THIRD GENDER IN INDIA | Hijras, the Kinnars daughters

Summary

This video script delves into the lives of Hijras in India, a community of individuals who don't identify as male or female, with a culture dating back over four thousand years. It narrates personal stories of identity struggles, societal rejection, and the quest for acceptance. Highlighting their traditional role in society, the script also touches on the historical and religious significance of Hijras, their resilience in the face of discrimination, and their fight for equal rights and recognition. The narrative underscores the community's rich cultural heritage and their ongoing efforts to reclaim their place in Hinduism and Indian society.

Takeaways

• 🌍 The script discusses the lives and experiences of Hijras in India, a community of individuals who do not identify as male or female and have a culture that is over four thousand years old.
• 👤 One individual shares their personal journey of identifying as a girl at a young age, facing family rejection, and eventually leaving home to live authentically.
• 🏥 The individual was placed in a mental hospital by their family when they claimed their identity, highlighting the stigma and lack of understanding surrounding gender identity in their community.
• 👗 The script touches on the traditional roles and occupations of Hijras, including begging, which is a practice rooted in ancient history and is currently stigmatized by modern society.
• 🏠 The concept of the Guru-Cheela system is introduced, which is a traditional hierarchical structure providing support and family for those who are expelled from their homes.
• 🙏 The script explains the religious significance of Hijras, drawing parallels with the Hindu deities Shiva and Parvati, and how they are sometimes invited to weddings for blessings despite general discrimination.
• 🏥 It discusses the health issues faced by the community, including HIV, diabetes, and a lack of access to healthcare, as well as the lack of government support and recognition.
• 🏢 The script highlights the recent legal and social progress in India, such as the decriminalization of homosexuality and the establishment of the Kinnar Akhara, which aims to reclaim a space for Hijras in Hindu society.
• 🎉 The festival of Kuthandavar is mentioned, which is a significant event where trans individuals can express their identity and participate in ancient rituals, showcasing the rich cultural ties of Hijras to Indian tradition.
• 💪 The script concludes with a message of resilience and hope, as the community continues to fight for equal rights and recognition, and individuals find joy and pride in their identity as transgender women.

Q & A

What is the estimated number of Hijras living in India?

It is estimated that around 50,000 Hijras live in India.

How does the script define Hijras?

Hijras are individuals who do not identify as male or female and have their own culture that is over four thousand years old.

What is the significance of the saree in the life of a person who identifies as Hijra?

The saree is significant as it represents the desire to express oneself as a woman and is a traditional dress worn by women in India.

Why did the protagonist leave their family home?

The protagonist left their family home due to a lack of support and acceptance for their identity as Hijra, and to be able to wear a saree.

What is the Guru-Chela system mentioned in the script?

The Guru-Chela system is a traditional hierarchical structure that provides support, especially for transgender individuals who have been expelled from their homes.

How does the script describe the historical role of Hijras in Indian society?

Historically, Hijras have been involved in begging, which is not new and dates back to ancient times when dancers would perform and receive money.

What challenges do Hijras face in modern India according to the script?

Hijras face challenges such as discrimination, being banned from begging in public places, and a lack of government support or employment opportunities.

What is the significance of the Kinnar Akhara established by the Hijras?

The Kinnar Akhara is a space created by Hijras to establish a solid presence within Sanatan Dharma (Hinduism) and to revive their cultural identity.

How does the script describe the relationship between Hijras and Hindu deities?

Hijras are associated with the Hindu deity Shiva, who is considered to have both male and female aspects, and they see themselves as a blend of both genders.

What is the significance of the Kuthandavar festival for Hijras?

The Kuthandavar festival is significant as it is dedicated to transgender individuals and involves rituals that are over four thousand years old, allowing them to express their identity.

What changes has the protagonist experienced after the decriminalization of homosexuality in India?

Following the decriminalization of homosexuality, the protagonist and others have been advocating for anti-discrimination policies and equal rights, including marriage and adoption rights.

Outlines

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🌈 Identity and Struggle of Hijras in India

This paragraph introduces the Hijras, a community in India that doesn't identify as male or female, with an estimated 50,000 members. It tells the personal story of Sharma, a 27-year-old Hijra, who faced challenges from a young age due to her gender identity. Born with male anatomy, Sharma felt like a girl and wanted to wear a saree, which led to conflicts within her family. After leaving home, she faced discrimination and resorted to sex work for survival. The paragraph also discusses the traditional Guru-Chela system that provides support and community for Hijras, and the societal challenges they face, including being pushed into undesirable jobs and being misunderstood by society.

