PITCAIRN: l'Isola degli orrori

Summary

The script narrates the intriguing history of Pitcairn Island, the remote Polynesian island settled by the descendants of the HMS Bounty mutineers and their Tahitian companions. It details the island's discovery by Captain Mayhew Folger in 1808, the establishment of the community led by John Adams, and the island's eventual exposure to the outside world. The story also delves into the dark side of the island's history, including allegations of sexual abuse and the legal and cultural challenges faced by the Pitcairn community in the modern era.

Takeaways

• 🏝️ The story begins with Captain Mayhew Folger and his crew discovering an uncharted island in the Pacific Ocean, where they encounter two boys speaking perfect British English.
• 🛳️ The island is Pitcairn, part of the Pitcairn Islands archipelago, and the only British overseas territory in the Pacific Ocean.
• 🌋 Pitcairn is a remote and isolated place with no port or airport, reachable only by a multi-step journey involving flights and a supply ship.
• 👨‍👩‍👧‍👦 The island's population consists of 35 people, along with as many goats, who speak a unique language called Pitkern.
• 🏠 Adamstown, the only human settlement on Pitcairn, has a pub, post office, museum, medical center, and a pizzeria with residents speaking Neapolitan dialect.
• 🏛️ The island has a peculiar history, beginning with the famous mutiny on the HMS Bounty, led by Fletcher Christian against Captain Bligh.
• 🏴‍☠️ The mutineers, along with Tahitian men and women, settled on Pitcairn, burning the Bounty to hide their presence and establishing a community.
• 🤴 The island's governance is under New Zealand's jurisdiction, but the residents recognize King Charles III as their sovereign and have a small parliament.
• 🌱 The local economy relies on subsidies from London, and residents make a living through various means including agriculture, fishing, and selling handicrafts to tourists.
• 💌 The sale of Pitcairn's stamps and .pn internet domains are unique sources of income for the islanders, popular among collectors and internet users.
• 🎶 The story of Pitcairn is not only about the Bounty mutineers but also highlights the island's dark past, including sexual abuse and the community's struggle with its history and isolation.

Q & A

What year did Captain Mayhew Folger discover the island inhabited by descendants of the Bounty mutineers?

Captain Mayhew Folger discovered the island in 1808.

What is the primary and only inhabited island of the Pitcairn Islands?

Pitcairn Island is the primary and only inhabited island of the Pitcairn Islands.

How can one reach Pitcairn Island?

To reach Pitcairn Island, one must take a flight to Tahiti, another to Mangareva, and then board the Silver Supporter ship from New Zealand.

What languages influenced the creation of Pitkern?

Pitkern was influenced by English and Tahitian languages.

Who recognizes Charles III as their sovereign?

The inhabitants of Pitcairn Island recognize Charles III as their sovereign.

What event marks the beginning of Pitcairn's history according to the transcript?

The beginning of Pitcairn's history is marked by the mutiny on the HMS Bounty.

What was the purpose of the Bounty's voyage as initiated by the Royal Society in 1787?

The purpose of the Bounty's voyage was to acquire breadfruit trees from Tahiti and transport them to the British colonies in the Caribbean to feed slaves.

Who led the mutiny on the HMS Bounty?

Fletcher Christian led the mutiny on the HMS Bounty.

How did John Adams become the sole male survivor among the mutineers on Pitcairn Island?

John Adams became the sole male survivor after conflicts and deaths among the mutineers and Tahitian men, including Fletcher Christian's murder.

What significant legal and social issue faced Pitcairn Island in the late 20th and early 21st centuries?

Pitcairn Island faced significant legal and social issues related to sexual abuse and the trial of several men, including Shawn Christian and former mayor Steve Christian, for sexual offenses.

Outlines

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🌊 The Mysterious Encounter on Uncharted Island

The story begins with Captain Mayhew Folger and his crew returning home from the Antarctic on the Topaz, a small sailing vessel. They spot an unmapped, mountainous, and verdant island where they make an unexpected encounter with two olive-skinned boys who speak perfect British English. This sets the stage for a tale that is both absurd and unsettling, leading into a discussion about the remote Pitcairn Islands, the only British overseas territory in the Pacific Ocean.

05:01

🏝 The Mutiny on HMS Bounty and the Birth of Pitcairn

The narrative shifts to the famous mutiny on the HMS Bounty, led by Fletcher Christian, which resulted in the crew settling on Pitcairn Island. The island, initially settled by Polynesian navigators, became the refuge for the mutineers and their Tahitian companions. The story unfolds the challenges and eventual downfall of the community due to isolation, power struggles, and violence, culminating in the death of most of the original inhabitants.

10:04

🌿 Pitcairn's Isolation and the Descendants of the Mutineers

The account continues with the life on Pitcairn after the mutiny, detailing how the island became home to the descendants of the Bounty mutineers and their Tahitian companions. The community developed its own unique culture and language, with the Bible from the Bounty serving as a guiding force. However, the isolation of the island led to a lack of resources and a stagnant population, prompting some to leave for Tahiti and eventually leading to the discovery of the island by Captain Folger in 1808.

15:06

🌍 The World Takes Notice of Pitcairn

The story recounts how the outside world eventually took notice of Pitcairn, with British warships discovering the island and its inhabitants in 1814. The island's unique history and the survival of its small population captured global interest. Despite the mutineers' actions, the British Crown formally granted Pitcairn as a colony, and the island's population faced challenges due to overpopulation and the eventual integration into the modern world.

20:09

🚨 Dark Secrets and the Downfall of a Community

The narrative takes a darker turn as it reveals the sexual abuse and exploitation that occurred on Pitcairn, hidden from the outside world for centuries. The island's isolation and cultural norms led to a cycle of abuse that was only exposed in the late 20th century. The British authorities intervened, leading to investigations and convictions, but the deeply ingrained practices and the community's resistance to change highlighted the challenges of addressing these issues.

