Can California save the Mojave desert tortoise from extinction?

Summary

En este script, se explora la disminución de la población de tortugas del desierto del oeste en el desierto de Mojave, donde las tortugas se han visto afectadas por el desarrollo, el cambio climático, los incendios forestales, los maniobras militares y las enfermedades respiratorias, además de la amenaza de los cuervos. Se destaca la labor de protección y conservación de estas especies, incluida la propuesta de cambiar su estatus de amenazado a en peligro de extinción. Las tortugas, que han vivido en el desierto durante millones de años, se enfrentan a retos debido a sus hábitos de vida y a los cambios en sus hábitats. Se describen esfuerzos innovadores para proteger a las tortugas, como el uso de pistolas láser, réplicas 3D de tortugas y drones para disuadir a los depredadores. La narración también resalta la importancia de la participación de la comunidad en la conservación de las tortugas y la esperanza de su supervivencia en el siglo XXI.

Takeaways

• 🐢 La población de tortugas del desierto occidental en el desierto de Mojave ha disminuido drásticamente desde hace ocho décadas, pasando de cientos por milla cuadrada a solo dos o tres adultos por milla cuadrada.
• ⏳ Si no se cambian las prácticas actuales, es muy probable que la tortuga del desierto occidental esté extinta al final del siglo.
• 🚨 Los grupos de conservación exhortan a la Comisión de Pesca y Caza de California a cambiar el estatus de la tortuga del desierto occidental de amenazado a en peligro de extinción.
• 🐦 Los cuervos, como depredadores inteligentes, representan una amenaza significativa para la supervivencia de las tortugas, especialmente a los recién nacidos.
• 🌱 Las tortugas del desierto están adaptadas al desierto, pero el cambio climático y la sequía están empujándolas hasta sus límites fisiológicos.
• 🏞️ A pesar de la protección legal tanto a nivel federal como estatal, la construcción de proyectos grandes en las áreas de hábitat de las tortugas sigue adelante.
• 📉 La disminución de las lluvias y la disponibilidad de alimento ha llevado a una menor reproducción entre las tortugas del desierto.
• 🔬 Tim Shields utiliza tácticas innovadoras para proteger a las tortugas, incluyendo pistolas láser y réplicas 3D de tortugas que desprenden una sustancia irritante cuando son atacadas por cuervos.
• 🛡️ Las autoridades de vida silvestre están viendo una disminución en las visitas de cuervos en algunas áreas seleccionadas, lo que indica que los esfuerzos de conservación están surtiendo efecto.
• 🌳 Las áreas de investigación naturales, como el Área de Investigación Natural de la Tortuga del Desierto, están mostrando signos de recuperación, lo que ha renovado el interés en la instalación de vallado en otras áreas.
• 📉 La Comisión de Pesca y Caza de California está prevista que tome una decisión sobre el cambio de estatus de la tortuga del desierto más adelante este año.
• 🤝 La supervivencia de las tortugas del desierto requiere un esfuerzo colectivo de todos los californianos y nevadenses para asegurar que las tortugas tengan una oportunidad de llegar al siglo XXII.

Q & A

¿Cuál es la razón principal para la disminución de la población de tortugas del desierto en el desierto de Mojave?

La razón principal para la disminución de la población de tortugas del desierto en el desierto de Mojave es la contribución humana, que ha afectado muy significativamente a su número. Además, factores como el desarrollo, el cambio climático, incendios forestales, maniobras militares y enfermedades respiratorias también han tenido un impacto.

¿Por qué los grupos de conservación exhortan a la Comisión de Pesca y Caza de California a cambiar el estatus de la tortuga del desierto de Mojave de amenazado a en peligro de extinción?

Los grupos de conservación exhortan a la Comisión de Pesca y Caza de California a cambiar el estatus de la tortuga del desierto de Mojave debido a la preocupación de que, si no se realizan cambios en la protección y gestión de su hábitat, la tortuga podría estar en riesgo de extinción antes del final del siglo.

¿Cómo afectan las aves cornuda (corvos) a la supervivencia de las tortugas del desierto?

