The Saint Matthew Island Incident

Summary

圣马修岛上的驯鹿实验讲述了一个意外的生态故事。二战期间，美国海军在这个偏远岛屿建立了长程导航站，并引入了29只驯鹿作为食物来源。最初，驯鹿群体在岛上繁荣生长，但由于过度放牧和资源枯竭，它们的数量迅速减少，最终在1966年几乎灭绝。这个故事揭示了人类干预可能带来的生态灾难，提醒我们生态系统的脆弱性以及自然平衡的重要性。

Takeaways

• 😀 岛屿是自然实验室，因其隔离性和独特的生态条件，使得研究更容易进行。
• 😀 达尔文通过研究加拉帕戈斯群岛的鸟类（如雀鸟）推动了进化论的构建，类似的科学发现源自世界各地的岛屿。
• 😀 美国海军在二战期间设置了长程导航站，其中之一就位于偏远的圣马修岛。
• 😀 圣马修岛位于阿拉斯加和俄罗斯远东之间，环境荒凉，植被稀少，适合用于放牧驯鹿。
• 😀 1957年，圣马修岛的29只驯鹿（25母鹿和4公鹿）被引入岛上，目的是为驻岛的19名工作人员提供食物。
• 😀 圣马修岛是驯鹿的理想栖息地，岛上铺满了它们喜爱的食物——地衣（lichen），这帮助它们在艰难的北极冬季生存。
• 😀 1963年，驯鹿的数量从最初的29只增加到1350只，并且健康状况非常良好，体重比家养的驯鹿还要重。
• 😀 到了1963年，岛上的驯鹿数量激增到6000只，食物开始变得稀缺，特别是冬季的地衣供应不足。
• 😀 1964年，科学家观察到圣马修岛的驯鹿数量急剧下降，1965年，猎人到达岛上时，发现岛上几乎没有活着的驯鹿，尸骨遍地。
• 😀 1966年，科学家发现岛上仅剩42只驯鹿，且几乎没有生育能力，种群几乎灭绝。
• 😀 圣马修岛的驯鹿灭绝是由于过度放牧导致食物枯竭，加上严寒的冬季导致大量驯鹿饿死，最终导致种群崩溃。

Q & A

圣马修岛是一个怎样的地方？

圣马修岛位于阿拉斯加与俄罗斯远东之间的白令海，距离最近的阿拉斯加村庄约200英里。岛屿非常荒凉，拥有悬崖和苔原地带，是一个极端的环境，完全不适合人类居住。

为什么美国政府决定将驯鹿引入圣马修岛？

在二战期间，美国海军在圣马修岛建立了远程导航站，19名男性工作人员被派驻该岛。为了提供食物，29只驯鹿（包括25只雌鹿和4只雄鹿）被引入岛上作为备用食物供应。

圣马修岛上驯鹿数量为何迅速增加？

圣马修岛上没有捕食者，岛上的苔藓和植物为驯鹿提供了丰富的食物来源。由于环境非常适合驯鹿生长，且初期资源充足，驯鹿在没有天敌的情况下迅速繁殖，导致其数量激增。

在1957年，圣马修岛的驯鹿数量是多少？

到1957年，岛上的驯鹿数量已经从最初的29只增加到约1,350只，这一增长达到4,655%的水平。

1963年岛上的驯鹿数量和状况如何？

到了1963年，岛上的驯鹿数量已经达到6,000只。然而，由于过度放牧，驯鹿开始出现健康问题，体重和体型有所下降，繁殖率也开始减少。

是什么原因导致1964年圣马修岛上的驯鹿数量剧减？

1963-1964年的严冬导致了驯鹿的食物来源几乎完全枯竭。由于食物匮乏，驯鹿在饥饿中大量死亡。此外，岛上恶劣的天气条件也加剧了饥荒。

1965年圣马修岛的驯鹿现状如何？

1965年，科学家飞越岛屿时，未发现任何活驯鹿。岛上布满了驯鹿的骨架，只有几十只幸存的驯鹿。

到1966年，圣马修岛上的驯鹿数量下降到多少？

到1966年，岛上的驯鹿数量已经下降到42只。这些幸存的驯鹿几乎全部是雌鹿，没有任何一只成功繁殖。

为什么剩下的雄性驯鹿无法繁殖？

剩下的唯一雄性驯鹿由于在极端条件下生存较为艰难，体型较弱且健康状况较差，无法成功繁殖。

圣马修岛的驯鹿死亡事件给我们带来了什么生态学启示？

圣马修岛的驯鹿死亡事件展示了种群在资源有限和没有天敌的情况下会迅速膨胀，但当资源耗尽时，这种过度增长会导致种群的崩溃。该事件提醒我们注意种群管理和资源可持续性的重要性。