Sarah-Jayne Blakemore: El misterioso funcionamiento del cerebro adolescente

Summary

El guion del video revela cómo los avances en neuroimagen, como la resonancia magnética funcional (fMRI), han cambiado nuestra comprensión del desarrollo cerebral humano. Se destaca que el cerebro no se desarrolla solo en la infancia, sino que continua su crecimiento durante la adolescencia y hasta los 20s y 30s. El estudio del cortex prefrontal, una región clave para funciones cognitivas avanzadas, muestra cambios significativos en la adolescencia, incluyendo un proceso de 'podar sináptico' que refuerza conexiones neuronales importantes. Además, se explora cómo la adolescencia afecta la toma de decisiones sociales y la capacidad de entender las perspectivas de otros, destacando la importancia de este periodo para el aprendizaje y el desarrollo social.

Takeaways

• 🧠 Hace 15 años, se pensaba que el desarrollo cerebral se completaba en los primeros años de vida, pero con avances en la tecnología de imagen cerebral, como la resonancia magnética (MRI), se ha podido observar que el cerebro continúa desarrollándose hasta la adolescencia y los 20s o 30s.
• 📈 El uso de la MRI estructural permite tomar fotografías de alta resolución del interior del cerebro y cuestionar cómo cambia la cantidad de materia gris con la edad.
• 🎥 La fMRI (funcional) permite grabar la actividad cerebral durante tareas, ofreciendo información sobre cómo el cerebro reacciona a diferentes situaciones.
• 🔍 Los estudios muestran que el desarrollo del cerebro no termina en la infancia temprana, sino que continúa hasta la adolescencia y más allá, lo que cambia nuestra comprensión de cómo evoluciona el cerebro humano.
• 🧒 La adolescencia se define como el período que comienza con los cambios hormonales y físicos de la pubertad y termina cuando una persona alcanza un rol estable e independiente en la sociedad.
• 🧠 El córtex prefrontal, una región del cerebro altamente desarrollada en humanos y responsable de funciones cognitivas complejas, experimenta cambios dramáticos durante la adolescencia.
• 📉 El volumen de materia gris en el córtex prefrontal disminuye significativamente durante la adolescencia, un proceso conocido como poda sináptica que es esencial para la maduración del cerebro.
• 🤔 La fMRI también revela que la actividad cerebral en áreas relacionadas con la toma de decisiones sociales varía con la edad, siendo más activa en adolescentes que en adultos.
• 👶 La capacidad de considerar la perspectiva de otros y guiar el comportamiento en consecuencia sigue desarrollándose en la adolescencia media hasta la adultez.
• 🌐 La adolescencia no es un fenómeno reciente; se han encontrado descripciones históricas similares a las de hoy, como la de Shakespeare hace casi 400 años.
• 🏫 Los cambios en el cerebro adolescente proporcionan una excelente oportunidad para el aprendizaje y el desarrollo social, y es crucial abordar adecuadamente estos años críticos de desarrollo.

Q & A

¿Cuál era la creencia general hace 15 años sobre el desarrollo del cerebro humano?

Hace 15 años, se creía ampliamente que la mayoría del desarrollo cerebral ocurría en los primeros años de vida.

¿Qué ha permitido a los neurocientíficos observar el desarrollo cerebral a lo largo de la vida?

Los avances en la tecnología de imágenes cerebrales, como la resonancia magnética (MRI), han permitido a los neurocientíficos observar el desarrollo cerebral en seres humanos de todas las edades.

¿Qué tipo de imágenes cerebrales se utilizan para estudiar la estructura y la actividad cerebral?

Se utilizan imágenes estructurales (MRI) para capturar fotografías de alta resolución del interior del cerebro y fMRI (funcional) para registrar la actividad cerebral durante tareas específicas.

¿Cómo ha cambiado la comprensión del desarrollo cerebral humano en los últimos años?

La comprensión ha cambiado drásticamente, revelando que el desarrollo cerebral no termina en la infancia temprana, sino que continúa durante la adolescencia y hasta los 20s y 30s.

¿Cuál es el período de la vida que se define como adolescencia?

La adolescencia se define como el período que comienza con los cambios biológicos, hormonales y físicos de la pubertad y termina cuando una persona alcanza un rol estable e independiente en la sociedad.

¿Qué región cerebral cambia dramáticamente durante la adolescencia?

La región cerebral que cambia más dramáticamente durante la adolescencia es el córtex prefrontal.

¿Qué funciones cognitivas están involucradas en el córtex prefrontal y cómo cambia durante la adolescencia?

El córtex prefrontal está involucrado en funciones cognitivas altas como la toma de decisiones, la planificación, la inhibición de comportamientos inapropiados, la interacción social y la autoconciencia. Durante la adolescencia, experimenta un aumento en el volumen de la materia gris que luego disminuye, un proceso asociado a la poda sináptica.

¿Qué es la poda sináptica y cómo se relaciona con el desarrollo del córtex prefrontal en la adolescencia?

La poda sináptica es el proceso por el cual se eliminan las sinapsis no utilizadas, fortaleciendo aquellas que están activas. Este proceso es importante para la maduración del córtex prefrontal en la adolescencia.

¿Cómo se ha utilizado la fMRI para estudiar los cambios en la actividad cerebral durante la adolescencia?

La fMRI se ha utilizado para observar cambios en la actividad cerebral en respuesta a tareas que implican pensar en los demás, revelando que ciertas áreas del córtex prefrontal son más activas en la adolescencia que en la adultez.

¿Qué hallazgos se han realizado con respecto a la toma de decisiones sociales en la adolescencia en comparación con la adultez?

Los estudios han encontrado que la corteza prefrontal medial, implicada en la toma de decisiones sociales, es más activa en la adolescencia y disminuye su actividad con la edad, lo que sugiere que los adolescentes y los adultos pueden utilizar estrategias cognitivas diferentes para estas tareas.

¿Cómo se ha demostrado que la capacidad para considerar la perspectiva de otros se desarrolla en la adolescencia?

Se han utilizado tareas de comportamiento que involucran la toma de decisiones basadas en la perspectiva de otros, mostrando que mientras que ciertas habilidades cognitives están maduras en la adolescencia media, la capacidad para tomar en cuenta la perspectiva de otros sigue mejorando hasta la adultez.

¿Qué implicaciones tiene el conocimiento de los cambios en el cerebro adolescente para la educación y el desarrollo social?

El entendimiento de los cambios en el cerebro adolescente puede ayudar a adaptar el entorno educativo y social para apoyar el aprendizaje y el desarrollo adecuadamente, aprovechando la plasticidad y la capacidad de adaptación del cerebro en esta etapa.

¿Cómo se describe el comportamiento adolescente en el pasado y cómo se relaciona con la comprensión actual?

El comportamiento adolescente ha sido descrito de manera similar en el pasado, como se muestra en citas de Shakespeare. Sin embargo, ahora se intenta entender este comportamiento en términos de los cambios subyacentes en el cerebro, como la sensibilidad hiperactiva del sistema límbico a las recompensas y el desarrollo del córtex prefrontal.