Las aves cornuda son un depredador significativo para las tortugas del desierto, especialmente para los juveniles. Estas aves son especialistas en matar tortugas y se alimentan de órganos grasos como el hígado. La presencia de aves cornuda ha aumentado debido a la disponibilidad de alimentos en vertederos, contenedores y otros lugares donde el hombre ha depositado desechos.

¿Qué es una de las tácticas utilizadas por Tim Shields para proteger a las tortugas del desierto de los depredadores?

Una de las tácticas utilizadas por Tim Shields es el uso de pistolas láser de alta potencia para ahuyentar a las aves cornuda que se alimentan de tortugas, incluyendo a los juveniles. También utiliza réplicas 3D impresas de juveniles de tortuga, conocidas como 'tortugas tecnológicas', que detonan una nube de químico no letal pero muy irritante cuando son agitadas por las aves.

¿Cómo están contribuyendo los dronos para proteger a las tortugas del desierto?

Los dronos están siendo utilizados para proteger a las tortugas del desierto al proyectar aceite de silicio sobre los huevos y nidos de aves cornuda, lo que los hace inviables. Esta táctica está teniendo un impacto positivo, con una disminución medible en las visitas de aves cornuda en áreas seleccionadas.

¿Qué se está considerando para ayudar a las tortugas del desierto a sobrevivir a las sequías y al cambio climático?

Se está considerando la instalación de rejas en áreas de elevación más alta y más frescas donde las tortugas tienen mejores posibilidades de sobrevivir a las sequías y el aumento de temperaturas debido al cambio climático.

¿Cuál es el estatus actual de la tortuga del desierto en la ley y qué cambios se están discutiendo?

La tortuga del desierto está actualmente clasificada como una especie amenazada tanto a nivel federal como estatal en California y Nevada. La Comisión de Pesca y Caza de California está a punto de tomar una decisión sobre si cambiar su estatus a en peligro de extinción.

¿Por qué la tortuga del desierto es considerada una especie en riesgo de extinción, a pesar de estar protegida por leyes federales y estatales?

A pesar de la protección legal, la tortuga del desierto sigue siendo una especie en riesgo de extinción debido a la persistencia de proyectos de construcción en sus hábitats naturales, que destruyen su entorno y afectan su supervivencia.

¿Cómo se ha cambiado la población de tortugas del desierto en el último medio siglo?

Hace medio siglo, el desierto de Mojave albergaba a cientos de tortugas por milla cuadrada. Sin embargo, actualmente la población ha disminuido drásticamente a solo dos a tres adultos por milla cuadrada.

¿Cómo se describe la adaptación de las tortugas del desierto al ambiente de desierto?

Las tortugas del desierto están bien adaptadas al ambiente de desierto, pasando el 95% de su vida en madrigueras y bajo rocas. Son expertas en escavar túneles en la tierra con sus fuertes patas frontales, lo que les permite encontrar refugio y estabilidad en un entorno desértico.

¿Qué es la 'California Endangered Species Act' y cuándo se promulgó?

La 'California Endangered Species Act' es una legislación que se promulgó en 1970 en California, siendo uno de los primeros leyes de su tipo en los Estados Unidos. Su objetivo es proteger especies en peligro de extinción y mejorar las posibilidades de rescatar a la fauna en riesgo.

¿Por qué es importante la participación de la comunidad en la conservación de las tortugas del desierto?

La participación de la comunidad es crucial para la conservación de las tortugas del desierto porque requiere un esfuerzo colectivo para asegurar que las tortugas tengan la mejor oportunidad de sobrevivir y prosperar. Cada individuo en California y Nevada tiene un papel que desempeñar en la protección de su hábitat y en la promoción de la calidad ambiental.

