¿Cuánta agua se necesita para que la inteligencia artificial funcione? | BBC Mundo

Summary

El consumo de agua de la inteligencia artificial (IA) es sorprendentemente alto, principalmente debido a la necesidad de refrigerar los centros de datos que albergan los poderosos chips utilizados para ejecutar los modelos de IA. Estos centros, además de requerir grandes cantidades de agua para su enfriamiento, dependen de la electricidad generada a partir de agua para su funcionamiento. A pesar de la preocupación global sobre el impacto ambiental, empresas como Google, Microsoft y Meta se han comprometido a lograr la ‘neutralidad hídrica’ para 2030, explorando alternativas más sostenibles, como el enfriamiento sin evaporación y el uso de calor para calefacción.

Takeaways

• 😀 Una interacción promedio con un bot de inteligencia artificial como ChatGPT consume solo una quinceava parte de una cuchara pequeña de agua.
• 😀 Sam Altman, director de OpenAI, destaca que se envían miles de millones de mensajes a ChatGPT diariamente.
• 😀 El consumo de agua de la IA no solo se debe a las interacciones directas, sino también a la energía utilizada en el proceso de refrigeración y generación de electricidad.
• 😀 La refrigeración de los centros de datos que alojan la IA requiere agua potable, especialmente en sistemas de refrigeración líquida.
• 😀 El proceso de refrigeración líquida utiliza agua para reducir la temperatura del refrigerante que enfriará los servidores.
• 😀 Hasta el 80% del agua utilizada en los centros de datos se evapora durante el proceso de enfriamiento.
• 😀 Las comunidades de todo el mundo están preocupadas por la presión que los centros de datos ejercen sobre las fuentes de agua y las redes eléctricas.
• 😀 Generar electricidad para alimentar los centros de datos de IA también requiere grandes cantidades de agua, especialmente en plantas de energía tradicionales.
• 😀 Se espera que la demanda de electricidad para IA aumente un 400% para 2030, alcanzando el consumo anual de electricidad de todo el Reino Unido.
• 😀 Empresas tecnológicas como Google, Microsoft y Meta están comprometidas a lograr la 'neutralidad hídrica' para 2030, es decir, no extraer más agua de la que repongan en el medio ambiente.
• 😀 Existen investigaciones y experimentos para refrigerar los centros de datos sin evaporar agua y para mover estos centros a ubicaciones menos impactantes, como el Ártico o incluso bajo el mar.

Q & A

¿Cuánta agua consume, en promedio, una interacción con Chat GPT?

Una interacción promedio con el bot de inteligencia artificial Chat GPT consume una quinceava parte de una cuchara pequeña de agua.

¿Qué otros bots de inteligencia artificial existen además de Chat GPT?

Además de Chat GPT, existen otros bots de inteligencia artificial como Gemini, DeepSeek y Claude.

¿Por qué es necesario refrigerar los centros de datos que operan con IA?

Es necesario refrigerar los centros de datos porque los chips informáticos más potentes y especializados usados en IA generan mucho calor durante los cálculos intensivos. Si no se refrigeran adecuadamente, el hardware puede sobrecalentarse y dañarse.

¿Cómo funciona el proceso de refrigeración líquida en los centros de datos?

El proceso de refrigeración líquida comienza con la circulación de refrigerante alrededor de los chips de procesamiento dentro de los servidores. Este líquido absorbe el calor y lo transfiere a una unidad de intercambio de calor. Luego, se usa agua para reducir la temperatura del refrigerante, que recircula para enfriar los servidores.

¿Qué sucede con el agua después de ser utilizada en el proceso de refrigeración?

El agua, una vez caliente, se canaliza hacia torres de refrigeración donde se utiliza ventiladores y vapor de agua para disipar el calor. Una parte del agua se evapora en el proceso, mientras que el resto recircula varias veces antes de ser desechado en una fuente de agua cercana.

¿Cuánta agua se evapora durante el proceso de refrigeración en los centros de datos?

Durante el proceso de refrigeración, hasta el 80% del agua se evapora.

¿Cuál es el impacto de los centros de datos sobre las fuentes de agua y las redes eléctricas?

Los centros de datos ejercen una presión considerable sobre las fuentes de agua y las redes eléctricas, lo que ha generado preocupaciones y protestas en diversas partes del mundo, como España, India, Chile, Uruguay y EE. UU.

¿Por qué es importante el agua en la generación de electricidad para los centros de datos?

La generación de electricidad para los centros de datos requiere agua porque las centrales eléctricas, como las de carbón, gas o nucleares, necesitan calentar agua para crear vapor, que impulsa una turbina para generar electricidad.

¿Cómo afectará la demanda de electricidad para centros de datos optimizados para IA en el futuro?

Se espera que la demanda de electricidad para centros de datos optimizados para IA aumente un 400% para 2030, alcanzando los 300 teravatios/hora, lo que equivale al consumo eléctrico de todo el Reino Unido durante un año.

¿Qué están haciendo las grandes empresas tecnológicas como Google, Microsoft y Meta respecto al consumo de agua en sus centros de datos?

Las grandes empresas tecnológicas como Google, Microsoft y Meta están comprometidas a lograr la 'neutralidad hídrica' para 2030, lo que significa no utilizar más agua de la que repone en el medio ambiente. Están probando formas de refrigerar los centros de datos sin evaporar agua y reutilizando el calor generado para calentar los hogares.