Inside Hong Kong’s cage homes

Summary

Hong Kong se encuentra en una situación de vivienda extrema, siendo considerada la ciudad más inaccesible en el mundo para la vivienda. La falta de espacio ha llevado a que cientos de miles de residentes vivan en apartamentos minúsculos, comparables en tamaño con un espacio de estacionamiento. A pesar de la escasez de terreno, el 75% de la tierra en Hong Kong permanece sin desarrollar, lo que sugiere que el problema radica en la mala gestión de la tierra y no en la escasez. La política de la zona y la subasta de terrenos por parte del gobierno son factores clave en la alta demanda y precios del mercado inmobiliario. Aunque el gobierno ha estado trabajando en políticas para abordar la escasez de vivienda, los cambios son lentos debido a la falta de incentivos para cambiar el status quo. Mientras tanto, las soluciones innovadoras como las 'cámaras de capsules' de Eric Wong ofrecen una solución temporal, pero no resuelven el problema fundamental de la escasez de vivienda asequible en la ciudad.

Takeaways

• 🏙️ Hong Kong es el mercado de vivienda menos asequible del mundo, con precios de vivienda casi 20 veces el ingreso anual.
• 🏡 Muchos residentes viven en apartamentos minúsculos, a veces no más grandes que un espacio de estacionamiento.
• 📈 El precio por metro cuadrado de estas viviendas pequeñas sigue aumentando rápidamente.
• 🤔 La falta de tierra no es la causa principal de los precios altos; es un problema de mala gestión de la tierra.
• 🏞️ El 75% de la tierra en Hong Kong no está desarrollada, lo que sugiere que la escasez de tierra no es la razón única de la escasez de vivienda.
• 🏛️ Solo el 3,7% de la tierra de Hong Kong está destinado a la vivienda urbana, debido a políticas y no a la topografía.
• 🏗️ La tierra en Hong Kong es propiedad del gobierno, que la cederá a desarrolladores a través de subastas, lo que lleva a precios extremadamente altos.
• 💰 Las ganancias de la tierra son una fuente importante de ingresos para el gobierno, lo que representa alrededor del 30% de sus finanzas públicas.
• 📉 Los impuestos en Hong Kong son bajos, lo que hace que el gobierno dependa en gran medida de las ventas de tierra para obtener ingresos.
• 🧐 La política fiscal y la reforma de la zonificación son esenciales para encontrar una solución real al problema de la vivienda en Hong Kong.
• 🛏️ Los 'coffin homes' son los espacios de vivienda más apretados, reflejando la creciente crisis de vivienda en la ciudad.
• 🛠️ Soluciones innovadoras como las 'cápsulas' de Eric Wong ofrecen una versión más eficiente y higiénica de los hogares pequeños, pero no resuelven el problema fundamental.

Q & A

¿Por qué es más caro vivir en Hong Kong que en cualquier otro lugar del mundo?

Hong Kong ha sido calificado como el mercado de vivienda menos asequible del mundo durante ocho años consecutivos. Los precios de las viviendas son casi 20 veces el ingreso anual, lo que significa que una familia que gane 50,000 USD promedio buscaría una casa que cueste 980,000 USD.

¿Cuál es la situación actual de la vivienda en Hong Kong?

Cientos de miles de residentes se apiñan en apartamentos increíblemente pequeños, la mayoría de ellos no más grandes que un espacio de estacionamiento. Algunos de estos son conocidos como 'cage homes', que caben a una sola persona y sus pertenencias.

¿Cómo se explica el modelo de vivienda en espacios pequeños en Hong Kong?

Un modelo común es la casa subdividida, donde un gran espacio es dividido en varios espacios de vida pequeños. Estas personas tienen espacio para una cama, una mesa y algunos artículos, y comparten una zona comunitaria más grande para cocinar, lavar y baño.

¿Por qué los precios por metro cuadrado en estas viviendas más pequeñas siguen aumentando?

La explicación tentadora es la escasez de tierra, debido a la alta demanda y la concentración de población en un espacio limitado. Sin embargo, los datos indican que el 75% de la tierra en Hong Kong no está desarrollada.

¿Cómo es la gestión de la tierra en Hong Kong?

Los expertos señalan que el problema no es la escasez de tierra, sino la mala gestión de la tierra. Solo el 3,7% de la tierra de Hong Kong está zonificada para vivienda urbana, lo que es resultado de políticas y no de montañas.

¿Quién es el dueño de la tierra en Hong Kong y cómo influye esto en los precios de la vivienda?