Outlines

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🐢 La disminución de la tortuga del desierto occidental

El primer párrafo aborda la preocupante disminución de la población de tortugas del desierto occidental en el desierto de Mojave. Hace ocho décadas, había cientos de tortugas por milla cuadrada, pero actualmente se han reducido a entre dos y tres adultos por milla cuadrada. Se destaca la contribución significativa de las personas en la disminución de la especie y la amenaza de extinción si no se cambian las prácticas actuales. Los grupos de conservación están instando a la Comisión de Pesca y Caza de California a cambiar el estatus de la tortuga de amenazada a en peligro de extinción. Además, se menciona la creciente amenaza de los cuervos, que son especialistas en matar tortugas, y se describen las tácticas de Tim Shields para proteger a las tortugas, incluyendo el uso de láseres y réplicas 3D para disuadir a los cuervos.

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🌱 La supervivencia de la tortuga del desierto frente a los desafíos

El segundo párrafo continúa la discusión sobre los desafíos que enfrentan las tortugas del desierto occidental, incluyendo la inteligencia de los cuervos y la creciente disponibilidad de alimentos en lugares no naturales que ha provocado un aumento en su población. Se discute la estrategia de Tim Shields, que incluye el uso de réplicas de tortugas en 3D llamadas 'tortugas tecnológicas' y drones para disuadir a los cuervos. Además, se relatan los esfuerzos de las autoridades de vida silvestre que están teniendo éxito en reducir las visitas de los cuervos a las áreas seleccionadas. Finalmente, se menciona una avistamiento de una tortuga joven y sana en California City, lo que reafirma la importancia de la protección de las tortugas y la participación de toda la comunidad para asegurar su supervivencia en el siglo XXI.

Keywords

💡Desierto de Mojave

El Desierto de Mojave es un ecosistema específico en el que se desarrolla la narrativa del video. Es el hábitat natural de la tortuga del desierto occidental y ha sido afectado por la disminución de la población de tortugas, pasando de cientos por milla cuadrada a solo dos o tres adultos por milla cuadrada en ochenta años.

💡Tortuga del desierto occidental

Este es el animal central del video, cuya población disminuye y está en riesgo de extinción si no se toman medidas de protección. La tortuga es un símbolo de la biodiversidad y su supervivencia está ligada a la acción humana y a factores ambientales.

💡Extinción

La extinción es el destino potencial de la tortuga del desierto occidental si no se abordan las causas de su declive. La palabra se relaciona con la urgencia de la situación y la necesidad de protección inmediata para evitar que la especie desaparezca del planeta.

💡Conservación

La conservación es el proceso de protección y preservación de la vida silvestre y su hábitat, y es el tema central del video. Se menciona en el contexto de la protección de la tortuga del desierto y la importancia de la acción colectiva para asegurar su supervivencia.

💡Cambio climático

El cambio climático es una de las amenazas que afectan a la tortuga del desierto occidental, como se refleja en el video a través de la disminución de la lluvia y la disponibilidad de alimentos, lo que lleva a una menor reproducción y a que las tortugas se acerquen a sus límites fisiológicos.

💡Levantamiento de estatus

Este término se refiere a la petición de grupos de conservación para que la tortuga del desierto occidental pase de ser considerada una especie amenazada a una en peligro de extinción, lo que implicaría un mayor nivel de protección y medidas de conservación.

💡Desarrollo

El desarrollo se menciona como una de las presiones sobre el hábitat de la tortuga del desierto, lo que ha llevado a la construcción de proyectos grandes en áreas donde viven las tortugas, a pesar de su estatus legal de protección.

💡Cuórum

El cuórum es una herramienta utilizada para disuadir a las aves cornudas (cuórum en español) de atacar a las tortugas. Se menciona como parte de las tácticas no letales empleadas por Tim Shields para proteger a las tortugas, utilizando réplicas 3D imprimidas de tortugas y drones para desviar a los depredadores.

💡Legislación

La legislación es un tema importante en el video, ya que se refiere a leyes federales y estatales que protegen a la tortuga del desierto, incluyendo la Ley de Especies Amenazadas de California y la Ley de Especies Amenazadas Federal, que han ayudado a mejorar las posibilidades de rescate de la vida silvestre.