25:11

🌅 The Legacy of the Bounty and the Future of Pitcairn

The conclusion reflects on the lasting impact of the Bounty mutiny and the complex history of Pitcairn. It discusses the island's struggle with its past and the efforts to reconcile with modern standards while preserving its unique culture. The story serves as a reminder of the consequences of isolation and the importance of confronting and addressing historical injustices.

Keywords

💡Pitcairn Islands

The Pitcairn Islands are a group of four volcanic islands in the southern Pacific Ocean, forming the last British Overseas Territory in the Pacific. They are notable for their remote location, lack of accessible ports or airports, and as the primary and only inhabited island, Pitcairn Island, hosts a small population descended from the mutineers of the HMS Bounty. This island symbolizes isolation and the complexities of creating a community in such remoteness, highlighted by the discovery of the island by Captain Mayhew Folger in 1808 and its unique history and culture shaped by the descendants of the Bounty mutineers.

💡HMS Bounty

The HMS Bounty was a British Royal Navy ship known for the famous mutiny that occurred on board in 1789. Led by Fletcher Christian against Captain William Bligh, the mutiny is a pivotal event that led to the eventual settlement of the Pitcairn Islands by the mutineers and their Tahitian companions. This event is central to the island's history and has been romanticized and dramatized in various books and films, embodying themes of rebellion, survival, and the creation of a new society in isolation.

💡Mutiny

A mutiny is a rebellion against the authority of a ship's captain. The mutiny on the HMS Bounty, led by Fletcher Christian against Captain Bligh, is one of the most famous naval mutinies. It resulted in the mutineers seeking refuge to avoid capture by the British Navy, ultimately leading them to the Pitcairn Islands. This act of mutiny sets the stage for the foundation of the community on Pitcairn, illustrating themes of dissent, escape, and the quest for freedom.

💡Isolation

Isolation refers to the state of being in a place or situation that is separate from others. Pitcairn Islands epitomize isolation, being one of the most remote inhabited places on Earth, accessible only via a long journey involving multiple flights and a sea voyage. This isolation has shaped the island's culture, society, and self-sufficiency, impacting everything from the unique Pitkern language to the residents' way of life.

💡Survival

Survival in the context of the Pitcairn Islands narrative involves the ability of the Bounty mutineers and their descendants to live and sustain a community in a remote and isolated environment. It encompasses their adaptation to the island, development of agriculture, and creation of a society with limited resources. The story of their survival illustrates human resilience and adaptability in the face of extreme challenges.

💡Community

Community on Pitcairn Islands refers to the small, tightly-knit society formed by the descendants of the Bounty mutineers and their Tahitian companions. Despite the island's isolation and the challenges it presents, the community has maintained a distinct culture and language. This concept is central to understanding the social dynamics, governance, and cultural heritage of Pitcairn as a unique blend of English and Polynesian influences.

💡Cultural heritage

Cultural heritage on Pitcairn Islands is the legacy of both the British mutineers and the Tahitian companions. It includes the Pitkern language—a creole of English and Tahitian—as well as customs, traditions, and practices that have evolved on the island. This heritage reflects the melding of two distinct cultures in a unique setting, contributing to the island's identity and cohesion as a community.

💡Sexual abuse scandal

The sexual abuse scandal refers to the investigations and trials that uncovered a history of sexual abuse on Pitcairn Island, revealing deeply ingrained practices that had persisted for generations. This scandal brought international attention to the island, challenging its insular culture and leading to legal actions against several men on the island. It highlights the darker aspects of the island's isolation and the complex legacy of its founding settlers.

💡Self-sufficiency

Self-sufficiency on the Pitcairn Islands refers to the residents' ability to provide for themselves through agriculture, fishing, and the production of goods like honey and handicrafts. Given the island's remote location and lack of external resources, self-sufficiency is crucial for survival. This theme underscores the ingenuity and resilience of the islanders in creating a sustainable way of life in an isolated environment.

💡John Adams

John Adams, also known as Alexander Smith, was the last surviving mutineer of the HMS Bounty on Pitcairn Island. His leadership and the moral transformation he underwent, turning to the Bible as a guide for community life, played a pivotal role in shaping the island's society. Adams' legacy is complex, intertwined with both the founding of the community and the darker aspects of its history, serving as a symbol of redemption and the ambiguities of human nature.

Highlights

The story of the HMS Bounty mutiny and the settlement of Pitcairn Island is a fascinating historical account of survival and colonization.

Captain Mayhew Folger encounters two native boys on an uncharted island who speak perfect English, leading to the discovery of Pitcairn Island.

Pitcairn Island is the only British Overseas Territory in the Pacific Ocean, settled by mutineers from the HMS Bounty and their Tahitian companions.

The island's unique history begins with the famous mutiny led by Fletcher Christian against the tyrannical Captain William Bligh.

The mutineers and their Tahitian families established a society on Pitcairn, isolated from the rest of the world for over a century.

The Pitcairn Islanders developed their own language, culture, and governance, with a unique blend of English and Tahitian influences.

The island's economy is based on subsidies from London, with additional income from selling Pitcairn stamps and internet domains.

The story of Pitcairn Island is a testament to the resilience and adaptability of the human spirit in the face of extreme isolation.

The island's history is marked by a dark past, including allegations of sexual abuse and a culture of silence that persisted for generations.

The British government's intervention in the early 2000s led to legal action against several islanders for historical sexual offenses, revealing a deeply ingrained issue.

The unique situation of Pitcairn Island raises questions about the balance between preserving cultural traditions and upholding universal human rights.

