sobre todo, el autor.

10:03

📓 La Importancia de la Tipografía y la Portada

El disertante habla sobre la tipografía y cómo puede usarse para transmitir la esencia de un libro. Menciona un libro de Augusten Burroughs sobre su tiempo en rehabilitación y cómo decidió usar una tipografía que pareciera mentir desesperadamente, reflejando la condición del alcoholico. Describe el proceso de creación de la portada, que incluyó imprimir con tinta soluble en agua y derramar un cubo de agua sobre ella para lograr el efecto desecado. También comparte un incidente cómico en el que una mujer trató de devolver el libro porque pensó que estaba dañado. El disertante enfatiza la importancia de la portada como una distinción de la historia y cómo el diseñador de libros debe ser un intérprete y traductor de la narrativa del libro.

15:04

🌐 La Experiencia Física del Libro y la Narrativa

El disertante reflexiona sobre la experiencia física de los libros en comparación con las publicaciones digitales, como los Kindle, y cómo la sensibilidad y la tradición se pierden en la transición a la lectura digital. Cuenta una anécdota sobre John Updike y su aprecio por los libros físicos. Luego, presenta la portada de un libro sobre la vida del Buda y cómo la distribución de los volúmenes en la estantería representa la evolución de la vida del Buda. Finalmente, explora la idea de los planos paralelos de existencia a través de la portada de otro libro, que utiliza diferentes capas de papel para representar esta idea. El disertante concluye destacando la interacción y el tacto como elementos importantes en la experiencia de leer un libro físico.

Keywords

💡diseño de libros

El diseño de libros se refiere a la creación de la apariencia visual de un libro, incluyendo la tipografía, la ilustración y la disposición de la página. En el vídeo, el orador ha dedicado su carrera a diseñar libros, enfocándose en cómo el contenido se ve y cómo esto puede influir en la primera impresión del lector. Un ejemplo es su trabajo en los memoirs de Katharine Hepburn y la biografía de Marlene Dietrich, donde el contenido y la forma se equilibran cuidadosamente.

💡Lady Gaga

Lady Gaga es una cantante y compositora estadounidense conocida por su estilo musical y su imagen impactante. En el vídeo, el orador hace una broma sobre usar un micrófono de Lady Gaga, lo que sugiere una imagen de modernidad y estilo extravagante, reflejando la idea de que el diseño de los libros también puede ser un acto creativo y atrevido.

💡micrófono

Un micrófono es un dispositivo que convierte sonidos en señales eléctricas. En el vídeo, el orador menciona un micrófono 'Lady Gaga skanky' para describir un micrófono portátil que se pone en la cabeza, lo que provoca risas y se usa como metáfora de cómo ciertos elementos de diseño pueden afectar nuestra percepción.

💡Alfred A. Knopf

Alfred A. Knopf es una editorial de libros conocida por publicar historias de calidad. En el vídeo, el orador describe su experiencia de trabajar en Knopf y cómo su trabajo consistía en dar forma a las historias a través del diseño, destacando la importancia de la apariencia en la presentación de una historia.

💡contenido y forma

El contenido hace referencia al material de un libro, como el texto o las imágenes, mientras que la forma se refiere a cómo se presenta ese contenido. El orador discute cómo el diseño de un libro puede reflejar y complementar su contenido, como en el caso de los libros de Hepburn y Dietrich, donde el contenido de palabras y el contenido de imágenes se representan de manera diferente.

💡Jurassic Park

Jurassic Park es una franquicia de películas y libros que trata sobre la recreación de dinosaurios a partir de su ADN. En el vídeo, el orador menciona Jurassic Park para ilustrar cómo el diseño de la portada de un libro puede capturar la esencia de la historia y cómo el proceso creativo puede ser experimental y evolucionar hasta encontrar la representación correcta.

💡Michael Crichton

Michael Crichton fue un autor y guionista conocido por sus novelas de ciencia ficción y thriller, incluyendo Jurassic Park. En el vídeo, el orador relata cómo Crichton reaccionó positivamente al diseño de la portada de su libro, lo que demuestra la conexión entre el autor y el diseñador de la portada.

💡tipográfico

La tipografía se refiere a la arte y técnica de diseñar y arreglar tipos de letra y su disposición en una página. En el vídeo, el orador habla sobre cómo la tipografía puede ser utilizada para transmitir la sensación de una historia, como en el caso del libro 'Dry', donde la tipografía se usa para simular la sensación de estar borracho.

