La CULTURA ZAPOTECA: historia, tradiciones, arte, pirámides y más

Summary

La cultura Zapoteca, predominante en el sureste de Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec durante el periodo prehispánico, se caracterizó por su organización teocrática y su cultivo de la agricultura, con un sistema de escritura y calendarios propios. Sus ciudades principales, como Monte Albán y Mitla, destacaron por su arquitectura y prácticas religiosas, como los sacrificios humanos y el culto a los muertos. Hoy en día, el zapoteco es una lengua macrolengua con más de 450,000 hablantes, principalmente en Oaxaca y Veracruz, y ha conservado tradiciones como el Guelaguetza y el baile de las Plumas.

Takeaways

• 🏺 La cultura zapoteca habitó áreas de Mesoamérica durante el periodo pre-colombino y aún hay habitantes que conservan parte de sus tradiciones.
• 🗓️ Los primeros miembros de este pueblo llegaron a Oaxaca desde el norte alrededor de 1400 a.C., aunque los registros arqueológicos más antiguos datan de 800 a.C.
• 🏙️ La región predominante de la cultura zapoteca incluía principalmente el sur del Valle de Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec, con ciudades importantes como Monte Albán y Mitla.
• 🌿 Los zapotecas eran un pueblo sedentario que practicaba una religión monoteísta y el culto a los muertos, y su nombre proviene del náhuatl y significa 'gente de la nube'.
• 📚 Su escritura estaba compuesta de glifos y elementos pictográficos, y fueron los autores de dos calendarios diferentes.
• 🌱 La actividad económica principal de esta cultura, la agricultura, dependía de la fertilidad de sus tierras, especialmente para el cultivo del maíz.
• 🏞️ La ubicación geográfica de la cultura zapoteca, con el Valle de Oaxaca como centro, favoreció el establecimiento de lazos comerciales cercanos con los olmecas y era un lugar estratégico para conquistas militares.
• 🏛️ Monte Albán, la primera capital de la cultura zapoteca, se localiza a diez kilómetros de la ciudad actual de Oaxaca y se caracterizó por estructuras piramidales para templos y mercados.
• 🗽 La organización política de la cultura zapoteca estaba gobernada por una monarquía religiosa, con sacerdotes que ejercían gran poder y extendían su influencia a través de conquistas militares.
• 🌱 Los dioses zapotecas estaban íntimamente relacionados con la naturaleza, como Cocijo, el dios de la lluvia, y se realizaban sacrificios humanos en su honor para obtener sus favores.
• 🏰 La arquitectura de la cultura zapoteca alcanzó un alto nivel de desarrollo, como se evidencia en los restos encontrados en Monte Albán, con templos sagrados y espacios para actividades recreativas y religiosas.

Q & A

¿Cuál es la cultura Zapoteca y cuándo se estableció en Mesoamérica?

La cultura Zapoteca es una cultura que habitó áreas de Mesoamérica durante el periodo pre-columbiano y de la cual aún hay habitantes que conservan parte de sus tradiciones. Los primeros miembros de este pueblo llegaron al Valle de Oaxaca desde el norte alrededor de 1400 a.C., aunque los registros arqueológicos más antiguos de esta cultura datan de 800 a.C.

¿Cuál fue el papel de Monte Albán en la cultura Zapoteca?

Monte Albán fue la primera capital de la cultura Zapoteca, ubicada a diez kilómetros de la ciudad actual de Oaxaca. Fue el centro de control de los tres valles principales de la región y se convirtió en la ciudad más importante del área en el periodo pre-columbiano.

¿Cómo estaba organizada la sociedad Zapoteca?

La sociedad Zapoteca estaba dividida en varias clases, lideradas por sacerdotes y gobernantes, seguidos por guerreros, comerciantes, artesanos y campesinos. La actividad económica principal, la agricultura, dependía de estos últimos.

¿Cuál era la importancia de la geografía en la organización de las comunidades Zapotecas?