The story of Pitcairn Island serves as a reminder of the complex and often troubling intersections of history, culture, and ethics.

Transcripts

1808, Oceano Pacifico. Dopo aver  cacciato foche nei freddi mari antartici,  

il capitano americano Mayhew Folger sta  tornando verso casa a bordo della Topaz,  

una piccola imbarcazione a vela. L’equipaggio  sta finendo le scorte di cibo ma, per fortuna,  

uno dei marinai avvista la terraferma. Si  tratta di un’isola montagnosa e verdeggiante,  

che tuttavia non figura su alcuna mappa di bordo.  Mentre la Topaz si avvicina, Folger scorge una  

colonna di fumo in lontananza, e ne deduce che la  misteriosa isola debba essere abitata. Entusiasta,  

il capitano dirige i suoi verso la spiaggia  più vicina. Qui, una volta sbarcati, gli uomini  

fanno un incontro inaspettato. Ad accoglierli  ci sono due ragazzi dalla pelle olivastra,  

con il naso lungo e gli occhi incavati. «Hello!»  saluta istintivamente Folger, sperando che quegli  

indigeni siano pacifici. Uno dei due ragazzi  ci pensa un po’, poi alza la mano e risponde.  

«Hello! Are you an englishman?», in perfetto  accento British. Folger strabuzza gli occhi:  

che diamine ci fanno, due inglesi dalla pelle  scura, su un’isola dimenticata da Dio? Domanda  

più che legittima. Sembra una storia inventata,  ma no, non lo è, per quanto, come vedrete,  

assurda e inquietante. Ma visto che siamo in tema  di isole oggi sfrutteremo l’aiuto di Alberto,  

che oltre a collaborare con noi gestisce il  canale Oddity Islands. Parola a te, Alberto.  

Questa è una bella isola di cui parlare eh,  ebbene sì, quante volte amici ci avete chiesto,  

mi avete chiesto di raccontare la strana storia di  questo posto remoto e così lontano da noi. Già in  

parte vi ho raccontato qualcosa di questo magico  luogo nel video che forse qualcuno di voi avrà  

visto su Oddity Islands (che chiederò a Simone  di aggiungervi qua sotto o qui a schermo). Ma  

conosciamo nel dettaglio quest’isola. Pitcairn  è la principale e unica abitata delle quattro  

isole vulcaniche che compongono l’omonimo  arcipelago, che è anche il solo territorio  

d’oltremare del Regno Unito nell’Oceano Pacifico.  Le Isole Pitcairn sono uno dei luoghi abitati più  

remoti del nostro Pianeta, non disponendo né  di un porto, né di un aeroporto. Per arrivarci,  

occorre prendere un volo fino a Tahiti, poi un  altro fino a Mangareva, dove ha sede lo scalo  

più remoto della Polinesia francese. Da lì, si  sale su una piccola nave, la Silver Supporter,  

che trasporta provviste e rifornimenti per poche  volte all’anno, dalla Nuova Zelanda. Anche questo  

nome non vi sarà nuovo se avete visto il video che  vi menzionavo. Merci e persone, infine, arrivano  

al molo principale tramite dei motoscafi, per via  del pericoloso fondale roccioso. Ci mancherebbe,  

non ci facciamo mancare nulla. Se già il viaggio è  traumatico, una volta approdati su Pitcairn ci si  

trova davanti a un mondo quantomeno… peculiare.  Adamstown, capitale e unico insediamento umano,  

ospita la bellezza di 35 persone, e altrettante  capre. Gli isolani parlano il pitkern, una lingua  

a metà tra l’inglese e il tahitiano. Qui, la  televisione e l’acqua corrente non sono arrivate  

prima del ventunesimo secolo, ma le abitazioni  sono dotate di pannelli solari e fotovoltaici,  

anche se in tutta l’isola c’è un solo  elettricista. Troviamo poi un pub (giustamente,  

formalmente siamo pur sempre nel Regno Unito),  un ufficio postale, un museo, un pronto soccorso  

e una pizzeria (ebbene si), dove si parla  rigorosamente napoletano… no non è vero, si  

parla solo pitcairnese. In città c’è addirittura  una prigione, che è stata riconvertita a ufficio  

turistico, accanto a cui c’è il cimitero.  Non un buon auspicio, come dire. A ogni modo,  

le Pitcairn riconoscono come loro sovrano Carlo  III, ma godono di un piccolo parlamentino di dieci  

membri e sono rappresentati da un sindaco.  Di contro, il sistema giudiziario è in mano  

alla Nuova Zelanda, e l’arcipelago è posto sotto  l’autorità dell’alto commissario del Regno Unito a  

Wellington, che dal 1970 svolge anche il ruolo di  governatore delle Isole Pitcairn. Prima di allora,  

questo compito spettava al governatore  delle Isole Fiji. L’economia locale si  

basa sui sussidi di Londra. Tuttavia, c’è da  dire che gli abitanti si guadagnano da vivere  

in tanti modi diversi. L’enorme varietà di piante  permette modeste attività agricole, e da qualche  

decennio si produce miele. I pitcairnesi, poi,  pescano e fabbricano a mano statuette e tessuti  

con il legno tagliato nella vicina isola di  Henderson, parte dell’arcipelago delle Pitcairn,  

e le vendono ai turisti che di tanto in  tanto arrivano a Adamstown, e che ospitano,  

sotto pagamento, nelle loro abitazioni. Ma le  più peculiari fonti di reddito derivano dalla  

vendita di francobolli delle Isole Pitcairn,  amatissimi tra i collezionisti, e di domini  

internet nazionali, registrati come .pn. Anche di questa cosa un po' abbiamo parlato  

in uno dei reel, se seguite il canale  instagram probabilmente l'avete visto,  

anche se in quel caso non si trattava  di Pitcairn, ma è una storia simile. 

