Stephen Ritz: A teacher growing green in the South Bronx

Summary

Este vídeo nos presenta la inspiradora historia de Steve Ritz, un maestro de la South Bronx que transforma las vidas de sus alumnos a través de la agricultura urbana y tecnología verde. Con la creación de la Green Bronx Machine, enseña a los niños a cultivar vegetales en muros comestibles, proporcionando experiencias de aprendizaje auténticas y oportunidades de empleo. Este proyecto no solo mejora el bienestar de la comunidad sino que también ofrece esperanza y un futuro sostenible a través de la educación y la innovación.

Takeaways

• 🌱 El orador, Steve Ritz, es un maestro en el Bronx que no se considera un agricultor sino un educador con una visión de cambiar las comunidades a través de la educación y la agricultura urbana.
• 👨‍👩‍👧‍👦 Él ha observado que los niños de su comunidad, la tercera generación, son más grandes y enfermos, y sugiere que la nutrición prenatal adecuada podría haber evitado el diagnóstico de discapacidad de aprendizaje en muchos.
• 🏭 La descripción de su comunidad refleja la desolación y la falta de oportunidades, comparándola con un desierto, pero él tiene la esperanza de que los niños puedan vivir, aprender y ganar en mejores condiciones sin tener que abandonar su comunidad.
• 🌱 La iniciativa comienza con semillas en el aula y se expande a granjas en toda el Bronx, mostrando cómo la agricultura puede ser una solución a la falta de oportunidades y la pobreza.
• 👩‍🏫 Ritz describe su enfoque educativo, que incluye a niños con necesidades especiales, sin techo y en cuidados, y cómo la agricultura en el aula les ayuda a superar barreras y a involucrarse en el aprendizaje.
• 🌿 Se destaca la creación de la primera pared comestible en la ciudad de Nueva York, que combina tecnología con experiencias de aprendizaje auténticas y privadas.
• 🏢 La colaboración con George Irwin y Green Living Technologies ha sido crucial para la implementación de esta tecnología innovadora en el aula y en la comunidad.
• 🍅 La producción de alimentos en las paredes comestibles se utiliza para cocinar y alimentar a los maestros, lo que demuestra cómo los estudiantes pueden contribuir directamente a la alimentación y el bienestar de su comunidad.
• 💼 La iniciativa ha generado oportunidades de empleo y ha ayudado a los estudiantes a obtener certificaciones y experiencia laboral que les permite ganar un salario justo y mejorar sus condiciones de vida.
• 🌐 La expansión de Green Bronx Machine ha impactado a nivel local y global, con reconocimientos y oportunidades para compartir su modelo de éxito en otros lugares y eventos internacionales.
• 🌱 El mensaje final es de esperanza y acción colectiva, instando a todos a compartir la pasión por la educación y la agricultura, y a involucrarse en la transformación de las comunidades hacia una economía más sostenible y justa.

Q & A

¿Quién es Steve Ritz y qué hace?

Steve Ritz es un maestro, padre y residente que trabaja con comunidades y estudiantes, particularmente en el sur del Bronx, con el objetivo de mejorar sus condiciones de vida a través de la agricultura urbana y la educación.

¿Cuál es la preocupación principal de Steve Ritz con los niños de su comunidad?

Steve Ritz se preocupa por el crecimiento en tamaño y la salud de los niños, quienes tienden a ser más grandes y enfermos, y por la falta de nutrición prenatal adecuada que afecta el 70% de los niños con discapacidades de aprendizaje en su comunidad.

¿Qué es un 'Green Bronx Machine' y cómo se relaciona con la educación?

El 'Green Bronx Machine' es un proyecto iniciado por Steve Ritz que utiliza la agricultura urbana para transformar las escuelas y comunidades. Se relaciona con la educación al proporcionar experiencias de aprendizaje auténticas y prácticas a los estudiantes, permitiéndoles participar en la cultivación de alimentos y el diseño de muros comestibles.

¿Cómo se describe el sur del Bronx en el discurso de Steve Ritz?

