The truth about ultra processed food | Dr. Chris van Tulleken and Tim Spector

Summary

La importancia de la alimentación ultraprocesada va más allá de lo que comúnmente consideramos como comida chatarra, que incluye alimentos grasos, salados y azucarados. Un estudio de Sam Dicken demostró que el proceso de alimentación, y no solo su contenido nutricional, es lo que afecta la salud. La dieta se considera compleja y saludable, pero no por sus nutrientes individuales. Un estudio de Kevin Hall mostró que los individuos con dietas ultraprocesadas ingieren un promedio de 500 kilocalorías adicionales al día, lo que podría explicar el aumento en obesidad y diabetes. La industria alimentaria ha evolucionado para crear productos que son difíciles de parar de comer, similares a las máquinas tragamonedas, cada vez más adictivas. La adicción a la comida es un tema controvertido, pero la investigación sugiere que las personas con adicción a alimentos ultraprocesados experimentan una adicción tan fuerte como la del tabaco, las drogas o el alcohol.

Takeaways

• 🍔 La alimentación ultra procesada no es simplemente comida grasosa, salada o dulce; es algo más allá de los nutrientes contenidos.
• 🧪 Un estudio de Sam Dicken demostró que incluso después de controlar por grasas, sal, azúcar, fibra y patrón dietético, los efectos negativos de los alimentos ultra procesados permanecen.
• 🌿 No se ha demostrado que la extracción de moléculas de alimentos integrales tenga beneficios para las personas sanas.
• 🍲 Los alimentos integrales, como las ensaladas caseras, pueden ser grasosos o salados pero no afectan de la misma manera que los alimentos ultra procesados.
• 🧠 Los alimentos ultra procesados están diseñados para superar las señales naturales de saciedad en el cerebro, lo que lleva a un sobreconsumo.
• 📈 La industria alimentaria ha evolucionado para crear productos cada vez más adictivos, similares a las máquinas tragamonedas.
• 📚 El libro explora la perspectiva de la industria alimentaria y cómo la creación de alimentos adictivos no es un acto malintencionado sino una consecuencia del mercado.
• 🚫 La adicción a los alimentos ha sido vista con escepticismo científico, pero la definición de alimentos ultra procesados ofrece una posible solución.
• 🧐 La investigación sugiere que los alimentos ultra procesados pueden ser tan adictivos como los cigarrillos, drogas o alcohol para aquellos que experimentan adicción a los alimentos.
• 🔬 Un experimento de auto-observación llevado a cabo por el narrador sugiere una relación patológica y adictiva con ciertos alimentos ultra procesados.
• 🧐 El narrador explora la posibilidad de que las personas puedan dejar de consumir alimentos ultra procesados, a diferencia de otras adicciones donde la abstinencia es la única solución.

Q & A

¿Qué es la alimentación ultra procesada y cómo se diferencia de los alimentos que comúnmente consideramos 'basura'?

La alimentación ultra procesada no se refiere solo a alimentos grasos, salados o azucarados, sino a una amplia gama de productos que incluyen características específicas de procesamiento. Estos alimentos a menudo tienen un impacto diferente en la salud y la fisiología, comparado con alimentos caseros hechos con ingredientes similares.

¿Cómo es que los estudios han demostrado que los alimentos ultra procesados afectan la salud pese a tener el mismo contenido de nutrientes?

A pesar de que los alimentos ultra procesados pueden tener el mismo contenido de grasas, sal, azúcares y fibras, los estudios han demostrado que su efecto en la salud, incluyendo la muerte temprana, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y la demencia, permanece el mismo o peor que los alimentos no procesados. Esto sugiere que es el proceso en sí y no solo el contenido de nutrientes lo que afecta la salud.

¿Por qué no se ha podido encontrar un beneficio para las personas sanas al extraer moléculas de los alimentos enteros?

Los estudios han demostrado que, aunque sabemos que alimentos como las nueces, los granos enteros, las dietas mediterráneas, las verduras y las frutas son buenos para nosotros, extraer moléculas específicas de estos alimentos, como el lycopene del tomate o las vitaminas del vino tinto, y administrarlas a personas sanas no ha demostrado beneficios. Esto sugiere que los alimentos en su forma entera son más saludables que sus componentes aislados.