💡eBooks

Los eBooks son versiones digitales de libros que pueden ser leídos en dispositivos electrónicos. El orador menciona los eBooks para contrastar las ventajas de la conveniencia y portabilidad con lo que se pierde en términos de tradición y experiencia sensorial que ofrecen los libros físicos.

💡portada de libro

La portada de libro es el diseño que aparece en el exterior de un libro y a menudo es el primer elemento que capta la atención del lector. En el vídeo, el orador discute cómo la portada es una distilación de la historia y cómo debe ser tanto una representación visual como una atracción para el lector.

💡Buda

El Buda es una figura central en la religión y la filosofía budista. En el vídeo, el orador menciona un libro que trata la vida del Buda y cómo el diseño de la portada y el estante de los libros puede reflejar la trascendencia y la evolución del personaje a lo largo de la historia.

Highlights

The speaker humorously compares a stationary mic to the 'sensible shoe of public address' and discusses how wearing a head mic makes them feel 'skanky'.

The speaker has spent 25 years designing books and shares insights into the art of giving form to content.

In graphic design school, the speaker learned a key lesson: 'You either say this, or you show this, but you don’t do both,' which became a guiding principle in their work.

The speaker reflects on working on two books for Knopf—Katharine Hepburn’s memoir and Marlene Dietrich’s biography—where they balanced form and content effectively.

The Jurassic Park book cover design was a significant achievement, and it became iconic after being used for the movie.

The speaker discusses the responsibility of a book designer to the reader, publisher, and author, emphasizing that their work should make people want to read the book.

For David Sedaris' book, the speaker designed a book that 'you could literally take the pants off,' adding an interactive element to the cover.

For Augusten Burroughs' book 'Dry,' the speaker designed a typographic cover that looked like it was 'lying to you' to reflect the theme of alcoholism.

The speaker's process of designing the cover for 'Dry' involved printing the text with water-soluble ink and throwing water on it to achieve the effect of running ink.

The speaker views book covers as a 'haiku' of the story, capturing its essence in a condensed, visual form.

The speaker explains how a multi-volume set about Buddha’s life was designed so that the spines created a continuous image of Buddha across the books.

For a story about murder among Ottoman court painters, the book cover was designed to tell a hidden story through its wraparound design.

The speaker contrasts the tactile, sensory experience of physical books with the digital format, lamenting the loss of 'thingy-ness' in eBooks.

In designing a book cover for a story set in 1984 Japan, the speaker used a transparent vellum overlay to represent parallel planes of existence.

The speaker emphasizes that great book design is both an art and a business, highlighting the success of a 900-page book with a climactic scene involving tiny people causing a dog to explode.

Transcripts

Hi.

(Laughter)

I did that for two reasons.

First of all, I wanted to give you

a good visual first impression.

But the main reason I did it is that

that's what happens to me when I'm forced to wear

a Lady Gaga skanky mic.

(Laughter)

I'm used to a stationary mic.

It's the sensible shoe of public address.

(Laughter)

But you clamp this thing on my head, and something happens.

I just become skanky.

(Laughter) So I'm sorry about that.

And I'm already off-message.

(Laughter)

Ladies and gentlemen,

I have devoted the past 25 years of my life

to designing books.

("Yes, BOOKS. You know, the bound volumes with ink on paper.

You cannot turn them off with a switch.

Tell your kids.")

It all sort of started as a benign mistake,

like penicillin. (Laughter)

What I really wanted

was to be a graphic designer

at one of the big design firms in New York City.

But upon arrival there,

in the fall of 1986, and doing a lot of interviews,

I found that the only thing I was offered

was to be Assistant to the Art Director at Alfred A. Knopf,

a book publisher.

Now I was stupid,

but not so stupid that I turned it down.

I had absolutely no idea

what I was about to become part of,

and I was incredibly lucky.

Soon, it had occurred to me what my job was.

My job was to ask this question:

"What do the stories look like?"

Because that is what Knopf is.

It is the story factory, one of the very best in the world.

We bring stories to the public.

The stories can be anything,

and some of them are actually true.

But they all have one thing in common:

They all need to look like something.