El sur del Bronx se describe como un lugar donde los trabajos se van y la energía se importa, lo que ha llevado a que algunas personas lo llamen un desierto. Además, menciona la pobreza y la falta de oportunidades, así como la necesidad de cambiar las actitudes hacia la educación y el desarrollo comunitario.

¿Qué es un 'muro comestible' y cómo se construye?

Un 'muro comestible' es una estructura vertical que permite la cultivación de plantas comestibles. Se construye con tecnología patentada y se rellena con semillas que crecen en el aula del profesor, transformando el espacio en un sistema de cultivo autosuficiente y accesible para todos los estudiantes.

¿Cómo se relaciona la tecnología del muro comestible con el aprendizaje de los estudiantes?

La tecnología del muro comestible se relaciona con el aprendizaje de los estudiantes al proporcionar una experiencia práctica y enriquecedora que les permite aprender sobre la agricultura, la nutrición y el impacto ambiental, todo mientras trabajan juntos en proyectos que mejoran su comunidad.

¿Cuál fue el impacto de la implementación de muros comestibles en las escuelas del Bronx?

El impacto incluye un aumento en la asistencia y la participación de los estudiantes, una mejora en sus créditos y la posibilidad de que todos los estudiantes de la primera cohorte estén en la universidad y ganen un salario digno, además de contribuir a la alimentación y la salud de la comunidad.

¿Cómo se financia y sostiene económicamente el proyecto Green Bronx Machine?

El proyecto se financia a través de la venta de alimentos cultivados, la colaboración con entidades como la New York Academy of Medicine y la New York City Strategic Alliance for Health, y la donación de recursos por parte de la comunidad y celebridades. También se menciona la creación de empleos y la obtención de salarios dignos para los estudiantes.

¿Qué es la 'triple bottom line' que menciona Steve Ritz?

La 'triple bottom line' es un enfoque de negocios que considera el impacto económico, social y ambiental. En el contexto del proyecto, significa que no solo se generan ingresos y se mejora el entorno, sino que también se mejora la calidad de vida de los estudiantes y la comunidad a través de la educación y el empleo.

¿Cómo se relaciona el proyecto Green Bronx Machine con la justicia alimentaria?

El proyecto se relaciona con la justicia alimentaria al proporcionar acceso a alimentos frescos y nutritivos en comunidades que lo necesitan, y al enseñar a los estudiantes cómo cultivar y producir sus propios alimentos, lo que les da poder y autonomía sobre su alimentación.

¿Cómo se ven las perspectivas futuras para los estudiantes y la comunidad del sur del Bronx según el discurso de Steve Ritz?

Las perspectivas futuras son positivas y enfocadadas en la autosuficiencia y el empoderamiento comunitario. Se espera que los estudiantes se conviertan en líderes, agricultores y ciudadanos comprometidos con su comunidad, y que la comunidad del sur del Bronx se transforme en un modelo de sostenibilidad y prosperidad.

Outlines

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🌱 Iniciando con la Verde Bronce Machine

El orador, Steve Ritz, comienza su discurso presentándose como un maestro y no como un granjero. Explica que ha observado cómo los niños de su comunidad, el sur del Bronx, están creciendo más grandes y enfermos. A través de su experiencia, descubre que la desnutrición prenatal es un factor clave en el aprendizaje de los niños. Describe la realidad de su comunidad y su deseo de que los niños no tengan que abandonarla para encontrar mejores oportunidades. Presenta su proyecto, la 'Green Bronx Machine', que comienza con sembrar semillas en el aula y expandirse a proyectos más grandes en la comunidad, como muros comestibles. El objetivo es proporcionar a los niños la oportunidad de aprender y ganar en sus propias comunidades.

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🌳 Transformando la Comunidad a través de la Agricultura Urbana

Steve Ritz narra cómo su clase y los proyectos de muros comestibles han impactado positivamente a los estudiantes y la comunidad. Los niños, a menudo desfavorecidos y con necesidades educativas especiales, se ven motivados y capacitados para trabajar en proyectos verdes. La 'Green Bronx Machine' ha llevado a la instalación de muros verdes en escuelas y ha generado ingresos que permiten a los estudiantes ganar salarios justos. Además, la comida cultivada se cocina y se sirve en la cafetería de la escuela, y se distribuye a los necesitados. El programa también ha atraído la atención de celebridades y ha permitido a los estudiantes asistir a conferencias internacionales, lo que demuestra el poder de la educación práctica y la transformación comunitaria.