Ok, è un posto strano e questo lo abbiamo capito,  ma ciò che vi ho raccontato fino ad ora non è che  

la punta di un iceberg che scende parecchio  e raggiunge acque molto più fredde e oscure.  

Immergiamoci quindi più a fondo. Vista in foto  e video, Pitcairn sembra un paradiso in Terra,  

un luogo da sogno – per misantropi tipo me – dove  trasferirsi seduta stante. Ma no, vi consiglio di  

non farlo. Vi troverete in una distopia in stile  Signore delle Mosche. Vi basti sapere questo:  

Adamstown è stata eretta da dei naufraghi… e  oggi è abitata dai loro diretti discendenti. La  

parabola di Pitcairn comincia infatti con uno  dei più famosi atti di tradimento di sempre,  

ovvero l’ammutinamento del HMS Bounty, un evento  al centro di una quantità sproporzionata di  

racconti, libri e film, di cui sicuramente  avrete sentito parlare se siete appassionati  

di navigazione, o di storia in generale. Prima di raccontarvi il prologo dell’intera  

faccenda, che conosciamo attraverso  diari e racconti di bordo, vorrei fare  

un ringraziamento speciale a qualcuno che, di  storie e di narrazione, se ne intende eccome.  

Sto parlando Audible, lo sponsor di questo  video, per cui ho anche prestato la mia voce,  

nello specifico per Sigonella 85, una serie  podcast Audible Original che parla della crisi  

di Sigonella, il più grande momento di tensione  diplomatica tra Italia repubblicana e Stati Uniti

Oltre a questa serie, un vero e proprio thriller  politico dai toni true crime che coinvolge  

personaggi del calibro di Ronald Reagan e Bettino  Craxi, su Audible potrete trovare migliaia di  

audiolibri e podcast originali, da ascoltare su  qualsiasi dispositivo vogliate, persino offline,  

e una vastissima gamma di altri audiolibri da  poter acquistare a prezzi scontati. In descrizione  

troverete due link, uno vi porterà direttamente  alla nostra serie Sigonella 85, l’altro invece vi  

darà accesso a 60 giorni di prova gratuita a tutto  il catalogo audible. Così potrete ascoltarvi in  

tutta tranquillità le serie che più preferite. Ma  ora torniamo alla nostra storia. Siamo o a Londra.  

L’anno è il 1787. La Royal Society, associazione  che promuove il progresso scientifico in terra  

inglese, ha un’idea. In quel di Tahiti,  un’isola polinesiana persa nel Pacifico,  

esiste un frutto molto particolare, che  cresce in grandi quantità: l’artocarpo,  

la cui polpa cotta ha la stessa consistenza  del pane. La Royal Society crede che sarebbe  

utile recarsi a Tahiti, acquisire centinaia di  alberi di artocarpo, per poi trasportarli nelle  

colonie inglesi nei Caraibi, dove i frutti  potrebbero sfamare gli schiavi che lavorano  

nelle piantagioni. Per compiere il viaggio, la  Royal Navy seleziona la His Majesty Ship Bounty,  

lunga circa 30 metri e capace di trasportare più  di 200 tonnellate di carico. L’equipaggio sarà  

composto da 45 tra i più abili navigatori della  Marina, e la missione viene affidata all’esperto  

William Bligh, ex compagno del rispettatissimo  esploratore James Cook. Bligh, Bligh… Dove ho  

già sentito questo nome? Ah, ma certo. Si  tratta dello stesso pazzo che è naufragato  

sulle isole di Montebello quando l’Australia  era ancora solo un’incerta linea aperta sulle  

mappe e da li è arrivato a fino a Java su una  barchetta a remi. Se vi interessa questa storia  

la trovate sempre su Oddity nel video dedicato ai  test atomici inglesi in Australia. Anche quello  

lo mettiamo in descrizione, ma andate a vederlo  dopo: ora torniamo alla Royal Society del 1787  

che dà per scontato che la spedizione sarà un  successo. Ma le cose non andranno esattamente  

come previsto. Secondo i piani, Bligh dovrebbe  arrivare a Tahiti passando per Capo Horn, in Cile,  

ma le condizioni meteo glielo impediscono, e così  è costretto a doppiare il Capo di Buona Speranza,  

dal lato opposto dell’Atlantico. Una piccola  deviazione. Questo cambio di programma fa perdere  

settimane all’equipaggio che, tra l’altro,  non se la sta passando benissimo. Difatti,  

il capitano Bligh è un uomo duro: esige che i suoi  uomini rimangano sempre attivi, che seguano una  

dieta rigida, e quando questi trasgrediscono le  regole li punisce duramente, anche frustandoli.  

Oltretutto, durante il viaggio, un membro della  ciurma muore di emorragia per errore del medico  

di bordo, che è risaputo essere alcolizzato  e incompetente ma Bligh decide di coprire  

l’accaduto. Nonostante il clima piccantino, il  Bounty raggiunge finalmente Tahiti, nel 1788. Qui,  

i marinai inglesi godono di un’accoglienza  calorosa, non foss’altro perché il sovrano locale,  