They all need a face.

Why? To give you a first impression

of what you are about to get into.

A book designer gives form to content,

but also

manages a very careful balance between the two.

Now, the first day

of my graphic design training at Penn State University,

the teacher, Lanny Sommese, came into the room

and he drew a picture of an apple on the blackboard,

and wrote the word "Apple" underneath,

and he said, "OK. Lesson one. Listen up."

And he covered up the picture and he said,

"You either say this," and then he covered up the word,

"or you show this.

But you don't do this."

Because this is treating your audience like a moron.

(Laughter)

And they deserve better.

And lo and behold, soon enough,

I was able to put this theory to the test

on two books that I was working on for Knopf.

The first was Katharine Hepburn's memoirs,

and the second was a biography of Marlene Dietrich.

Now the Hepburn book

was written in a very conversational style,

it was like she was sitting across a table telling it all to you.

The Dietrich book was an observation

by her daughter; it was a biography.

So the Hepburn story is words

and the Dietrich story is pictures, and so we did this.

So there you are.

Pure content and pure form, side by side.

No fighting, ladies.

("What's a Jurassic Park?")

Now, what is the story here?

Someone

is re-engineering dinosaurs

by extracting their DNA

from prehistoric amber.

Genius!

(Laughter)

Now, luckily for me,

I live and work in New York City,

where there are plenty of dinosaurs.

(Laughter)

So,

I went to the Museum of Natural History,

and I checked out the bones, and I went to the gift shop,

and I bought a book.

And I was particularly taken with this page of the book,

and more specifically the lower right-hand corner.

Now I took this diagram,

and I put it in a Photostat machine,

(Laughter)

and I took a piece of tracing paper,

and I taped it over the Photostat

with a piece of Scotch tape -- stop me if I'm going too fast --

(Laughter) --

and then I took a Rapidograph pen --

explain it to the youngsters --

(Laughter)

and I just started to reconstitute the dinosaur.

I had no idea what I was doing,

I had no idea where I was going,

but at some point, I stopped --

when to keep going would seem like I was going too far.

And what I ended up with was a graphic representation

of us seeing this animal coming into being.

We're in the middle of the process.

And then I just threw some typography on it.

Very basic stuff,

slightly suggestive of public park signage.

(Laughter)

Everybody in house loved it,

and so off it goes to the author.

And even back then,

Michael was on the cutting edge.

("Michael Crichton responds by fax:")

("Wow! Fucking Fantastic Jacket")

(Laughter) (Applause)

That was a relief to see that pour out of the machine.

(Laughter)

I miss Michael.

And sure enough, somebody from MCA Universal

calls our legal department to see if they can

maybe look into buying the rights to the image,

just in case they might want to use it.

Well, they used it.

(Laughter) (Applause)

And I was thrilled.

We all know it was an amazing movie,

and it was so interesting to see it

go out into the culture and become this phenomenon

and to see all the different permutations of it.

But not too long ago,

I came upon this on the Web.

No, that is not me.

But whoever it is,

I can't help but thinking they woke up one day like,

"Oh my God, that wasn't there last night. Ooooohh!

I was so wasted."

(Laughter)

But if you think about it, from my head

to my hands to his leg.

(Laughter)

That's a responsibility.

And it's a responsibility that I don't take lightly.

The book designer's responsibility is threefold:

to the reader, to the publisher and, most of all, to the author.

I want you to look at the author's book

and say, "Wow! I need to read that."

David Sedaris is one of my favorite writers,

and the title essay

in this collection is about his trip to a nudist colony.

And the reason he went is because

he had a fear of his body image,

and he wanted to explore what was underlying that.

For me, it was simply an excuse to design a book

that you could literally take the pants off of.

But when you do,

you don't get what you expect.

You get something that goes much deeper than that.

And David especially loved this design

because at book signings, which he does a lot of,

he could take a magic marker and do this.

(Laughter)

Hello!

(Laughter)

Augusten Burroughs wrote a memoir

called ["Dry"], and it's about his time in rehab.

In his 20s, he was a hotshot ad executive,

and as Mad Men has told us, a raging alcoholic.

He did not think so, however,

but his coworkers did an intervention and they said,

"You are going to rehab, or you will be fired and you will die."

Now to me, this was always going to be a typographic solution,

what I would call the opposite of Type 101.

