How Meditation Can Reshape Our Brains: Sara Lazar at TEDxCambridge 2011

Summary

El script narra la experiencia personal de una neurocientífica que descubre los beneficios del yoga y la meditación para la salud, incluyendo la flexibilidad, la fuerza y el bienestar emocional. Investigaciones muestran que la práctica regular de estas disciplinas puede reducir el estrés, mejorar la atención y la calidad de vida, y hasta cambiar la estructura cerebral, como se evidencia en estudios comparativos de MRI. Esto sugiere que la meditación puede ralentizar el envejecimiento cerebral y reducir el estrés a través de cambios neurobiológicos.

Takeaways

• 🏃‍♀️ La narradora comenzó a correr para entrenar para la maratón de Boston, pero terminó con problemas en la rodilla y la espalda.
• 🚑 Un fisioterapeuta le aconsejó que dejara de correr y comenzara a hacer estiramientos.
• 🧘‍♀️ Al salir del consultorio, vio un anuncio de una clase de yoga vigorosa que prometía mejorar la flexibilidad, la fuerza y la condición cardiorrespiratoria.
• 🤔 Ella se inscribió en la clase de yoga y, a pesar de sus dudas iniciales sobre las afirmaciones del instructor, comenzó a notar cambios en su estado emocional y en su capacidad para manejar situaciones difíciles.
• 🔍 Después de unas semanas, decidió investigar y encontró estudios que demostraban los efectos positivos del yoga y la meditación en la reducción del estrés y en la mejora de síntomas de diversas enfermedades.
• 🧠 Como neurocientífica, se interesó en cómo la práctica de la meditación podría cambiar la estructura del cerebro, un fenómeno conocido como neuroplasticidad.
• 🤹‍♂️ Un estudio sobre el jonglage mostró que el entrenamiento podía cambiar la cantidad de materia gris en áreas del cerebro relacionadas con la detección del movimiento visual.
• 🧘‍♂️ Un estudio realizado con meditadores experimentó un aumento en la materia gris en varias regiones del cerebro, incluida la que se relaciona con la memoria de trabajo y la toma de decisiones ejecutivas.
• 📈 La materia gris en ciertas regiones del cerebro de los meditadores parecía no envejecer a medida que en los no meditadores, lo que sugiere que la meditación podría retrasar o prevenir la declinación natural de la estructura cortical relacionada con la edad.
• 🔄 Un segundo estudio con personas que no habían meditado antes mostró que, después de un programa de reducción del estrés basado en la meditación, varias áreas del cerebro aumentaron en tamaño, incluido el hipocampo, importante para el aprendizaje, la memoria y la regulación de las emociones.
• 💡 La disminución de la materia gris en la amígdala, asociada con la lucha o la huida, estaba correlacionada con la reducción del estrés experimentada por los participantes, lo que sugiere que la meditación puede cambiar la respuesta al estrés.

Q & A

¿Por qué decidió la narradora correr el maratón de Boston?

La narradora y su amiga decidieron correr el maratón de Boston como parte de su entrenamiento de running.

¿Cuál fue el problema que desarrolló la narradora después de entrenar demasiado?

Desarrolló problemas en la rodilla y la espalda, lo que la llevó a ver a un fisioterapeuta.

¿Qué le aconsejó el fisioterapeuta que hacer en lugar de correr?

El fisioterapeuta le aconsejó que dejara de correr y en su lugar solo se estirara.

¿Qué tipo de clase de yoga vio la narradora y qué prometía?

Vio un anuncio de una clase de yoga vigorosa que prometía promover flexibilidad, fuerza y condición cardiorrespiratoria.

¿Qué cambios se notaron en la narradora después de asistir a la clase de yoga por algunas semanas?

Se notó que se había vuelto más calmada y podía manejar situaciones difíciles mejor, además de sentirse más compasiva y abierta hacia los demás.

¿Qué tipo de investigación encontró la narradora sobre la yoga y la meditación?

Encontró investigaciones que muestran que tanto la yoga como la meditación son muy efectivas para reducir el estrés y para aliviar síntomas asociados con diversas enfermedades, como depresión, ansiedad, dolor e insomnio.

¿Qué es la neuroplasticidad y cómo está relacionada con las prácticas de yoga y meditación?

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de cambiar y adaptarse a través de la experiencia, y la narradora menciona que la práctica repetida de actividades como la yoga y la meditación pueden llevar a cambios en la estructura cerebral.

¿Cuál fue el hallazgo principal del primer estudio de meditación realizado por la narradora?

El estudio mostró que las personas que meditaban tenían más materia gris en ciertas regiones del cerebro, incluyendo áreas importantes para la memoria de trabajo y la toma de decisiones ejecutivas.

¿Cómo se relaciona el tamaño de la corteza cerebral en la región del frontal con la edad en los meditadores?

En los meditadores de 50 años, la cantidad de corteza cerebral en esa región era la misma que en los meditadores de 25 años, lo que sugiere que la meditación podría ralentizar o prevenir la declinación natural relacionada con la edad.

¿Qué otro estudio se realizó para confirmar si la meditación es la causa de los cambios cerebrales observados?

Se realizó un segundo estudio con personas que nunca habían meditado antes, se les sometió a un programa de reducción del estrés basado en la meditación durante ocho semanas y luego se les escaneó el cerebro para comparar los cambios.

¿Cuál fue el resultado del segundo estudio sobre la meditación y cómo afecta al hipocampo?

El segundo estudio mostró que el hipocampo, una región importante para el aprendizaje, la memoria y la regulación de las emociones, se hizo más grande en los sujetos que meditaron.

¿Cómo se relaciona el tamaño de la amígdala con el estrés y los cambios en la meditación?

Se encontró que la amígdala, asociada con la respuesta al estrés, disminuyó en tamaño en los sujetos que meditaron y reportaron una reducción del estrés.