Pomare I, deve molto agli inglesi. È grazie ai  loro missionari se è riuscito, proprio nel 1788, a  

dare vita al Regno di Tahiti. Per di più, Pomare I  si ricorda di Bligh: l’ha conosciuto tempo prima,  

quando James Cook gli ha fatto visita. Così, il  re tahitiano concede agli uomini del Bounty un  

appezzamento di terra dove poter coltivare  alberelli di artocarpo, per poi caricarli  

sulla nave e trasportarli fino ai Caraibi Non si  tratta di un processo immediato, quindi i marinai  

rimangono a Tahiti per i successivi cinque mesi.  Ebbene, questo lasso di tempo si rivela a dir poco  

movimentato. Passando le giornate a lavorare nei  campi, l’equipaggio fa la conoscenza degli isolani  

e, calata la sera, beve e si diverte con loro.  In particolare, i marinai rimangono stupiti dalla  

promiscuità delle donne tahitiane, con le quali  non solo hanno rapporti sessuali, ma intessono  

anche relazioni sentimentali. Il capitano Bligh  considera parte della sua ciurma come una massa di  

scansafatiche, e prende di mira un certo Fletcher  Christian che, più di tutti, subisce vessazioni  

di ogni tipo, anche senza motivo. Quando giunge  il momento di levare le tende, i marinai non sono  

affatto contenti. Anzi, fosse per loro sarebbero  volentieri rimasti lì, in compagnia delle loro  

donne. Nel 1789, l’equipaggio lascia Tahiti, con i  maltrattamenti a bordo che continuano incessanti.  

È a quel punto che gli ammutinati decidono di  colpire. Fletcher Christian, supportato da una  

quindicina di compagni, prende possesso del  Bounty e minaccia di uccidere Bligh. Questa  

eventualità non si realizza, perché – in realtà  – metà dell’equipaggio sta ancora dalla parte del  

capitano. Di conseguenza, per evitare spargimenti  di sangue, Christian e gli altri golpisti ordinano  

a Bligh e seguaci di salire su una scialuppa, e li  mandano alla deriva. L’ammutinamento è compiuto.  

Ma c’è un problema. Il capitano Bligh, che è  un marinaio esperto, probabilmente si salverà,  

riferirà l’accaduto, e Londra invierà una  bella nave da guerra a sopprimere i ribelli.  

Bisogna dunque trovare un nascondiglio sicuro.  Inizialmente, Christian e gli ammutinati trovano  

riparo nell’isola polinesiana di Tubuai, dove però  i nativi del posto oppongono resistenza. Allora,  

il Bounty dispiega di nuovo le vele, questa volta  verso Tahiti. Per giustificare il suo ritorno,  

e soprattutto l’assenza del capitano Bligh,  Christian riferisce al re Pomare I che ha  

ricevuto ordine da James Cook in persona di  stabilire un insediamento inglese sull’isola.  

Peccato che Pomare I, che contrariamente a  quanto evidentemente pensava Christian non è  

uno sprovveduto, sappia perfettamente che Cook  è morto sotto le pugnalate degli hawaiiani da  

almeno dieci anni. Colto in fallo, Christian deve  cercare un altro rifugio. Ma stavolta non tutta la  

ciurma è d’accordo. Una decina di marinai,  infatti, scelgono di stanziarsi a Tahiti,  

e con soli otto uomini rimasti, Christian non può  far muovere una nave lunga trenta metri. Così,  

escogita un piano piuttosto crudele. La sera prima  di partire, Christian contatta tutti i tahitiani  

con cui lui e i suoi fedeli hanno stretto amicizia  nei mesi passati, e li invita a partecipare a una  

festa d’addio sul Bounty. Tra gli invitati c’è  anche quella che ormai Christian considera sua  

moglie, Mauatua, una figura di spicco all’interno  della società tahitiana. Grazie a lei, sulla nave  

presenziano altre tredici donne, tra cui ci sono  una bambina e un’aristocratica, e sei uomini,  

di cui due sono nobili. Mentre inglesi e tahitiani  festeggiano insieme e sono anche un po’ brilli,  

Christian coglie l’occasione per levare l’ancora  e portare il Bounty in mare aperto. Quando i  

tahitiani se ne accorgono, è troppo tardi. Non  sapendo nuotare, donne e uomini rapiti evitano  

di tuffarsi in mare. Christian promette  loro che affronteranno un grande viaggio,  

pieno di scoperte. Mauatua giocherà un ruolo  chiave nel tranquillizzare i polinesiani, e nel  

convincerli a fidarsi degli inglesi del Bounty.  A questo punto, il prosieguo del viaggio degli  

ammutinati necessita qualche approfondimento al  di fuori della narrazione. Il 15 gennaio del 1790,  

Fletcher Christian e il suo equipaggio, sul  punto di finire le provviste, si imbatterono in  

un’isola molto particolare. Non tanto per la sua  forma, quanto piuttosto perché le mappe di bordo  

non la indicavano. Dopo qualche valutazione,  Christian e i suoi capirono che quell’isola  

non poteva essere che Pitcairn. L’isola era  stata scoperta per la prima volta nel 1767,  

e le era stato dato il nome del ragazzo che per  primo l’aveva avvistata, tale Robert Pitcairn.  

Tuttavia, i cartografi inglesi non avevano  riportato la posizione corretta dell’isola,  

che nella realtà si trovava 350 km più a  est. Christian colse questo errore come un  

segno del destino: Pitcairn era il nascondiglio  perfetto. Del resto, chi mai avrebbe trovato gli  

ammutinati, se si fossero nascosti su un’isola  irraggiungibile, con l’ausilio di una mappa? Il  

ragionamento aveva senso, anche perché nei mesi  successivi Christian e i suoi sarebbero divenuti  

dei ricercati. Nell’estate del 1790, infatti, il  capitano William Bligh, come temuto da Christian,  

sarebbe miracolosamente riuscito a raggiungere  Kupang, in Indonesia, il primo porto disponibile  

sul suo tragitto che issava la Union Jack. Bligh  avrebbe avvisato la Royal Navy dell’ammutinamento,  

e Londra avrebbe inviato l’HMS Pandora alla  ricerca dei traditori. Nel 1791, coloro che  

avevano deciso di rimanere a Tahiti sarebbero  stati catturati e processati. Il fatto curioso è  