La geografía del Valle de Oaxaca, con sus tierras fértiles y clima templado, favoreció la agricultura y la creación de asentamientos en el valle, en las montañas y en el sur. Esta distribución facilitó lazos comerciales cercanos con otras culturas y era un lugar estratégico para conquistas militares.

¿Qué prácticas innovadoras implementaron los Zapotecas para aumentar sus cosechas agrícolas?

Los Zapotecas desarrollaron terrazas escalonadas en las laderas de los valles para evitar que las lluvias destruyeran las plantaciones y construyeron canales de riego que partían de manantiales naturales.

¿Cómo se relacionaba la agricultura con la religión en la cultura Zapoteca?

La agricultura estaba vinculada con la religión, ya que los Zapotecas ofrecían sacrificios en ceremonias dedicadas a los dioses que representaban el sol, la tierra, el maíz o la lluvia, con la esperanza de obtener buenas cosechas.

¿Cuál era el papel de los guerreros en la sociedad Zapoteca?

Los guerreros tenían un papel importante en la sociedad Zapoteca, ya que eran considerados entre los mejores de su tiempo. Todos los hombres, independientemente de su oficio, estaban obligados a luchar si se requería.

¿Qué dioses eran adorados por los Zapotecas y cómo se relacionaban con la naturaleza?

Los dioses Zapotecas estaban íntimamente relacionados con la naturaleza, adoraban a dioses como Cocijo, el dios de la lluvia y la fertilidad, o al jaguar-serpiente. Realizaban sacrificios humanos en honor a estos dioses para obtener sus favores y evitar desastres.

¿Cómo se diferenciaba la escritura y el calendario de los Zapotecas de otros pueblos mesoamericanos?

La escritura de los Zapotecas estaba compuesta de glifos y elementos pictográficos y tenían dos calendarios diferentes: uno solar de 365 días para la agricultura y otro ceremonial de 260 días para fines religiosos y nombrar a los nuevos nacidos, lo que demuestra su gran conocimiento de la astronomía.

¿Qué contribuciones científicas y culturales dejaron los Zapotecas?

Los Zapotecas destacaron en áreas como la arquitectura, la ingeniería, la escritura y el arte. Desarrollaron un sistema de irrigación avanzado y crearon su propio sistema de escritura y numeración.

¿Cómo eran las prácticas artesanales y la moda en la cultura Zapoteca?

Los artesanos Zapotecas se destacaron en la cerámica, la lana y los tejidos de algodón. Cada pieza era única y no se repetía. En cuanto a la moda, las mujeres llevaban un conjunto llamado huipil en ocasiones especiales, compuesto por una blusa de manga corta y una petoquia con falda volante, y los hombres solo llevaban un maxtlatl para cubrir la genitalidad.

Outlines

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🏰 La Cultura Zapoteca

La cultura zapoteca es una de las más antiguas de Mesoamérica, habitó áreas de esta región durante el periodo prehispánico y todavía hay descendientes que conservan parte de sus tradiciones. Los primeros miembros de esta cultura llegaron al área de Oaxaca desde el norte alrededor de 1400 a.C., aunque los registros arqueológicos más antiguos de esta cultura comienzan en el año 800 a.C. Se convirtieron en la cultura predominante en el sur del Valle de Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec. Sus ciudades más importantes fueron Monte Albán y Mitla. Los zapotecos eran una gente sedentaria que practicaba una religión monoteísta y culto a los muertos. Su escritura estaba compuesta de glifos y elementos pictográficos y crearon dos calendarios distintos. La sociedad zapoteca estaba dividida en clases, lideradas por sacerdotes y gobernantes, seguidos por guerreros, comerciantes, artesanos y campesinos. La actividad económica principal era la agricultura, que dependía de los campesinos. Su ubicación geográfica en el Valle de Oaxaca, rodeado de montañas, era propicia para la agricultura y tenía un clima templado adecuado para obtener varias cosechas anuales. Los zapotecos establecieron un sistema de asentamientos divididos en tres grupos: en el valle, en las montañas y en el sur, lo que les permitió establecer lazos comerciales cercanos con los olmecas y llevar a cabo conquistas militares.

