Désinformation : une guerre du XXIe siècle - Le dessous des cartes | ARTE
Summary
TLDRThe video script delves into the contemporary warfare of narratives, particularly focusing on the Russian invasion of Ukraine and the role of social media and artificial intelligence in amplifying misinformation. It discusses how a manipulated image of a Nazi flag alongside a Ukrainian flag was used to propagate the idea that Ukraine is a threat, mirroring Moscow's historical justifications for intervention. The script outlines the evolution of strategic information manipulation from the 20th century, exemplified by Nazi Germany's propaganda, to the current era where the UN categorizes disinformation into three types: disinformation, misinformation, and mal-information. It highlights state-level tactics, including the use of diplomats, state-controlled media, and the establishment of influence networks like RT and Sputnik. The narrative further explores covert state influence, such as the 'grey zone' warfare exemplified by the Ghostwriter operation. The script also touches on the digital strategies of authoritarian regimes, including the Russian RuNet law and the use of social media platforms by trolls and influence entrepreneurs like Yevgeny Prigozhin. It concludes by acknowledging the dual-edged nature of social media in democratic societies, where it can both disseminate false narratives and provide a direct line of communication for citizens and leaders alike, as demonstrated by the Ukrainian response to Russian propaganda.
Takeaways
- 📸 A manipulated photo of a Nazi flag alongside a Ukrainian flag on an official building circulated on social media to suggest Ukraine as a threat, similar to World War II narratives.
- 🎥 The photo was actually taken during the filming of a 2012 movie about a football match between Kiev players and German soldiers in 1942, highlighting the use of fake images in information warfare.
- 📡 The 20th-century saw the rise of strategic information manipulation, notably by the Nazi regime through the creation of the Ministry of Public Enlightenment and Propaganda led by Joseph Goebbels.
- 🌐 The advent of social media and artificial intelligence has amplified the power of images and their use, especially by non-democratic regimes, in shaping public opinion and narratives.
- 🔍 The United Nations categorizes misinformation into three types: disinformation (deliberate harm based on false facts), misinformation (unintentional spread of false information), and mal-information (partially true information used to harm).
- 🌍 State-sponsored influence, or 'white influence,' involves diplomats and state-controlled media outlets, which are used by authoritarian governments for information operations.
- 📰 RT (Russia Today) and Sputnik are examples of Russian state media used for influencing global narratives, with RT expanding its presence in Africa after being banned in Europe due to the Ukraine conflict.
- 🏢 Xinhua is central to China's international influence strategy, with other Chinese media required to republish its dispatches on 'sensitive' events.
- 🛡️ 'Grey state influence' refers to more discreet information warfare conducted by states, such as the Ghostwriter operation, which aimed to spread disinformation about the origins of COVID-19.
- 📈 Authoritarian regimes have been quick to adopt new technologies for propaganda and disinformation, with the Russian 'Sovereign Runet' law allowing increased control over the Russian-speaking segment of the internet.
- 🤝 Social media platforms are a key battleground for information wars, with states using trolls and influence entrepreneurs to sow discord and cast doubt, as well as to support political candidates and narratives.
Q & A
What is the significance of the photo that circulated on Russian social media at the beginning of the war?
-The photo, which shows a Nazi flag alongside a Ukrainian flag on an official building, was used to spread the idea that Ukraine is a threat and that Russia, like during World War II, needs to intervene. However, the building and flags were from a 2012 film set, not a real event.
How has technology amplified the power of images in warfare?
-Social media and artificial intelligence have significantly increased the reach and impact of images, particularly in the hands of non-democratic regimes, making the manipulation and distribution of information more potent.
What is the role of the United Nations in distinguishing between different types of misinformation?
-The UN has categorized misinformation into three types: disinformation (deliberate harm based on false facts), misinformation (non-intentional but false information), and mal-information (partially true information used to harm).
How did the KGB and Stasi use disinformation in the 1980s?
-They launched Operation INFEKTION to spread the false belief that the HIV virus was created by a U.S. Army laboratory, using a German biologist named Jakob Segal to lend credibility to the claim.
What is the 'white' state influence and how is it used?
-White state influence refers to overt state actions, such as diplomats like China's Lu Shaye publicly denying human rights abuses or questioning the sovereignty of other nations. State-controlled media also play a role in these operations.
