¿Cómo funciona una refinería?

Summary

El proceso de refinación del petróleo es un viaje que transforma el crudo en una variedad de productos esenciales para nuestra vida cotidiana. Iniciamos con el petróleo, un hidrocarburo compuesto principalmente de hidrógeno y carbono, que se separa mediante destilación en una torre de destilación. Los componentes más livianos, como el propano y el butano, se evaporan primero, mientras que los más pesados quedan en la parte inferior. A medida que los vapores suben y se enfrían, vuelven a la condensación en bandejas específicas, donde se recolectan. Los productos incluyen naftas, queroseno, gasoil y gas pesado, cada uno con tratamientos adicionales para mejorar su calidad y eliminar contaminantes como el azufre. La tecnología de la unidad de vacío y el craqueo térmico desempeña un papel crucial al permitir la obtención de nuevos componentes y preparación de gasoil para su comercialización. Finalmente, mediante craqueo catalítico, se producen compuestos de mayor valor comercial, incluyendo naftas de alta calidad y otros derivados, que luego se someten a procesos de mejora de calidad, como la hidrotratamiento para eliminar metales y otros contaminantes. Este viaje detallado a través de la refinería demuestra la complejidad y la importancia del proceso para producir los combustibles y lubricantes que utilizamos diariamente.

Takeaways

• 📚 El petróleo es un hidrocarburo compuesto principalmente por hidrógeno y carbono, con otros elementos en menor cantidad.
• 🔥 Para utilizar el petróleo, es necesario separar sus componentes, lo que se logra al calentar el crudo en un horno hasta alcanzar la temperatura de destilación.
• 🌡️ En la torre de destilación, los hidrocarburos más livianos se evaporan primero a medida que suben y se enfrían, condensándose en bandejas a diferentes niveles.
• 🏭 Los gases livianos como el propano y el butano son recolectados y utilizados en garrafas, mientras que otros componentes como el queroseno y el gasoil requieren de tratamiento adicional.
• 🚀 El queroseno jet A-1 es el combustible utilizado por los aviones, y el gasoil liviano debe someterse a un proceso para eliminar el azufre antes de la comercialización.
• 🔧 Los residuos sin destilar en la base de la torre no son inútiles; se les da un segundo proceso en la unidad de vacío para obtener más componentes.
• 🔥 La unidad de craqueo térmico es utilizada para romper cadenas de hidrocarburos largas y pesadas, formando componentes más livianos que pueden ser útiles.
• 🛢️ La unidad de craqueo catalítico convierte el gasoil pesado en compuestos de cadenas más cortas, incrementando su valor comercial.
• ⛽ La nafta, una vez fraccionada, se somete a procesos como la hidrotratamiento para mejorar su calidad y eliminar contaminantes.
• 🏗️ Combinando diferentes procesos y componentes, se pueden producir una amplia variedad de productos, desde combustibles para automóviles hasta energía para barcos y centrales eléctricas.
• 🌟 El proceso finaliza con la formulación de naftas de alta calidad con un octanaje elevado, que son utilizadas en combustibles para automóviles.

Q & A

¿Cómo está compuesto el petróleo?

El petróleo es un hidrocarburo compuesto principalmente por hidrógeno y carbono, con otros elementos químicos en menor cantidad.

¿Qué proceso es necesario para utilizar el petróleo crudo?

Es necesario separar los compuestos del petróleo crudo mediante un proceso de destilación.

¿Cómo se realiza la destilación del petróleo en una refinería?

El petróleo se calienta en un horno hasta alcanzar la temperatura de destilación y luego se fracciona en una torre de destilación, separando las cadenas de hidrocarburos.

¿Qué componentes se obtienen al inicio del proceso de destilación?

Los componentes más livianos son el propano y el butano, que se utilizan en garrafas y se procesan para su comercialización.

¿Qué sucede con los hidrocarburos más pesados durante la destilación?

Los hidrocarburos más pesados quedan en la parte inferior de la torre de destilación al no evaporarse a la temperatura.

¿Qué es el queroseno jet A-1 y para qué se utiliza?

El queroseno jet A-1 es el combustible utilizado por los aviones.

¿Por qué se procesa el gasoil liviano?

El gasoil liviano pasa por un proceso para eliminar el azufre contenido, mejorando su calidad.

¿Qué es la unidad de vacío y cómo se utiliza en la refinería?

La unidad de vacío es un proceso que desfila los componentes sin alterar su composición a presiones muy bajas, lo que permite la evaporación de las sustancias a una temperatura menor y sin degradación.

¿Qué es el craqueo térmico y qué hace?

El craqueo térmico es un proceso en el que los componentes pesados de hidrocarburos se calientan a altas temperaturas para romper y formar componentes más livianos.

¿Cómo se mejora el valor comercial del gasoil pesado?

El gasoil pesado se somete a un craqueo catalítico, donde las cadenas largas de hidrocarburo se rompen formando numerosos compuestos de cadenas más cortas, incrementando su valor comercial.

¿Qué es el proceso de hidrotratamiento y qué logra?

El hidrotratamiento es un proceso en el que el nafta entra en contacto con hidrógeno y reacciones químicas que eliminan metales, azufre, oxígeno y nitrógeno, mejorando la calidad del nafta y su octanaje.