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🌿 Características y Creencias de los Zapotecas

Los zapotecos recibieron una gran influencia de los olmecas, lo que se refleja en el uso de piedras preciosas para el arte, construcciones en forma de pirámide y el culto a muchos dioses. En la organización política, las ciudades estaban gobernadas por una monarquía religiosa, donde los sacerdotes tenían el mayor poder y extendían su influencia a través de conquistas militares. Esta sociedad se convirtió en una teocracia donde las decisiones debían ser aprobadas por los sacerdotes. Los dioses zapotecas estaban íntimamente relacionados con la naturaleza, como Cocijo, el dios de la lluvia, y el jaguar-serpiente. Los zapotecos realizaban sacrificios humanos en honor a estos dioses para obtener sus favores y evitar desastres. También honraban a sus ancestros y adoraban a los muertos, lo que se refleja en las urnas funerarias decoradas. La arquitectura de la cultura zapoteca alcanzó un alto nivel de desarrollo, como se ve en Monte Albán, con templos sagrados y espacios para actividades recreativas y religiosas. La sociedad zapoteca era más compleja que la olmeca, con una estructura jerárquica en la que la religión ocupaba el centro. Esta cultura estaba gobernada por un estado monárquico bajo normas teocráticas y estableció una serie de ciudades-estado dependientes del poder central.

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🌾 Economía y Actividades de los Zapotecas

La actividad económica principal de los zapotecos era la agricultura, que les permitió obtener abundantes cosechas de maíz, frijoles, caña de azúcar, calabaza, café y trigo. Para aumentar sus cultivos, implementaron prácticas innovadoras como la construcción de terrazas en los valles para prevenir la erosión y el uso de canales de riego. La agricultura estaba vinculada a la religión, con ofrendas en ceremonias dedicadas a los dioses del sol, la tierra, el maíz y la lluvia. Los excedentes se utilizaban para el comercio con pueblos cercanos, donde también se intercambiaban artesanías como textiles o cerámicas. Además de la agricultura y el comercio, los zapotecos practicaban la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres.

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🎭 Tradiciones y Celebraciones de los Zapotecas

A pesar de la conquista española que llevó a la desaparición de gran parte de sus tradiciones y costumbres, los zapotecos han logrado preservar algunas de ellas, que a menudo se han fusionado con las nuevas creencias y costumbres españolas. La celebración del Día de los Muertos se basa en la creencia de que siguiendo los ritos adecuados, se puede visitar el reino de los muertos. Los zapotecos ofrecían sacrificios a su dios del maíz tierno, Centéotl, para que los llevara al más allá. Esta celebración está acompañada de canciones y danzas, y aunque recuerda a los muertos, tiene un carácter alegre. La Guelaguetza es otra celebración que aún se realiza en Oaxaca, donde se veneran figuras católicas como la Virgen del Carmen, y está fuertemente influenciada por las costumbres españolas. El Baile de las Plumas es considerado el baile más representativo de Oaxaca y simboliza el conocimiento del universo que tenía Monte Albán. El juego de la pelota era una actividad que combinaba lo lúdico con lo ceremonial; la equipo perdedor tenía que ofrecer sus vidas a los vencedores como ofrenda a los dioses. En cuanto a la vestimenta, las mujeres llevaban un conjunto llamado huipil en ocasiones especiales, mientras que los hombres solo llevaban un maxtlatl.