¿Cómo se relaciona la definición de los alimentos ultra procesados con la capacidad de los individuos para dejar de consumirlos?

La definición de los alimentos ultra procesados reconoce que, a diferencia de otras adicciones, es posible para las personas abstenerse de estos alimentos. La investigación sugiere que, aunque muchos alimentos ultra procesados son accesibles y asequibles, los efectos negativos en la salud pueden ser evitados al reducir su consumo.

¿Qué estudio de Kevin Hall cambió su perspectiva sobre los efectos de los alimentos ultra procesados en el consumo excesivo?

El estudio de Kevin Hall involucró a dos grupos de personas que vivían en un hospital y recibían diferentes dietas con la misma cantidad de calorías y macronutrientes. A pesar de que no había preferencia por los alimentos ultra procesados, el grupo que los consumía ingería en promedio 500 kilocalorías más al día. Esto sugiere que los alimentos ultra procesados están diseñados para hacer que las personas coman en exceso, superando las señales naturales de saciedad del cerebro.

¿Cómo ha evolucionado la industria alimentaria para promover la adicción a los alimentos ultra procesados?

La industria alimentaria ha seguido una práctica de mejora continua, donde productos que reciben una mejor aceptación en pruebas de sabor se llevan al mercado. Con el tiempo, esto ha llevado a la creación de alimentos que son cada vez más difíciles de parar de comer, similares a las máquinas tragamonedas, que se vuelven más adictivas con cada actualización.

¿Por qué la adicción a los alimentos ultra procesados ha sido considerada no científica durante mucho tiempo?

La adicción a los alimentos ha sido vista con escepticismo científico porque, al igual que con otras adicciones, la única solución vista es la abstinencia. Sin embargo, la moderación no funciona para las adicciones y la abstinencia de la comida es imposible. La investigación ha demostrado que, para algunas personas, los alimentos ultra procesados pueden ser tan adictivos como los cigarrillos, las drogas o el alcohol.

¿Cómo describe el hablante la relación personal que ha tenido con ciertos alimentos ultra procesados?

El hablante admite haber tenido una relación patológica y adictiva con ciertos alimentos ultra procesados, lo que sugiere una lucha personal con la adicción a estos productos.

¿Qué tipo de experimento se llevó a cabo el hablante sobre sí mismo y cómo influyó en su comprensión de los alimentos ultra procesados?

El hablante se refiere a un 'experimento de científico loco' que realizó sobre sí mismo, aunque no proporciona detalles específicos en el script proporcionado. Sin embargo, menciona que el experimento lo hizo reflexionar sobre los conceptos discutidos, sugiriendo que pudo haber influido en su comprensión y perspectiva sobre los alimentos ultra procesados.

¿Por qué la industria alimentaria ha enfocado en hacer alimentos que las personas no pueden parar de comer?

La industria alimentaria se ha enfocado en crear alimentos adictivos porque, para generar crecimiento y ganar dinero, deben vender más y más comida. Esto ha llevado a la creación de productos que son difíciles de resistir y que provocan un consumo excesivo.

¿Cómo han influido las tácticas de marketing y desarrollo en la creación de alimentos ultra procesados?

Las tácticas de marketing y desarrollo han sido clave en la creación de alimentos ultra procesados. A través de pruebas de sabor, grupos de enfoque y mejoras continuas, la industria ha ido perfeccionando productos que son cada vez más atractivos y difíciles de dejar de comer.

¿Qué es la importancia de reconocer la diferencia entre los alimentos ultra procesados y los alimentos caseros hechos con ingredientes similares?

La importancia de reconocer esta diferencia radica en el impacto diferencial en la salud y la fisiología. Aunque los ingredientes pueden ser similares, el proceso de producción y los添加剂 (aditivos) en los alimentos ultra procesados pueden tener efectos negativos significativos en la salud.

