Mystery of the Buffalo Boom | HHMI BioInteractive Video

Summary

En los años 60, el biólogo Tony Sinclair se enfrentó a un misterio en el Parque Nacional Serengeti: la población de búfalos y ñus estaba aumentando rápidamente. Al investigar, descartó factores como la comida y los depredadores, y descubrió que la causa era una epidemia de rinderpest, una enfermedad que diezmó a los mamíferos con pezuñas en África. Sin embargo, cuando se inició un programa de vacunación en el ganado en la década de 1960, la enfermedad fue erradicada, lo que permitió que las poblaciones de búfalos y ñus florecieran debido a la eliminación de la rinderpest.

Takeaways

• 😀 Un biólogo llamado Tony Sinclair llegó al Parque Nacional Serengeti en Tanzania en la década de 1960 y se encontró con un misterio sobre el aumento rápido de las poblaciones de búfalos y ñus.
• 😀 El aumento de la población de búfalos y ñus era inusual para mamíferos grandes, lo que llevó a Tony a investigar las causas subyacentes.
• 😀 La población animal suele estar limitada por la disponibilidad de alimentos o la presencia de depredadores, por lo que Tony investigó si estos factores habían cambiado en Serengeti.
• 😀 Tony descartó un aumento en la oferta de hierba como causa, ya que no hubo un aumento en las precipitaciones en la región en las últimas décadas.
• 😀 El número de depredadores, como leones y hienas, había aumentado en lugar de disminuir, lo que tampoco explicaba el aumento en las poblaciones de los animales.
• 😀 Tony también investigó si las enfermedades podían haber jugado un papel, y descubrió que el rinderpest, una enfermedad similar al sarampión que afecta al ganado, había impactado a los animales salvajes.
• 😀 El rinderpest fue una epidemia devastadora que afectó a animales salvajes y domésticos, causando la desaparición de entre el 90% y 95% de los mamíferos de pezuña en África.
• 😀 En la década de 1960 se lanzó un programa para vacunar al ganado contra el rinderpest, lo que, indirectamente, pudo haber beneficiado a la fauna salvaje.
• 😀 Al analizar muestras de sangre de búfalos y ñus, Tony encontró que los animales nacidos antes de 1964 tenían anticuerpos contra el rinderpest, mientras que los nacidos después de esa fecha no.
• 😀 El aumento de las poblaciones de búfalos y ñus fue el resultado de la eliminación del rinderpest en los animales salvajes tras la vacunación del ganado, lo que permitió la recuperación de estas especies en Serengeti.

Q & A

¿Qué misterio enfrentó Tony Sinclair cuando llegó al Parque Nacional Serengeti en los años 60?

Tony Sinclair se enfrentó al misterio del rápido aumento en las poblaciones de búfalos y ñus, que no es común en mamíferos grandes.

¿Qué factores suelen limitar el tamaño de las poblaciones de animales?

El tamaño de las poblaciones de animales generalmente está limitado por la oferta de alimentos o por los depredadores.

¿Qué conclusión llegó Tony después de investigar la relación entre la cantidad de hierba y la lluvia?

Tony concluyó que no hubo un aumento reciente en las lluvias, por lo que un aumento en la cantidad de hierba no era la causa del crecimiento poblacional de los animales.

¿Qué descubrió Tony sobre los depredadores como leones y hienas en la Serengeti?

Tony descubrió que la población de depredadores, como los leones y hienas, estaba aumentando, lo que descartaba que la disminución de depredadores fuera la causa del crecimiento de las poblaciones de búfalos y ñus.

¿Qué es la rinderpest y cómo afectó a los animales salvajes en África?

La rinderpest es un virus relacionado con el sarampión que afecta a los animales como los búfalos y ñus, causando altas tasas de mortalidad. Afectó a la fauna africana, causando la muerte de hasta el 90-95% de los mamíferos de pezuña.

¿Cuál fue el impacto de la vacuna contra la rinderpest en las poblaciones de animales salvajes?

La vacuna contra la rinderpest, lanzada en los años 60 para el ganado, también benefició indirectamente a la fauna salvaje al reducir la propagación del virus entre los búfalos y ñus.

¿Cómo ayudaron los científicos a determinar si los búfalos y ñus habían estado expuestos al virus de la rinderpest?

Los científicos analizaron muestras de sangre de búfalos y ñus que contenían anticuerpos contra la rinderpest, lo que indicaba exposición previa al virus.

¿Cómo utilizó Tony los cráneos de búfalos para determinar la edad de los animales?

Tony utilizó los cráneos de búfalos y los anillos de dentina en los dientes para determinar la edad de los animales, lo que le permitió identificar el año en que nacieron.

¿Qué patrón encontró Tony al analizar los datos de los búfalos y ñus respecto a la rinderpest?

Tony descubrió que los animales nacidos antes de 1964 tenían anticuerpos contra la rinderpest, mientras que los nacidos después de esa fecha no los tenían, lo que indicaba la desaparición del virus tras la vacunación.

¿Cómo se resolvió el misterio del aumento de las poblaciones de búfalos y ñus?

El misterio se resolvió cuando se descubrió que la rinderpest estaba limitando las poblaciones de animales. Una vez que la vacunación eliminó la rinderpest del ganado, la enfermedad desapareció también en la fauna salvaje, permitiendo que las poblaciones de búfalos y ñus crecieran rápidamente.