Colm Tóibin on a novelist's instinct

Summary

Dans cet entretien, l'écrivain irlandais Colum McCann discute de son parcours littéraire, de ses influences et de ses réflexions sur l'exil, l'art, et l'identité. Il évoque son rapport complexe à la notion de 'maison', à travers ses romans et ses nouvelles, et l'impact de ses voyages sur sa créativité. McCann parle également de son travail sur des personnages historiques comme Henry James, de sa manière de fusionner le personnel et l'imaginaire dans ses récits, et de la place de la littérature face aux enjeux politiques et sociaux actuels. Un échange fascinant sur la poésie du quotidien et la recherche de la vérité dans la fiction.

Takeaways

• 😀 Colum Toibín est un romancier et essayiste irlandais, né à Enniscorthy en 1955, et a écrit sur des thèmes de l'exil, de l'art, des mythes nationaux, de l'oppression politique et de la souffrance humaine.
• 😀 Son premier roman, *The South*, a été publié en 1990 et il est l'auteur de plusieurs autres romans, ainsi que de deux recueils de nouvelles.
• 😀 Toibín met l'accent sur l'importance de l'expérience humaine, de l'émotion et de l'observation dans l'écriture, rejetant l'idée de prendre des notes ou de noter des idées en dehors de son esprit.
• 😀 L'exil et le thème du 'chez-soi' sont récurrents dans ses œuvres, comme dans *The Empty Family*, où le concept de chez-soi est exploré par les personnages.
• 😀 L'auteur parle de l'impact de vivre entre plusieurs pays, comme l'Irlande et les États-Unis, et comment cela nourrit son écriture, notamment pour les nouvelles.
• 😀 Le processus d'écriture de Toibín est basé sur une immersion dans le pur espace créatif, où il équilibre la recherche d'informations avec l'invention de personnages et la narration.
• 😀 Dans ses romans, Toibín refuse l'idée de chroniquer des événements politiques ou sociaux, préférant intégrer ces éléments de manière subtile et imaginaire.
• 😀 Le personnage principal du roman *The Heather Blazing* revient à Enniscorthy, un thème qui représente le retour à la maison et l'exploration du passé familial.
• 😀 Toibín s'intéresse profondément aux aspects émotionnels et psychologiques des personnages, et il aime utiliser des détails autobiographiques pour enrichir ses œuvres.
• 😀 En tant que critique et essayiste, Toibín continue d'explorer la littérature et la culture, notamment à travers des biographies, comme celle de Henry James, et il partage ses réflexions sur la société et la politique.
• 😀 Toibín souligne que le rôle d'un romancier est d'explorer les émotions humaines et de se concentrer sur la pureté de la narration, plutôt que sur une expertise intellectuelle ou académique.

Q & A

Qu'est-ce qui a nourri l'écriture de Colm Tóibín dans ses différents lieux de vie ?

Colm Tóibín explique que vivre entre plusieurs pays, comme l'Irlande, les États-Unis et la Catalogne, nourrit son écriture en lui offrant de nouvelles images et inspirations. Il trouve que le mouvement et le changement de paysage, même comme simple fait d'observer par la fenêtre d'un train, peuvent nourrir son imagination et apporter de l'énergie à ses récits.

Pourquoi Colm Tóibín refuse-t-il de prendre des notes lorsqu'il écrit ?

Tóibín préfère ne pas prendre de notes car il considère que si une idée ou une image n'est pas mémorable, elle n'est pas utile. Selon lui, la création doit se faire de manière organique dans l'esprit, et écrite ou notée prématurément, l'idée devient 'oubliable'.

Quel est le rôle de 'la maison' dans le travail de Colm Tóibín ?

La notion de 'maison' est un thème récurrent dans les écrits de Tóibín. Il aborde cette question dans son recueil de nouvelles *The Empty Family*, où l'idée du foyer est liée à la perte, à l'exil et au retour. Le retour à un lieu d'enfance, comme dans ses romans *The South* ou *The Heather Blazing*, symbolise la lutte pour retrouver un passé qui ne peut être réintégré.

En quoi l'écriture de Colm Tóibín sur des figures historiques, comme Henry James, diffère-t-elle de la création de personnages fictifs ?

Écrire sur des figures historiques comme Henry James n'est pas fondamentalement différent de l'écriture sur des personnages fictifs. Bien qu'il fasse des recherches pour inclure des éléments biographiques, Tóibín estime que l'essentiel réside dans la création d'un personnage et dans la manière de structurer et de rythmer le récit. Il cherche à conserver la pureté de l'écriture tout en enrichissant le personnage avec des détails historiques.

Pourquoi Colm Tóibín admire-t-il Henry James ?

Tóibín admire Henry James pour sa capacité à maintenir une distance intime avec le lecteur grâce à un narrateur à la troisième personne qui permet de voir le monde à travers les yeux d'un seul personnage. Il trouve cette technique extrêmement utile pour explorer la psychologie des personnages et structurer des récits plus profonds.

Comment Colm Tóibín considère-t-il la tâche des écrivains en relation avec la politique et la société ?

Tóibín voit son rôle d'écrivain comme celui de quelqu'un qui vit dans les ombres de la société et qui crée des moments de lumière, de poésie et de beauté. Selon lui, les écrivains ne sont pas là pour reformer la société ou pour apporter des changements politiques directs, mais pour proposer des œuvres qui capturent des vérités émotionnelles et humaines.

Pourquoi Tóibín a-t-il voulu écrire sur l'amour homosexuel dans ses romans ?

Tóibín a écrit sur l'amour homosexuel après une suggestion d'une éditrice londonienne. Il a voulu aborder ce sujet non pas comme une confrontation, mais comme une exploration de l'amour dans un contexte différent de celui des relations hétérosexuelles. Son travail a été important pour de nombreux lecteurs, notamment pour leur montrer que l'amour homosexuel peut être aussi profond et complexe que l'amour hétérosexuel.

Quelle importance Tóibín accorde-t-il à l'imaginaire et à l'instinct dans le processus d'écriture ?

Tóibín considère que l'écrivain doit travailler avec un esprit 'vide', prêt à laisser entrer les images et les émotions. Selon lui, l'intelligence et la structure doivent intervenir à des moments précis, mais l'essentiel de l'écriture repose sur l'instinct et la pureté de l'imagination, tout comme les acteurs ou les chanteurs qui n'ont pas besoin de doctorat pour toucher leur public.

Qu'est-ce que Colm Tóibín pense de la critique des écrivains contemporains et de leur engagement avec les événements politiques ?

Tóibín résiste à l'idée que les écrivains doivent toujours commenter la politique ou la société dans leurs romans. Bien qu'il soit engagé politiquement à travers ses essais et commentaires, il estime qu'un écrivain doit avant tout chercher à créer une 'espace pur' dans son travail littéraire. Les écrivains ne doivent pas céder à la pression de produire un roman sur l'actualité immédiate.

Pourquoi Colm Tóibín considère-t-il que les écrivains doivent 'vivre dans l'ombre' par rapport à d'autres rôles dans la société ?

Tóibín croit que les écrivains doivent rester en dehors des lumières de la scène publique, vivant dans l'ombre, tout en capturant des moments de beauté, de vérité et d'émotion. Il pense que leur rôle n'est pas de réformer ou de changer la société, mais plutôt de la documenter à travers des créations littéraires qui, même si elles ne sont pas directement politiques, peuvent toucher profondément les lecteurs.