El gobierno de Hong Kong es el dueño de toda la tierra, excepto una iglesia. El gobierno la cede a desarrolladores mediante un proceso de subasta, donde el ofertante más alto obtiene el contrato, lo que resulta en precios astronómicos.

¿Cómo afecta la política fiscal la situación de la vivienda en Hong Kong?

Hong Kong es conocido por tener impuestos bajos, lo que es atractivo para los negocios. Como el gobierno no obtiene ingresos de impuestos, depende en gran medida de los ingresos de la venta de tierras, que representan alrededor del 30% de los ingresos financieros públicos.

¿Por qué el gobierno de Hong Kong no tiene un gran incentivo para liberar más tierra y bajar los precios?

La actual disposición de subastas y licitaciones es beneficiosa para los ingresos del gobierno y para el mercado en general, aunque no es ideal para la población de Hong Kong. El gobierno se beneficia económicamente de mantener el status quo.

¿Qué es un 'coffin home' y cómo se relaciona con la situación de la vivienda en Hong Kong?

Los 'coffin homes' son los espacios de vivienda más apretados, donde las personas viven en espacios tan pequeños como un ataúd. Son un símbolo de la crisis de vivienda en la ciudad.

¿Qué es la solución propuesta por Eric Wong, un inventor y empresario local, para la crisis de espacios?

Eric Wong ha desarrollado cápsulas de un o dos plazas, destinadas a proporcionar una versión más eficiente y higiénica de los 'cage homes' y 'coffin homes', a un precio relativamente bajo.

¿Por qué las cápsulas de Eric Wong no son una solución definitiva al problema de la vivienda en Hong Kong?

Aunque las cápsulas son innovadoras, son más una solución paliativa que no resuelve el problema fundamental. Una solución real requeriría de una reforma en la política gubernamental y la zonificación que liberaría más tierra y pondría los intereses de la gente por encima de los de la mercado.

¿Qué cambios están implementando gradualmente las políticas gubernamentales en Hong Kong?

El gobierno de Hong Kong está trabajando gradualmente en la problemática de la vivienda, introduciendo nuevas políticas año tras año destinadas a solucionar la escasez de vivienda, aunque el cambio es lento debido al incentivo para mantener el status quo.

Outlines

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🏙️ Vivienda inalcanzable en Hong Kong

Hong Kong se ha clasificado como el mercado de vivienda menos asequible del mundo durante ocho años consecutivos. Los precios de vivienda son casi 20 veces el ingreso anual, lo que significa que una familia que gane $50,000 USD promedio buscaría una casa que cueste $980,000 USD. Cientos de miles de residentes se apiñan en apartamentos increíblemente pequeños, la mayoría no más grandes que un espacio de estacionamiento. Estos son hogares en jaula, que caben a una persona y sus pertenencias, y se apilan en una habitación para alojar a la mayor cantidad de personas posible. A pesar de ello, el precio por metro cuadrado de estas viviendas más pequeñas sigue aumentando. Se explora esta tendencia y se conocen a las personas que están siendo presionadas por el mercado inmobiliario menos asequible del mundo. Actualmente, hay decenas de miles de personas en esta ciudad que viven en espacios entre 75 y 140 pies cuadrados. Para dar una perspectiva, un espacio de estacionamiento típico en los EE. UU. mide 120 pies cuadrados. Uno de los estrategias más comunes para vivir en espacios reducidos es el modelo de casa subdividida, que consiste en un gran espacio dividido en varios pequeños espacios de vida. Estas personas tienen espacio para una cama, una mesa y algunos pertenencias. Lo que hace funcionar este modelo es que tienen un espacio comunitario más grande donde pueden cocinar, lavar y compartir el baño, lo que les permite ahorrar espacio y dinero en sus áreas de vida. La explicación tentadora para los precios altos es la escasez de tierra. Con siete millones y medio de personas en una serie de islas, los precios se elevarán. Este es el caso en muchos lugares con escasez de tierra y alta demanda, como San Francisco o Nueva York. Aunque esto podría ser la explicación en Nueva York y San Francisco, ¿está Hong Kong realmente agotando sus tierras? Los datos de uso de la tierra gubernamentales indican que el 75% de la tierra en Hong Kong no está desarrollada. Si bien parte de esto es montañoso y rocoso y no es fácil de construir, no todo. Los expertos en diseño urbano abogan por una mejora en la gestión de la tierra y en la política, que es clave para entender por qué cada vez más personas viven en hogares del tamaño de un espacio de estacionamiento.