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🎨 Contribuciones Científicas y Culturales de los Zapotecas

A pesar de la influencia olmeca, los zapotecos refinaron el conocimiento recibido para alcanzar un alto nivel de sofisticación en áreas como la arquitectura, la ingeniería, la escritura y el arte. Crearon un sistema de riego avanzado que mejoró sus cultivos, especialmente el maíz, y desarrollaron su propio sistema de escritura y numeración. Los zapotecos crearon dos tipos de calendarios: uno solar de 365 días para la agricultura y otro ceremonial de 260 días para fines religiosos y el nombramiento de los recién nacidos. En artesanías, destacaron en la cerámica, la lana y los textiles de algodón, haciendo piezas únicas. La joyería era otra actividad en la que dominaban, haciendo piezas con oro y arcilla negra. Para el arte, el stone era el material más utilizado, y también practicaban la pintura mural y el bajo relieve para decorar sus monumentos y edificios, con temas como ceremonias religiosas y actividades militares.

Keywords

💡Zapotecos

Los zapotecos fueron un pueblo que habitó áreas de Mesoamérica durante el periodo prehispánico y cuyas descendencias aún conservan parte de sus tradiciones. Este término es central para entender el tema del video, ya que se refiere a la cultura que se desarrollaría en la región de Oaxaca. En el guion se menciona que llegaron a Oaxaca desde el norte alrededor de 1400 a.C., y su presencia se evidencia en registros arqueológicos de 800 a.C.

💡Mesoamérica

Mesoamérica es una región que abarca el área donde se desarrolló una de las primeras civilizaciones del mundo, incluyendo México, Guatemala, Honduras, El Salvador y parte de Nicaragua. La mención de Mesoamérica en el video nos ayuda a contextualizar el origen y la influencia de la cultura zapoteca dentro de la historia antigua de América.

💡Monte Albán

Monte Albán fue la primera capital de la cultura zapoteca y se destaca como uno de los lugares más importantes de esta cultura. Su importancia radica en su función como centro político, religioso y económico, y en la arquitectura que refleja la sofisticación de la civilización zapoteca, como se describe en el guion.

💡Religión monoteísta

La religión monoteísta de los zapotecos implicaba la adoración de un solo dios. Esto contrasta con las religiones politeístas de otras culturas mesoamericanas y muestra una diferencia clave en las prácticas y creencias de la cultura zapoteca, como se menciona en el guion.

💡Culto a los muertos

El culto a los muertos era una práctica importante en la cultura zapoteca, donde se honraba a los ancestros y se realizaban sacrificios humanos en honor a los dioses. Este concepto es fundamental para comprender las prácticas y creencias religiosas de los zapotecos, tal como se describe en el guion.

💡División social

La sociedad zapoteca estaba dividida en clases, lo que indica una estructura jerárquica compleja. Esta división social es crucial para entender cómo funcionaba la cultura y la economía zapotecas, con clases como sacerdotes, guerreros, comerciantes, artesanos y campesinos.

💡Agricultura

La agricultura era la principal actividad económica de los zapotecos, y dependía de la fertilidad de las tierras del valle de Oaxaca. Esto refleja la importancia de la geografía y el clima en el desarrollo de la cultura zapoteca, como se menciona en el guion.

💡Escritura y calendarios

Los zapotecos tenían un sistema de escritura compuesto de glifos y elementos pictográficos, y eran autores de dos calendarios diferentes. Esto demuestra su avanzada organización social y su conocimiento en matemáticas y astronomía, aspectos clave en el video.

💡Xipe Totec

Xipe Totec era el dios principal de la cultura zapoteca, relacionado con la primavera, la agricultura y las enfermedades. Este dios es un ejemplo de cómo la naturaleza y los fenómenos naturales eran venerados en la religión zapoteca, tal como se describe en el guion.

💡Artesanía

La artesanía era un aspecto importante de la cultura zapoteca, con destacadas técnicas de cerámica, joyería y textiles. Esto muestra la riqueza y el desarrollo artístico de la civilización, como se menciona en el guion.

💡Guelaguetza

La Guelaguetza es una celebración que se mantiene hasta el día de los zapotecos en el estado de Oaxaca, y que mezcla elementos indígenas con influencias españolas. Este evento cultural es un ejemplo de cómo algunas tradiciones han sobrevivido y se han adaptado a través del tiempo.