What is the role of RT and Sputnik in Russia's information strategy?
-RT (formerly Russia Today) and Sputnik are state-controlled media outlets used by the Kremlin to disseminate its narratives and influence global opinion. They have been particularly active in spreading disinformation.
How does China exert its international influence through media?
-China uses its state-run media agency, Xinhua, as a central part of its international influence strategy. Other Chinese media are required to republish Xinhua's dispatches on 'sensitive' events.
What is the 'grey' state influence and how does it differ from 'white' state influence?
-Grey state influence is a more discreet form of information warfare conducted by a state. It includes operations like Ghostwriter, where hackers aligned with Russian interests spread disinformation to sow discord.
How has the Russian state used digital technology to control information?
-Russia has implemented laws like the 'Sovereign RuNet' law to install software for analyzing data on the Russian-speaking segment of the internet, and to slow down or block access to certain platforms or media considered 'foreign agents'.
What is the impact of social media on information warfare?
-Social media platforms like Facebook, Instagram, Twitter, YouTube, and Reddit are heavily targeted by trolls and states for disinformation campaigns, using fake profiles to sow discord and doubt.
How do influence entrepreneurs like Yevgeny Prigozhin contribute to information warfare?
-Influence entrepreneurs like Prigozhin create organizations like the Internet Research Agency to produce politically oriented content and comments. They have been known to support political candidates and spread disinformation on a global scale.
How have Ukrainians used social media to counteract Russian narratives?
-Ukrainians have leveraged social media to challenge Russian narratives and mobilize both national and international public opinion, with regular videos from President Zelensky playing a significant role.
Outlines
📸 Disinformation and War Narratives in the Digital Age
The first paragraph discusses the role of manipulated images and narratives in warfare, exemplified by a photo that circulated on Russian social media during the invasion of Ukraine. The photo, which depicted a Nazi flag alongside a Ukrainian one, aimed to portray Ukraine as a threat, justifying Russian intervention. However, the photo was revealed to be from a 2012 film set, not an actual event. The paragraph also touches on the historical use of propaganda, notably by Nazi Germany, and the modern distinctions between disinformation, misinformation, and mal-information, highlighting the use of social media and AI by non-democratic regimes to amplify their messages.
🌐 State Influence and Media Manipulation
The second paragraph delves into the state-level strategies for information manipulation, distinguishing between 'white,' 'grey,' and covert influence. It outlines the use of diplomats, state-controlled media, and the establishment of media outlets like RT and Sputnik by Russia to propagate its narratives. The paragraph also mentions China's Xinhua News Agency and its role in shaping international narratives. Additionally, it discusses the 'grey' strategies, such as the Ghostwriter operation, which aimed to spread disinformation about the origins of COVID-19. The digital era and AI have amplified these strategies, with authoritarian regimes at the forefront of utilizing new technologies for information warfare.
🛡️ Social Media and the Battle for Information Control
The third paragraph focuses on the exploitation of social media platforms by states for information warfare. It details how platforms like Facebook, Instagram, Twitter, YouTube, and Reddit are targeted by trolls and bots to sow discord and doubt. The paragraph also discusses the use of messaging apps like Telegram and WhatsApp to circumvent account bans and continue spreading disinformation. It highlights the role of influence entrepreneurs like Evgueni Prigozhin and the Internet Research Agency in creating content for political purposes, including operations to support Donald Trump's presidential campaign and broader efforts to influence Western societies. The paragraph concludes by emphasizing the dual nature of social media as a tool for both harm and democratic engagement, as demonstrated by the Ukrainian response to Russian narratives.
Mindmap
Keywords
💡Information Warfare
💡Disinformation
💡Misinformation
💡Mal-information
💡State Influence
💡Digital Censorship
💡Social Media Platforms
💡Trolls
💡Influence Entrepreneurs
💡Internet Research Agency (IRA)
💡Sovereign Runet Law
Highlights
A photo of a Nazi flag alongside a Ukrainian flag on an official building circulated on Russian social media at the start of the war, aiming to portray Ukraine as a threat and justify Russian intervention.
The photo was revealed to be from a 2012 film set, depicting a football match organized by Nazis in 1942 between Kiev players and German soldiers.