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🌟 Creando un Impacto Sostenible y Transformando Vidas

Steve Ritz concluye su discurso destacando el éxito de su enfoque educativo y comunitario. Los estudiantes, con asistencias bajas y créditos insuficientes, han mejorado significativamente su asistencia y han logrado el acceso a la educación superior y salarios justos. El programa ha demostrado que la agricultura urbana y la educación práctica pueden transformar comunidades, incluso en lugares desfavorecidos. Ritz insta a la audiencia a compartir su pasión, a involucrarse en la educación y a fomentar la salud y el bienestar en sus propias comunidades. El discurso termina con un llamado a la acción para que todos contribuyan a la mejora de la sociedad y a la creación de un futuro sostenible y saludable.

Keywords

💡Green Bronx Machine

El 'Green Bronx Machine' es un proyecto educativo y comunitario mencionado en el guion que promueve la agricultura urbana y la educación alimentaria en el Bronx, Nueva York. Se trata de una iniciativa que busca transformar el entorno y la vida de los niños y jóvenes a través de la agricultura en espacios reducidos, como muros comestibles. En el video, se describe cómo este proyecto ha impactado positivamente en la comunidad, proporcionando oportunidades de aprendizaje y trabajo, y fomentando la autosuficiencia y el bienestar.

💡Agricultura urbana

La 'agricultura urbana' es un concepto clave en el guion, que se refiere a la práctica de cultivar plantas, generalmente para la alimentación y el paisajismo, dentro de áreas urbanas. En el vídeo, se muestra cómo la agricultura urbana no solo transforma físicamente el entorno, reduciendo la contaminación y mejorando la calidad de vida, sino que también sirve como herramienta educativa para enseñar a los estudiantes sobre la ecología, la nutrición y las habilidades prácticas.

💡Murales comestibles

Los 'murales comestibles' son una innovación presentada en el video, que consisten en sistemas de cultivo vertical que permiten crecer plantas en muros. Estos muros son utilizados tanto para decorar como para producir alimentos frescos, y son un ejemplo de cómo la tecnología y la creatividad pueden ser aplicadas para mejorar las ciudades y proporcionar experiencias de aprendizaje prácticas a los estudiantes.

💡Educación experiencial

La 'educación experiencial' es un método de enseñanza que se menciona en el guion, que se basa en la participación activa de los estudiantes en la construcción de su conocimiento a través de la experiencia práctica. En el vídeo, se destaca cómo la educación experiencial se implementa a través de la agricultura en el aula, permitiendo a los estudiantes aprender sobre el cultivo de plantas, la nutrición y la ecología de una manera práctica y directa.

💡Autosuficiencia

La 'autosuficiencia' es un término que se refiere a la capacidad de una comunidad o individuo para satisfacer sus necesidades básicas por sí mismo. En el contexto del video, la autosuficiencia se logra a través de la producción de alimentos en la comunidad, lo que reduce la dependencia de sistemas de suministro externos y promueve la sostenibilidad y la resiliencia local.

💡Triple bottom line

El 'triple bottom line' es una filosofía de negocios que considera la sostenibilidad en三个方面:经济效益、环境责任和社会 beneficios. En el guion, se menciona cómo los proyectos de agricultura urbana y los muros comestibles cumplen con el triple bottom line, ya que generan ingresos, mejoran el medio ambiente y contribuyen a la mejora de las condiciones de vida de la comunidad.

💡Alimentación saludable

La 'alimentación saludable' es un tema central en el video, que aboga por la importancia de una dieta equilibrada y rica en nutrientes para el bienestar de los individuos y la comunidad. Se muestra cómo, a través de la agricultura urbana y los muros comestibles, se puede promover y facilitar el acceso a alimentos frescos y nutritivos, especialmente en áreas donde la comida saludable es escasa.