Highlights

La cultura zapoteca habitó áreas de Mesoamérica durante el periodo pre-colombino y aún hay habitantes que conservan parte de sus tradiciones.

Los primeros miembros de este pueblo llegaron al Valle de Oaxaca desde el norte alrededor de 1400 a. C.

Los registros arqueológicos más antiguos de esta cultura datan de 800 a. C.

La cultura zapoteca se convirtió en la predominante en una región que incluía principalmente el sur del Valle de Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec.

Sus ciudades más importantes fueron Monte Albán y Mitla.

Los zapotecas eran un pueblo sedentario que practicaba una religión monoteísta y el culto a los muertos.

El nombre zapoteco proviene del náhuatl y significa "gente de la nube".

La escritura zapoteca estaba compuesta de glifos y elementos pictográficos y crearon dos calendarios diferentes.

La sociedad zapoteca estaba dividida en varias clases, lideradas por sacerdotes y gobernantes.

La actividad económica principal de este pueblo, la agricultura, dependía de los campesinos.

El Valle de Oaxaca, en el noreste del estado, era el centro geográfico de la cultura zapoteca.

La fertilidad de las tierras del valle, especialmente para el cultivo del maíz, favoreció a los zapotecas.

Los asentamientos zapotecas estaban divididos en tres grupos diferentes: en el valle, en las montañas y en el sur.

Monte Albán, la primera capital de la cultura zapoteca, estaba ubicada a diez kilómetros de la ciudad actual de Oaxaca.

La influencia de los olmecas se reflejó en las características generales de la cultura zapoteca.

La organización política de la cultura zapoteca era una monarquía religiosa.

La cultura zapoteca estaba organizada bajo un sistema dual que marcaba cada área de su vida.

Los dioses zapotecas estaban íntimamente relacionados con la naturaleza.

La arquitectura de la cultura zapoteca alcanzó un alto nivel de desarrollo, como se evidencia en los restos encontrados en Monte Albán.

La organización social de los zapotecas era más compleja que la de la cultura olmeca.

La actividad económica principal de la cultura zapoteca era la agricultura.

Los zapotecas practicaban el culto a sus ancestros y adoraban a los muertos.

Xipe Totec era el dios principal de la cultura zapoteca, relacionado con la primavera, la agricultura y la enfermedad.

La lengua zapoteca era un macrolenguaje compuesto de varios dialectos distintos.

La escritura zapoteca estaba relacionada con el poder del Estado y sus gobernantes.

Actualmente, se estima que aproximadamente 450,000 personas hablan zapoteco.

Los zapotecas han logrado preservar algunas de sus tradiciones y costumbres a pesar de la conquista española.

La danza de las Plumas es considerada la más representativa del estado de Oaxaca.

Los zapotecas destacaron en disciplinas como la arquitectura, la ingeniería, la escritura y el arte.

Los zapotecas crearon un sistema de irrigación avanzado que les permitió mejorar sus cultivos.

La cultura zapoteca creó dos tipos de calendarios: solar y ceremonial.

La artesanía zapoteca se caracterizó por el desarrollo de varias técnicas, destacando la cerámica.

El arte zapoteco utilizó principalmente la piedra, además de la pintura mural y el bajo relieve para decorar sus monumentos y edificios.

Transcripts

The Zapotec culture is a culture that inhabited areas of Mesoamerica during the

pre-Columbian period and of which there are still inhabitants who preserve part of their traditions. The

first members of this people arrived in Oaxaca from the north around at least 1400

BC. C., although the oldest archaeological records on this culture date from 800 a. C.

Over time, they became the predominant culture of a region that

mainly comprised the south of the Oaxaca Valley and the Isthmus of Tehuantepec. Its

most important cities were Monte Albán, where remains of its playing fields,

buildings and tombs have been found, and Mitla. The Zapotecs were a sedentary people

who practiced a monotheistic religion and the cult of the dead. Its name comes from Nahuatl and,

according to the most common hypothesis, means "cloud people". Their writing was made up of

glyphs and pictographic elements and they were the authors of two different calendars.

