The US medical system is still haunted by slavery

Summary

El vídeo explora la historia de discriminación racial en la medicina estadounidense, destacando el papel de figuras como James Marion Sims, quien realizó experimentos en esclavos. La narrativa se extiende desde la esclavitud hasta el presente, mostrando cómo las desigualdades raciales persisten, especialmente en la mortalidad materna, donde las mujeres negras tienen una tasa de muerte 3 a 4 veces mayor que las blancas. La historia resalta la importancia de comprender el pasado para abordar las desigualdades actuales en el sistema de atención médica.

Takeaways

• 🏥 El doctor James Marion Sims, conocido como el 'padre de la ginecología moderna', se convirtió en una figura controvertida debido a sus experimentos quirúrgicos en esclavas.
• 🤰 Las desigualdades raciales en atención médica son alarmantes, con mujeres negras 3 a 4 veces más propensas a morir durante el embarazo o el parto que las blancas.
• 📚 La historia de la medicina estadounidense muestra una larga tradición de racismo institucional que afecta aún a las mujeres negras.
• 👩‍⚕️ La falta de confianza en el sistema médico por parte de las mujeres negras se debe a una larga historia de abuso y maltrato.
• 🧬 La creencia de que las personas negras no sienten dolor o ansiedad ha permeado en la práctica médica y sigue siendo un problema actual.
• 📚 La 'Medicina Negra' surgió en los años 1830 con el objetivo de encontrar razones 'científicas' para justificar la esclavitud.
• 🔬 Experimentos en esclavos, como los realizados por Sims, fueron comunes y contribuyeron a la base de conocimiento médico que aún se utiliza hoy.
• 📈 Las leyes pro-esterilización forzaron a miles de personas, incluidas mujeres negras, a someterse a esterilizaciones sin su consentimiento.
• 💊 Programas de salud reproductiva dirigidos a las mujeres de color, como el implante Norplant, han sido cuestionados por su posible uso como herramienta de ingeniería social.
• 🌟 La lucha por la equidad en el sistema de atención médica sigue siendo relevante, y comprender la historia puede ser un paso importante hacia su mejora.

Q & A

¿Quién es James Marion Sims y qué contribuciones realizó a la medicina?

James Marion Sims fue un médico estadounidense conocido por crear el espejo vaginal y pionear en la reparación quirúrgica de las fístulas, una complicación del parto. Se le conoce como el 'padre de la ginecología moderna'.

¿Cómo se relaciona la historia de Sims con las desigualdades raciales en la atención médica?

Sims realizó experimentos quirúrgicos dolorosos en mujeres esclavizadas sin su consentimiento, lo que simboliza el trato histórico de la medicina estadounidense hacia las mujeres negras y refleja la persistencia de desigualdades raciales en la atención médica.

¿Cuál es la tasa de mortalidad materna entre las mujeres negras en comparación con las mujeres blancas en los Estados Unidos?

Las mujeres negras tienen de 3 a 4 veces más probabilidades de morir en relación con el embarazo o el parto que las mujeres blancas.

¿Qué es la iatrofobia y cómo se relaciona con la historia de la atención médica a los afroamericanos?

La iatrofobia es el miedo al sanador, un sentimiento inculcado por el comportamiento de los médicos que han abusado sistemáticamente de la comunidad afroamericana a lo largo de la historia.

¿Cómo se utilizó la 'medicina negra' para justificar la esclavitud?

La 'medicina negra' surgió en la década de 1830 con el objetivo de identificar la 'inferiority' de los negros para justificar la esclavitud, utilizando tanto la 'ciencia' como la Biblia para encontrar pruebas de que las razas evolucionaron de orígenes diferentes.

¿Cuál fue el papel de Thomas Jefferson en la política de natalidad de los esclavos después de que el Congreso aboliera la importación de esclavos en 1807?

Thomas Jefferson escribió que, tras la abolición de la importación de esclavos, se presionó a las mujeres negras para que tuvieran más hijos para 'criar' esclavos.

¿Qué es el 'Proyecto Negro' de Margaret Sanger y cómo se relaciona con la salud reproductiva de la comunidad afroamericana?

El 'Proyecto Negro' de Margaret Sanger, fundadora de Planned Parenthood, consistía en centros de planificación familiar que promovían el control de la natalidad en el sur de los Estados Unidos, dirigidos principalmente a la comunidad afroamericana.

