How Many Species Are There?

Summary

El video explora la dificultad de saber cuántas especies existen en la Tierra. Aunque se han identificado alrededor de 1.5 millones de especies vivas, los científicos estiman que podría haber hasta 5 millones, sin contar microbios, cuyo número podría llegar a un billón. La tarea de identificar todas las especies es complicada, ya que la naturaleza cambia constantemente. A pesar de estos desafíos, conocer y catalogar todas las formas de vida es esencial para comprender nuestro planeta y proteger la biodiversidad. Además, es importante no quedar mal frente a posibles visitantes extraterrestres.

Takeaways

• 🛸 Los extraterrestres podrían preguntar cuántas formas de vida hay en la Tierra, pero no tenemos una respuesta clara.
• 🤔 A pesar de los esfuerzos, los científicos aún no saben cuántas especies existen en el planeta.
• 📊 Se estima que hay entre 5 y 10 millones de especies, sin contar los microbios y las especies extintas.
• 🔬 Aristóteles creía que organizar y nombrar todo llevaría a entender los secretos del universo.
• 📚 Linneo creó el sistema de clasificación que los taxonomistas siguen utilizando hoy.
• 🐛 Definir lo que es una especie es difícil porque la naturaleza está en constante cambio.
• 🌍 Se descubren unas 18,000 nuevas especies cada año, y solo hemos identificado alrededor de 1.5 millones.
• 🌊 Aún nos falta descubrir muchas especies que viven en el agua, ya que solo hemos explorado una fracción de esos hábitats.
• 🦟 Existe un sesgo hacia las especies más conocidas, como las aves, mientras que se han encontrado muchas más especies de insectos en las últimas décadas.
• 📈 A medida que descubrimos más especies, nuestras estimaciones se afinan, pero se cree que hay unos 5 millones de especies, más o menos 3 millones.

Q & A

¿Por qué no sabemos cuántas especies hay en la Tierra?

No sabemos cuántas especies hay en la Tierra porque la naturaleza cambia constantemente y es muy difícil catalogar todas las especies. Además, la identificación de nuevas especies es un proceso lento y aún no hemos encontrado todas las formas de vida existentes.

¿Cuál es el rango estimado de especies no bacterianas en la Tierra?

El rango estimado de especies no bacterianas en la Tierra es de alrededor de 8.7 millones, aunque hay una gran incertidumbre en este número.

¿Cuánto tiempo se estima que tomaría identificar todas las especies de la Tierra?

Se estima que tomaría unos 400 años identificar todas las especies de la Tierra, al ritmo actual de descubrimiento de nuevas especies.

¿Cuál es la principal razón por la que varían tanto las estimaciones sobre la cantidad de especies?

Las estimaciones varían porque hemos sido más eficientes en encontrar algunas especies, como aves y mamíferos, que otras, como insectos o microorganismos, lo que introduce sesgos en las cifras.

¿Qué impacto ha tenido la falta de precisión en la identificación de especies?

La falta de precisión en la identificación de especies nos impide comprender completamente los sistemas ecológicos y conservar adecuadamente las especies que no conocemos.

¿Cómo ha mejorado la capacidad para compartir datos sobre especies en los últimos años?

La capacidad para compartir datos sobre especies ha mejorado gracias al uso de internet, que ha facilitado la colaboración global entre científicos en los últimos 25 años.

¿Qué ejemplo histórico menciona el video sobre la clasificación de especies?

El video menciona a Aristóteles y a Linneo como ejemplos históricos. Linneo creó el sistema de clasificación de especies que todavía se utiliza hoy en día, aunque sus ideas iniciales eran limitadas.

¿Cuántas especies hemos identificado hasta ahora?

Hemos identificado alrededor de 1.5 millones de especies vivas hasta la fecha, pero esta cifra es solo una fracción del total que se estima que existen.

¿Qué tipo de sesgo ha habido en la identificación de especies?

Ha habido un sesgo hacia la identificación de especies visibles como aves y mamíferos, debido a que fueron de mayor interés para los científicos y aficionados en épocas pasadas, como los victorianos.

¿Cuál es la importancia de conocer todas las especies del planeta?

Conocer todas las especies del planeta es fundamental para entender cómo funcionan los ecosistemas, conservar especies en peligro y asegurar que no estamos ignorando partes importantes de la biodiversidad.