Outlines

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🍔 Procesamiento de alimentos y su impacto en la salud

El primer párrafo discute la importancia de la alimentación ultra procesada y cómo no se trata solo de alimentos ricos en grasas, sales o azúcares, que comúnmente consideramos como 'comida chatarra'. Se menciona un estudio que controla variables como la fibra y los patrones dietéticos, y muestra que el proceso de procesamiento en sí, más allá de los nutrientes específicos, es lo que afecta la salud, incluyendo el riesgo de enfermedades como el cáncer, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y demencia. Se destaca que los alimentos enteros son beneficiosos, pero no los nutrientes aislados. Además, se explora cómo los alimentos ultra procesados pueden alterar la fisiología y los sistemas de satisfacción natural del cerebro, llevándonos a consumir más de ellos de manera similar a una adicción.

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🧪 Experimentos y adicción a los alimentos ultra procesados

El segundo párrafo aborda el concepto de adicción a los alimentos ultra procesados, que ha sido poco considerado científicamente. Se destaca la definición de estos alimentos y cómo, a diferencia de otras adicciones, en la alimentación es posible la moderación. Se menciona un estudio que involucró a participantes en un entorno controlado, donde se observó que aquellos que consumían alimentos ultra procesados tendían a ingresar una cantidad significativamente mayor de calorías al día. Además, se discute la perspectiva de la industria alimentaria y cómo el diseño de productos cada vez más adictivos ha sido un factor en la obesidad y la diabetes, con la intención de que los consumidores no puedan parar de comer. Se hace una analogía con las máquinas tragamonedas y se sugiere que la adicción a los alimentos ultra procesados es tan fuerte como la a los cigarrillos, drogas o alcohol.

Keywords

💡ultra processed food

Los alimentos ultra procesados son aquellos que han sufrido múltiples transformaciones industriales y a menudo contienen una gran cantidad de aditivos, como conservantes, sabores artificiales y colorantes. En el video, se discute cómo estos alimentos pueden tener un impacto negativo en la salud, a pesar de que puedan contener nutrientes similares a los alimentos no procesados. Un ejemplo en el guión es la comparación entre una lasaña casera y una lasaña ultra procesada comprada en el supermercado, donde la última tiene un efecto diferente en la salud y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

💡nutrient content

El contenido de nutrientes se refiere a la cantidad y variedad de nutrientes, como grasas, sal, azúcares, fibra y otros componentes, presentes en los alimentos. Aunque los alimentos ultra procesados pueden contener nutrientes similares a los alimentos no procesados, el video destaca que el impacto en la salud no se debe solo a estos nutrientes, sino también al proceso de procesamiento en sí.

💡statistical controls

Los controles estadísticos son técnicas utilizadas en la investigación para aislar el efecto de una variable de interés, como el tipo de alimento, controlando por otras variables que puedan influir en los resultados. En el contexto del video, se utilizan para analizar los efectos de los alimentos ultra procesados en la salud, controlando por el contenido de nutrientes.

💡whole food

Los alimentos integrales son aquellos que no han sido procesados o que han sido tratados de manera mínima para conservar la mayoría de sus propiedades naturales y nutrientes. En el video, se menciona que no se ha demostrado que extraer moléculas de los alimentos integrales y administrarlas a personas sanas tenga un beneficio para la salud, lo que sugiere la importancia de consumir los alimentos en su forma completa.

💡Mediterranean diet

La dieta mediterránea es un estilo de alimentación tradicional de las regiones mediterráneas que se caracteriza por ser rica en frutas, verduras, cereales enteros, pescado, aceite de oliva y una moderada ingesta de carne roja y lácteos. En el video, se menciona como un ejemplo de un estilo de alimentación saludable que tiene beneficios para la salud, a diferencia de los alimentos ultra procesados.

💡Kevin Hall study

El estudio de Kevin Hall es mencionado en el video como un estudio revelador que demuestra que los individuos que consumen alimentos ultra procesados tienden a ingierir más calorías al día. Este estudio es significativo porque desafía la creencia de que los alimentos ultra procesados son iguales en términos de salud a los alimentos caseros, a pesar de tener las mismas calorías y macronutrientes.