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🙏 Tradition and Modern Challenges of Hijras

The second paragraph delves into the historical role of Hijras as beggars in India, a tradition that dates back to ancient times. It contrasts the past, where they were part of royal courts, with the present, where they face police harassment and societal exclusion. The narrative highlights the government's recent recognition of Hijras as a distinct community and the potential for improved opportunities. It also touches on the religious significance of Hijras, comparing them to the androgynous deity Shiva, and their role in social ceremonies like weddings and housewarmings. The paragraph concludes with a call for better understanding and rights for Hijras, including employment opportunities and an end to discrimination.

10:08

🏛️ Kinnar Akhara: A Home for Hijras in Hinduism

This paragraph discusses the establishment of Kinnar Akhara, a spiritual and social organization for Hijras, and their efforts to reclaim their place in Hindu society. It recounts the historical marginalization of Hijras under Islamic and British rule and their resilience in rebuilding their community. The narrative includes the story of Laxmi Ji, a Hijra leader who played a pivotal role in the community's resurgence. The paragraph also describes the Kumbh Mela 2019, where Hijras made a significant impact by asserting their presence and tradition. It emphasizes the importance of spirituality and religion in combating stigma and discrimination, and the hope for a future where Hijras enjoy equal rights and dignity.

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🎉 The Kuthandavar Festival: A Celebration of Transgender Identity

The final paragraph focuses on the Kuthandavar festival, a unique celebration dedicated to transgender individuals in India. It describes the annual event where Hijras perform rituals and temporarily 'marry' to honor the mythological figure Kuthandavar, reflecting on their identity and the cultural significance of the festival. The narrative also touches on the broader acceptance and participation of transgender individuals from various religious backgrounds in Hindu rituals, highlighting the need for spaces where they can express their femininity. The paragraph concludes with personal reflections on the beauty of life and the pride of being a transgender woman, despite the challenges faced.

Keywords

💡Hijras

Hijras are individuals in India who do not identify as male or female and have their own distinct culture and community. The term is central to the video's theme as it explores their lives, challenges, and cultural significance. In the script, Hijras are described as having a community with a history of over four thousand years and are referred to as 'Hijas de los Kinnars,' indicating a connection to ancient traditions.

💡Transgender

The term 'transgender' refers to individuals whose gender identity differs from the sex assigned to them at birth. In the video, the concept is integral as it discusses the experiences of individuals who identify as transgender, including their struggles with societal acceptance and their quest for self-expression and identity recognition. The video script includes personal narratives of individuals who have faced discrimination and violence due to their transgender identity.

💡Gender Identity

Gender identity is a person's deeply-felt sense of being male, female, or something else, and may not necessarily align with their biological sex. The video delves into the complex issue of gender identity, particularly in the context of Hijras and transgender individuals in India. It showcases the internal and external conflicts that arise from the mismatch between societal expectations and an individual's self-perception of their gender.

💡Discrimination

Discrimination in the video refers to the unjust treatment or prejudice against Hijras and transgender individuals based on their gender identity. The script provides numerous examples of discrimination, such as being forced into certain types of work, being denied basic rights, and facing social exclusion. The video underscores the need for anti-discriminatory policies and societal change to address these issues.

💡Kinnar Akhara

Kinnar Akhara is a spiritual and cultural institution established by the Hijra and transgender community in India. It serves as a platform for community members to assert their religious and social rights. The video script mentions the establishment of Kinnar Akhara as a significant step towards reclaiming their space in Hindu society and religion, indicating a move towards greater acceptance and recognition.

💡Legal Recognition

Legal recognition in this context refers to the acknowledgment and protection of Hijras and transgender individuals' rights under the law. The video discusses the importance of legal recognition as a means to combat discrimination and ensure equal rights. It highlights the decriminalization of homosexuality in India as a step towards achieving this recognition.

💡Caste System

The caste system in India is a social stratification system that has historically assigned individuals to certain social classes based on their birth. The video touches upon the caste system in relation to the traditional Guru-Chela structure within the Hijra community, which provides support and a sense of belonging to those who are often marginalized by mainstream society.

💡Religious Significance

The video highlights the religious significance of Hijras and transgender individuals in Hinduism, particularly through the narrative of the Kinnars in the Mahabharata and their association with the gods Shiva and Parvati. This religious significance is used to argue for greater acceptance and respect for their community within Indian society.

💡Social Stigma

Social stigma refers to the discredit or disapproval that a person may face due to their identity or status. The video discusses the stigma faced by Hijras and transgender individuals, which often leads to social exclusion, discrimination, and limited opportunities. The script illustrates how this stigma affects their daily lives and their struggle for acceptance.