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🏗️ La política de arrendamiento y la carga fiscal en Hong Kong

El gobierno de Hong Kong es dueño de toda la tierra y la cede a desarrolladores, generalmente por 50 años en un proceso de subasta donde el ofertante más alto obtiene el contrato. Con una tierra tan escasa y valiosa para la vivienda, las compañías inmobiliarias, cada vez más de ellas provenientes de China continental y con mucho dinero, compiten en estas subastas, lo que resulta en precios astronómicos. Un ejemplo es un terreno que fue arrendado por 2.2 mil millones de dólares, estableciendo un récord histórico para la tierra más cara jamás arrendada por el gobierno de Hong Kong a un desarrollador. La forma en que el gobierno de Hong Kong zoningea y arrienda la tierra es la primera parte de la explicación. La otra parte tiene mucho que ver con los impuestos. Si eres una persona que suele desviarse de este video al escuchar la palabra política fiscal, te invito a quedarte. Este lugar ama los bajos impuestos, es un gran lugar para hacer negocios debido a que el impuesto corporativo es bajo, no hay impuesto al valor agregado, no hay impuestos a las ventas, economía de mercado, bajos impuestos. Eso está incrustado en la tela de este lugar. Muchos de los ingresos del gobierno provienen de las ventas de tierras y son aproximadamente el 30% de los ingresos financieros públicos del gobierno. El gobierno de Hong Kong puede ceder esta tierra a desarrolladores a precios astronómicos, obtener una gran cantidad de ingresos de ello y no tener que aumentar los impuestos a la gente o a las corporaciones que residen aquí y aún así retienen su posición como la economía más libre del mundo. Esto significa que el gobierno de Hong Kong no tiene un gran incentivo para liberar más tierra y bajar los precios. Mientras que este arreglo actual de subastas y licitaciones es muy bueno para los ingresos del gobierno y para el mercado en general, no es muy bueno para el pueblo de Hong Kong. El gobierno está trabajando lentamente en este problema, año tras año se implementan nuevas políticas destinadas a solucionarlo, pero son lentos en cambiar, principalmente porque tienen un incentivo para mantener el status quo. Eric Wong, un inventor y empresario local, ha visto una oportunidad de negocio en medio de esta crisis de espacio. Eric creció en Hong Kong y ha estado pensando en la vida en espacios pequeños durante mucho tiempo. Estas cápsulas vienen en tamaños para una o dos personas y están destinadas a proporcionar una versión más eficiente y higiénica de los hogares en jaula y ataúdes, todo a un precio relativamente bajo. Sin embargo, estas cápsulas, a pesar de su innovación, simplemente ponen un curativo en este problema de vivienda. Una solución real vendría de algo que sea mucho menos rentable y divertido de ver: una reforma de políticas gubernamentales y de zoning que liberará más tierra y pondrá los intereses de la gente por encima de los intereses del mercado, pero hasta que el gobierno pueda hacer que esto suceda, las personas en Hong Kong continuarán apretujándose en espacios cada vez más pequeños.

Keywords

💡Vivienda inalcanzable

Este término se refiere a la situación en la que los precios de la vivienda son demasiado altos en comparación con los ingresos de los habitantes, lo que hace que la adquisición de una vivienda sea difícil o imposible. En el video, se menciona que Hong Kong ha sido calificada como el mercado de vivienda menos asequible del mundo durante ocho años consecutivos, con precios de vivienda casi 20 veces superiores a los ingresos anuales.

💡Vivienda de subdivisión

Una vivienda de subdivisión es un modelo de vivienda en el que un gran espacio es dividido en múltiples espacios de vivienda pequeños. Este concepto es clave en el video, ya que ilustra cómo los habitantes de Hong Kong han tenido que adaptarse a vivir en espacios mínimos, compartiendo áreas comunes como cocinas y baños para economizar espacio y dinero.

💡Escarcez de tierras

La escasez de tierras es un factor que a menudo se considera al explicar los altos precios de la vivienda. Sin embargo, el video sugiere que, a pesar de la alta densidad de población en Hong Kong, el 75% de la tierra no está desarrollada, lo que cuestiona si la escasez de tierras es realmente la causa principal del problema de la vivienda.

💡Malas políticas de tierras

Este concepto es central en el video, ya que los expertos entrevistados sugieren que la verdadera raíz del problema de la vivienda en Hong Kong no es la escasez de tierras, sino el mal manejo o la mala planificación de las tierras disponibles. Solo el 3,7% de la tierra en Hong Kong está destinado a la vivienda urbana.

💡Propiedad gubernamental de la tierra

En Hong Kong, el gobierno es dueño de toda la tierra, excepto por una iglesia que data de la época colonial británica. El gobierno alquila la tierra a desarrolladores a través de un proceso de subasta, lo que lleva a precios extremadamente altos y a una competencia feroz entre los desarrolladores, especialmente aquellos con recursos económicos significativos.