What does that mean?

Usually on the first day of Introduction to Typography,

you get the assignment of, select a word

and make it look like what it says it is. So that's Type 101, right?

Very simple stuff.

This is going to be the opposite of that.

I want this book to look like it's lying to you,

desperately and hopelessly, the way an alcoholic would.

The answer was the most low-tech thing you can imagine.

I set up the type, I printed it out on an Epson printer

with water-soluble ink, taped it to the wall

and threw a bucket of water at it. Presto!

Then when we went to press,

the printer put a spot gloss on the ink

and it really looked like it was running.

Not long after it came out, Augusten was waylaid in an airport

and he was hiding out in the bookstore

spying on who was buying his books.

And this woman came up to it,

and she squinted, and she took it to the register,

and she said to the man behind the counter, "This one's ruined."

(Laughter)

And the guy behind the counter said, "I know, lady. They all came in that way."

(Laughter)

Now, that's a good printing job.

A book cover

is a distillation.

It is a haiku,

if you will, of the story.

This particular story

by Osama Tezuka

is his epic life of the Buddha,

and it's eight volumes in all. But the best thing is

when it's on your shelf, you get a shelf life

of the Buddha, moving from one age to the next.

All of these solutions

derive their origins from the text of the book,

but once the book designer has read the text,

then he has to be an interpreter

and a translator.

This story was a real puzzle.

This is what it's about.

("Intrigue and murder among 16th century Ottoman court painters.")

(Laughter)

All right, so I got a collection of the paintings together

and I looked at them and I deconstructed them

and I put them back together.

And so, here's the design, right?

And so here's the front and the spine, and it's flat.

But the real story starts when you wrap it around a book and put it on the shelf.

Ahh! We come upon them,

the clandestine lovers. Let's draw them out.

Huhh! They've been discovered by the sultan.

He will not be pleased.

Huhh! And now the sultan is in danger.

And now, we have to open it up

to find out what's going to happen next.

Try experiencing that on a Kindle.

(Laughter)

Don't get me started.

Seriously.

Much is to be gained by eBooks:

ease, convenience, portability.

But something is definitely lost: tradition,

a sensual experience, the comfort of thingy-ness --

a little bit of humanity.

Do you know what John Updike used to do

the first thing when he would get a copy

of one of his new books from Alfred A. Knopf?

He'd smell it.

Then he'd run his hand over the rag paper,

and the pungent ink and the deckled edges of the pages.

All those years, all those books, he never got tired of it.

Now, I am all for the iPad,

but trust me -- smelling it will get you nowhere.

(Laughter)

Now the Apple guys are texting,

"Develop odor emission plug-in."

(Laughter)

And the last story I'm going to talk about is quite a story.

A woman

named Aomame in 1984 Japan finds herself

negotiating down a spiral staircase

off an elevated highway. When she gets to the bottom,

she can't help but feel that, all of a sudden,

she's entered a new reality

that's just slightly different from the one that she left,

but very similar, but different.

And so, we're talking about parallel planes of existence,

sort of like a book jacket and the book that it covers.

So how do we show this?

We go back to Hepburn and Dietrich, but now we merge them.

So we're talking about different planes, different pieces of paper.

So this is on a semi-transparent piece of velum.

It's one part of the form and content.

When it's on top of the paper board,

which is the opposite, it forms this.

So even if you don't know anything about this book,

you are forced to consider a single person

straddling two planes of existence.

And the object itself invited exploration

interaction, consideration

and touch.

This debuted at number two

on the New York Times Best Seller list.

This is unheard of,

both for us the publisher, and the author.

We're talking a 900-page book

that is as weird as it is compelling,

and featuring a climactic scene

in which a horde of tiny people

emerge from the mouth of a sleeping girl

and cause a German Shepherd to explode.

(Laughter)

Not exactly Jackie Collins.

Fourteen weeks on the Best Seller list,

eight printings, and still going strong.

So even though we love publishing as an art,

we very much know it's a business too,

and that if we do our jobs right and get a little lucky,

that great art can be great business.

So that's my story. To be continued.

What does it look like?

Yes. It can, it does and it will,

but for this book designer,

page-turner,

dog-eared place-holder,

notes in the margins-taker,

ink-sniffer,

the story looks like this.

Thank you.

(Applause)