💡Self-Acceptance

Self-acceptance is the process of embracing one's own identity and feelings without judgment. In the video, self-acceptance is a recurring theme as individuals share their journeys towards accepting their gender identity. It is depicted as a crucial step in overcoming societal stigma and personal struggles, allowing them to live authentically and with dignity.

💡Kuthandavar Festival

The Kuthandavar Festival is a unique event in India that celebrates transgender identity and is deeply rooted in Hindu tradition. The video script describes the festival as a time when transgender individuals can express their identity and participate in rituals that affirm their place in society. It serves as a symbol of cultural recognition and a space for community celebration.

Highlights

An estimated 50,000 Hijras live in India, a community with a culture over 4,000 years old.

Hijras are individuals who do not identify as male or female.

A Hijra shares her personal journey of feeling different and leaving home to live authentically.

The speaker's family initially disapproved of their identity, leading to conflict and violence.

At 22, the speaker embraced their trans identity and faced societal ridicule and family issues.

The speaker attempted suicide due to the overwhelming challenges faced.

The desire for societal acceptance and the right to live freely as a woman is expressed.

The traditional Guru-Cheela system provides support and family for expelled and marginalized individuals.

Hijras have historically faced discrimination and have been pushed into socially unacceptable jobs.

The government's prohibition of begging has left Hijras struggling to survive.

The speaker calls for government support and job opportunities for Hijras.

Hijras face health issues, including HIV and diabetes, often without access to proper medical care.

The Supreme Court of India decriminalized homosexuality in 2018, a significant step for LGBTQ+ rights.

The Kinnar Akhara was established to reclaim a space for Hijras in Hinduism and society.

The festival of Kuthandavar is a celebration of trans identity with ancient Hindu rituals.

The speaker expresses pride in being a transgender woman and the beauty of their life.

Transcripts

Una vez fui prostituta pero ahora ya no.

Sé quien soy.

No está en el cuerpo.

Está en el corazón. ¿Sabes qué?

Está en el corazón.

Se estima que en la India viven unas 50.000 Hijras.

Son personas que no se identifican como hombres ni mujeres.

Las Hijras viven en comunidad y tienen su propia cultura de más de cuatro mil años de antigüedad

HIJRAS, LAS HIJAS DE LOS KINNARS

Cuando estaba en la barriga de mi madre el mundo no sabía si yo saldría, chico, chica o Hijra.

Pero dentro de mi hay sentimientos distintos. 0:01:34.080,1193:02:47.295 El doctor tampoco lo sabía. Mi familia me identificó como un chico porque tengo pene.

Cuando tenía quince años dejé de estudiar para ponerme saree (vestido de mujer).

Cuando iba al colegio empecé a sentir que tenía sentimientos de niña. Quería vestirme con saree.

Quería ponerme cúrcuma por la cara y el cuerpo antes de bañarme, como hacen las mujeres aquí.

Me gustaba mucho hacer esto. En mi casa algunos me apoyaron, pero otros me despreciaron.

Entonces le dije a mi familia que no quería seguir viviendo con ellos, que me iría para poder ponerme saree.

Les dije que si no me dejaban ir me pondría el saree en casa.

En seguida mi tío me dijo que no y me pegó. Aquella noche me fui a dormir sin cenar.

Primero pensé que era mi problema.

Que era la única persona así en el mundo.

Pero luego cuando tenía unos 15 o16 años vi a personas que eran como yo.

Entonces me di cuenta de que no estaba sola en el mundo.

Cuando tenía 20 años reclamé mi identidad y luego mi familia me

puso en un hospital para enfermos mentales.

Me llamo Sharma y tengo 27 años.

Cuando tenía 22 años me puse el saree y me convertí en trans.

Entonces la gente empezó a insultar y a reírse de mi.

También tuve problemas con mi familia.

Durante aquel tiempo trabajaba como prostituta.

Sus padres la torturaban y en el hospital también.

Hace 10 años intente incluso suicidarme.

Luego pensé también soy humana. Quiero vivir.

Me gustaría ser como una mujer. Tener el pelo muy largo.

También quiero operarme y continuar mi vida con las demás chicas.

Quiero ser feliz.

Queremos expresarnos libremente pero no podemos.

¿Cómo podemos vivir así?

¿Por qué nos tratan así?

¿Por qué nos odian?

Antes vivíamos en otra casa pero nos echaron de allí.

El dueño tenía miedo que viniera la policía, así que al final nos echo de casa.