💡Empoderamiento comunitario

El 'empoderamiento comunitario' implica la capacidad de los miembros de una comunidad para tomar decisiones y acciones que mejoren su calidad de vida y el bienestar colectivo. En el guion, se destaca cómo el proyecto Green Bronx Machine fomenta el empoderamiento al involucrar a los estudiantes y la comunidad en la creación y el mantenimiento de muros comestibles, proporcionando habilidades y oportunidades que tienen un impacto duradero.

💡Economía verde

La 'economía verde' se refiere a prácticas y políticas que promueven el desarrollo sostenible, minimizando el impacto negativo en el medio ambiente y promoviendo la eficiencia en el uso de recursos. En el video, se discute cómo la agricultura urbana y los proyectos como Green Bronx Machine contribuyen a la economía verde, creando empleos, mejorando la salud pública y fomentando prácticas de cultivo sostenibles.

💡Educación alimentaria

La 'educación alimentaria' es el proceso de enseñar a los individuos sobre lo que es comer, por qué comer, y cómo comer de manera saludable y sostenible. En el guion, se muestra cómo la agricultura en el aula y los muros comestibles son herramientas para la educación alimentaria, enseñando a los estudiantes a valorar la comida local y fresca, y a comprender la conexión entre la agricultura, la nutrición y el medio ambiente.

Highlights

El orador describe su mundo como padre, residente y maestro, y nota preocupantemente cómo los niños se vuelven más grandes y enfermos.

Se menciona que el 70% de los niños con discapacidades de aprendizaje podrían no tenerlas si hubieran recibido una nutrición prenatal adecuada.

La descripción de la comunidad del orador revela una realidad donde los trabajos se van y la energía se exporta, dejando un entorno desfavorecido.

Se expresa la creencia de que los niños no deberían tener que abandonar sus comunidades para encontrar mejores oportunidades.

El orador, un maestro apasionado, cuenta cómo comenzó con semillas en su aula y cómo estas se convirtieron en granjas en todo el Bronx.

Se destaca la innovación de crear un muro comestible interior en la clase para que los niños con discapacidades puedan participar.

Se narra la historia de cómo los niños de un distrito escolar muy pobre en América instalaron una pared verde en la cumbre del edificio John Hancock.

Se describe cómo los muros verdes se instalaron en escuelas con tecnología LED, representando un avance en la educación del siglo XXI.

El orador comparte su experiencia de cómo los alimentos cultivados por los niños se convirtieron en parte de las comidas escolares y se donaron a personas necesitadas.

Se menciona el impacto emocional y social de la labor comunitaria, con niños que pasan de ser marginados a ser reconocidos y valorados.

Se destaca el éxito de los programas de cultivo en la South Bronx, que han llevado a la participación en conferencias internacionales sobre techos verdes.

El orador habla sobre la transformación de la South Bronx en un modelo de sostenibilidad y justicia alimentaria, con la instalación de 100 jardines en escuelas públicas.

Se narra cómo los estudiantes, a través de sus esfuerzos en la agricultura urbana, han ganado reconocimientos y han mejorado su entorno escolar.

Se destaca el impacto en la asistencia y el rendimiento académico de los estudiantes, con un aumento显著 de la asistencia y la graduación de todos los estudiantes involucrados.

El orador insta a la audiencia a que comparta su pasión y a que se involucre en la mejora de las comunidades, utilizando su energía y recursos.

Se hace un llamado a la acción final para que todos se unan al esfuerzo de crear un futuro sostenible y justo, utilizando la tecnología y la educación como herramientas.

Transcripts

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Good afternoon.

I am not a farmer.

(Laughter)

I'm not. I'm a parent, I'm a resident and I'm a teacher.

And this is my world.

And along the way I've started noticing --

I'm on my third generation of kids --

that they're getting bigger.

They're getting sicker.

In addition to these complexities,

I just learned that 70 percent of the kids that I see

who are labeled learning disabled would not have been

had they had proper prenatal nutrition.

The realities of my community are simple. They look like this.

Kids should not have to grow up and look at things like this.

And as jobs continue to leave my community,

and energy continues to come in, be exported in,

it's no wonder that really some people refer to the South Bronx as a desert.

