La falacia del "hidrógeno verde" - Entrevista a Pedro Prieto

Summary

En este extracto, se discuten los desafíos del uso del hidrógeno como fuente de energía. A pesar de las promesas del hidrógeno verde, se destaca su volatilidad, su capacidad para escapar de los depósitos metálicos y la dificultad de su almacenamiento y transporte. Además, se señala la falta de viabilidad de los gasoductos de hidrógeno y las pérdidas que se producen durante su distribución. El discurso también pone en duda las iniciativas políticas y los proyectos de grandes empresas sobre la energía del hidrógeno, sugiriendo que estas soluciones no son prácticas ni sostenibles a largo plazo.

Takeaways

• 😀 El hidrógeno es el gas más ligero y altamente volátil, lo que provoca que se escape fácilmente incluso a través de depósitos metálicos.
• 😀 A pesar de que la quema de hidrógeno produce solo agua como subproducto, la energía requerida para separarlo de otros compuestos es mucho mayor que la energía obtenida al quemarlo.
• 😀 El hidrógeno reacciona con casi todos los metales, formando hidruros y debilitando los materiales con el tiempo.
• 😀 El almacenamiento de hidrógeno a alta presión es complicado debido a las pérdidas de gas a través de la corrosión de los materiales, lo que limita la eficiencia de su distribución.
• 😀 A diferencia de los combustibles fósiles, el hidrógeno no se puede almacenar de manera tan eficiente, lo que dificulta su uso para una logística de distribución a gran escala.
• 😀 La logística de transporte de hidrógeno a través de gasoductos tradicionales no es viable, ya que el hidrógeno corroe las juntas y otros componentes de los gasoductos, lo que requiere una infraestructura completamente nueva.
• 😀 Los gasoductos existentes para gas natural no son adecuados para transportar hidrógeno debido a las diferencias en las propiedades químicas y físicas entre ambos gases.
• 😀 El transporte de hidrógeno a largas distancias también es problemático, ya que se pierde una cantidad considerable durante el proceso, lo que aumenta el costo y la ineficiencia.
• 😀 El proyecto de 'hidrógeno verde' enfrenta serias dudas, ya que los científicos y los ingenieros son conscientes de las limitaciones técnicas que presenta su producción y almacenamiento.
• 😀 Las inversiones millonarias en proyectos de hidrógeno verde pueden ser un derroche de recursos, ya que los desafíos técnicos no se abordan adecuadamente y los resultados son inciertos.
• 😀 Aunque la transición energética y el uso de hidrógeno como fuente de energía renovable están en la agenda, las soluciones actuales aún no son prácticas ni viables para la implementación masiva.

Q & A

¿Por qué el hidrógeno es un gas tan difícil de almacenar?

El hidrógeno es el gas más ligero de la naturaleza, lo que hace que su molécula sea extremadamente pequeña. Debido a esto, se escapa fácilmente de los contenedores, incluso de depósitos de metal, y puede reaccionar con los metales, formando hidruros que debilitan las estructuras.

¿Qué pasa cuando se quema el hidrógeno?

Cuando se quema hidrógeno, se combina con oxígeno para formar agua. Aunque esto produce una salida de agua, la energía utilizada para separar el hidrógeno (por ejemplo, a través de electrólisis) es mucho mayor que la que se obtiene al quemarlo, lo que hace que el proceso sea ineficiente.

¿Cuáles son los problemas de almacenar hidrógeno a alta presión?

Almacenar hidrógeno a alta presión (por ejemplo, a 750 atmósferas) es necesario para aumentar su densidad energética, pero incluso a estas presiones, el hidrógeno sigue escapándose. Además, la fuerza ejercida por el gas en el depósito metálico puede causar la corrosión y debilitar las paredes del contenedor con el tiempo.

¿Cómo afecta la corrosión del metal al transporte y almacenamiento de hidrógeno?

El hidrógeno puede corroer los depósitos metálicos y las infraestructuras de los gasoductos. Al formar hidruros, el metal se debilita y puede provocar fallos en los contenedores y tuberías, lo que incrementa el riesgo de fugas y la necesidad de reemplazar la infraestructura con frecuencia.

¿Por qué el hidrógeno no es adecuado para la logística de distribución a gran escala?

A diferencia de los combustibles fósiles, que pueden almacenarse por largos periodos sin pérdidas significativas, el hidrógeno se pierde rápidamente debido a su volatilidad. Además, las infraestructuras necesarias para su transporte (como gasoductos) serían costosas de adaptar y mantener, ya que deben ser construidas con materiales especiales para resistir la corrosión y las fugas.

¿Cuáles son los desafíos para crear una red de gasoductos de hidrógeno en España?

Crear una red de gasoductos de hidrógeno requeriría una infraestructura completamente nueva, ya que las juntas de soldadura y los materiales de los gasoductos existentes no son adecuados para soportar hidrógeno. Además, estos nuevos gasoductos serían propensos a la corrosión y al debilitamiento de los materiales con el tiempo, lo que podría requerir constantes reemplazos y mantenimiento.

¿Cómo se compara el hidrógeno con otros combustibles como el gas natural o el petróleo en términos de pérdidas durante el almacenamiento?

El gas natural y el petróleo se pierden a un ritmo mucho menor que el hidrógeno durante el almacenamiento. Mientras que el hidrógeno puede perder hasta un 30-40% de su volumen en un mes, los combustibles fósiles como el gas natural se pierden entre 5 y 10 veces menos rápidamente.

¿Por qué el hidrógeno no es una solución tan 'verde' como se nos presenta?

Aunque la combustión de hidrógeno produce agua como subproducto, el proceso de obtener hidrógeno, especialmente a través de la electrólisis, requiere una gran cantidad de energía, mucho más que la que se obtiene al utilizarlo como combustible. Por lo tanto, el hidrógeno como fuente de energía es menos eficiente y no tan 'verde' como algunos afirman.

¿Por qué algunos proyectos de hidrógeno verde son considerados como un 'bálsamo de consuelo'?

Se considera que los proyectos de hidrógeno verde son un 'bálsamo de consuelo' porque, aunque en teoría puedan ofrecer una solución ecológica, en la práctica presentan enormes desafíos técnicos y económicos. Los proyectos a menudo reciben inversiones millonarias sin una base científica sólida, lo que hace que muchos los vean como iniciativas que buscan una salida fácil a los problemas energéticos sin considerar los costos reales.

¿Qué problemas enfrenta el coche de hidrógeno en comparación con los coches eléctricos?

Aunque no se detallan los problemas de los coches eléctricos, se sugiere que los coches de hidrógeno enfrentan mayores desafíos logísticos, como el almacenamiento y transporte del hidrógeno, que los coches eléctricos. Además, los vehículos de hidrógeno requieren una infraestructura completamente nueva para el suministro de hidrógeno, lo cual es costoso y difícil de implementar a gran escala.