Ahora en esta otra tampoco nos quieren.

En la India la comunidad transgénero es muy diversa.

Hay identidades culturales e identidades religiosas.

Hijra es una identidad cultural.

En el norte de la India, en Delhi o Maharasthra, el sistema de Gurú-Cheela siempre ha sido tradicional.

Es una estructura tradicional jerárquica que es buena para conectar a gente. Especialmente personas transgéneros

expulsadas de casa y que reciben apoyo durante la crisis, acabaran formando una familia entre ellas.

Quizás harán su propio trabajo, u otros que no son aceptados por la sociedad.

Pero realmente la sociedad no entiende el contexto social del porqué

las personas transgénero acaban haciendo trabajos no aceptados socialmente.

Nos dedicamos a mendigar y lo hacemos desde la antigüedad.

Nuestro oficio no es nada nuevo. En la época de los reyes , aquí, en la India, había

bailarinas que danzaban mientras les tiraban dinero. Esto también era una forma de mendigar.

Si ahora fuera igual y los reinos siguieran existiendo, no tendríamos esta mala vida.

Podríamos seguir bailando como antes. Ahora esta todo controlado por el gobierno y es

más difícil. Con el tiempo, las cosas cambian. Ahora hay trabajos como el de policía, abogado

o doctor, pero el de Hijra ya no existe.

Hoy en día los policías nos prohíben mendigar por las calles y estaciones de tren.

¿Cómo podemos ganarnos la vida entonces?

Dependo totalmente de lo que gano mendigando.

Si el gobierno nos facilitara algún trabajo como están haciendo en Tamil Nadu…

Tan solo hace un año y medo que han empezado a identificarnos entre la sociedad como Hijras

o transgéneros. Si lo hubieran hecho desde el principio, ahora tendríamos más oportunidades.

Durante un tiempo dejamos de mendigar y fuimos a trabajar en tiendas de ropa.

Allí nos discriminaban.

La gente nos decía: “Hijra Hijra”, “Gojja Gojja”, que asco…

Esto nos hiere los sentimientos.

Mendigamos por la calle porque el dios nos dio esta vida.

No tenemos otra opción.

El dios Shiva tiene dos sexos: se identifica como Shiva cuando es hombre y como Parvati cuando es mujer.

Nosotras somos transgéneros igual que él.

La mezcla del hombre y la mujer es el transgénero, es la Hijra.

La gente nos ha etiquetado de distintas maneras: gays, trans, etc.

Pero de Hijra solo hay una categoría.

Creen que Dios sólo ha creado el hombre y la mujer.

Pero hay muchas más identidades de géneros a parte de estas dos.

Tienen el pensamiento religioso que han heredado de sus padres.

En Kerala la mayoría de gente nos trata igual que a los perros callejeros.

Por otro lado, la gente nos invita a bodas porqué quiere nuestras bendiciones.

Creen que hay una diosa en nosotras. Nuestras bendiciones son muy importantes para la gente.

Vamos a bailar a las bodas, a bendecir a los bebés, a inaugurar casas y tiendas…

y la gente nos da regalos.

Si alguna de nosotras necesita tener relaciones sexuales pues las tiene con quien quiere.

Si alguien no quiere tener sexo, no lo tiene.

La gente dice que tenemos muchas relaciones sexuales. Sí, es cierto. Pero este es el

trabajo que necesitamos para sobrevivir. No tenemos ningún otro.

Entre nosotras hay algunas que tienen VIH, diabetes y distintas enfermedades. Realmente

ni siquiera sabemos si alguna de nosotras esta enferma- Solo lo adivinaríamos por los

síntomas que pudiera presentar.

¿Cómo podemos vivir así?

He tenidos muchos problemas pero hará estoy tirando hacia delante.

Actualmente no tenemos ninguna ayuda por parte del gobierno.

No tenemos ni voz ni voto.

Ahora que el gobierno saber sobre las dificultades a las que nos enfrentamos,

nos ha identificado como transgéneros e Hijras,

tenemos algo de esperanza para tener más derechos

y poder vivir dignamente.

Nadie no entiende, este es el único problema.

Ahora estoy viviendo felizmente.

Tengo un Gurú y tengo mis Cheeelas (hermanas).

Aquí es donde tengo a mi familia.

El 6 de Septiembre de 2018 la Corte Suprema de la India despenalizó la homosexualidad derogando la Ley 377 del Código Penal.

En el país donde nací, nací como un criminal

sólo porque mi amor era distinto,

mis emociones eran distintas,

mi historia era distinta.