But I'm the oldest sixth grader you'll ever meet,

so I get up every day with this tremendous amount of enthusiasm

that I'm hoping to share with you all today.

And with that note, I come to you with this belief

that kids should not have to leave their communities

to live, learn and earn in a better one.

So I'm here to tell you a story about me

and this wall that I met outside, which I'm now bringing inside.

And it starts with three people.

The crazy teacher -- that's me on the left,

I dress up pretty, thank you, my wife, I love you for getting a good suit --

my passionate borough president

and a guy named George Irwin from Green Living Technologies

who helped me with my class

and helped me get involved with this patented technology.

But it all starts with seeds in classrooms,

in my place, which looks like this.

And I'm here today hoping that my reach will exceed my grasp.

And that's really what this is all about.

And it starts with incredible kids like this,

who come early and stay late.

All of my kids are either IEP or ELL learners,

most come with a lot of handicaps,

most are homeless and many are in foster care.

Almost all of my kids live below poverty.

But with those seeds, from day one, we are growing in my classroom,

and this is what it looks like in my classroom.

And you see how attentive these kids are to these seeds.

And then you notice that those seeds become farms across the Bronx that look like this.

But again, I am not a farmer. I'm a teacher.

And I don't like weeding, and I don't like back-breaking labor.

So I wanted to figure out how I could get this kind of success

into something small, like this,

and bring it into my classroom so that handicapped kids could do it,

kids who didn't want to be outside could do it,

and everyone could have access.

So I called George Irwin, and what do you know?

He came to my class and we built an indoor edible wall.

And what we do is we partner it with authentic learning experiences,

private-based learning.

And lo and behold, we gave birth to

the first edible wall in New York City.

So if you're hungry, get up and eat.

You can do it right now. My kids play cow all the time.

Okay? But we were just getting started,

the kids loved the technology,

so we called up George and we said, "We gotta learn more!"

Now, Mayor Bloomberg, thank you very much, we no longer need work permits,

which comes with slices and bonded contractors -- we're available for you --

We decided to go to Boston.

And my kids, from the poorest congressional district in America,

became the first to install a green wall,

designed by a computer, with real-live learning tools,

21 stories up -- if you're going to go visit it,

it's on top of the John Hancock building.

But closer to home, we started installing these walls in schools

that look like this with lighting like that,

real LED stuff, 21st-century technology.

And what do you know? We made 21st century money,

and that was groundbreaking. Wow!

This is my harvest, people.

And what do you do with this food? You cook it!

And those are my heirloom students making heirloom sauce,

with plastic forks, and we get it into the cafeteria,

and we grow stuff and we feed our teachers.

And that is the youngest nationally certified

workforce in America with our Bronx Borough President.

And what'd we do then? Well, I met nice people like you,

and they invited us to the Hamptons.

So I call this "from South Bronx to Southampton."

And we started putting in roofs that look like this,

and we came in from destitute neighborhoods

to start building landscape like this, wow! People noticed.

And so we got invited back this past summer,

and we actually moved into the Hamptons,

payed 3,500 dollars a week for a house, and we learned how to surf.

And when you can do stuff like this --

These are my kids putting in this technology,

and when you can build a roof that looks like that

on a house that looks like that

with sedum that looks like this,

this is the new green graffiti.

So, you may wonder what does a wall like this

really do for kids, besides changing landscapes and mindsets?

Okay, I'm going to tell you what it does.

It gets me to meet incredible contractors like this,

Jim Ellenberger from Ellenberger Services.

And this is where it becomes true triple bottom line.

Because Jim realized that these kids, my future farmers,

really had the skills he needed to build affordable housing

for New Yorkers, right in their own neighborhood.

And this is what my kids are doing, making living wage.

Now, if you're like me, you live in a building, there are seven guys

out of work looking to manage a million dollars.

I don't have it. But if you need a toilet fixed

or, you know, some shelving, I gotta wait six months

for an appointment with someone who drives a much nicer car than me.

That's the beauty of this economy.

But my kids are now licensed and bonded in trade.

And that's my first student to open up, the first in his family to have a bank account.

This immigrant student is the first one in his family to use an ATM.