Zapotec society was divided into various classes, headed by priests and

rulers. Then there were the warriors, the merchants, the artisans and the peasants.

The main economic activity of this town, agriculture, depended on the latter.

Geographic location The geographic center of the

Zapotec culture was the Valley of Oaxaca, located about 200 kilometers from the Mexican capital. This valley,

in the northeast of the state, is surrounded by the Sierra Madre and Tlacolula mountains.

One of the aspects that favored the Zapotecs was the fertility of the valley lands,

especially for growing corn. In addition, it featured a large area

of ​​arable land, and when the Zapotecs settled there,

the valley floor had not yet eroded. On the other hand, the temperate climate of the area was

also very favorable for agriculture. This circumstance allowed

several annual harvests to be obtained and there was no risk of frost.

Geographical division of the settlements The Zapotecs built their settlements

divided into three different groups: in the valley, in the mountains and in the south.

Its geographical location favored the establishment of close commercial ties

with the Olmec peoples who inhabited the southern coast of the gulf,

as well as being a strategic place to carry out military conquests that

included the capture of rival rulers of other nearby peoples.

Monte Albán The first capital

of the Zapotec culture was Monte Albán, located ten kilometers from the current city of Oaxaca. Its

location was ideal for controlling the three central river valleys in the area.

In this city, the Zapotecs built a complex set of stepped

pyramidal structures, whose function was to serve as temples and markets.

Monte Albán became the most important pre-Columbian city in the entire Oaxaca Valley. Their

rulers exercised complete political, religious, and economic control over other towns in

the area. At its height, the urban center had about 35,000 inhabitants.

Characteristics of the Zapotec culture The Zapotecs received a great influence

from the Olmecs, something that was reflected in the general characteristics of their culture.

Some examples of that influence were the use of precious stones for art;

pyramid-shaped buildings; or the worship of a large number of gods.

Political organization The towns of the

Zapotec culture were governed by a religious monarchy. The priests assumed most

of the power and extended their influence to other areas through military conquest.

This caused that the warriors also enjoyed important privileges.

In addition, they took advantage of commercial links with the Olmecs to strengthen their position

of superiority over other peoples. Its most important cities were the aforementioned Monte Albán,

Teotitlán, Yagul and Mitla. Dual system

According to historians, the Zapotec culture was characterized by being organized under a

dual system. That duplicity marked every area of ​​his life, from the social to the political. In

this last area, the nobility had the mandate to govern, but the

real direction belonged to the priests. At the top of the political system was

the Gocquitao or king. His successor must necessarily be his son and

a woman who was the daughter of a warrior chief. The other command existing in the Zapotec culture

was that exercised by the priestly caste. This turned this society into a theocracy in

which decisions had to be approved by the high priests.

Belief in nature The Zapotec gods were

intimately related to nature. Thus, they worshiped deities such as Cocijo,

the rain god, who represented fertility; or to the jaguar-serpent.

The Zapotecs performed human sacrifices in honor of these gods to

obtain their favors and so that disasters of any kind would not be triggered.

On the other hand, the Zapotecs honored their ancestors and worshiped the dead.

This was reflected in the richly ornamented funerary urns and earthenware pots

that were placed over the tombs. Architecture

The architecture of the Zapotec culture reached a high level of development,

as evidenced by the remains found in Monte Albán. There an imposing set of

sacred temples with large steps was built. The interior spaces were dedicated to

recreational and religious activities, such as the famous ball game, in which the

losers were sacrificed. Zapotec Society

Compared to Olmec society, Zapotec social organization was more complex. It was

a hierarchical structure in which religion occupied the central place. Thus,

this culture was governed by a monarchical state under theocratic norms.