Outlines

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👽 ¿Qué harían los extraterrestres si vinieran a la Tierra?

El párrafo plantea un escenario hipotético en el que extraterrestres llegan a la Tierra, no para destruirnos, sino para hacer un censo galáctico. En lugar de contactar a los líderes mundiales, prefieren hablar con los científicos para obtener respuestas importantes sobre la vida en la Tierra. Sin embargo, cuando preguntan cuántas formas de vida habitan el planeta, los humanos no pueden dar una respuesta precisa, lo que revela una gran laguna en nuestro conocimiento.

😅 El incómodo desconocimiento de los científicos sobre las especies en la Tierra

El presentador, Joe, admite que como biólogo es vergonzoso no saber cuántas especies existen en la Tierra. Aunque se han hecho muchas estimaciones, no tenemos una cifra exacta. Dependiendo de si incluimos microbios o especies extintas, el número podría variar entre 5 millones y un billón de especies, lo que pone de manifiesto lo poco que sabemos sobre la biodiversidad de nuestro propio planeta.

📜 El legado de Aristóteles y Linneo en la organización de la vida

Este párrafo aborda los intentos históricos de clasificar las formas de vida. Aristóteles, quien organizó su comprensión del universo con la Tierra en el centro, influenció siglos de pensamiento erróneo. Luego, Linneo desarrolló un sistema de clasificación basado en nombres, un legado que sigue vivo hoy. Sin embargo, ambos cometieron errores significativos, y su enfoque de nombrar todo para entender el universo resultó ser inexacto.

🐛 La dificultad de definir qué es una especie

En el párrafo se menciona cómo la definición misma de lo que constituye una 'especie' es problemática, lo que añade una capa de complejidad a la tarea de catalogar todas las formas de vida en la Tierra. La naturaleza cambia constantemente, lo que hace que clasificar las especies sea tan difícil como contar granos de arena en una playa ventosa.

🔍 El desafío de identificar todas las especies de la Tierra

Se estima que hay alrededor de 8.7 millones de especies no bacterianas en la Tierra, pero identificar cada una de ellas llevaría 400 años al ritmo actual de descubrimiento. A pesar de que ya hemos catalogado 1.5 millones de especies, la mayoría aún no ha sido identificada, y la vastedad de los océanos, que cubren más territorio que la tierra, aumenta la dificultad.

🐜 ¿Por qué nuestras estimaciones son tan imprecisas?

Este párrafo explica que la incapacidad de compartir datos a nivel global hasta hace poco y nuestro sesgo hacia las especies más visibles, como aves y mamíferos, han dificultado una estimación precisa del número total de especies. A diferencia de las aves, cuya mayoría fue descubierta hace más de un siglo, los insectos y arañas están siendo descubiertos en gran número solo en décadas recientes.

📊 El número más probable: ¿5 millones de especies?

Los científicos ahora están convergiendo en la estimación de alrededor de 5 millones de especies vivas, con un margen de error de 3 millones, lo que indica lo imprecisa que sigue siendo la ciencia en este aspecto. Sin contar los microbios, cuyo número estimado llega al billón, esta cifra nos hace reflexionar sobre quién realmente controla el planeta.

📚 La importancia de catalogar todas las especies

El párrafo compara la tarea de catalogar todas las especies con la cantidad de libros en la Biblioteca del Congreso, sugiriendo que, si es posible recolectar tantos libros, también podríamos identificar todas las especies si más personas se unieran al esfuerzo. Entender la biodiversidad es crucial para comprender los sistemas ecológicos y conservar aquello que aún no conocemos.

👾 ¡No hagamos el ridículo frente a los extraterrestres!

El presentador termina con un tono humorístico, expresando su deseo de no parecer tontos frente a los extraterrestres por no conocer todas las especies de nuestro planeta. Invita a la audiencia a mantenerse curiosos y ver más videos del canal, resaltando la importancia de la exploración científica.

Keywords

💡Especies

El término 'especies' se refiere a grupos de organismos que pueden reproducirse entre sí y tener descendencia fértil. En el video, se destaca que los científicos no tienen una cifra exacta de cuántas especies existen en la Tierra, lo que plantea dificultades para responder preguntas básicas sobre la vida en nuestro planeta. Esto subraya el desafío de clasificar y comprender la biodiversidad.