che soltanto tre degli ammutinati sarebbero stati  condannati, perché i giudici avrebbero in effetti  

riconosciuto parte delle colpe anche al capitano  Bligh, che si sarebbe poi comunque riscattato  

distinguendosi come viceammiraglio durante le  guerre napoleoniche. Degli altri nove ribelli,  

però, non si sarebbe saputo più nulla. Una volta  approdati a Pitcairn, gli ammutinati e i tahitiani  

rinvennero diversi reperti e utensili. Questi  appartenevano agli ultimi abitanti del posto,  

dei navigatori polinesiani che avevano fondato  un insediamento attorno all’undicesimo secolo,  

per poi scomparire nella metà del 1400. Una teoria  vuole che, una volta terminate le risorse naturali  

a loro disposizione, i primi abitanti di Pitcairn  migrarono verso l’Isola di Pasqua. All’arrivo  

del Bounty, comunque, Pitcairn era totalmente  disabitata. Così, in primis Christian ordinò che  

il Bounty venisse dato alle fiamme, cosicché non  vi fossero tracce visibili dal mare di vita umana,  

perlomeno da lontano. Dall’incendio vennero  risparmiati soltanto i documenti di bordo,  

le armi, gli strumenti di navigazione e una  Bibbia. E ricordiamoci di questa Bibbia perchè  

tornerà più avanti. Successivamente, Christian  procedette a dividere il territorio dell’isola,  

ricco di cibo e risorse, in sezioni, ognuna delle  quali venne assegnata agli ammutinati e alle loro  

compagne tahitiane. Dopo circa un anno dallo  sbarco, Christian e Mauatua ebbero un figlio,  

il primo vero nativo pitcairnese della  storia, e lo chiamarono Thursday October – sì,  

giovedì ottobre - così giorni mesi... e anche gli  altri ammutinati diedero alla luce i propri eredi,  

tanti, eredi. Questa calma era soltanto  apparente. Christian rimuginava spesso  

sulla sensatezza delle sue azioni, e su quale  sarebbe stata la sua vita se non avesse guidato  

l’ammutinamento del Bounty. Nel frattempo, i sei  uomini tahitiani, che non disponevano di terra,  

mal sopportavano gli inglesi, che li trattavano  con sufficienza, al pari di sottoposti, e non  

vedevano di buon occhio il fatto che dei bianchi  avevano rapporti sessuali con delle polinesiane,  

per di più scambiandosele come fossero  oggetti. Ben presto, a causa dell’isolamento  

e dell’alienazione, la situazione degenerò.  Nel 1793, gli uomini tahitiani assaltarono  

e uccisero cinque dei nove ammutinati, tra cui  anche lo stesso Fletcher Christian. Per vendetta,  

le mogli dei cinque inglesi assassinarono nel  sonno tutti i loro cospiratori, benchè fossero  

compatrioti. Una versione splatter horror di 7  spose per 7 fratelli in pratica. …5 spose… per 5  

ammutinati. E ambientato su un’isola nel pacifico  e non… insomma un film che non c’entra niente.  

Tra i quattro ammutinati rimasti, John Adams ed  Edward Young tentarono di ristabilire l’ordine,  

mentre Matthew Quintal e William McCoy cedettero  alla pazzia. E qui amici altro che 7 spose per 7  

fratelli, qui facciamo un bel frullato di Signore  delle Mosche, Cuore di Tenebra e una spruzzata di  

pazzia lovecraftiana. McCoy si suicidò nel  1798. L’anno successivo, Quintal minacciò  

di assassinare tutti, e così Adams e Young lo  uccisero. Nel 1800, lo stesso Young morì di asma,  

lasciando a John Adams, l’ultimo sopravvissuto,  la responsabilità di guidare una comunità di  

donne polinesiane e bambini nati dalle loro  relazioni con gli ammutinati defunti. Adams,  

ultimo uomo inglese rimasto, con la consapevolezza  che su di lui sarebbe ricaduta la responsabilità  

della guida di quella comunità che lui e i suoi  sciagurati compagni avevano originato con le loro  

decisioni scellerate, benché chiaramente non lo  meritasse dato che anche le sue mani erano sporche  

di sangue, non potè che cercare altrove quella  guida che lui da solo evidentemente non poteva  

provvedere. E si ricordò di quell’unico libro  salvato dalla nave prima che fosse data alle  

fiamme. Si ricordò della Bibbia, la Bibbia del  Bounty, Sarebbe stato il cristianesimo la colonna  

portante di quella comunità sperduta nell’oceano  Pacifico. Su Pitcairn, tutto tornò a una strana  

monotonia fino al 1808. Esatto. Esattamente  proprio quel 1808 in cui il capitano americano  

Mayhew Folger si imbatte per sbaglio nell’isola  e, avvicinandosi alla costa, venne salutato da  

due indigeni che parlavano un perfetto inglese.  Quei ragazzi altri non erano che Thursday October  

Christian e George Young, il figlio di Edward  Young. Fu Thursday October a presentare a Folger  

un’ormai anziano John Adams, a cui i pitcairnesi  si riferivano come “Padre”. Adams raccontò a  

Folger tutta la storia dell’ammutinamento, e come  prova gli regalò la bussola originale del Bounty.  

Nessuno ritenne degni d’attenzione o veritieri  i racconti di Folger, finché nel 1814 due navi  

da guerra britanniche, le HMS Briton e Tagus,  incrociarono per caso Pitcairn. Anche i capitani  

delle due navi fecero la conoscenza di John Adams  e dei 40 pitcairnesi, perlopiù ragazzi e ragazze.  