¿Qué es una 'esterilización forzada' y cómo se relaciona con la historia de la salud de las mujeres afroamericanas?

La esterilización forzada es el procedimiento médico de impedir la fertilidad sin el consentimiento del paciente. En la historia de la salud de las mujeres afroamericanas, se ha utilizado como medio para reducir su potencial reproductivo.

¿Cuál fue el impacto del movimiento eugénico en la salud y la planificación familiar de las comunidades de color en los Estados Unidos?

El movimiento eugénico en los Estados Unidos, que nació en el siglo XX, tenía como objetivo reducir el potencial de reproducción de los pobres y discapacitados, y coincidió con la aprobación de leyes pro-esterilización en más de la mitad de los estados, a menudo impuestas de forma forzada.

¿Qué es Norplant y cómo se relaciona con la salud reproductiva de las mujeres afroamericanas?

Norplant es un anticonceptivo de liberación prolongada aprobado por la FDA en 1990, que se comercializó selectivamente entre adolescentes afroamericanas en Baltimore, lo que generó un debate sobre si los métodos de anticoncepción a largo plazo podrían ser utilizados como forma de ingeniería social en comunidades específicas.

Outlines

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🚑 La desigualdad racial en la atención médica

Este párrafo explora la historia de la medicina estadounidense desde la perspectiva de las mujeres negras y cómo el sistema médico ha fallado a estas comunidades. Se menciona a James Marion Sims, conocido como el 'padre de la ginecología moderna', quien realizó experimentos quirúrgicos dolorosos en mujeres esclavizadas. La narrativa destaca las disparidades raciales en la atención médica, como la mortalidad materna, donde las mujeres negras tienen de 3 a 4 veces más probabilidades de morir durante el embarazo o el parto que las mujeres blancas. La historia de Sims simboliza cómo la medicina ha sido históricamente racista y cómo esto ha afectado la confianza de las mujeres negras en el sistema médico. Se aborda también la idea de que los pacientes negros reciben una calidad de atención más baja, incluso cuando tienen el mismo tipo de seguro médico o capacidad para pagar. La narración incluye la perspectiva de Harriet Washington, una ética médica y autora, quien relata la intersección de raza y medicina en su libro 'Medical Apartheid'.

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🧬 Experimentos médicos y eugenesia en la historia de EE. UU.

Este segundo párrafo profundiza en la historia de cómo la medicina en los Estados Unidos ha tratado a las personas de color de manera inapropiada y perjudicial. Se habla de cómo, históricamente, los médicos del sur de EE. UU. utilizaron cuerpos negros para experimentos éticamente cuestionables y cómo esto se normalizó. Se menciona el movimiento de eugenesia, con figuras como Margaret Sanger y su controvertido 'Proyecto Negro', que promovió la planificación familiar en el sur negro. También se aborda la práctica forzada de esterilizaciones, como el caso de Fannie Lou Hamer, quien fue sometida a histerectomía sin su consentimiento. Se discute cómo, en la década de 1990, se comercializó un contraceptivo llamado Norplant de manera selectiva hacia adolescentes negros en Baltimore, lo que generó un debate sobre el uso de la contracepción de larga duración como medio de ingeniería social. El párrafo concluye refiriéndose a la importancia de entender la historia para crear un sistema de atención médica más equitativo y se invita a los espectadores a contribuir con sus experiencias para comprender mejor el problema.

Keywords

💡James Marion Sims

James Marion Sims fue un médico estadounidense conocido como el 'padre de la ginecología moderna'. En el vídeo, se destaca su contribución al desarrollo del espejo vaginal y la cirugía reparadora de fistulas, una complicación de parto. Sin embargo, su logro se basa en experimentos quirúrgicos dolorosos realizados en mujeres esclavizadas, lo que pone de manifiesto la historia de racismo institucional en la medicina estadounidense hacia las mujeres negras.

💡vaginal speculum

El espejo vaginal es un instrumento médico utilizado por los ginecólogos para exámenes. En el vídeo, se menciona cómo Sims lo creó, pero también se destaca la crueldad de sus experimentos, ya que no utilizó anestesia durante las operaciones, basándose en la creencia errónea de que las personas negras no sienten el dolor.

💡fistula

Una fistula es una complicación médica que puede ocurrir después de un parto difícil, causando una conexión anormal entre las vías urinarias o intestinales y la vagina. El vídeo explica que Sims pioneró una cirugía reparadora para este problema, pero a través de experimentos en mujeres esclavas.