And this is the true triple bottom line,

because we can take neighborhoods that were abandoned and destitute

and turn them into something like this with interiors like this.

Wow! People noticed. And notice they did.

So CNN called, and we were delighted to have them come to our farmer's market.

And then when Rockefeller Center said, NBC,

could you put this thing up on the walls? We were delighted.

But this, I show you, when kids from the poorest congressional district in America

can build a 30-foot by 15-foot wall,

design it, plant it and install it in the heart of New York City,

that's a true "sí se puede" moment.

Really scholastic, if you ask me.

But this is not a Getty image.

That's a picture I took of my Bronx Borough President,

addressing my kids in his house, not the jailhouse,

making them feel a part of it.

That's our State Senator Gustavo Rivera and Bob Bieder,

coming to my classroom to make my kids feel important.

And when the Bronx Borough President shows up

and the State Senator comes to our class,

believe you me, the Bronx can change attitudes now.

We are poised, ready, willing and able

to export our talent and diversity in ways we've never even imagined.

And when the local senator gets on the scale in public

and says he's got to lose weight, so do I!

And I tell you what, I'm doing it and so are the kids.

Okay? And then celebrities started.

Produce Pete can't believe what we grow.

Lorna Sass came and donated books.

Okay? We're feeding seniors.

And when we realized that we were growing for food justice in the South Bronx,

so did the international community.

And my kids in the South Bronx were repped in

the first international green roof conference.

And that's just great.

Except what about locally?

Well, we met this woman, Avis Richards, with the Ground Up Campaign.

Unbelievable! Through her, my kids,

the most disenfranchised and marginalized,

were able to roll out 100 gardens to New York City public schools.

That's triple bottom line! Okay?

A year ago today, I was invited to the New York Academy of Medicine.

I thought this concept of designing a strong and healthy New York

made sense, especially when the resources were free.

So thank you all and I love them.

They introduced me to the New York City Strategic Alliance for Health,

again, free resources, don't waste them.

And what do you know? Six months later,

my school and my kids were awarded the first ever

high school award of excellence for creating a healthy school environment.

The greenest class in New York City.

But more importantly is my kids learned to get,

they learned to give.

And we took the money that we made from our farmer's market,

and started buying gifts for the homeless

and for needy around the world.

So we started giving back.

And that's when I realized that the greening of America

starts first with the pockets, then with the heart

and then with the mind.

So we were onto something, and we're still onto something.

And thank God Trinity Wall Street noticed,

because they gave us the birth of Green Bronx Machine.

We're 3,000 strong right now.

And what does it really do?

It teaches kids to re-vision their communities,

so when they grow up in places like this, they can imagine it like this.

And my kids, trained and certified --

Ma, you get the tax abatement. Thank you, Mayor Bloomberg --

can take communities that look like this and convert them into things that look like that,

and that to me, people, is another true "sí se puede" moment.

Now, how does it start? It starts in schools.

No more little Knicks and little Nets.

Group by broccoli, group by your favorite vegetable,

something you can aspire to.

Okay? And these are my future farmers of America,

growing up in Brook Park on 141st Street,

the most migrant community in America.

When tenacious little ones learn how to garden like this,

it's no wonder we get fruit like that.

And I love it! And so do they.

And we're building teepees in neighborhoods that were burning down.

And that's a true "sí se puede" moment.

And again, Brook Park feeds hundreds of people

without a food stamp or a fingerprint.

The poorest congressional district in America,

the most migratory community in America, we can do this.

Bissel Gardens is cranking out food in epic proportions,

moving kids into an economy they never imagined.

Now, somewhere over the rainbow, my friends,

is the South Bronx of America. And we're doing it.

How does it start? Well, look at Jose's attention to detail.

Thank God Omar knows that carrots come from the ground,

and not aisle 9 at the supermarket

or through a bullet-proof window or through a piece of styrofoam.

And when Henry knows that green is good, so do I.

And when you expand their palates, you expand their vocabulary.

And most importantly, when you put big kids together with little kids,

you get the big fat white guy out of the middle, which is cool,

and you create this kind of accountability amongst peers, which is incredible.