On the other hand, the Zapotecs established a series of

city-states dependent on the central power. Social pyramid of the Zapotec culture

The Zapotec social pyramid was divided into five different classes. At the top were

the Gocquitao or king, who was considered the representative

of the gods on earth and exercised the functions of supreme priest.

The second echelon was made up of the elites. Its components were the warriors,

chiefs and high government officials along with their families.

The merchants occupied the third step of the pyramid, since they gained great prestige thanks

to their activity and their contacts with the Olmecs. The majority of the population was at the

bottom of the pyramid. Farmers, artisans or potters appeared in it.

Below this class were only slaves, usually prisoners captured in wars

or people punished for various crimes. They were used as labor or sacrificed in

religious rituals. Great warriors

The military activity of the Zapotecs caused their warriors to be

considered among the best of the time. All men, whether merchants,

craftsmen, or slaves, were required to go to war if claimed.

Zapotec economy The main

economic activity of the Zapotec culture was agriculture. The fertility of their land

allowed them to obtain abundant harvests of corn, beans, sugar cane, squash, coffee, and wheat.

To increase their crops, the Zapotecs implemented a series of

innovative practices. Among them was the development of stepped terraces on the

slopes of the valleys in order to prevent the rain from destroying the plantations.

These terraces received irrigation water through channels that started from natural springs.

Agricultural activity was linked with religion. The Zapotecs offered

offerings in ceremonies dedicated to the gods that represented the sun,

the earth, the corn or the rain. The good harvests allowed

surpluses to appear that were used to trade with nearby towns. In these

exchanges, handicrafts were also offered, such as textiles or ceramics.

In addition to agriculture and trade, the Zapotecs also practiced hunting,

fishing, and gathering wild fruits. Religion and gods

Like the rest of the pre-Columbian Mesoamerican cultures, the Zapotecs were polytheists,

that is, they worshiped several gods. During their history, they also

adopted their own deities from other peoples. On the other hand, the Zapotec culture worshiped

their ancestors. According to their beliefs, there was a paradise under the earth in which the

remains of their ancestors rested. More than 170 underground tombs have been found in Monte Albán,

most of them with vaults and antechambers with richly decorated walls.

These tombs present evidence that they were opened on a regular basis. Historians

point out that this proves the adoration of the Zapotecs for the cult of their dead.

Xipe Totec The main god of the Zapotec culture

was Xipe Totec, a deity who was related to spring, agriculture and disease.

To symbolize the birth of new vegetation, this god wore the skin of a

human victim that represented the "new skin" that covered the earth when spring came.

Other gods In addition to Xipe Tótec,

the Zapotecs worshiped other gods, all of them related to the elements of nature.

Among them the following stood out: - Tlatlauhaqui: god of the Sun.

- Pitao Cozobi: god of corn. - Coqui Bezelao: god of the dead.

- Quetzalcoatl: god of the winds. - Pitao Cocijo: god of rain and storm.

- Xonaxi Quecuya: god of earthquakes. Language and writing

The Zapotecs practiced what is known as macrolanguage. This implies that it

was a language made up of several different dialects that were not understandable between them.

According to the studies carried out, the language of the Zapotec culture came from other languages

​​such as Otomí, Parme or Mazahua. It was, on the other hand, a tonal language,

in which the intensity of the tones changes the meaning of the spoken word.

Writing systems The writing of the Zapotecs

was from its beginnings related to the power of the State and its rulers. In Monte Albán,

for example, it is known that the authorities wrote large texts in which they glossed

over their conquests and their own participation in them. The first texts were engraved in stone,

with glyphic and pictographic characters. It was a logophonetic writing system,

in which each individual character represented a syllable. It is thought that the system developed

by the Zapotecs was the basis for the one later adopted by the Olmecs, Mayas, Mixtecs or Mexica.

The surviving codices were written on deerskin and were notable

for their rich colors. These documents have been essential for archaeologists to obtain

information about their religion and way of life. On the other hand, the Zapotecs were the authors

of a calendar that could have been the basis of the one later developed by the Mayans and Aztecs.