💡maternal mortality

La mortalidad materna se refiere a la muerte de una mujer relacionada con el embarazo o el parto. En el vídeo, se menciona que las mujeres negras tienen de 3 a 4 veces más probabilidades de morir en conexión con el embarazo o el parto que las mujeres blancas, lo que refleja las disparidades raciales en la atención médica.

💡racial disparities

Las disparidades raciales son las diferencias en los resultados o tratamiento entre grupos raciales. En el vídeo, se discute cómo estas disparidades afectan negativamente a las mujeres negras.

Highlights

James Marion Sims, known as the 'father of modern gynecology', conducted experimental surgeries on enslaved women.

Sims' achievements in gynecology are overshadowed by the unethical methods used on black women.

Racial disparities in healthcare for black women are significant, with higher rates of maternal mortality.

The history of medicine is intertwined with institutional racism, affecting the quality of care for black women.

Harriet Washington's book 'Medical Apartheid' chronicles the intersection of race and medicine.

Minority patients receive lower quality care even with equal insurance and payment ability.

Iatrophobia, or fear of the medical system, stems from historical abuses against African-Americans.

Slavery era doctors used slaves for financial gain and experimentation.

The 1830s marked the beginning of recorded medical experimentation on black women.

James Marion Sims performed over 30 operations on a 17-year-old slave named Anarcha.

Sims' experiments did not use anesthesia, reflecting beliefs that black people felt less pain.

Racist stereotypes persist in modern medicine, affecting treatment of pain for black patients.

The American eugenics movement aimed to reduce childbearing among the poor and disabled, including blacks.

Margaret Sanger's 'Negro Project' pushed birth control in the black South, with controversial intentions.

Forced sterilization was common in the US, particularly targeting black women.

The 'Mississippi appendectomy' was a eugenic practice rendering black women infertile without consent.

Contraceptives like Norplant were marketed to black teenagers, raising ethical concerns.

The Tuskegee experiments and Jim Crow laws are part of a broader history of medical mistreatment of people of color.

ProPublica reports on the dangers of childbirth in the US, particularly for black mothers.

Transcripts

At the edge of Central Park in Manhattan,

there's a bronze statue of a doctor named James Marion Sims.

Whose “brilliant achievement carried the fame of American surgery throughout the entire world.”

He’s the guy who created the vaginal speculum, an instrument gynecologists use for examination.

He pioneered the surgical repair for fistula, a complication from childbirth,

And became known as the “father of modern gynecology.”

But that brilliant achievement, was the result of a series of excruciating experimental

surgeries that he conducted on enslaved women.

In a lot of ways, Sims epitomizes the story of American medicine for black women.

It’s a system that’s failing them to this day. From infant mortality to life expectancy,

the racial disparities in health care are staggering.

The gulf between black and white might be widest when we look at maternal mortality.

With black women 3 to 4 times more likely to die in connection with pregnancy or birth than white women.

And that divide can be traced back to doctors like Sims who contributed to a long, largely overlooked,

history of institutional racism in medicine.

Trying to understand a historical problem without knowing its history, is like trying to treat a patient

without eliciting a thorough medical history.

You're doomed to failure.

That’s Harriet Washington, a medical ethicist and author who chronicled the intersection

of race and medicine in her book, Medical Apartheid.

While many of the stark racial disparities in health care can be attributed to environmental

and economic factors like access to good health care, studies show that minority patients

studies show that minority patients tend to receive a lower quality of care than non-minorities,

even when they have the same types of health insurance or the same ability to pay for care.

As African-Americans we've been abused for so long consistently by the system.

Why should we trust it?

Why should we go to when ill?

And that's iatrophobia.

That's a fear of the healer, you know, inculcated by the behavior of those healers unfortunately.

It starts with slavery.

Doctors relied on slave owners for financial stability.

They accompanied plantation masters to auctions to verify the fitness of slaves, and were

called in to treat sick slaves to protect their owners’ investments.

In 1807, Congress abolished the importation of slaves, and in turn pushed black women

to have more children, to essentially “breed” slaves.

Founding father Thomas Jefferson later wrote,

Around the 1830s the abolitionist movement led to the rise of what was called

“Negro medicine,” or efforts to identify black “inferiority” to justify slavery.

And there were polygenists, who tried to use both “science” and the Bible to find proof

that races evolved from different origins.

The 1830s also marked the beginning of recorded experimentation on black women’s bodies.

One doctor performed experimental c-sections on slaves.

