Chicago limpia 1.400 millones de galones de aguas residuales cada día | Limpieza a fondo | Insider

Summary

La planta de tratamiento de aguas residuales Stickney, situada en las afueras de Chicago, es una de las más grandes del mundo, tratando hasta 10 mil millones de galones de aguas residuales diarias. Con una capacidad para tratar aguas residuales de 2.3 millones de residentes, convierte el agua en recursos útiles como fertilizantes y energía. El proceso involucra múltiples etapas, desde la filtración de sólidos hasta el tratamiento biológico, y utiliza innovaciones como el metano producido durante la digestión anaeróbica para cubrir parte de las necesidades energéticas. Además, la planta contribuye a la investigación sobre la aplicación de biosólidos como fertilizantes.

Takeaways

• 😀 El Stickney Water Reclamation Plant es una de las plantas de tratamiento de aguas residuales más grandes del mundo, con una capacidad de tratar hasta 10 mil millones de galones de agua al día.
• 😀 La planta trata aguas residuales de más de 2.3 millones de residentes en los alrededores de Chicago.
• 😀 El proceso de tratamiento convierte el agua residual en agua limpia, fertilizante y energía para mantener la planta en funcionamiento.
• 😀 Se realizan tratamientos en dos procesos principales: tratamiento del agua para devolverla de forma segura a los ríos y tratamiento de los sólidos para producir biosólidos utilizados como fertilizantes.
• 😀 En la primera fase del tratamiento, se eliminan objetos grandes como plásticos, botellas y toallitas húmedas, que no se deben tirar por el inodoro.
• 😀 Las toallitas húmedas, aunque sean 'desechables', no se descomponen ni en el sistema de alcantarillado ni en la planta, causando grandes obstrucciones.
• 😀 En el tratamiento secundario, microorganismos en tanques con aire ayudan a convertir compuestos dañinos como el amoníaco en formas menos tóxicas.
• 😀 El agua tratada se devuelve a los ríos después de cumplir con estrictos estándares de calidad establecidos por la EPA de Illinois.
• 😀 El lodo generado se transforma en biosólidos mediante un proceso de digestión anaeróbica y centrifugación, produciendo biogás que ayuda a generar energía para la planta.
• 😀 Los biosólidos son procesados y convertidos en fertilizantes para su uso en campos agrícolas, parques y otras áreas recreativas.
• 😀 La planta también realiza investigaciones sobre cómo los biosólidos afectan la salud del suelo y la retención de agua en diferentes tipos de terrenos y especies vegetales.

Q & A

¿Cuál es la capacidad de tratamiento de aguas residuales de la planta de Stickney en un día lluvioso?

En un día lluvioso, la planta de Stickney puede tratar hasta 10 mil millones de galones de aguas residuales, lo que equivale a más de 2,000 piscinas olímpicas llenas de agua residual.

¿Cómo se convierte el agua residual tratada en fertilizante?

El agua residual se somete a un proceso de tratamiento en el que se separan los sólidos, conocidos como lodo. Este lodo es luego tratado a través de digestores y centrifugadoras para convertirse en biosólidos, que se utilizan como fertilizante en campos agrícolas.

¿Qué tipo de residuos se filtran en la primera etapa del tratamiento?

En la primera etapa del tratamiento, el agua residual pasa por pantallas gruesas que filtran objetos grandes como basura, plásticos y toallitas húmedas desechables, que son problemáticas porque no se descomponen ni en el sistema de alcantarillado ni en la planta.

¿Por qué no es recomendable desechar toallitas húmedas en el inodoro?

Aunque las toallitas húmedas pueden ser etiquetadas como 'desechables' o 'desechables en el inodoro', no se descomponen adecuadamente en el sistema de alcantarillado ni en la planta de tratamiento. Estas toallitas se enredan y forman bloques grandes, lo que dificulta su eliminación.

¿Qué sucede con los sólidos que se separan durante el tratamiento de aguas residuales?

Los sólidos, o lodo, se separan del agua durante el tratamiento. Este lodo se somete a procesos adicionales como digestión anaeróbica y centrifugación para producir biosólidos, que son luego utilizados como fertilizantes.

¿Cómo se elimina el amoníaco presente en las aguas residuales durante el tratamiento?

El amoníaco presente en las aguas residuales es neutralizado por bacterias que convierten el amoníaco en formas menos tóxicas, como nitratos y nitritos, que son menos dañinos para la vida acuática.

¿Qué es el proceso de digestión anaeróbica y qué subproducto produce?

La digestión anaeróbica es un proceso en el que los microorganismos descomponen la materia orgánica en el lodo en un ambiente sin oxígeno. Este proceso produce biogás, que se utiliza para cubrir parte de las necesidades energéticas de la planta.

¿Cómo se procesa el biosólido después de ser centrifugado?

El biosólido resultante del proceso de centrifugación se carga en vagones de ferrocarril y se transporta a una instalación cercana, donde se vierte en una laguna para su secado adicional. El producto final es utilizado como fertilizante en campos agrícolas, campos de golf y otras áreas recreativas.

¿Por qué la planta de Stickney es una de las más grandes del mundo?

La planta de Stickney es una de las más grandes debido a su capacidad para tratar las aguas residuales de aproximadamente 2.3 millones de residentes. Su área de superficie supera los 1,600,000 m3, lo que la convierte en una de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales más grandes del mundo.

¿Qué hace el laboratorio de investigación de la planta de Stickney?

El laboratorio de investigación de la planta realiza investigaciones sobre los biosólidos y su aplicación en la agricultura. Además, prueba las mejores combinaciones de biosólidos y suelo en su invernadero para determinar la mejor forma de utilizar estos productos como fertilizantes.