Can We Get DNA From Fossils?

Summary

Il y a plus de 120 millions d'années, un petit insecte a été piégé dans de la résine d'arbre, qui s'est ensuite transformée en ambre. Ce fossile a permis aux scientifiques, dans les années 90, d'extraire l'ADN de ce petit insecte, marquant un jalon important dans la recherche sur l'ADN ancien. Cependant, avec le temps, les chercheurs ont découvert que ces échantillons n'étaient pas aussi anciens qu'on le pensait, principalement en raison de contaminations modernes. Bien que l'ADN des fossiles ne remonte pas à l'époque des dinosaures, les progrès scientifiques permettent aujourd'hui d'extraire de l'ADN à partir de fossiles relativement anciens, ouvrant de nouvelles perspectives sur l'évolution des espèces.

Takeaways

• 😀 Plus de 120 millions d'années, un insecte a été piégé dans de la résine, qui est devenue de l'ambre, préservant son ADN.
• 😀 Le premier ADN ancien jamais échantillonné était celui du Quagga, une sous-espèce de zèbre disparue au 19e siècle, en 1984.
• 😀 L'ambre est idéal pour la préservation de l'ADN car il protège les tissus grâce à ses propriétés antimicrobiennes et son déshydratation.
• 😀 Les premiers échantillons d'ADN anciens, comme celui du weevil dans l'ambre, ont révélé que l'ADN peut se dégrader au fil du temps.
• 😀 L'ADN subit des dégradations dues à la depurination, où des molécules d'eau affectent les bases de l'ADN, causant des altérations.
• 😀 Aujourd'hui, on connaît la demi-vie de l'ADN, qui varie en fonction de l'environnement et de l'organisme, mais il ne reste plus lisible après environ 6,8 millions d'années.
• 😀 Certaines études suggèrent que l'ADN dans des sédiments marins peut survivre jusqu'à 1,4 million d'années.
• 😀 Le processus d'amplification de l'ADN (PCR) peut aussi entraîner des contaminations accidentelles, comme dans le cas du weevil où l'ADN moderne a été amplifié par erreur.
• 😀 L'ADN provenant des fossiles anciens nécessite des mesures strictes pour éviter la contamination moderne, comme des combinaisons spéciales et des laboratoires isolés.
• 😀 Malgré les défis, l'ADN ancien peut encore nous apprendre beaucoup sur l'évolution des espèces, comme les relations entre les humains, les Néandertaliens et les Denisoviens.
• 😀 Bien que l'ADN des dinosaures soit impossible à déchiffrer avec la technologie actuelle, les progrès scientifiques pourraient permettre un jour de résoudre ces mystères.

Q & A

Quel est le lien entre l'insecte pris dans l'ambre et la découverte du gène ancien ?

L'insecte pris dans l'ambre, un petit charançon, a permis aux scientifiques d'extraire des échantillons d'ADN, marquant un moment important dans l'étude de l'ADN ancien, bien que ce ne soit pas l'ADN de l'insecte qui ait réellement été analysé.

Quel est le premier ADN ancien à avoir été répliqué ?

Le premier ADN ancien à avoir été répliqué était celui du Quagga, une sous-espèce de zèbre éteinte au XIXe siècle, en 1984.

Comment l'ADN du Quagga a-t-il permis de mieux comprendre l'évolution des zèbres ?

L'ADN du Quagga a montré que les zèbres des montagnes et des plaines se sont séparés il y a environ 3 à 4 millions d'années, apportant de nouvelles informations sur l'évolution des zèbres.

Pourquoi l'ambre est-elle considérée comme un excellent moyen de préservation de l'ADN ?

L'ambre est idéale pour la préservation de l'ADN car il déshydrate les organismes, ce qui stabilise leur ADN, et ses propriétés antimicrobiennes empêchent la dégradation des tissus.

Pourquoi est-il difficile d'extraire de l'ADN de certains fossiles ?

L'ADN se dégrade naturellement au fil du temps, ce qui rend difficile son extraction, surtout pour les fossiles anciens. De plus, la contamination croisée dans les échantillons complique l'identification de l'ADN d'organismes anciens.

Comment la dégradation de l'ADN se produit-elle ?

La dégradation de l'ADN se produit par un processus appelé dépurination, où l'eau dans les cellules casse les bases de l'ADN, le rendant plus fragile au fil du temps.

Combien de temps l'ADN peut-il être lisible après la mort d'un organisme ?

La recherche a montré que l'ADN a une demi-vie, après laquelle il devient illisible. Par exemple, l'ADN des diatomées dans les sédiments marins se dégrade de moitié tous les 15 000 ans.

Comment la contamination croisée a-t-elle affecté les recherches sur l'ADN ancien ?

La contamination croisée, comme l'ADN moderne de champignons, d'insectes ou d'humains, a faussé les résultats des recherches sur l'ADN ancien, comme dans le cas de l'insecte dans l'ambre.

Quelles précautions sont prises aujourd'hui pour éviter la contamination de l'ADN ancien ?

Aujourd'hui, les laboratoires prennent des mesures strictes pour éviter la contamination, comme le port de combinaisons et de gants, des laboratoires scellés et des surfaces désinfectées régulièrement avec de la lumière UV.

Quel est le plus vieux ADN jamais séquencé ?

Le plus vieux ADN jamais séquencé provient d'un cheval datant de 700 000 ans, découvert au Yukon, et a permis de mieux comprendre l'évolution des chevaux.