The manipulation of information for strategic purposes became widespread in the 20th century, notably exploited by the Nazi regime through the creation of the Ministry of Public Enlightenment and Propaganda.
The UN distinguishes between disinformation (deliberate harm based on false facts), misinformation (non-intentional false information), and mal-information (partially true information used to harm).
The COVID-19 pandemic led to a massive spread of false information, highlighting the need to categorize and address different types of information manipulation.
Authoritarian governments use state-controlled media as tools in their information operations, contrasting with public service media in democratic regimes.
Russia's state media, such as RT and Sputnik, have been used to influence global narratives, with RT seeking to redeploy in Africa after being banned in Europe.
Iran's state media, including PressTV, sometimes relay Russian propaganda, reflecting shared anti-Western interests between Russia and Iran.
Transcripts
Ravie de vous retrouver pour ce nouveau numéro du Dessous des Cartes.
On commence avec une photo qui a tourné en boucle sur les réseaux sociaux russes au
début de la guerre et qui nous rappelle que l’invasion de l’Ukraine menée par
Vladimir Poutine est aussi une guerre des récits. Voici donc ce que nous présente apparemment cette
image : un drapeau nazi flottant à côté d’un drapeau ukrainien sur un bâtiment officiel.
Cette photo est apparue sur twitter en mars 2022, juste après l’invasion russe.
Objectif : diffuser l’idée que l’Ukraine, pays voisin de la Russie est une menace et que,
comme lors de la seconde guerre mondiale, Moscou doit intervenir.
Sauf que bien évidemment, ce bâtiment avec ces deux drapeaux n’existe pas, il s’agit d’une photo
prise sur le tournage d’un film, sorti en 2012, qui racontait un match organisé par les Nazis
en 1942 entre les footballers de Kiev -qu’ils occupaient- et une équipe de soldats allemands.
Cette guerre des images tandis qu’un conflit armé se déroule, en soi ce n’est pas nouveau.
Mais ce qui est nouveau c’est la technologie : les réseaux sociaux,
l’Intelligence artificielle qui donnent une puissance décuplée à ces images et l’usage
qu’en font particulièrement les régimes non démocratiques. Sortons nos cartes !
C’est au XXe siècle que la manipulation de l’information
à des fins stratégiques va se diffuser à grande échelle.
L’un des exemples les plus emblématiques en est son exploitation par le régime nazi.
● 1933 est créé le Ministère de l’Éducation du Peuple et de la Propagande. Joseph Goebbels,
qui le dirige, s’attaque dans un premier temps à la “Lügenpresse” (ou « presse
menteuse ») pour disqualifier les médias considérés comme “juifs” ou “étrangers”.
● Mais le Troisième Reich ne se contente pas de “fabriquer” des
ennemis publics : Goebbels lance une campagne autour du concept « d’espace vital » avec un
programme baptisé Schéma général de l’Est pour inciter les populations
germanophones à s’installer sur le flanc Est de l’Allemagne nazie …
Venons en au XXIe : et commençons par établir une distinction entre les processus
informationnels délibérés et involontaires… Depuis la pandémie de COVID-19 et la diffusion
massive de fausses informations qui s’en est suivie, l’ONU distingue ainsi trois catégories :
● La désinformation, d’abord. Elle repose sur des faits totalement faux,
et vise à nuire délibérément. Il s’agit donc bien d’une manipulation de l’information.
Exemple au XXe siècle : dans les années 1980, le KGB et la Stasi est-allemande
lancent ainsi l’opération INFEKTION pour tenter de faire croire, par l’entremise de Jakob Segal,
un biologiste est-allemand, que le virus du Sida a été créé par un laboratoire de l’armée américaine.
● Deuxième catégorie, la mésinformation : elle se distingue de la désinformation par son caractère
non-intentionnel, bien que les informations concernées soient tout aussi fausses.
Exemple : en 2003, lorsque le secrétaire d’État américain Colin Powell brandit à
l’ONU une fiole censée contenir de l’anthrax pour justifier l’intervention en l’Irak,
selon lui, il ignorait que le dossier qu’on lui fournit est sciemment truffé
d'erreurs… le conduisant de fait à mésinformer, les Nations Unies…
● Enfin, troisième catégorie : la mal-information : elle se
distingue par son caractère partiellement véridique, avec des informations utilisées
pour nuire. Il s’agit d’une présentation volontairement trompeuse d’un fait réel.
