Ecology: Crash Course History of Science #38

Summary

El video explora los orígenes y el desarrollo de la ecología y las ciencias de los sistemas terrestres. Comienza a principios del siglo XX, cuando científicos comenzaron a estudiar cómo los sistemas vivos y no vivos cambian juntos a lo largo del tiempo. La ecología, impulsada por figuras como Ernst Haeckel y los Odum, se consolidó como una ciencia empírica. Se abordan temas como la importancia de la conservación, los avances en ecología de sistemas, y las teorías como la Hipótesis de Gaia de James Lovelock. Finalmente, se discute cómo los seres humanos influyen en los ecosistemas y la necesidad de comprender la Tierra como un sistema global interconectado.

Takeaways

• 😀 La ecología y la ciencia de los sistemas terrestres surgieron en el siglo XX, inspiradas en la investigación sobre cómo los sistemas vivos y no vivos cambian juntos a lo largo del tiempo.
• 😀 El término 'ecología' fue acuñado por el biólogo Ernst Haeckel, quien lo definió como el estudio del hogar (oikos), o más metafóricamente, del medio ambiente.
• 😀 La ecología como disciplina formal comenzó a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, influenciada por las investigaciones de Darwin, Wallace y otros científicos de la vida.
• 😀 El trabajo de Ynes Mexia, una botánica mexicana-estadounidense, ejemplifica la importancia de la investigación de campo, ya que recolectó más de 150,000 especímenes botánicos.
• 😀 Vladimir Vernadsky introdujo la idea de la noosfera, que describe cómo el pensamiento humano interactúa con la biosfera y la geosfera.
• 😀 El ecólogo Arthur Tansley desarrolló el concepto de 'ecosistema', destacando la importancia de estudiar las interacciones dinámicas entre los elementos vivos y no vivos en un área.
• 😀 Frederic Clements defendió la teoría de las comunidades vegetales, considerando que las formaciones vegetales deben estudiarse como unidades orgánicas completas.
• 😀 La ecología siempre ha estado vinculada a la conservación, con esfuerzos históricos como la creación del sistema de parques nacionales en los EE. UU. y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972.
• 😀 Los hermanos Odum, George Evelyn Hutchinson y otros pioneros en ecología de ecosistemas desarrollaron modelos matemáticos para estudiar el flujo de energía y materiales a través de los ecosistemas.
• 😀 El concepto de Gaia, propuesto por James Lovelock y apoyado por Lynn Margulis, sugiere que la Tierra funciona como un sistema autorregulado que mantiene condiciones favorables para la vida.
• 😀 El pensamiento sistémico es fundamental en las ciencias de la Tierra modernas, lo que lleva a la creación de la 'ciencia de los sistemas terrestres', que estudia las interacciones entre procesos vivos y no vivos a escala global.

Q & A

¿Qué disciplinas científicas se combinaron para dar origen a la ecología y la ciencia de los sistemas terrestres?

La ecología y la ciencia de los sistemas terrestres nacieron al combinar las ciencias biológicas, las ciencias de la tierra y las ciencias del espacio exterior. A partir de 1900, y especialmente durante la Guerra Fría, los científicos comenzaron a estudiar cómo los sistemas completos de cosas vivas y no vivas cambiaban juntas a lo largo del tiempo.

¿Qué significa la palabra 'ecología' y quién la acuñó?

La palabra 'ecología' proviene del término griego 'oikos', que significa hogar o entorno. Fue acuñada por el biólogo alemán Ernst Haeckel en el siglo XIX.

¿Cuáles fueron los primeros esfuerzos para estudiar los ecosistemas de manera cuantitativa?

Los primeros esfuerzos cuantitativos en el estudio de los ecosistemas fueron realizados por George Evelyn Hutchinson y los hermanos Howard y Eugene Odum, quienes establecieron la ecología de los ecosistemas como una disciplina rica en datos y experimentos, utilizando modelos matemáticos para describir los procesos de flujo de energía en los ecosistemas.

¿Qué concepto fundamental introdujo Arthur Tansley en la ecología?

Arthur Tansley introdujo el concepto de 'ecosistema', que se refiere al estudio de las interacciones dinámicas entre los seres vivos y los componentes no vivos de un área determinada, como el agua, el suelo y los nutrientes.

¿Cómo se diferenciaban las ideas de Tansley y Clements sobre la ecología?

Tansley y Clements tenían enfoques diferentes sobre cómo estudiar la ecología. Tansley defendió el concepto de ecosistemas, enfocándose en las interacciones entre los componentes bióticos y abióticos. Por otro lado, Clements propuso la idea de comunidades vegetales, en las cuales las plantas se estudian como unidades orgánicas, naciendo, creciendo y muriendo juntas.

¿Cómo contribuyó Vladimir Vernadsky a la ecología?

Vladimir Vernadsky promovió una nueva forma de pensamiento ecológico, proponiendo que la biosfera interactúa con la geosfera (la parte no viva de la Tierra). Además, introdujo el concepto de la noosfera, que se refiere al total de pensamiento humano y su interacción con los otros niveles de la Tierra.

¿Cómo contribuyó Ynes Mexia al campo de la botánica y la ecología?

Ynes Mexia fue una botánica mexicana-estadounidense que, comenzando su trabajo de campo a los 51 años, recolectó más de 150,000 especímenes botánicos, de los cuales más de 500 eran especies nuevas. Su trabajo sigue siendo procesado y su legado ha sido fundamental para la botánica y la ecología.

¿Qué es la hipótesis de Gaia de James Lovelock?

La hipótesis de Gaia, propuesta por James Lovelock, sugiere que la Tierra funciona como un sistema autorregulado, donde los seres vivos, el aire, las rocas y el agua interactúan de manera compleja para mantener condiciones favorables para la vida. Esta teoría fue controvertida, pero recibió apoyo por las pruebas de que los sistemas biológicos y no biológicos están interconectados.

¿Qué relación tienen los conceptos de 'ecología humana' y la teoría de Vernadsky?

La ecología humana, una rama de la ecología que estudia cómo los humanos interactúan con el medio ambiente, se relaciona estrechamente con las ideas de Vernadsky sobre la interconexión de los procesos humanos, biológicos y no biológicos. Vernadsky ya había propuesto una visión holística de la Tierra como un sistema donde los humanos son parte integral.

¿Qué avances tecnológicos y metodológicos realizaron los hermanos Odum en ecología?

Los hermanos Odum, especialmente Howard y Eugene, avanzaron en la ecología al introducir técnicas experimentales y modelos matemáticos para estudiar cómo fluye la energía a través de los ecosistemas. Además, desarrollaron la técnica de usar trazadores radiactivos para mapear el movimiento de sustancias a través de los ecosistemas, lo que contribuyó al estudio de los contaminantes y el ciclo del agua.