What Are Ecosystems? Crash Course Geography #15

Summary

En Madagascar, un tipo de polilla obtiene sus nutrientes al beber las lágrimas de aves dormidas. Este extraño comportamiento nos introduce al concepto de la biosfera, un complejo sistema de ecosistemas interconectados, donde la energía fluye de forma unidireccional desde el sol hacia los seres vivos, y los nutrientes circulan de manera cíclica entre los organismos y su entorno. Los ecosistemas dependen de la interacción entre estos flujos de energía y ciclos de nutrientes, con biomas como las selvas tropicales, bosques deciduos y bosques boreales, cada uno con características únicas que afectan la biodiversidad. La deforestación amenaza estos delicados equilibrios, alterando los ciclos de energía y nutrientes y poniendo en riesgo especies críticas. El cuidado de estos ecosistemas es esencial para la sostenibilidad ambiental.

Takeaways

• 😀 En Madagascar, hay una polilla que obtiene nutrientes bebiendo las lágrimas de los pájaros dormidos, lo que demuestra la complejidad de las interacciones en los ecosistemas.
• 😀 Los ecosistemas son comunidades de organismos vivos que interactúan con su entorno, y están formados por flujos de energía y ciclos de nutrientes.
• 😀 La energía en los ecosistemas entra principalmente a través del Sol y se convierte en energía química almacenada en los organismos vivos, como las plantas.
• 😀 La producción primaria neta de un ecosistema es la cantidad de energía química almacenada por los productores, como las plantas, durante un tiempo determinado.
• 😀 Los ecosistemas se clasifican en biomas según sus características y productividad, siendo los bosques tropicales los más productivos y diversos.
• 😀 A medida que nos alejamos del ecuador, la productividad disminuye y los biomas cambian desde los bosques tropicales hacia sabanas, desiertos y bosques boreales.
• 😀 Los nutrientes en un ecosistema son elementos químicos, como el carbono, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo, que circulan entre los componentes bióticos y abióticos del ecosistema.
• 😀 A diferencia de la energía, los nutrientes no fluyen en una sola dirección, sino que se reciclan constantemente en los ecosistemas.
• 😀 Los ecosistemas tropicales, como los bosques tropicales lluviosos, dependen de un ciclo rápido de nutrientes, pero la deforestación puede romper este ciclo y causar graves daños ecológicos.
• 😀 La agricultura de subsistencia en las selvas tropicales, como la agricultura de tala y quema, puede ser sostenible si se maneja cuidadosamente, pero la deforestación comercial masiva puede destruir ecosistemas enteros.
• 😀 La deforestación en áreas como el Amazonas, el Congo y el sudeste asiático está amenazando a especies clave y alterando los flujos de energía y nutrientes, lo que pone en peligro la biodiversidad mundial.

Q & A

¿Qué es la biosfera y cómo se relaciona con los ecosistemas?

La biosfera es una esfera compleja de vida que se extiende desde las profundidades del océano hasta los 8 kilómetros sobre la Tierra. Los ecosistemas son comunidades de organismos vivos que interactúan con su entorno dentro de la biosfera, y están interconectados a través de flujos de energía y ciclos de nutrientes.

¿Cómo fluye la energía en un ecosistema?

La energía fluye de manera unidireccional en un ecosistema. La energía generalmente entra desde el sol, se convierte en energía química a través de la fotosíntesis en plantas y otros organismos, y luego pasa a los consumidores cuando se alimentan de esos productores.

¿Qué es la producción primaria neta en un ecosistema?

La producción primaria neta es la cantidad de energía química almacenada en un ecosistema durante un cierto período de tiempo, después de descontar la energía que los organismos utilizan. Es una medida de la productividad de un ecosistema.

¿Cómo varía la productividad neta primaria a nivel global?

La productividad neta primaria en tierra varía según la latitud. Es más alta cerca del ecuador, donde hay más luz solar y precipitación, y disminuye a medida que nos alejamos hacia latitudes más altas y mayores elevaciones.

¿Qué son los biomas y cómo se clasifican?

Los biomas son grandes regiones geográficas con características similares en términos de clima, vegetación, y vida silvestre. Se clasifican según su productividad, con biomas como los bosques tropicales lluviosos que son altamente productivos y otros como los desiertos que son mucho menos productivos.

¿Cuál es la diferencia en la estructura de los biomas tropicales y boreales?

Los biomas tropicales, como los bosques lluviosos, tienen alta biodiversidad y productividad, mientras que los biomas boreales, como los bosques de coníferas, tienen suelos más pobres y climas más fríos, lo que limita la productividad y la biodiversidad.

¿Cómo funcionan los ciclos de nutrientes en un ecosistema?

Los nutrientes en un ecosistema pasan cíclicamente entre los componentes bióticos (como plantas, animales y bacterias) y abióticos (como el suelo y la atmósfera). Estos ciclos son fundamentales para el funcionamiento del ecosistema, ya que los nutrientes se reutilizan constantemente.

¿Por qué los ecosistemas tropicales son más vulnerables a la deforestación?

Los ecosistemas tropicales, como los bosques lluviosos, tienen un ciclo de nutrientes muy rápido, y la remoción de árboles interrumpe este ciclo. La eliminación de grandes productores como los árboles afecta el flujo de energía y la disponibilidad de nutrientes, lo que puede colapsar el ecosistema.

¿Qué es la agricultura de subsistencia y cómo interactúa con los biomas tropicales?

La agricultura de subsistencia es una práctica en la que los agricultores cultivan lo suficiente para alimentar a sus familias. En los biomas tropicales, esta práctica incluye la técnica de tala y quema, donde se quema la vegetación para enriquecer el suelo con nutrientes, permitiendo la siembra de cultivos en áreas pequeñas.

¿Qué sucede cuando los ecosistemas tropicales son explotados comercialmente?

Cuando los ecosistemas tropicales se talan para la agricultura comercial, como en el caso de los cultivos de soja o el pastoreo de ganado, los suelos se agotan rápidamente y se convierten en un material duro e infértil llamado laterita, lo que arruina la biodiversidad y convierte el área en una tierra árida y estéril.