Exemple récent : quand la Russie exploite des images de membres du bataillon ukrainien Azov
portant des tatouages nazis pour affirmer que l'Ukraine, dans son ensemble, est gangrénée
par le nazisme. Ce bataillon existe, mais il n’est pas représentatif de l'armée ukrainienne
De façon générale, les États s’engageant dans des manipulations de l’information
disposent de différents outils et techniques d’influence, et c’est ce qu’on va voir maintenant.
Premier niveau : l’influence étatique dite “blanche”.
Avec d’abord, le rôle des diplomates, à l’image de cet ambassadeur chinois en France,
Lu Shaye, qu’on surnommait le “loup guerrier”,
Ce dernier n’hésite pas à nier dans les médias toute exaction de Pékin
à l’encontre de la minorité musulmane des Ouïghours dans la région autonome
du Xinjiang, ou à remettre en cause la souveraineté des pays de l’ex-URSS.
Les médias d’État sont aussi des outils qu’utilisent les
gouvernements autoritaires dans leurs opérations informationnelles puisqu’ils
contrôlent l’intégralité du contenu qu’ils diffusent,
à la différence des médias de service public des régimes démocratiques comme la BBC au Royaume-Uni,
RFI en France ou même Arte, qui n’hésitent pas à critiquer leurs gouvernements respectifs.
● En Russie, Le Kremlin s’appuie ainsi sur la chaîne RT, anciennement Russia Today,
Mais après avoir été interdite d’émission en Europe en mars 2022 avec la guerre en Ukraine,
RT cherche à se redéployer en Afrique. La chaîne a prospecté au Kenya et en Afrique
du Sud pour y établir les bureaux de ses versions francophones et anglophones,
et un nouveau bureau a été ouvert à Alger, fin mars 2023, pour sa version arabophone.
Autre média d’influence russe, Sputnik, qui se distingue de RT par ses publications au
ton souvent plus offensif, et qui est lui aussi lié au groupe Rossiya Segodnya, l’organisme de
communication officiel de la Russie à l’international
● Direction maintenant l’Iran. Le régime islamique s’appuie quant à
lui sur deux acteurs médiatiques à portée internationale : ParsToday
et PressTV, détenus et financés par l’organisme de radiodiffusion d’État.
Il faut souligner que PressTV se fait parfois le relais de la propagande russe,
puisqu’on y retrouve régulièrement des contenus récupérés sur RT et Sputnik,
notamment du fait des intérêts anti-occidentaux communs à la Russie et à l’Iran.
● A présent, direction la Chine, l’agence de presse Xinhua occupe une place centrale dans
sa stratégie d'influence internationale de Pékin puisque les autres médias chinois ont
l’obligation de reprendre ses dépêches pour tout événement considéré comme “sensible”.
Dès 1998, Pékin a par ailleurs érigé une “grande muraille numérique” afin de contrôler
l’information sur son propre territoire et limiter l’accès à des sites étrangers.
Alors au-delà de cette influence « à découvert », on parle aussi “d’influence étatique grise”.
La guerre de l’info est alors toujours menée par un Etat, mais de façon plus discrète :
Exemple avec l’opération Ghostwriter, menée par des hackers biélorusses alignés sur les
intérêts de la Russie, et dont l’objectif était de pirater des sites de médias ou des comptes de
personnalités européennes afin d’y diffuser l'idée selon laquelle le COVID-19 avait été
répandu en Europe par les forces américaines de l’OTAN stationnées sur le continent.
On l’aura compris, si les stratégies de propagande et
de désinformation des États ne datent pas d’hier,
elles ont été démultipliées par l’apparition du numérique et de l’intelligence artificielle.
Des nouvelles technologies dont se sont emparées de façon avant-gardiste
certains régimes autoritaires, et c’est-ce qu’on va voir maintenant…
Dès les années 2010, internet est ainsi au cœur des préoccupations du Kremlin.
● En novembre 2019, la loi dite du RuNet souverain prévoit ainsi l’installation
de logiciels permettant d’analyser les données transitant sur le segment russophone d’internet.