💡Impuestos bajos

Hong Kong es conocido por tener impuestos bajos, lo que lo convierte en un lugar atractivo para los negocios. Sin embargo, el video señala que, debido a la baja recaudación de impuestos, el gobierno depende en gran medida de las ganancias de la venta de tierras para financiar sus operaciones, lo que a su vez perpetúa los precios de la vivienda altas.

💡Viviendas tipo 'coffin'

Las 'coffin homes' son una forma extrema de vivienda de subdivisión en la que los espacios son tan pequeños que se asemejan a ataúdes. En el video, se describe cómo estas viviendas son una de las opciones más apretadas para los habitantes de Hong Kong, reflejando la creciente crisis de vivienda en la ciudad.

💡Reformas de políticas y zonificación

El video sugiere que una solución real a la crisis de vivienda en Hong Kong requeriría de reformas en las políticas gubernamentales y la zonificación que liberen más tierras para la vivienda. Esto implicaría priorizar los intereses de la población sobre los de los mercados inmobiliarios.

💡Inventor y empresario local

Eric Wong, un inventor y empresario local de Hong Kong, es mencionado en el video como alguien que ha identificado una oportunidad de negocio en medio de la crisis de espacios habitacionales. Su innovación, las 'cápsulas', ofrece una versión más eficiente y higiénica de las viviendas de subdivisión existentes, aunque el video sugiere que estas soluciones no son más que un paliativo temporal.

💡Cage homes

Los 'cage homes' son una forma de vivienda en Hong Kong donde las personas viven en espacios tan pequeños que caben en jaulas, generalmente solo lo suficiente para una persona y sus pertenencias. El video describe cómo estos espacios son una respuesta al escasez de vivienda y los altos precios, aunque son una condena de la situación actual.

💡Estatus quo

El término 'status quo' se refiere a la situación actual o el estado de las cosas tal como son. En el contexto del video, se discute cómo el gobierno de Hong Kong tiene pocos incentivos para cambiar el status quo en términos de la disponibilidad de tierras y los precios de la vivienda, debido a la recaudación significativa que obtiene de las ventas de tierras.

Highlights

Hong Kong es el mercado de vivienda menos asequible del mundo.

Los precios de la vivienda son casi 20 veces el ingreso anual.

Cientos de miles de residentes viven en apartamentos extremadamente pequeños, a menudo no más grandes que un espacio de estacionamiento.

Existen 'hogares de jaula' que caben a una persona y sus pertenencias.

El precio por metro cuadrado de estas viviendas más pequeñas sigue aumentando.

Tens de miles de personas viven en espacios entre 75 y 140 pies cuadrados.

El modelo de vivienda subdividida es una estrategia común para vivir en espacios pequeños.

El 75% de la tierra en Hong Kong no está desarrollada.

El problema no es la escasez de tierra, sino la mala gestión de la tierra.

Solo el 3,7% de la tierra de Hong Kong está zonada para vivienda urbana.

El gobierno de Hong Kong es dueño de toda la tierra y la alquila a desarrolladores.

Las subastas de tierra a menudo terminan con precios altísimos.

Hong Kong tiene una política fiscal baja, lo que es atractivo para los negocios.

Las ventas de tierra son una fuente importante de ingresos para el gobierno.

El gobierno no tiene un gran incentivo para liberar más tierra y bajar los precios.

Los 'hogares de ataúd' son los espacios más apretados.

El gobierno está trabajando lentamente en este problema.

Eric Wong, un inventor y empresario local, ha visto una oportunidad de negocio en la crisis de espacio.

Las 'cápsulas' de Eric son una versión más eficiente e higiénica de los hogares de jaula y ataúd.

Una solución real vendría de una reforma en políticas y zonificación gubernamentales.

Transcripts

It's more expensive to live in Hong Kong than anywhere in the world.

Hong Kong has

been ranked the least affordable housing market in the world eight years in a row

and by a long shot.

Housing prices are now almost 20 times

more than annual income. That means that a household making $50,000 USD

would on average be looking for a house that cost $980,000 USD.

And it's getting really bad.

Hundreds of thousands of

residents now squeeze into incredibly small apartments, most of them no bigger

than a parking space. So these are cage homes, which basically fit one person

and their belongings. And they basically stack these in a room in order to fit

as many people as they can in the room. And yet the price per square foot for

these smaller houses just keeps shooting up.

I visited these homes to try to piece

together an explanation for this trend and to meet the people who are being

squeezed by the world's least affordable real estate market.