Pero, ¿realmente lo era?

Después de la abolición del 377, pedimos derechos antidiscriminatorios

y por esto necesitamos tener políticas antidiscriminatorias.

Y todo lo demás.

Necesitamos políticas matrimoniales igualitarias, adopciones igualitarias y todo igual, nada menos que igual.

Los Kinnars (como se denominan a las Hijras en el Mahabaratha) hicieron historia en el Kumbh Mela 2019, plantando su Kinnar Akhara y reclamando su espacio perdido en la religión hindú y en la sociedad.

En 2015 empezamos el Kinnar Akhara, hicimos el Kumbh en 2016 y aquí estamos hoy en 2019.

Sí, en 2019 lo hemos logrado ahora que Juna Akhara, una de la etnias más antiguas

ha abierto sus puertas a los Kinnars, respetando nuestra dignidad.

Construimos el Kinnar Akhara para hacernos un espacio sólido en el Sanatan Dharma (hinduismo)

y hacer revivir nuestra figura en el hinduismo.

Durante el mandato mongol obligaron a la comunidad Kinnar a islamizarse.

Luego bajo las leyes británicas, durante unos 200 años se acabó con nuestra comunidad.

Pero después de todo, hemos construido nuestro Kinnar Akhara y revivido nuestra cultura.

Teníamos el soporte de Laxmi Ji de su alma y su corazón.

Ella quería que esto pasara.

No fue sólo para nosotras, fue para toda la comunidad Kinnar.

Nuestra gente ha sido discriminada y afectada por los estigmas.

Esto ha pasado durante miles de años.

Por la cantidad de gente que viene a nuestro Akhara,

puedes ver que nos hemos hecho un buen sitio en la sociedad.

Gente que viene al Kumbh para bañarse en el río Ganga, vienen a visitarnos.

Creen mucho en nosotras y tienen fe y curiosidad por las personas Kinnar.

La gente siempre ha visto a los Kinnars mendigando en los trenes, pidiendo dinero en los semáforos o haciendo trabajos sexuales.

Ahora nos ven aquí y saben que estamos haciendo un muy buen trabajo.

Miles de personas están viniendo y recibiendo nuestras bendiciones.

El estigma y la discriminación no se pueden vencer con políticas o rehabilitación.

La discriminación sólo se puede vencer con la defensa.

Y esto conlleva años y años y años…

Pero la espiritualidad y la religión son herramientas que pueden desestigmatizar. Y yo lo conseguí.

En el festival de Kuthandavar, el único dedicado a las personas transgénero, se celebran rituales con más de cuatro mil años de antigüedad.

Podemos ver distintos transgéneros en todo el mundo, pero en la India está muy vinculado a nuestra cultura.

Tenemos nuestra propia tradición de más de cientos de años.

La gente viene cada año para celebrar la boda de las personas transgénero.

Así que yo también me voy a casar.

En la India tenemos el Mahabaratha, este es un libro sagrado muy conocido.

En el Mahabaratha hay una guerra, en la que Aravan, hijo de Arjuna y Naga Kanikka, nacido a partir de

una relación ilícita, fue sacrificado.

Él pide dos deseos antes de morir: no quiere morir siendo soltero. Quiere casarse.

Por esto el dios Krishna se convertirá en el personaje de Mohini y se casará con Kuthandavar

Hoy estamos muy contentas. Cada año venimos

al festival de Kuthandavar. Aquí nos casamos y mañana nos quitaremos las joyas, eviudaremos,

lloraremos y estaremos tristes.

Es por esto que nos sentimos como el dios Krishna en versión mujer, Mohini, aceptamos

al dios Kuthandavar (Aravan) como nuestro marido y nos convertimos en su esposa solamente por un día.

Todos estos rituales se hacen desde la antigüedad.

En el festival Kuthandavar se celebran rituales hindús,

sin embargo hay transgéneros que vienen del cristianismo, de la comunidad islámica…

Aun así vienen y hacen todos estos rituales hindús.

Esto pasa porqué necesitan un espacio para expresar su identidad como mujeres.

En otras religiones no tienen este espacio.

El pasado pasado está.

Realmente no me gusta pensar en el pasado,

porqué el pasado ya se fue.

La vida es bonita.

Especialmente, mi vida es muy bonita.

Porqué soy transgénero.

Y estoy muy orgullosa de decir que soy una mujer trans.

Dirección, producción, cámara y montaje.

Ayudante de cámara y asesoramiento

Entrevistados/as

Tradducciones

Agradecimientos

Hijras, las hijas de los Kinnars