💡appetite system

El sistema de apetito es el conjunto de procesos fisiológicos y neurales que regulan el deseo de comer. En el video, se discute cómo los alimentos ultra procesados pueden afectar este sistema, provocando que las personas coman en exceso y superen las señales naturales de saciedad del cerebro.

💡food industry

La industria alimentaria es el sector que produce y distribuye alimentos a nivel mundial. En el video, se explora cómo la industria alimentaria ha evolucionado para crear alimentos que son difíciles de resistir y que promueven una sobreingesta, con el objetivo de aumentar las ventas y el crecimiento de la empresa.

💡food addiction

La adicción a los alimentos se refiere a una dependencia de ciertos alimentos, particularmente los ultra procesados, que puede ser tan fuerte como la adicción a los cigarrillos, drogas o alcohol. En el video, se discute cómo la adicción a los alimentos ultra procesados puede ser una realidad para algunas personas y cómo estos alimentos están diseñados para anular las señales naturales de saciedad.

💡abstinence

La abstinencia es la acción de evitar o no consumir algo, particularmente en el contexto de adicciones. En el video, se menciona como una posible solución para la adicción a los alimentos, aunque se reconoce que la abstinencia total de la comida es imposible debido a que es esencial para la vida.

💡mad scientist experiment

Un experimento de 'científico loco' se refiere a una investigación o prueba que se realiza de manera arriesgada o inusual, a menudo sin un enfoque convencional. En el video, se hace referencia a un experimento que el hablante realizó en sí mismo, lo que sugiere un enfoque innovador y posiblemente arriesgado para comprender mejor los efectos de los alimentos ultra procesados en la salud.

Highlights

Ultra-processed foods are not just high in fat, salt, and sugar; they have a distinct effect on health regardless of these nutrient contents.

Statistical controls for fat, salt, sugar, fiber, and dietary patterns do not change the negative health effects associated with ultra-processed foods.

Whole foods like walnuts, whole grains, and Mediterranean diets are beneficial, but isolated nutrients do not provide the same health benefits.

Homemade lasagna, even if salty, fatty, or sugary, does not have the same physiological impact as a similar ultra-processed version.

Ultra-processed foods are designed to overcome natural appetite fullness signals in the brain, leading to overeating.

The food industry's goal is to create products that people cannot stop eating, contributing to weight gain and health issues.

Ultra-processed foods have been iteratively developed since the 1950s to maximize addictive qualities, similar to gambling machines.

The concept of food addiction has been unfashionable scientifically, but ultra-processed foods can be as addictive as cigarettes, drugs, or alcohol.

Ultra-processed foods are often the only affordable or available option for many people, making it challenging to quit them.

The definition of ultra-processed foods is significant because it acknowledges that these foods can be quit, unlike other addictions where abstinence is not feasible.

Research indicates that for those experiencing food addiction, ultra-processed foods have a profound impact on their health.

The speaker has had a personal relationship with certain ultra-processed foods that was pathological and addictive.

A study by Kevin Hall involved participants eating identical calorie and macronutrient diets, with the ultra-processed group consuming an extra 500 kilocalories per day.

Ultra-processed foods are engineered to make people overeat, which is a key factor in the rise of obesity and diabetes.

The food industry's focus on creating products that are hard to resist has parallels with the development of increasingly addictive gambling machines.

The speaker conducted a personal experiment that led to reflections on the addictive nature of ultra-processed foods.