● Début 2021, c’est grâce à cette loi que l’État russe a été en mesure de
ralentir la plateforme Twitter ou de bloquer l’accès à des médias
indépendants considérés comme des « agents de l’étranger ».
S’il reste possible de contourner cette censure (via des VPN,
des logiciels dissimulant sa localisation d’origine), un grand nombre d’internautes
russophones sont désormais maintenus dans un environnement informationnel restreint.
Ces techniques ne sont pas seulement utilisées sur la
population russe, mais aussi contre les territoires occupés en Ukraine.
● Depuis 2014 et l’invasion de la Crimée, les systèmes
ukrainiens permettant d’accéder à internet depuis la Crimée ont été rattachés au réseau russe.
● Enfin, entre fin mai et début juin 2022,
lorsque l'armée de Poutine russe a envahi les régions du sud de l’Ukraine,
des techniciens russes sont aussitôt intervenus à Kherson pour que les internautes de la région
ne puissent plus s’informer sur Internet que par des sources validées par Moscou.
Les réseaux sociaux sont par ailleurs l’élément le plus exploité dans les guerres de l’information.
● Facebook, Instagram ou Twitter, mais aussi, YouTube ou encore Reddit font
partie des plateformes ciblées par les trolls, c’est-à-dire par des personnes
créant de faux profils pour semer la discorde ou le doute en ligne.
Entre janvier 2018 et avril 2019, la Russie et l’Iran ont fait partie
des États les plus actifs sur Facebook et Instagram pour mener ce genre d’opérations,
Les applications de messagerie telles que Telegram ou WhatsApp permettent parfois
aussi de contourner les suppressions de compte de trolls sur les réseaux sociaux,
et de continuer de diffuser des infox dans des groupes qui leur servent de relais.
Pour mener à bien leurs opérations de désinformation,
certains États ont recours à un nouveau type d’acteurs : les entrepreneurs d’influence,
tels que l’homme d’affaires russe Evgueni Prigozhin,
désormais connu pour ses milices Wagner, mais qui est aussi un spécialiste de la guerre de l’info.
● Juillet 2013, il crée l’Internet Research Agency à St Pétersbourg pour recruter des
professionnels de la création de contenus et de commentaires à visées politiques.
● En 2016, cette agence va notamment s’illustrer
en soutenant le candidat puis le président des États-Unis Donald
Trump en diffusant des contenus orientés à… ○ 126 millions d’Américains sur Facebook,
○ 20 millions d’utilisateurs sur Instagram ○ ou encore 1,4 million d'utilisateurs de Twitter
● Cette opération menée depuis la Russie s’inscrivait dans le cadre
d’un projet plus global Lakhta lequel visé tout l’Occident, avec des bureaux ouverts
○ au Ghana, ○ au Nigeria,
○ mais aussi au Mexique pour complexifier la détection de ces usines à trolls
● Un entrepreneur d’influence et mercenaire comme Evgueni Prigozhin
sait monnayer les services de ces entreprises... ○ En Syrie et en Libye, il a ainsi mis la main
sur des ressources, principalement minières, gazières et pétrolières.
○ En Afrique subsaharienne, les sociétés de Prigozhin exploitent notamment des
concessions minières : ■ à Madagascar,
■ au Soudan. ■ en République centrafricaine
■ et des demandes d’exploitation sont en cours au Mali
Voilà pour cette guerre de l’information ou de la désinformation qui se joue d’abord
et avant tout désormais sur les réseaux sociaux.
Les réseaux sociaux, capables du pire mais aussi du meilleur,
quand on vit en démocratie : car ils donnent alors à chacun, dirigeant et
citoyen un accès direct au monde informationnel. Des réseaux sociaux qui ont notamment permis aux
Ukrainiens de contrer le narratif russe et de mobiliser l’opinion publique nationale
et internationale, notamment grâce aux vidéos régulières de Zelensky.
C’est une spécialiste de la Russie de l’Ukraine et de la Biélorussie, la chercheuse Céline Marangé
publie avec Maud Quessard, Les guerres de l’information à l'ère numérique chez Puf.
Ainsi s’achève ce nouveau numéro du Dessous des Cartes,
rendez-vous bien sûr la semaine prochaine, même endroit, même heure.
Et d’ici là n’oubliez pas arte.tv où vous retrouverez l’ensemble de nos vidéos.
À bientôt.
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