💡Calentamiento global

El calentamiento global es un factor que afecta la supervivencia de la tortuga del desierto, ya que aumenta las temperaturas y reduce la disponibilidad de agua, lo que a su vez impacta en la capacidad de las tortugas para reproducirse y sobrevivir en su hábitat natural.

💡Comunidad

La comunidad se refiere a la participación de todos los habitantes de California y Nevada en la protección de la tortuga del desierto. El video subraya la importancia de la acción colectiva y la responsabilidad compartida en la conservación de las especies amenazadas.

Highlights

El occidental desert tortoise está en declive, con una disminución de hasta 95% de su población en ochenta años.

El cambio en la conducta humana ha contribuido significativamente a la disminución de la población de tortugas.

Si no cambiamos nuestras acciones, es muy probable que la tortuga del desierto occidental esté extinta al final del siglo.

Grupos de conservación exhortan a la Comisión de Pesca y Caza de California a cambiar el estatus de la tortuga de Mojave de amenazado a en peligro de extinción.

Los cuervos son un depredador principal de las tortugas, y su población ha aumentado con la disponibilidad de comida en lugares humanos.

El desarrollo, el cambio climático, los incendios forestales, los maniobras militares y las enfermedades respiratorias son amenazas para la tortuga del desierto.

La tortuga del desierto ha vivido en el Desierto de Mojave durante millones de años, incluso antes de que la zona fuera un desierto.

Las tortugas están protegidas por leyes federales y estatales en California y Nevada, pero aún se construyen proyectos grandes en sus hábitats.

Tim Shields utiliza técnicas innovadoras para proteger a las tortugas, como pistolas láser y réplicas 3D de tortugas para dispersar a los cuervos.

Los esfuerzos de Shields están teniendo éxito, con disminución en la frecuencia de visitas de cuervos en algunas áreas.

La recopilación de datos en el Área Natural de Investigación de la Tortuga del Desierto ha renovado el interés en la instalación de vallado en elevaciones más altas y frescas.

La Comisión de Pesca y Caza de California tomará una decisión sobre el cambio de estatus de la tortuga más adelante este año.

El esfuerzo para mantener a las tortugas del desierto vivos requiere la participación de todos los californianos y nevadenses.

Las tortugas del desierto pasan el 95% de su vida en madrigueras y debajo de rocas.

Las tortugas del desierto pertenecen al grupo de tortugas trepadoras, y su hábito de excavar les otorga su nombre.

Los cuervos son especialistas en matar tortugas, y suelen dejar montones de cadáveres debajo de sus nidos.

Los dronos están siendo utilizados para proteger las tortugas, proyectando aceite de silicio sobre los huevos y nidos de cuervos.

Se ha observado una disminución en las poblaciones de tortugas debido a la sequía y los límites físiológicos que están alcanzando.

Transcripts

Is that one? Let's see.

No.

We are here in a rare spot

of shade in this desert near Joshua Tree,

catching our breath after about three hours of searching

for the elusive western desert tortoise.

Eight decades ago, the vast Mojave Desert was home to hundreds

of tortoises per square mile.

Today, tortoise populations have fallen to two to three

adults per square mile.

You know, people definitely contributed very, very largely

to their decline.

We're really in an all hands on deck situation with protection of the

desert tortoise. If we don't change what

we're doing, it's very likely that the tortoise will be extinct by

the end of the century.

Conservation groups fear the western Mojave Desert tortoise is

headed for extinction.

They're urging the California Fish and Game Commission to elevate

its status from threatened to an endangered species.

Three, two, one.

Ravens are omnivores. They eat everything.

If we don't do some active management

of ravens, we won't have tortoises.

This species is under siege from development,

from climate change, from wildfires, from military

maneuvers, from respiratory disease.

And, oh, yes, we can't forget: ravens.

Do you remember a time

when there were more tortoises than the ones we're trying

to find out here this morning?

It was much easier to see them. I mean, just going through Mojave

National Preserve, you'd see one every couple of days, even if you're

just driving around.

I understand that they're at the limits of tolerance

– temperature-wise.

Have you noticed any diminishment of tortoise populations

due to drought?