Transcripts

the question you're asking is so

important is ultra processed food just

fatty salty sugary food is it just what

we usually think of as junk and in fact

one of the papers Tim's I think

referencing is produced by my PhD

student a guy called Sam Dicken at UCL

and he he did an analysis where you can

do these statistical controls when you

look at all the data and go yeah but

what if we account for fat and salt and

sugar and fiber and dietary pattern and

in every single case whether they were

looking at early death or cancer or

Strokes or heart attacks or dementia in

every case when you make that adjustment

the effect Remains the Same in other

words it's the processing it isn't those

nutrient contents and Tim talks about

you know we think of diet as simple and

that's I mean he I think you've been the

person who's who's sort of influenced

our national thinking about this more

than anyone else there's this incredible

statistic that we've never been able to

extract any molecule from any whole food

and find that it has a benefit in

healthy people so we know that walnuts

are good for us whole grains are good

for us Mediterranean diets are good for

us vegetables are good for us fruits are

good for us but if you extract the

lycopene or the you know the molecules

from red wine or the the vitamins and

you give them to healthy people they

don't have a health benefit so food is a

complex substance is really Health

giving and life-giving for all the

reasons that your listeners will know

but the individual nutrients are not

what make it healthy or it turns out

what make it unhealthy so when you make

a lasagna at home

you can make a salty fatty even sugary

lasagna and it will not have the same

effect on your physiology or your health

or your brain or your risk of heart

disease as if you go and buy a very

similar sounding in ingredient lasagna

from your local supermarket wrapped in

plastic and that's the The Genius of the

scientists who came up with this

definition was to realize that those

those two Foods would be different

and Chris because we talked about I

didn't talk about Kevin Hull sorry oh

yeah tell us about Kevin Hall Kevin Hall

study I think was this real

game-changing study because he didn't

believe the results would show anything

I think that was the really yeah cool

bit he was actually not a believer in

this until he did the study and he had

these two groups of people who were

basically locked in a hospital for for

two weeks they couldn't escape they were

given these these food regimes and

amazingly they liked both equally they

couldn't that's such a crucial detail is

they didn't prefer the ultra processed

food and so that and one lot so they're

eating these ones identical calories

identical macronutrients you know

reasonable they added fiber to the ultra

process to to sort of give it a bit more

umph so it wasn't you know obviously

unhealthy and the key point I think was

that

they noticed that the the ultra process

group kept going back for seconds

and over the course of a day on average

they were eating an extra 500

kilocalories a day and I think this to

my mind is you know as you've got all

the these individual chemicals but

together this effect on the brain and

the appetite system and it explains why

you know we've all we've got much uh

we've got all gained weight we're

putting on fat all the time getting more

diabetes and we can't explain that with

really the amount of calories

we're eating overall uh you know that

and that just shows you these foods are

designed to make people overeat to

overcome our natural

appetite fullness signals in the brain

for the book I spoke to loads of people

within the food industry and when I kind

of tried to see it from their

perspective and they all said the same

thing which is in the UK for a very long

time we've had enough food if you are

going to make money and generate

particularly growth as a food company

you have to sell more and more and more

food you have to make food that people

cannot stop eating and through through

kind of we started making this food in

in bulk in the 50s and the 60s the 70s

and since then this food has been

iterated through marketing development

back to the lab tasting trials focus

groups and every year this happens and

so the food it's not being done in in an

evil way or a cynical way it's just if

you're a breakfast cereal company and

you've got box a and box B and your

tasting group is five percent more of

box a that's the one that goes to Market

and then you do the same the next year

and the next year and so over 50 is you

find that whether it's lasagna your

breakfast cereal your cake your buns It

all becomes impossible to stop eating

you describe a bit like you might be

describing like uh something to a

gambler like you know the the slots

machine that's getting more and more

addictive with more bells and whistles

and higher prizes step by step is that

actually how you're thinking about it I

I don't know about Tim Tim's thinking on

this food addiction's been very

unfashionable scientifically for a long

time because the the problem with saying

something's addictive is the only

solution is abstinence we know that

moderation doesn't work for any

addiction and you can't be abstinent

from food

one of the really nice things about the

ultra processed foods definition is that

aside from the fact that it's the only

food many people can afford it's the

only available food for many people at

least in theory you can quit it and the

research I think is very persuasive and

I I went into writing the book feeling a

little bit skeptical about the addiction

side of things I was very persuaded by a

lot of the research that shows that for

people who experience food addiction the

ultra processed foods they're addicted

to are as addictive as cigarettes drugs

of abuse or alcohol and I would say that

was true of me so I I have definitely

had a relationship with certain Ultra

processed foods that was

pathological that was addicted

and I I want to sort of I don't want to

leave this without asking about your mad

scientist experiment of one because it

made me think about those things when

you discover people like discovering

smallpox inoculation so Chris you

decided to do an experiment on yourself