God, I'm going to run out of time, so I've gotta keep it moving.

But this is my weekly paycheck for kids; that's our green graffiti.

This is what we're doing.

And behold the glory and bounty that is Bronx County.

Nothing thrills me more than to see kids pollinating plants instead of each other.

I gotta tell you, I'm a protective parent.

But those kids are the kids who are now putting

pumpkin patches on top of trains.

We're also designing coin ponds for the rich and affluent.

We're also becoming children of the corn,

creating farms in the middle of Fordham Road for awareness

and window bottles out of garbage.

Now I don't expect every kid to be a farmer,

but I expect you to read about it, write about it, blog about it, offer outstanding customer service.

I expect them to be engaged, and man, are they!

So that's my incredible classroom, that's the food.

Where does it go? Zero miles to plate, right down into the cafeteria.

Or more importantly, to local shelters,

where most of our kids are getting one to two meals a day.

And we're stepping it up.

No Air Jordans were ever ruined on my farm.

And in his day, a million dollar gardens and incredible installations.

Let me tell you something, people.

This is a beautiful moment.

Black field, brown field, toxic waste field, battlefield --

we're proving in the Bronx that you can grow anywhere, on cement.

And we take orders for flowers. I'm putting the bake sale to shame.

We take orders now. I'm booking for the spring.

And these were all grown from seeds. We're learning everything.

And again, when you can take kids from backgrounds as diverse

as this to do something as special as this,

we're really creating a moment.

Now, you may ask about these kids.

Forty percent attendance to 93 percent attendance.

All start overage and under-credit.

They are now, my first cohort is all in college, earning a living wage.

The rest are scheduled to graduate this June.

Happy kids, happy families, happy colleagues.

Amazed people. The glory and bounty that is Bronx County.

Let's talk about mint. Where is my mint?

I grow seven kinds of mint in my class.

Mojitos, anybody? I'll be at Telepan later.

But, understand this is my intellectual Viagra.

Ladies and gentlemen, I gotta move quick, but understand this:

The borough that gave us baggy pants and funky fresh beats

is becoming home to the organic ones.

My green [unclear] 25,000 pounds of vegetables,

I'm growing organic citizens, engaged kids.

So help us go from this to this.

Self-sustaining entities, 18 months return on investment,

plus we're paying people living wage and health benefits,

while feeding people for pennies on the dollar.

Martin Luther King said that people need to be uplifted with dignity.

So here in New York, I urge you, my fellow Americans,

to help us make America great again.

It's simple. Share your passion.

It's real easy. Go see these two videos, please.

One got us invited to the White House, one's a recent incarnation.

And most importantly, get the biggest bully out of schools.

This has got to go tomorrow.

People, you can all do that.

Keep kids out of stores that look like this.

Make them a healthy plate,

especially if you can pick it off the wall in your own classroom -- delicioso!

Model good behavior. Get them to a green cart.

Big kids love strawberries and bananas.

Teach them entrepreneurship. Thank God for GrowNYC.

Let them cook. Great lunch today, let them do culinary things.

But most importantly, just love them.

Nothing works like unconditional love.

So, my good friend Kermit said it's not easy being green.

It's not. I come from a place where kids can buy

35 flavors of blunt wrap at any day of the moment,

where ice cream freezers are filled with slushy malt liquor.

Okay? My dear friend Majora Carter once told me,

we have everything to gain and nothing to lose.

So here, and at a time when we've gone from

the audacity to hope to hope for some audacity,

I urge you to do something.

I urge you to do something.

Right now, we're all tadpoles,

but I urge you to become a big frog and take that big, green leap.

I don't care if you're on the left, on the right, up the middle, wherever.

Join me. Use -- I've got a lot of energy. Help me use it.

We can do something here.

And along the way, please take time to smell the flowers,

especially if you and your students grew them.

I'm Steve Ritz, this is Green Bronx Machine.

I've got to say thank you to my wife and family, for my kids,

thank you for coming every day, and for my colleagues,

believing and supporting me.

We are growing our way into a new economy.

Thank you, God bless you and enjoy the day. I'm Steve Ritz.

Sí se puede!

(Applause)