Today It is estimated that today some 450,000 people

speak Zapotec. The vast majority of them reside in Oaxaca and Veracruz, two Mexican states.

The vast majority of them also speak Spanish, but some only use one or more

variants of their native Zapotec language. Zapotec customs and traditions

The texts left by the Zapotecs in stone, monuments and deer skins

have been the best documentary sources to learn about their customs and traditions.

Despite the fact that the Spanish conquest led to the disappearance of a large part of their traditions and

customs, the Zapotecs have managed to ensure that some of them have survived. On many occasions,

they have been mixed with the new beliefs and customs brought by the Spanish.

The Day of the Dead The basis of the celebration of

this day is the belief that by following the appropriate rites one can reach the

land of the dead and visit them. Traditionally, the Zapotecs

made offerings to their god of tender corn, Centéotl, so that he would take them to the

afterlife. The rites are accompanied by songs considered acts of cooperation.

During this celebration a large number of dances are performed. The rites are accompanied by

music, since it is a day that remembers the dead but has a happy character.

Guelaguetza This celebration is still

valid among the Zapotecs of the state of Oaxaca, where they worship Catholic figures such as

the Virgen del Carmen. It is a celebration highly influenced by Spanish customs.

The Guelaguetza, according to Catholicism, can only be celebrated on Mondays. For this reason it is also

known as Monday of the Hill. The celebration takes place on the Cerro del Fortín located

in the center of Oaxaca and is considered the most important festival in the state.

Dance of the Feather It is believed that this dance

has its origin in a festival that was celebrated in Monte Albán, long before the arrival of the

Spanish. Today it is considered the most representative dance of the state of Oaxaca.

The dance takes place in the Guelaguetza and represents the knowledge about the universe

that this town possessed. It symbolizes the vision of eight planets and the movements

they made. Ball Game

The ball game was an activity that mixed the playful with the ceremonial. The losing team

of the game was obliged to offer their lives to the winners so that they could dispose of

them as an offering to the gods. In return, the gods kept the abundance of the community.

In the ruins of Monte Albán you can still see

the structure of the old stadium where the ball game was practiced.

Clothing On special occasions,

the women of the Zapotec culture wore an ensemble called a huipil. This was made

up of a short-sleeved blouse and a petticoat consisting of a ruffled skirt. The clothing

was completed with jewels and pectorals. On normal days, they just wore a skirt.

The men, for their part, only wore a loincloth called maxtlatl,

whose sole purpose was to cover the genitals. Also, they always went barefoot.

Scientific and cultural contributions Although the Olmec influence was very

important for the Zapotec culture, this people managed to refine the knowledge

received to take it to a high level of sophistication in all areas. Thus,

they stood out in disciplines such as architecture, engineering, writing or art.

The Zapotecs created a very advanced irrigation system that allowed them to improve their crops,

especially corn. On the other hand, they developed their own writing system,

as well as a numbering system. Calendars

The members of this culture created two different types of calendars:

- The solar calendar, which was used for agricultural purposes and had 365 days

divided into 18 months. Each month had 20 days and there were an additional five days.

- The ceremonial, which was used for religious purposes and to name

newborns. This calendar proves the great knowledge of astronomy of

the Zapotecs. It was made up of 260 days divided into 20 months of 20 days each.

Crafts Zapotec crafts were favored by

the development of various techniques, among which pottery stood out. In addition, they also worked

wool and cotton textiles. Each piece was unique, no two were made the same.

This culture made its crafts with two

main purposes: everyday use and decoration. Jewelry was another activity that the Zapotecs

dominated. Its pieces were made with gold and black clay, a typical material of the region.

Art Stone was the most

used material by the Zapotecs when making their art. To do this, they looked for different types of

stone and added various decorative designs. On the other hand, they also practiced

mural painting and low relief to decorate their monuments and buildings. The

main themes were religious ceremonies and their military activities.