💡Taxonomía

La taxonomía es la ciencia que clasifica los seres vivos en categorías organizadas, como género y especie. El video menciona a Carl Linnaeus, quien desarrolló un sistema de clasificación taxonómica que se utiliza hasta el día de hoy. Sin embargo, también se señala que la taxonomía es compleja, ya que la naturaleza cambia constantemente y las definiciones de las especies pueden ser confusas.

💡Biodiversidad

La biodiversidad es la variedad de formas de vida en la Tierra, desde los microorganismos hasta los animales más grandes. En el video, se hace énfasis en la vasta cantidad de especies aún no identificadas, lo que refleja la magnitud de la biodiversidad planetaria. Comprender la biodiversidad es crucial para conservar el planeta y entender cómo funcionan sus ecosistemas.

💡Aristóteles

Aristóteles fue un filósofo de la antigua Grecia que intentó clasificar la naturaleza y ponerla en orden. En el video se menciona su enfoque erróneo del universo y la naturaleza, donde creía que todo estaba organizado en esferas con la Tierra en el centro. Su enfoque influyó durante casi dos mil años, pero fue superado por científicos posteriores como Linnaeus.

💡Linnaeus

Carl Linnaeus fue un naturalista sueco del siglo XVIII que desarrolló un sistema de nomenclatura binomial para clasificar a los seres vivos. Su trabajo, aunque imperfecto, estableció las bases de la taxonomía moderna. En el video se destaca cómo su sistema fue un avance en la organización del conocimiento de las especies, pero también se reconoce que la tarea de clasificar toda la vida sigue siendo inmensa.

💡Microbios

Los microbios son organismos microscópicos, como bacterias y virus, que desempeñan un papel crucial en los ecosistemas. En el video se menciona que si se incluyeran los microbios en los cálculos de la cantidad de especies en la Tierra, las estimaciones podrían llegar a un billón. Esto subraya la vastedad de la vida microscópica que aún es en gran parte desconocida.

💡Estimaciones de especies

Las estimaciones de especies son los cálculos aproximados del número total de especies que existen en la Tierra. El video menciona diferentes cifras, que van desde millones hasta billones, dependiendo de si se incluyen microbios y otras formas de vida. Estas estimaciones varían debido a la dificultad de identificar y catalogar cada especie, especialmente en áreas como los océanos.

💡Cambio en la naturaleza

El video menciona que la naturaleza tiene una 'molesta' tendencia a cambiar, lo que complica la clasificación y el conteo de especies. Los organismos evolucionan, y las barreras entre especies pueden ser difusas. Esto refleja cómo la biología no siempre se ajusta a definiciones rígidas, haciendo del estudio de la biodiversidad un desafío constante.

💡Conservación

La conservación es el esfuerzo por proteger y preservar especies y ecosistemas. En el video, se hace hincapié en que no se puede conservar lo que no se conoce, lo que resalta la importancia de identificar y estudiar la biodiversidad para poder protegerla adecuadamente. Este es uno de los principales argumentos para seguir descubriendo y nombrando especies.

💡Censo galáctico

El 'censo galáctico' es una metáfora utilizada al principio del video para imaginar a extraterrestres que visitan la Tierra y preguntan cuántas formas de vida habitan en el planeta. Esta idea sirve para ilustrar la dificultad que los humanos tendrían al responder esta pregunta básica, dado que aún no tenemos una respuesta definitiva sobre cuántas especies existen en la Tierra.

Highlights

Extraterrestrials land on Earth and want to speak to scientists about life forms on the planet.

Scientists don't know the exact number of species on Earth; estimates vary from 5 to 10 million.

When microbes and extinct species are included, estimates can go up to a trillion.

Humans have been trying to categorize life since Aristotle, who believed organizing everything would reveal the secrets of the universe.

Carl Linnaeus's taxonomy system is still used today, but even he was wrong about many aspects of life.

Defining what a species is may be impossible due to the ever-changing nature of the world.

Roughly 18,000 new species are identified each year, but only about 1.5 million species have been named so far.

Recent estimates suggest there are around 8.7 million non-bacterial species on Earth.

At the current rate, it would take 400 years to identify all the species.

The Earth's surface is 2.5 times more water than land, making it difficult to estimate oceanic species.

