El Caso de Las Chicas del Radio (Las Chicas Radioactivas) | Estela Naïad

Summary

Este video narra la trágica historia de 'las chicas del radio', quienes en los años 20 trabajaron pintando relojes con pintura fosforescente que contenía radio. A pesar de los síntomas severos como la caída de dientes y fracturas óseas, se les aseguró que el radio era beneficioso. La empresa ocultó los riesgos, llevándolas a una muerte prematura por envenenamiento. Su lucha no solo expuso la peligrosidad del radio, sino que también contribuyó a la creación de regulaciones de seguridad laboral, impactando positivamente la protección de trabajadores en el futuro.

Takeaways

• 🕰️ El descubrimiento del radio en 1898 por Marie Curie y Pierre Curie generó un gran entusiasmo, pero también reveló ser peligroso.
• 🌟 El radio se consideró un avance científico y se utilizó en múltiples productos, incluyendo medicina, cosméticos y productos lácteos, sin reconocer sus riesgos.
• 🎨 William J. Hammer desarrolló una pintura fosforescente con radio, lo que llevó a la creación de relojes de pulsera que brillaban en la oscuridad.
• ⏰ Durante la Primera Guerra Mundial, los relojes con pintura fosforescente se volvieron populares, y las mujeres se incorporaron a la industria para pintar esferas de relojes.
• 👩‍🎨 Las trabajadoras en la United States Radium Corporation en New Jersey sufrieron síntomas extraños como caída de dientes y fracturas óseas debido al radio.
• 🚫 A pesar de los riesgos conocidos, los directivos ocultaron la información a las empleadas y les incentivaron a meter el pincel en la boca para afinar las cerdas.
• 👻 Las trabajadoras se llamaron a sí mismas 'chicas fantasma' debido al brillo nocturno del polvo de radio en su cuerpo y ropa.
• 🤝 A pesar de las evidencias, las compañías de radio negaron cualquier conexión entre el radio y los problemas de salud de las trabajadoras.
• 💼 La lucha legal de las 'chicas del radio', liderada por Grace Fryer, resultó en un reconocimiento de la peligrosidad del radio y mejoras en la seguridad laboral.
• 📚 Este caso histórico influenció la creación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en los Estados Unidos y mejoró las condiciones de trabajo.

Q & A

¿Quién descubrió el elemento del radio y en qué año?

El elemento del radio fue descubierto en el año 1898 por la científica Marie Curie y su marido Pierre.

¿Qué uso comercial se le dio al radio en los relojes?

William J. Hammer, un inventor estadounidense, descubrió que podía crear una pintura que brillaba en la oscuridad al mezclar el radio con el sulfuro de zinc y un pegamento de goma arábiga, la cual fue usada para pintar relojes de pulsera.

¿Cuál fue el trabajo de las mujeres en la fábrica durante la Primera Guerra Mundial?

Durante la Primera Guerra Mundial, las mujeres se incorporaron como mano de obra en las fábricas, y uno de los trabajos más solicitados era pintar esferas de relojes con pintura que brillaba en la oscuridad.

¿Por qué se consideraba el trabajo de pintar relojes una tarea delicada y exclusiva?

El trabajo de pintar relojes se consideraba delicado y exclusivo porque era un trabajo minucioso que requería habilidad para realizar trazos finos, y se prefería a las trabajadoras femeninas porque se pensaba que sus manos más pequeñas serían más adecuadas para los detalles.

¿Cómo se llamaba la técnica que usaban las trabajadoras para afinar los pinceles en la fábrica de relojes?

Las trabajadoras utilizaban una técnica llamada 'puntilla', que consistía en meter el pincel en la boca y apretar con los labios para afinar las cerdas antes de cada trazo.

¿Qué consecuencias sufrieron las trabajadoras por utilizar la técnica de 'puntilla'?

Al utilizar la técnica de 'puntilla', las trabajadoras ingirían pequeñas cantidades de radio cada vez que afinaban los pinceles, lo que les causaba envenenamiento y síntomas como la caída de dientes, fracturas en los huesos y otros problemas de salud graves.

¿Qué pasó con Amelia Maggia, una de las primeras trabajadoras en mostrar síntomas de enfermedad?

Amelia Maggia comenzó a tener un fuerte dolor de muelas, lo que llevó a la extracción de sus dientes, pero las heridas no sanaron y se infectaron, lo que eventualmente la llevó a perder casi todos los dientes y sufrir una debilidad general, hasta que finalmente murió ahogada en su propia sangre debido a una hemorragia a los 24 años.

¿Cómo reaccionó la empresa United States Radium Corporation ante las muertes y enfermedades de las trabajadoras?

La empresa United States Radium Corporation inicialmente negó cualquier conexión entre los problemas de salud de las trabajadoras y el radio, ocultando información sobre los peligros del radio y desalentando a las trabajadoras a buscar ayuda médica.

¿Qué cambio se produjo en la percepción de la empresa después de la muerte de un empleado masculino?

La percepción cambió cuando en 1925 murió un empleado masculino, el doctor Lehman, debido a la exposición al radio. Esto llevó a la empresa a prestar atención y permitir que se realizaran autopsias, lo que demostró la presencia de radioactividad en sus huesos.

¿Cuál fue el resultado legal de la lucha de las 'chicas del radio' contra la United States Radium Corporation?

Las 'chicas del radio' aceptaron un acuerdo fuera de los tribunales con la empresa, recibiendo diez mil dólares cada una y un pago anual de 600 dólares, a pesar de que su demanda inicial era de 250 mil dólares cada una. Esto generó conciencia sobre el peligro del radio y contribuyó a la creación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional en los EE. UU.