Minamata, pueblo japonés devastado por el mercurio

Fundación Ambiente y Medio

21 May 202103:41

Summary

TLDRMinamata, una pequeña ciudad pesquera en Japón, se convirtió en sinónimo de una tragedia ambiental. Entre 1953 y 1965, la población sufrió intoxicaciones por mercurio debido a los desechos líquidos de una empresa petroquímica. La enfermedad, que afectó a miles de personas y animales, causó ataxia, parálisis y muerte. El daño fue producto del consumo de mariscos contaminados, lo que provocó una epidemia de problemas neurológicos. El gobierno japonés no identificó la causa hasta 1968, y aunque se tomaron medidas de remediación, las secuelas persisten, con la ciudad luchando por recuperar su nombre y sus costas.

Takeaways

😀 Minamata era un tranquilo pueblo pesquero en Japón, conocido por su tragedia medioambiental.
😀 Los gatos de Minamata fueron los primeros en mostrar síntomas extraños, saltando al mar como si se suicidaran.
😀 La enfermedad, que se volvió conocida como la enfermedad de Minamata, fue causada por la contaminación por mercurio.
😀 Entre 1953 y 1965, 111 personas murieron y más de 400 sufrieron daños neurológicos por intoxicación.
😀 Los niños nacidos de madres sin síntomas también sufrieron efectos graves debido a la contaminación.
😀 La causa de la enfermedad fue descubierta en 1968: la contaminación por mercurio en el pescado y mariscos.
😀 La empresa petroquímica Hechizo fue responsable de volcar aguas contaminadas con mercurio en el mar.
😀 El mercurio se acumuló en los peces y llegó a las personas a través de su dieta marina.
😀 Más de 3,000 personas murieron debido a la intoxicación por mercurio en Minamata.
😀 En los años 70, Japón emprendió un costoso proceso de remediación para limpiar la bahía de Minamata, a cargo de la empresa Hechizo.
😀 Minamata recuperó sus costas y su nombre tras 25 años de sufrimiento y remediación, y la empresa responsable aún debe indemnizar a las víctimas.

Q & A

¿Qué ocurrió en Minamata durante la mitad del siglo pasado?
-Minamata era un pueblo pesquero en Japón que se vio afectado por una grave crisis de contaminación debido a la intoxicación por mercurio, causando enfermedad y muertes en la población local.
¿Cómo se dio a conocer la enfermedad de Minamata?
-La enfermedad fue descubierta cuando los animales de la zona, como gatos, aves y cerdos, comenzaron a mostrar síntomas extraños, como suicidios o comportamientos erráticos. Posteriormente, los humanos también empezaron a sufrir síntomas neurológicos graves.
¿Cuáles fueron los síntomas principales de la enfermedad de Minamata?
-Los síntomas incluyen ataxia (imposibilidad de coordinar movimientos), alteraciones sensoriales en manos y pies, deterioro de la vista y oído, debilidad, parálisis y, en muchos casos, muerte.
¿Qué cantidad de personas fueron afectadas entre 1953 y 1965?
-Entre 1953 y 1965, se contabilizaron 111 víctimas mortales y más de 400 personas con problemas neurológicos graves.
¿Cómo afectó la enfermedad a los recién nacidos?
-Madres que no presentaban síntomas de la enfermedad dieron a luz a niños gravemente afectados, lo que sugiere que la intoxicación por mercurio también afectaba a la descendencia de las personas contaminadas.
¿Cómo se identificó finalmente la causa de la enfermedad en Minamata?
-En 1968, el gobierno japonés identificó oficialmente que la causa de la enfermedad era una intoxicación por mercurio, acumulado en los peces debido a los desechos líquidos de una empresa petroquímica que los vertía en el mar.
¿Qué empresa fue responsable de la contaminación en Minamata?
-La empresa petroquímica responsable de la contaminación fue Chisso, que vertía grandes cantidades de mercurio al mar como parte de un proceso para eliminar sus residuos líquidos.
¿Cuántas toneladas de mercurio fueron vertidas al mar por la empresa Chisso?
-La empresa Chisso vertió 81 toneladas de mercurio en el mar, lo que provocó la acumulación del metal en los peces que luego consumieron los habitantes locales.
¿Qué medidas se tomaron para remediar la situación de Minamata?
-En la década de 1970, el gobierno japonés ordenó la remoción de más de un millón de metros cúbicos de arena contaminada del fondo del mar frente a Minamata para intentar limpiar la zona. El costo de la remediación fue cubierto en su mayoría por la empresa Chisso.
¿Qué consecuencias legales tuvo la empresa Chisso por su conducta?
-La empresa Chisso fue obligada a resarcir a las personas afectadas por la enfermedad de Minamata, la cual lleva el nombre de la ciudad. La empresa aún tiene que hacer frente a los costos de compensación.