Estimates of total species on Earth have ranged widely, from 2 to 100 million.

The internet has only allowed scientists to globally share data for about 25 years, making it harder to get precise numbers in the past.

There’s a bias toward studying species with feathers and fur, whereas most insects and arachnids have only been discovered in recent decades.

Some estimates suggest there are about 5 million species, with a margin of error of 3 million.

Including microbes, the estimate for all living species on Earth rises to around 1 trillion.

The more species we identify, the better our guesses become, showing the importance of continued research.

Transcripts

[MUSIC]

Let’s imagine extraterrestrials land on Earth tomorrow, only they’re not here to

enslave and destroy humanity, they’re just galactic census takers.

Then let’s imagine instead of our generals, or world leaders, they want to speak to our

scientists.

You know, the important people.

Their first question, might be “How many life forms reside on this planet?”

And the answer is… um, uh, well… umm.

We don't know.

[MUSIC]

Hey smart people, Joe here, and as a biologist, this is kind of embarrassing to admit.

We don’t know how many species there are on Earth.

5 million? 10 million?

Unless you want to count microbes and extinct species too, then maybe a trillion?

It’s the answer to one of the most basic questions about life, and those aliens will

probably think we’re a bunch of galactic dummies, but it’s not like we haven’t

been trying to find the answer.

Aristotle.

He was big on putting things in order.

Aristotle’s universe was made of spheres, one set inside another, with Earth and us

in the center.

This was basically all wrong, but for almost two thousand years, this is how most western

“science” was approached.

If you just define and organize all the things, you will understand *the secrets of the universe*.

Enter Linnaeus.

He agreed with that Aristotle approach: if he found everything on Earth and gave it a

name, he’d unlock *the secrets of the universe* Linnaeus was a Swede, and naming things turns

out to be an old Swedish pastime.

His filing system for organizing all those names gave birth to the one taxonomists still

use today, but Carl, like most scientists back then, was wrong in a big way, and it

took these two guys to show the world why.

In our last video, where we talked about discovering that weird hermit crab caterpillar, we learned

that even defining what a species is might be impossible.

And this is a big reason why.

Nature has a pesky habit of changing.

Like counting sand on a beach on a windy day.

It’s not only annoying, it’s impossible.

We identify maybe 18,000 new species every year, and we’ve counted about one and a

half million living species so far.

That’s a lot, but it’s still a fraction of what’s out there.

One recent estimate says there’s 8.7 million non-bacterial species on Earth.

At our current rate it’d take 400 years to ID them all.

Catching them all, just isn’t realistic.

Even if we did somehow find all the species that live on land, there’s two and a half

times as much area covered by water, and stuff lives there too.

We can only make estimates, and over the years those have ranged from 2 to 100 million.

Why are our guesses all over the place?

For one thing scientists have only been able to globally share data through the magic of

the internet for like 25 years.

To make things worse, we have a bias towards feathers and fur.

Of the 10,000 or so bird species we know of, we’d found almost half by 1850, because

all the hippest Victorians were into birding.

Compare that with insects and arachnids, where half of their known species were found in

just the past few decades.

Luckily, the more species we find, the better our guesses get.

Estimates seem to be converging on one number: about 5 million living species, plus or minus

3 million because who needs precision!

That doesn’t count microbes, of course, because that number I mentioned earlier, 1

trillion?

That’s the real estimate when you count the little guys.

I’m beginning to think maybe we don’t run this planet after all.

It may sound impossible to identify, name, and describe all 5 million of Earth’s species

or whatever the real number is, but consider the Library of Congress holds nearly eight

times as many books, each of them written by a person.

If more of us take the time, this is a story we can write.

Because you can’t read the story of life, if you don’t have all the pages.

You can’t understand a system if you don’t know all its parts.

And you can’t conserve what you don’t know exists.

Plus I really don’t want to make a fool out of myself in front of the aliens.

Stay curious!

Thanks for watching everybody!

I hope you’ll consider subscribing, and if you do, click that little “bell” icon

down there so you get notified every time we upload a new video.

And if you haven't already, you should watch last week’s video about how we found a weird

new caterpillar in the Amazon.

This is kind of a part two to that video, unless you’re watching this one first, in

which case I guess this is part 1 and that’s part 2.

Kinda works in either direction.

Just go watch it.

It’s awesome.

You're gonna love it.