Another one perfected the dangerous ovariotomy - or removal of an ovary - by testing the procedure on slave women.

In fact, half the original articles in the 1836 Southern Medical and Surgical Journal

dealt with experiments on black people.

And then, of course, there was James Marion Sims, whose reputation is etched in history...

and on that statue in Central Park.

Between 1845 and 1849, Sims began performing experimental surgeries on a 17-year-old slave named Anarcha.

He eventually performed 30 operations on Anarcha, and more surgeries on about 11 other female slaves.

When his male colleagues could no longer bear to assist him in inflicting pain on the women, the slaves took turns restraining one another.

Yet, paintings depicting Sims, Anarcha, and other slave women, presented a subdued version of his experiments.

Even though anesthesia was introduced in 1846, Sims chose not to use it for his experimentation with slaves.

His practices echoed one of the most prevalent, and dangerous beliefs in medicine at the time:

that black people did not feel pain or anxiety.

This book from 1851 titled "The Natural History of Human Species," claimed

Studies released as recently as last year demonstrate that black people are less likely to be treated for pain - particularly in the ER.

There’s even one from a children’s hospital that found the same to be true for kids.

And just this year, Pearson Education, a leading educational publisher, issued an apology and

recalled nursing textbooks that included racist stereotypes, like this section that said

Well what does it mean when you say that someone doesn't feel pain?

Among other things you're speaking about their humanity.

These are all part of that suite of beliefs emanating from the 19th century, that we still have not shaken off,

despite all our knowledge and sophistication.

They're deeply ingrained.

Doctors like Sims might fit the “Dr. Frankenstein” stereotype, but they weren’t outliers.

Historically, Southern doctors who used black bodies for troubling experiments were the norm.

It’s a very common question, how can we judge our forebears?

You know those guys in the 18th century who practice medicine in a way that appalls us today

and we think, how could you do that?

I did not judge the practicioners based on our own ethics. I judge them based on the ethics of their time.

It was not acceptable back then, we just did not hear from the people who protested against it.

After the Civil War ended, the 1900s brought a wave of immigrants to the US.

It sparked a race “panic,” and coincided with the birth of the American eugenics movement.

One of the movement’s key objectives was to reduce the childbearing potential of the poor and disabled.

Leaders included birth control pioneer and Planned Parenthood founder Margaret Sanger,

who eventually devised the controversial “Negro Project,” or family planning centers that pushed birth control in the black South.

It was a project that even garnered support from W.E.B DuBois, a founder of the NAACP,

who wrote that black people bred “carelessly and disastrously.”

By the mid-1930s, more than half the states passed pro-sterilization laws.

And often, sterilization was forced.

In 1961, future civil rights leader Fannie Lou Hamer went to the hospital to have a tumor removed,

but was subjected to a hysterectomy without consent.

The procedure - which rendered women infertile without their knowledge - was so common in

the South that Hamer is said to have dubbed it the “Mississippi appendectomy.”

African-American babies were no longer economically valuable,

And African-Americans themselves had gone from being a resource to a nuisance.

In June of 1973, the SPLC uncovered 100,000 to 150,000 cases of women who had been sterilized with federal funds in Alabama.

Half the women were black.

In recent decades, women of color continue to be exposed to dubious reproductive health programs.

In December 1990, the FDA approved a contraceptive called Norplant. And it was selectively marketed to black teenagers in Baltimore schools.

Norplant fans like David Duke, the former KKK grand wizard, even introduced legislation

to give women on welfare an annual reward of 100 dollars if they agreed to get Norplant.

That bill never passed.

But the implant ignited a debate on whether long term contraception - like Norplant that lasted five years - could be used as a form of social engineering when pushed on to specific communities.

Today, as we continue to lose black mothers at alarming rates, a deeper look at the past may be a good step toward creating a more equitable health care system.

Hi guys, thanks for watching.

Of course, there's a lot more to the history of how the US medical system has mistreated people of color than we could fit in the video.

Everything from the Tuskegee experiments to Jim Crow laws segregating hospitals.

But we hope it starts to give some context to the racial disparities we see in medicine today.

ProPublica has been reporting on the disparities in maternal mortality in the US, and how it's the most dangerous industrialized country in which to give birth.

Check out that feature piece in the link below.

And we're seeking your help in understanding the problem. So if you nearly died during pregnancy or you know someone who died due to childbirth related complications, then check out that link in the description.

Thanks again!