Sorprendentemente, la Royal Navy decise di non  intraprendere alcuna azione contro Adams. Anzi,  

l’insediamento di Pitcairn venne rinominato  Adamstown. Potremmo vederla così: nonostante  

il suo ammutinamento, Adams aveva dato vita a una  nuova comunità inglese che dipendeva interamente  

da lui, nel bel mezzo del mare. Colonizzazione  al suo massimo apice. Questa sensazionale notizia  

fece eco in tutto il mondo britannico. Dopo  la morte di John Adams, occorsa nel 1829, gli  

isolani chiesero di venire trasportati su Tahiti  per paura di sovrappopolare Pitcairn. Tuttavia,  

essendo nati in isolamento e non disponendo di  sufficienti anticorpi, faticarono ad adattarsi,  

e dodici di loro, tra cui Thursday October  Christian, trovarono la morte. Tornati a casa,  

i pitcairnesi ricevettero, nel 1832, la visita  dei missionari anglicani, e nel 1838 la Corona  

Britannica annetté formalmente Pitcairn come  colonia. La Regina Vittoria, appena salita  

al trono, riteneva infatti Pitcairn una vera e  propria utopia, da proteggere e tutelare. Non  

a caso, quando nella metà del 1800 gli ormai 160  pitcairnesi chiesero nuovamente di venire spostati  

per il timore del sovrappopolamento, Vittoria  offrì loro della terra sull’Isola di Norfolk, oggi  

territorio australiano. Gran parte dei pitcairnesi  scelse di rimanere lì, tant’è che oggi a Norfolk  

i cognomi più diffusi sono Christian, McCoy e  Quintal. Tra l'altro i tre più... un po' più...  

Eppure, negli anni, quaranta persone decisero di  tornare a Pitcairn, nella loro isola natìa. Benché  

più che dimezzata, la popolazione di Pitcairn non  soltanto sopravvisse, ma riprese anche a crescere.  

Sotto la guida di Thursday October Christian II  e di Simon Young, Pitcairn accolse dei missionari  

avventisti statunitensi, tra cui figurava  la famiglia Warren. Inoltre, a cavallo tra  

il diciannovesimo e il ventesimo secolo, Adamstown  ricevette occasionalmente delle visite da parte di  

navi americane e inglesi che trasportavano scorte  alimentari, semi e doni. Nel 1902, il Regno Unito  

annetté anche le isole di Henderson, Oeno e  Ducie, e diede vita all’unità amministrativa  

delle Isole Pitcairn. Nel ‘37, la popolazione  locale superò le 230 unità, e fu allora che Londra  

fornì a Pitcairn l’ufficio postale, cosicché gli  abitanti potessero creare e vendere francobolli,  

una scuola e un’insegnante. Da quel momento,  comunque, Adamstown cominciò a spopolarsi,  

fino ad arrivare alla popolazione attuale,  con gran parte dei pitcairnesi che nel tempo  

è migrata verso Australia e Nuova Zelanda. Ora, la  storia dell’ammutinamento del Bounty, per quanto  

tragica e violenta, ha un che di avventuroso, di  affascinante. Il racconto della colonizzazione  

di Pitcairn, però, benché sia accettato come  veritiero, nasconde dei dettagli inquietanti.  

Ad esempio, John Adams ha fornito versioni  contrastanti riguardo all’omicidio di Fletcher  

Christian, e non possiamo avere conferme delle  testimonianze delle donne tahitiane. Questo perché  

mancano le prove, e cioè i cadaveri di tutti gli  ammutinati e degli uomini tahitiani. L’unica tomba  

esistente sull’isola, infatti, è proprio quella  di John Adams, il “Padre”. Ancora, non ci sono  

dubbi che, per proliferare in una società chiusa  e ristretta, i pitcairnesi si siano legati l’un  

l’altro, e dunque siano tutti in qualche modo  imparentati. A rendersene conto fu il primo  

insegnante britannico che, nel 1949, fu inviato  a Adamstown, e che affermò che i pitcairnesi  

praticavano, e qui cito: delle “barbarie  sessuali”. Il problema è che l’insegnante non  

intendeva sottolineare le relazioni sessuali tra  parenti, quanto piuttosto il trattamento riservato  

ai più piccoli. Negli scorsi decenni, diversi  turisti, giornalisti o missionari in visita  

sull’isola sono rimasti colpiti dalla precocità  sessuale delle ragazze, e dagli strani sbalzi  

d’umore di bambini e adolescenti. Il vaso di  pandora cominciò a scoperchiarsi nel 1996,  

quando un pastore avventista accusò il 20enne  Shawn Christian, discendente diretto di Fletcher  

Christian, di aver stuprato la propria figlia  di 11 anni. A quel punto, Londra inviò per la  

prima volta due poliziotti a indagare sul caso,  ma questi tornarono a casa senza alcuna prova.  

Questo non significa che le autorità britanniche  non si fossero insospettite. Pitcairn non aveva  

mai avuto un tribunale, né un avvocato, e  fino al 1997 non aveva nemmeno mai visto un  

libro di diritto inglese. Proprio in quell’anno,  Londra inviò sull’isola un’ufficiale del Kent,  

la poliziotta Gail Cox. Cox si rese subito conto  che qualcosa non andava: le ragazze dell’isola  

intrattenevano evidentemente relazioni con diversi  uomini molto più grandi di loro. La reazione degli  

altri isolani fu emblematica della mentalità che  regnava sull’isola. I membri più influenti della  

comunità dissero a Cox che, a Pitcairn, l’età  del consenso oscillava tra i 12 e 15 anni,  

ed era normale che le ragazze fossero sessualmente  attive. Del resto, le regole sociali erano queste  

da duecento anni, nel rispetto delle tradizioni  polinesiane. I documenti dell’isola confermarono  

che la maggior parte delle ragazze aveva dato  alla luce il primo figlio proprio tra i 12 e  