There are now tens of thousands of people in this city who live in spaces

that are between 75 and 140 square feet. For some perspective a typical parking

space in the US is 120 square feet.

One of the most common strategies for small space living

is this subdivided house model. This big space that's been

divided up into a bunch of tiny little living spaces.

These people basically

have room for a bed and a table and a few belongings.

What makes this model work is that they have a bigger communal space where they're able to

have their cooking and their washing and the bathroom open to everyone, so that

they can save space and save money in their actual living quarters.

So this is

the kitchen for this space which is shared by four families.

The tempting explanation here for why the prices are

so high is land scarcity. You know, seven and a half million people crammed into this

series of islands, it's gonna drive up the prices. The same story in a lot of

places that have run out of land that are in high demand — in San Francisco or

New York City.

Okay this might be the story in New York City and San Francisco,

but is Hong Kong actually running out of land? Let's see what the drone says about

this.

Flying over Hong Kong you start to see that, while yes, there's a very dense

urban landscape, there's also a whole lot of green space.

Government land-use data

says that 75 percent of the land in Hong Kong is not developed. Now some of that

is mountainous and rocky and not easy to build on, but certainly not all of it.

So I posed this question about density to two experts, one is a Hong Kong

citizen and the other is a 30-plus year resident. Both are advocates for better

urban design.

Are high prices primarily the result of land scarcity?

No.

No.

There's a land-use issue, because also land is being inefficiently used or

conserved.

The problem isn't the shortage of land the problem is bad land management.

Land use, land management, what these experts are referring to is that

of all the land in Hong Kong only 3.7% is zoned for urban housing.

But it's not because of mountains, it's because of policy and

this gets to the heart of the explanation of why more and more people

are living in homes the size of parking spaces.

The first thing to note if you

want to understand the real explanation, is that the government owns all of the

land in Hong Kong. Well, all except for this one church that the British built

here when they ruled it back in the 1800s and it kind of just escaped the whole

government-owns-all-the-land thing.

So the government owns all the land and it

leases it out to developers, usually for 50 years in an auction process where the

highest bidder gets the contract. With such scarce and valuable land zoned for

housing, real estate companies more and more of them coming from mainland China

with lots of money, will duke it out in these auctions.

And will end up at an

astronomically high price.

Like this plot of land that was just

leased out for 2.2 billion dollars, which set an all-time record for the most

expensive land of ever leased by the Hong Kong government to a developer. So the

way the government zones and leases land is the first part of this. The other

part of this explanation has a lot to do with taxes. If you're the type of person

who navigates away from this video when you hear the word tax policy,

stay with me here.

This place loves low taxes. It's a great place to do business,

because the corporate tax is low no value-added tax, no sales tax, free

market economics, low taxes. That's embedded into the fabric of this place.

Look at all those low taxes doing their work, building up those skyscrapers,

slapping on those bank logos all over town.

So if the government isn't getting revenue

from taxes, it really needs it from another source and in the case of Hong Kong

that source is land sales.

A lot of the government revenues here

driven by land revenues and it's about 30% of government public financing income.

The government of Hong Kong can lease out this land to developers at

astronomical prices, make a ton of revenue from that and not have to raise

taxes on the people or the corporations that reside here and they still proudly

retain their ranking as the freest economy on earth.

What this

means is that the Hong Kong government doesn't have a huge incentive to free up

more land and lower prices, but while this current arrangement of bidding and

auctions is really good for revenue for the government and good for the market

generally, it's not super good for the people of Hong Kong.

Of all the small spaces,

this is easily the most cramped. These are coffin homes.

Could I ask you just a

quick question about your living space?

The government is slowly working on this problem.

Year after year new policies come in that are meant to fix this, but they're

slow to change, mainly because they have an incentive to keep the status quo as

it is.

Out here at this industrial complex in Hong Kong, I met with a guy

named Eric Wong, a local inventor and businessman who has seen a business

opportunity in the midst of this space crisis.

Eric grew up in Hong Kong and has been thinking about small-space living for a

long time.

Oh it has WiFi.

These capsules come in one or two-person sizes

and are meant to provide a more efficient and hygienic version of the

cage and coffin homes, all at a relatively low price.

Down here there's a

little box where you can put all your valuables and so there's mirror lights, there's

reading lights.

But these capsules, innovative as they are, really just put a

band-aid on this housing problem. They don't serve as a real solution.

A real solution would need to come from something that's much less profitable

and fun to look at:

Government policy and zoning reform that will free up more

land and put the interests of the people above the interests of the market, but

until the government can make that happen people in Hong Kong will continue

to squeeze into smaller and smaller spaces.