Shelf Life of Foods - Definition

Summary

En este tutorial introductorio, se exploran los desafíos relacionados con la definición de la vida útil de los alimentos. Los consumidores exigen alimentos seguros, con calidad constante y sin cambios sensoriales durante su almacenamiento. Los fabricantes de alimentos deben cumplir con estas demandas y regulaciones, comprendiendo la estabilidad del producto durante el almacenamiento y la distribución. Se abordan los criterios microbiológicos y no microbiológicos para determinar la vida útil, con énfasis en la importancia de conocer los mecanismos de deterioro de los alimentos y las condiciones ambientales para mejorar la precisión de las predicciones de vida útil.

Takeaways

• 😀 Los consumidores de hoy exigen alimentos seguros, de calidad consistente y con cambios mínimos en las características sensoriales desde la compra hasta el consumo.
• 😀 Los fabricantes de alimentos deben cumplir con las regulaciones de fecha de caducidad en sus productos y garantizar la estabilidad del alimento durante su almacenamiento.
• 😀 La comprensión de la estabilidad de los alimentos durante el almacenamiento es vital para combatir las pérdidas de alimentos durante su distribución.
• 😀 Es necesario entender las diversas causas de la degradación de los alimentos para desarrollar estrategias que minimicen las pérdidas durante el almacenamiento.
• 😀 Para determinar la vida útil, los fabricantes de alimentos intentan predecir el final de la vida útil bajo condiciones asumidas de almacenamiento y distribución.
• 😀 El punto final de vida útil se puede basar en criterios microbiológicos, como el crecimiento de microorganismos patógenos o de deterioro, y criterios no microbiológicos relacionados con las características sensoriales del producto.
• 😀 Los criterios microbiológicos son más fáciles de establecer, mientras que los criterios no microbiológicos, que están relacionados con las características sensoriales, son más difíciles de definir.
• 😀 Muchos alimentos pueden seguir siendo microbiológicamente seguros, pero sus características sensoriales pueden cambiar de manera significativa, lo cual podría no ser tolerado por los consumidores.
• 😀 La vida útil se define comúnmente como el período entre la fabricación y la compra minorista, durante el cual el producto mantiene una calidad satisfactoria.
• 😀 Las definiciones de vida útil contienen términos ambiguos, como 'calidad satisfactoria' y 'condiciones recomendadas de almacenamiento', lo que puede generar confusión en la práctica.
• 😀 La falta de información sobre los mecanismos de deterioro de los alimentos complejos dificulta la precisión al predecir la vida útil de los productos.
• 😀 La comprensión completa del producto y cómo se deteriorará bajo diferentes condiciones ambientales es esencial para superar la falta de precisión en la predicción de la vida útil.

Q & A

¿Qué exigen los consumidores actuales en cuanto a los alimentos?

Los consumidores actuales demandan alimentos seguros, con atributos de calidad consistentes y cambios mínimos en la calidad sensorial desde el momento de la compra hasta el consumo.

¿Por qué es importante comprender la estabilidad de los alimentos durante el almacenamiento?

Es vital para garantizar que los alimentos mantengan su seguridad y calidad, además de ayudar a combatir las pérdidas de alimentos durante el almacenamiento y la distribución.

¿Cuáles son los dos criterios principales para determinar la vida útil de un alimento?

Los dos criterios principales son los criterios microbiológicos, que se basan en los microorganismos de descomposición o patógenos, y los criterios no microbiológicos, que están relacionados con las características sensoriales y químicas del alimento.

¿Qué hace que los criterios no microbiológicos sean más difíciles de establecer?

Son más difíciles de establecer porque dependen de las características sensoriales deseadas, que son subjetivas y varían entre consumidores, y también de los componentes químicos que pueden cambiar con el tiempo.

¿Por qué es importante comprender las características sensoriales de un alimento en su vida útil?

Porque incluso si un alimento sigue siendo microbiológicamente seguro, los cambios en sus características sensoriales, como sabor, textura o apariencia, pueden hacerlo inaceptable para los consumidores.

¿Qué definición de vida útil se proporciona en 1974 por el Instituto de Tecnología de Alimentos?

En 1974, el Instituto de Tecnología de Alimentos definió la vida útil como el periodo entre la fabricación y la compra del producto en el que el alimento mantiene una calidad satisfactoria.

¿Qué aspecto importante no se aborda en la definición de vida útil del Instituto de Tecnología de Alimentos de 1993?

La definición no aborda el abuso térmico de los productos durante la distribución, un factor crítico en la cadena de suministro de alimentos que puede afectar la calidad y seguridad del producto.

¿Qué problemas surgen debido a la falta de comprensión de los mecanismos de deterioro de los alimentos complejos?

La falta de comprensión sobre cómo se deterioran los alimentos complejos bajo diferentes condiciones ambientales provoca una falta de precisión al predecir la vida útil de esos productos.

¿Por qué el término 'calidad satisfactoria' es ambiguo en las definiciones de vida útil?

El término 'calidad satisfactoria' es ambiguo porque no tiene un estándar claro y puede variar según las expectativas de los consumidores y las políticas de la empresa, lo que genera confusión.

¿Cómo puede un fabricante abordar los desafíos relacionados con la vida útil de los alimentos?

Un fabricante puede abordar estos desafíos al comprender completamente cómo se deteriora su producto bajo diversas condiciones ambientales y utilizando esta información para mejorar la precisión en las predicciones de vida útil.