Absolutely.

They are well-adapted to the desert, but

they are getting closer to their physiological limits.

There's less rainfall, less food and, you know, less

reproduction.

Gopherus agassizii was listed as threatened over 30

years ago, under a powerful piece of legislation that was among

the first of its kind.

In 1970, California helped lead the way when

it enacted the California Endangered Species Act.

The federal government followed suit three years later, improving

the odds of rescuing wildlife dangling from the edge.

Each of us all across this great land has a stake in maintaining

and improving environmental quality.

Despite the fact that tortoises are protected by

federal and state laws in California and actually by federal

and state laws in Nevada as well, people are still building

huge projects on tortoise habitat.

Tortoises have lived in the Mojave Desert for millions of years,

even before the area was a desert.

It's almost as close to a dinosaur as you can get

in Southern California.

I knew finding one in the wild was going to be near impossible.

Desert tortoises spend 95% of their lives in burrows

and under boulders.

Desert tortoises belong to a group of tortoises called gopher

tortoises, and they get that name because of their habit to burrow.

They have these really strong front legs you see here.

They're real, real strong.

And those are just big tractor plows.

They dig into the earth really easily.

And unfortunately, Slowpoke doesn't really have

a full set, but she still gets around.

She still digs.

They lumber out to look for food and water.

That's when they can fall prey to one of the most intelligent

birds.

We've encountered piles of dozens

of dead tortoises under specific nests,

and those ravens are tortoise-killing specialists.

They're not really interested in the meat.

They want the fatty organs like the liver.

You're going to see, and it's, it's graphic.

You're about to see some graphic stuff.

God, this place is so gross.

Tim Shields has a different approach to saving tortoises.

He targets the ravens that eat them.

This is super high quality for Ravens because it has food

scraps in it. It has items of interest.

Shields has a contract with a Victorville sewage treatment facility

to use his high-powered laser pistols to scare off ravens

that feast on wildlife, including baby tortoises.

There's this sort of group of ravens that's kind of keeping tabs on

us.

And we're definitely being watched full time.

It's hard not to think that the Western desert tortoise

doesn't stand a chance against a predator this intelligent.

Without help, that's true.

But I think we can give them help and

tilt the balance more in their favor.

Seven decades ago, ravens were hard to find in

the desert, but their numbers exploded with the increase

of food and water at landfills, dumpsters, sewage

ponds, golf courses and city parks.

They belong here. The trouble is not in these numbers.

I'm not opposed to lethal control in certain circumstances.

There's plenty of ravens. We could kill tens of thousands of them and

not, and not put them in any danger.

I'm not saying we should.

Shields also uses 3D-printed replicas of baby

tortoises that, when picked at by ravens, detonate a cloud

of nonlethal but very irritating chemical.

He calls them "techno tortoises." And then there's

the quadcopter. It squirts silicone oil onto the

eggs and ravens nests, rendering them unviable.

Wildlife authorities say their efforts are starting to pay off.

They are seeing measurable declines in raven visits each

day in some selected areas.

We were ready to give up on finding a desert tortoise in the wild.

But then we got a call about a sighting at a preserve

in California City.

I don't see anything. It's empty.

It's not in there. It went someplace.

It's out.

He's got to be around here somewhere.

Hi there, little miracle.

I'm wondering if he just came out.

They like to come out also to just bask in the sun, to warm

up.

How often do you find a young, healthy tortoise that you

haven't seen before?

It does really happen that often, you know?

And so it's another rare

find, I would say.

Signs of recovery among tortoises in the Desert Tortoise

Research Natural Area have renewed interest in installing

fences at other higher, cooler elevations,

where the animals stand, a better chance of surviving droughts and

rising temperatures due to global warming.

The California Fish and Game Commission is set to make a decision

later this year about whether to change the tortoise status

from threatened to endangered.

Regardless of the outcome, it's clear to some that keeping

desert tortoises alive isn't just the job of the select

few.

It really needs to be every Californian, every Nevadan

working to make sure the tortoises have a shot at getting into the

22nd century.