15 anni. Non solo, i pitcairnesi contestarono  che il turista non poteva essere condannato,  

perché secondo la legge di Pitcairn non si può  venire accusati di aggressione se questa avviene  

in una proprietà privata. L’imputato aveva  abusato delle quindicenni in una latrina,  

che era considerata proprietà privata. E quindi  tutto a posto. Immaginate la reazione del Regno  

Unito. Un territorio d’oltremare, quindi a tutti  gli effetti un territorio inglese, che seguiva  

delle regole sociali diverse e inaccettabili. Più  avanti, una delle due quindicenni rincarò la dose,  

dicendo che anche lei, a 11 anni, era stata  violentata da Shawn Christian. Londra fece dunque  

tornare a Pitcairn i due investigatori spediti  lì nel 1996. Poco dopo, i poliziotti ricevettero  

la testimonianza di un’altra ragazza, anche lei  colpita all’età di 10 anni, che raccontò un’altra  

decina di casi simili sull’isola. Nel 2000, il  Regno Unito, in cooperazione con Australia e Nuova  

Zelanda, diede dunque avvio all’Operazione Unique.  Nei due anni successivi, le autorità scoprirono  

più di 100 abusi sessuali commessi da una trentina  di uomini nei quarant’anni precedenti, tutti casi  

insabbiati perché la normalità, oppure ignorati  da Londra. Virtualmente ogni ragazzo, a Adamstown,  

veniva addestrato a fare una sola cosa: sesso..  Nel 2001, al culmine delle indagini, si scoprì che  

queste pratiche riguardavano anche i pitcairnesi  di Norfolk. L’Operazione Unique fu sconvolgente  

soprattutto per la comunità di Pitcairn. Con metà  degli uomini dell’isola sotto accusa, i genitori  

si scontrarono con i figli, e le donne più  influenti procedettero sulla strada dell’omertà,  

da sempre battuta, oltre ad accusare il Regno  Unito di stare ordendo un complotto per eliminare  

i pitcairnesi. Adamstown divenne di fatto un  territorio occupato, da burocrati e assistenti  

sociali. Gli isolani si difesero affermando di non  aver mai ricevuto notifica di alcuna legge inglese  

che riguardasse gli abusi sessuali, che Londra  volesse intromettersi nella cultura polinesiana,  

e che se gli uomini fossero stati imprigionati  Adamstown non avrebbe avuto futuro. Nel 2004,  

infine, si giunse alla condanna di sei  uomini per 33 capi d’accusa complessivi,  

e di altri sei che vivevano all’estero per altri  41 capi d’imputazione. Tra i colpevoli figuravano  

sia Shawn Christian che suo padre Steve,  allora sindaco di Pitcairn. Nel 2016, un altro  

ex sindaco, Mike Warren, è stato condannato per  possesso di materiale pedopornografico, e nel 2020  

per atti osceni in luogo pubblico. Non scomodatevi  a cercare informazioni su di loro: ad oggi, questi  

uomini sono tutti liberi, avendo scontato condanne  che potremmo definire “simboliche”. Credere che  

i processi abbiano rivoluzionato la mentalità  dell’isola è probabilmente esagerato. Però c’è una  

cosa che un po mi fa ridere e ve la racconto come  curiosità finale: oggi ad Adamstown c’è un bar  

frequentato da locali e turisti. Fa orari assurdi:  è aperto solo il venerdì dopo le 18.30. Si chiama  

Christian’s Cafè (che fantasia) e a discapito  delle nefandezze in barba al più comune senso  

della morale che vi abbiamo raccontato, a causa  delle norme “morali” in vigore sull’isola fino a  

poco tempo fa, solo dal 2009 è possibile servire  liberamente alcolici ai clienti. Prima di allora  

serviva un permesso del sindaco. Un attestato  di moralità che veniva elargito dai sopracitati  

Christian o Warren, quindi. Capirai… che attestato  di moralità... E questo principalmente per venire  

incontro alle richieste dei turisti che  di tanto in tanto passano di lì. Che dire,  

suppongo: paese che vai… Pitcairnese che speri  di non trovare. Quantomeno, adesso i pitcairnesi  

sono consapevoli di non poter più considerare  Adamstown come il loro personale parco giochi  

e che gli abusi, giustificati come una necessità  per non far spopolare Pitcairn, causano traumi  

irreversibili a chi li subisce. Poco importa che  le donne locali li abbiano insabbiati. Anche loro  

sono state abituate, sin da piccole, a pensare  che questa fosse la normalità. Abituate 200  

anni fa da degli uomini, gli ammutinati del  Bounty, che furono ben contenti di disporre  

delle tahitiane come oggetti, e del proprio  personale paradiso terrestre, il tutto mentre  

un “Padre” predicava i precetti della Bibbia. Una vera storia dell’orrore che dovrebbe farci  

riflettere. E che potrebbe tranquillamente essere  trasposta in formato podcast. A tal proposito, vi  

ricordo ancora una volta di Sigonella 85, la serie  podcast Audible Original che ho avuto il piacere  

di raccontare attraverso la mia voce. Vi ricordo:  60 giorni gratis con il link in descrizione,  

invece dei canonici 30 giorni di prova. Tornando  su Pitcairn, comunque, c’è da dire che la ricerca  

della libertà, dell’isola che non c’è, è qualcosa  che affascina l’essere umano dagli albori dei  

tempi. Non c’è dubbio che gli ammutinati  di Pitcairn l’abbiano trovata nelle loro  

nefandezze. Tuttavia, la storia insegna che non si  può essere come Peter Pan, immobili mentre tutto  

cambia. Un ringraziamento speciale ad Alberto per  le grafiche e la partecipazione a questo video,  

trovate il link al suo canale in descrizione. Noi  invece ci vediamo alla prossima isola. Per aspera.